FORMATION DE LA COMÉDIE ANCIENNE

SOMMAIRE

I. Commencements de la comédie attique. Établissement des concours publi:s. Contrôl: de l'État. — II. Tendances caracté ristiques de la comédie. Bouffonnerie et fantaisie. Censure des choses du jour : mœurs publiques, politique, lettres et arts. L'ancienne comédie. — IIT. Prédécesseurs d’Aristophane. Chioni- dès, Magnès, Ecphantidès. Cratinos. Cratès et Phérécratès. Poëtes secondaires. — IV, Les concours de comédie. La mise en scène. Le chœur comique. Les acteurs. — V. Structure intime de la comédie. Division en parties. Prologue ; épisodes ; rythmes. du dialogue. Chants du chœur : parodos, parabase, stasima; rythmes lyriques. — VI. L'action : la fable comique et la satire. Le chœur et les personnages. — VII. Langue de la comédie ancienne.

La comédie avait pris forme en Sicile, grâce à Épicharme et à Phormos, quand éclata la seconde guerre médique. Mais, dans la Grèce propre et en particulier à Athènes, elle n'existait encore qu’à l’état rudimentaire, telle que l’avaient faite Susarion et ses successeurs immédiats. Ce fut seulement après les victoires de Salamine et de Platées, lorsque la terreur de l'invasion fut écartée, qu’elle se transforma là aussi, entrainée dans l’essor universel des esprits. On peut considérer les cinquante années qui vont de 480 à 430 comme la période d'organisation féconde qui rendit possibles les chefs d'œuvre d’Aristophane. Mais, dans cette période même, il faudrait distinguer, pour être tout à