APOLOGIES GÉNÉRALES

christianisme qui, coïncidant avec l’établissement de la paix romaine, a transformé l’humanité en ruinant l’idolâtrie et les coutumes immorales qu’elle favorisait. Après cette préface, Eusèbe entre dans son sujet. Le plan général est le suivant : il expose d’abord les cosmogonies païennes (Phéniciens, Égyptiens, Hellènes), en soutenant qu’il faut les admettre en leur naïveté, sans tenter de les sauver par l’exégèse allégorique. C’est le sujet de la seconde partie du livre Ier et de tout le second. Il passe ensuite à l’interprétation des mythes au sens physique, philosophique ; puis à la religion civile, à la religion d'État. Les dieux de la cité n’existent pas, ou ne sont

que des démons (au sens chrétien, des démons pervers,

livres III et IV). Le livre V est consacré aux oracles, qui tenaient une si grande place dans la théologie hellénique, et y paraissaient liés essentiellement à l’existence des dieux. De la‘croyance aux oracles sé déduit, nécessairement celle à la fatalité (suxoué), qui est discutée au