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du moment où il a recruté des disciples. Pour autorise”,

sa première manifestation, il a cherché un contact avec

(1) Renan, Vie de Jésus, p. 433. | ane |

(2) Voir. plus bas ce qui sera dit des sources de nos Évangiles,

t te Le a n un HA fai 9 inisme lui a emprunté : Jean le. Baptiste. Ha hé d abord en Galilée, faisant parfois de courtes: 7; ntes hors de la Galilée proprement dite, dans les régions “a ronnantes. Il ne prêchait point, seulement, il s’est enté dès l'origine, ds ovale Ex (1), ‘ comme ayant Le autorité », c’est-à- -dire non comme, un simple doe- Tr, mais comme un prophète, et même plus qu'un ophète. Les Juifs ne concevaient point qu’un prophète > fût pas doué de pouvoir surnaturel ; on a donc conlnit à Jésus les malades, surtout ceux qui souffraient es maladies que les contemporains attribuaient à une. ntervention démoniaque ; il les a guéris ou soulagés.

* Une de ses paroles semble au contraire prouver (2) qu'il ns" e refusé à faire des signes, c’est-à-dire des miracles, -qu au lieu d’être des actes de bienfaisance, n’eussent été

vi de

médes attestations d’une Es SHPÉPIEURE, Sa pré-

po nee Fe an sortait transe Passer par cette sorte de renaissance, c'était hére er à une doctrine ou plutôt à une foi qui avait # ) te principaux (3) : 19 la morale ne consiste s en l’accomplissement minutieux de préceptes mul- 5, mais en un renouvellement total qui anéantit en | RS et y substitue l'amour du prochain :

e ton prochain comme toi-même (4) ; 20 la. religion ne iste pas dans l’accomplissement scrupuleux de pras et de rites, mais S dans un acte se pleine et entière

us 1, 22 ; PARTIS vi, 29:

2) Mare, x11,, 39 ; Luc, xr, 29-32, AE ) MATHIEU, x, 19 ; xxnx, 39. HAS ï ES 1 Mathieu, VI, 9; ; Luc, xt, 2-4 (rule du Pater). A TH

pure ; il le présentait comme le Père des hommes ; sans

strictement national ; il s’élevait à une conception plus

rompre avec le Judaïsme, il préparait l'avènement d’une,

religion plus large, d’une religion universelle. Il restait

° fidèle à la Bible, mais il n’en gardait comme efficaces que

les plus hautes parties : les grandes vues de la Genèse sur la création, l'humanité des prophètes, la piété des Psaumes. I1 courait manifestement le risque d’un conflit avec les chefs religieux de son peuple, et 11 semble qu'il l'ait couru de bonne heure, par la profession qu'il faisait de dédaigner le littéralisme et le ritualisme qui consti

tuaient presque tout le fond du culte offciel. Mais ce

conflit risquait de devenir plus grave, dès que Jésus | définirait avec plus de précision le titre dont il se récla- L mait. Les termes dont il se sert quand il en parle restent

généralement dans nos Évangiles enveloppés et mysté-

rieux, et il n’y a point de doute que tel n’ait dû être |

habituellement son langage réel. Il semble avoir employé

avec une certaine prédilection, pendant assez longtemps,

l'appellation assez obscure de Fils de l'Homme, qui, en !

tout cas, provient sûrement du Livre de Daniel. Son entre-

tien avec Pierre, à Césarée de Philippe, marque un moment :

essentiel dans l’évolution de cette révélation progressive.

: Par une série de questions adroites, Jésus conduit Pierre

à reconnaître en lui le Messie (1) ; et la primauté de Pierre. parmi les disciples se fonde sur cette clairvoyance par laquelle il les dépasse.

Jésus sera donc le Messie; mais sa prédication, qui, par la profondeur de son accent moral et religieux, avait

transporté les foules, en même temps que ses guérisons

les disposaient à le regarder au moins comme un très haut prophète, soulèvent l’opposition, fort naturelle, du clergé officiel (grammairiens ou scribes), et l'hostilité, pour

nous plus obscure, des Pharisiens. Jésus quitte la Galilée ;.

accompagné de ses disciples, il se rend à Jérusalem.

(1) Mare, vunr, 27-80 ; Marmreu, xvr, 18-17 ; Luc, 1x, 18-21.

‘Si ER JÉSUS 21

… À Jérusalem, il fait une entrée, qui, toute modeste qu'elle soit, révèle sa prétention messianique (1). Par - sa prédication, par son attitude dans le Temple notam- . ment, cette prétention s’affirme, et le conflit avec l’autorité sacerdotale devient aigu. Ennemi de tout recours à la force, comptant seulement sur sa parole et sur l’appui de Celui de qui il tient sa mission, Jésus sent la résistance à laquelle il se heurte. Certaines de ses paroles avaient préparé ses disciples à Pidée toute nouvelle d’un Messie souffrant, provisoirement vaincu, dont la revanche se ferait attendre à plus ou moins longue échéance. Le sanhédrin le fait arrêter, traduire en jugement, condamner à mort ; l’autorité romaine, indifférente au fond, autorise son supplice.

La mort de Jésus est, comme je l’ai dit, le grand événe- … ment d’où pfovient l'expansion du christianisme. L’his- “ toire de sa Passion, malgré les variantes que contiennent les divers récits, malgré les difficultés considérables que. k soulèvent la marche et la nature du procès, les dates des préliminaires et de l’exécution de la condamnation, …. constituent, tout le monde en est d’accord, le groupe de - faits le plus cohérent dans l’ensemble des Évangiles, le récit le mieux lié, et peut-être est-ce ce récit qui, entre … tous ceux qui concernent Jésus, a été, sinon rédigé le pre- . mier — je ne crois pas cela — du moins revêtu le premier “ d’une valeur en quelque sorte canonique. La mort de Jésus, son supplice infamant, précisément parce qu’ils étaient en contradiction brutale avec les espérances si 2. ardentes qu il avait inspirées à ses disciples, ont provoqué la réflexion, la méditation passionnée de ceux-ci. Cette mort n’a pu être conçue que comme une défaite provisoire : de là la croyance à la Résurrection. L” adhé- “sion que Jésus et que le Père céleste y ont donnée — l’ un en ne résistant point, l’autre en paraissant abandonner son