Fragm. 688 Nauck

« Voilà pourquoi Hermès, répondant à l'acheteur, qui « le déprécie, lui dit:

« Sans valeur, lui! Mais c’est au contraire ce qu’il y a de mieux , il a belle apparence, il n’est ni bas, ni trop orgueilleux pour un esclave; son extérieur même le révèle, et le bâton qu'il porte témoigne de sa force... En te voyant, tout le monde a peur; tu as l’œil plein de feu comme un taureau prêt à se jeter sur un lion. »

« Puis il fait connaître son caractère:

« Ce que je te reproche, e’est que tu gardes le silence comme si tu refusais de te soumettre et comme si tu voulais plutôt commander qu’obéir. »

« Lorsque Syleus s’est décidé à l'acheter et qu’il a été « envoyé aux champs, alors 11 montre par ses actes sa « nalure rebelle à l'esclavage. Puis, quand Syleus ar- «rive et s'indigne des dégâts commis, de sa paresse et « de son indiscipline, lui, sans changer ni de couleur « ni de conduite, le plus tranquillement du monde, lui « dit:

« Couche-toi là et buvons; c’est le conge en main qu’il te faut m’éprouver et voir si tu vaux mieux que moi. »

« Est-ce là un esclave? et ne commande-t-il pas à son « maîlre, lui qui ose non seulement agir à sa guise, «mais donner des ordres à celui qui l’a acheté, prêt, « s’il se révolte, à le frapper et à l’outrager, et, s’il ap- « pelle du secours, à tout détruire !? »

Ainsi ce redoutable serviteur, qui battait les gens et qui détruisait tout, n’élait pas un esclave de comédie : Il se révélait fils d'un Dicu par sa supériorité morale et physique; cet Héraclès n’était en aucune façon le personnage risible des Oiseaux d’Aristophane. Malgré sa