PHILOLOGIE SACRÉE

BapBcpuy) (1). Le texte grec est perdu, sauf quelques extraits. La première partie est conservée dans urie version arménienne, et la seconde dans une version de saint Jérôme, qui, ni l’une ni l’autre, ne reproduisent exactement l'original. La première partie était la Jjusüfication préalable des tableaux chronologiques que contenait la seconde. Eusèbe, précisément parce qu’il avait un savoir aussi étendu qu’un homme de son temps pouvait l’avoir, comprenait à merveille les difficultés de la recherche historique et ses limites. Il commence par déclarer — en prenant soin de s'appuyer sur un texte de l’Écriture — qu'il est impossible d'acquérir une connaissance exacte des temps, et qu’il faut savoir se contenter souvent de certains à-peu-près. Puis vient un abrégé de l’histoire des principaux peuples : Chaldéens (d’après Alexandre Polyhistor, Abydenos, Josèphe) ; Assyriens (d’après Abydenos, Castor; Diodore, Céphahon) ; Hébreux (d’après la Bible, Josèphe, Clément d'Alexandrie) ; Égyptiens (d’après Diodore, Manéthon, Porphyre) ; Romains (d’après Denys, Diodore, Castor). Les auteurs utilisés sont largement cités, et les citations sont accompagnées de remarques critiques. Dans la seconde partie sont dressés des tableaux qui présentent parallèlement la succession des événements principaux de l’histoire profane et de l’histoire religieuse.

Les versions que nous possédons n’ont pas été faites sur la publication primitive. Eusèbe ne commençait pas à la création du monde et laissait sagement en dehors de son sujet l’histoire des patriarches antérieurs à Abrahame Il commençait avec Abraham, qu’il plaçait en l’an 2016/5 avant Jésus-Christ, et il n’allait pas plus loin, semble-t-il,

que la seizième année de Dioclétien. La version armé--

mienne a été faite sur une revision du premier texte, qui

poussait jusqu'aux Vicennalia de Constantin (2). Quant

(1) D’après les Eclogæ propheticæ, 1, 1.

(2) Sur les questions délicates que soulève le rapport de l’arménien avec l’ouvrage original, consulter l’édition de Karst.

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le grec très ed ont et j'ai. ajouté nent cl 1068. | qui me paraissaient omises, surtout en matière d'histoire romaine :… ainsi donc, depuis Ninus et Abraham jus- i +4 à la prise de Troie, c’est une pure traduction du grec. Depuis Troie jusqu’à la vingtième année de Constantin, il ya He de choses nouvelles ajoutées ou interca- lées, que j'ai extraites, avec beaucoup de soin, de Tran- quillus et d’autres historiens très célèbres. Depuis | l’année susdite de Constantin jusqu’au sixième consulat APE Valens et au second de Valentinien, l'ouvrage est “entièrement mien ».

Les points cardinaux de la chronologie d’'Eusèbe sont : ‘ | Moïse est contemporain d’Inachus, cinquante ans avant la guerre de Troie, et antérieur de peu à Cécrops (450 avant k cette guerre) ; — Jésus né comme il avait été prédit, en Ja quarante-deuxième année d’Auguste, commence sa prédication en la quinzième année de Tibère ; — la pre- | mière Olympiade (776) est contemporaine d’Isaïe (406 ks après la guerre de Troie). — Le résultat de ce parallé- Jisme est de montrer que Moïse et la sagesse hébraïque sont antérieurs à l’apparition de la civilisation grecque. Eusèbe a commencé par reconnaître ce qu'il y avait d’incertain dans les chiffres qu’il donne, et cet aveu est à l'honneur non seulement de sa sincérité, mais de son … esprit scientifique. Cette réserve faite, il faut admirer à l’érudition incomparable qu’il avait acquise et la disposition ingénieuse et claire avec laquelle il l’avait mise en

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œuvre. * L'Histoire ecclésiastique (2). — Eusèbe nous apprend lui-même, dans la préface de l’Histoire, qu’il l’a com-

UE ) Voir l'introduction de l’édition de Helm.

(2) L'édition qu’il faut consulter aujourd’hui est celle de ScHwWwARTZ ; on trouve dans la préface une excellente histoire de la tradition manuscrite ; la première édition avait été donnée par R. EsTrenxe, en 1544 ; il faut faire une place à part à celle d’H. pe Vazois (Paris, 1659), l’un des plus beaux travaux de l’érudition française au xvir® siècle ;

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