Denys d’'Halicarnasse et Quintilien, passages cités
FE
L'ÉPOPÉE 673 ce qu'en dit Quintilien, que Panyasis, à cet égard, se distinguait surtout par une élégance facile. Les qualités tempérées prédominaient en lui sur la force et la vivacité !. Il nous reste de son épopée une quarantaine de vers d’un médiocre intérêt. Ge sont des fragments d'entretien, où règne un ton fort voisin de celui de l’élégie contemporaine. Entre plusieurs morceaux assez semblables, en voici un qui peut donner une idée de la manière du poète. Un personnage, peut-être le centaure Pholos, y adresse à un hôte ces bons avis ? :
« La première coupe qu'on vide est un hommage aux Charites, aux Heures bienveillantes et au bruyant Dionysos: car ce sont eux qui nous la donnent. Ensuite vient le tour de Cypris, et encore de Dionysos: c’est ainsi que le vin est surtout bienfaisant aux hommes, quand, après la seconde coupe, le convive, quittant la table attrayante, retourne à sa maison, sûr d'échapper à tout dommage. Mais si l’on pousse jusqu’à la troisième mesure, et que peu à peu on se laisse aller, alors éclate la violence d’Hybris et d’Até, qui sont funestes aux hommes. Mon ami, tu as bu autant de vin délicieux qu’il t’en fallait; retourné maintenant auprès de ton épouse et emmène tes compagnons. Car, situ vidais une troisième fois la coupe de vin, suave comme le miel, je crains qu’un élan de violence ne soulève ton âme et que ce festin hospitalier n’ait un dénouement fâcheux. Allons, suis mes conseils, et ne permets pas qu’on boive à l'excès. »
Dans tous les vers subsistants de Panyasis, nous retrouvons cette même imitation du vieux langage épique et des vieilles mœurs héroïques, Une sorte de naïveté voulue, ingénieuse et habile, a pu faire illusion aux con-
4. Quintilien, pass. cité : Panyasin ex utroque mixtum putant in eloquendo, neutrius æquare virtutes. Les mots ex utroque désignent Hésiode et Antimaque; or Quintilien a dit d’Hésiode « raro assurgit » et d’Antimaque, « in Antimacho vis et gravitas ». Panyasis n’avait donc, selon lui, ni une simplicité aussi parfaite qu'Hésiode, ni autant de force qu’Antimaque.
