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logie chrétienné ést enclosé dans les conclusions immé-

diates, si rüdimentaires qu’elles fussent, qui se soft

imposées aux disciples.

De même que là théologie chrétienné ést issüe des

téflexions sur la mort de Jésus et sur les paroles dé Jésus

où sur les textes séripturaifes que l’on croyait propres à l'expliquer, de même c’ést la parole de Jésus qui a créé la Littérature chrétienne, et qui lui a donné son originalité. Jésus n’a tién écrit ; il n’y a pas üné de sés paraboles, pas une de ses maximes dont nous puissions

être matériélléient cértäins qu’elle nous à été textuel-

lement transmise. Quelque dégoût que provoquent eé:tains abus de la critique, il n’est pas douteux qu’il ne faille faire uñé part très large, noh seulement en cé qui concéefhe lés faits relatifs à Jésus, mais aussi en ce

qui concérne les paroles que lés Évangélistes mettent en sa bouthe; äu travail d'élaboration qui s’est accompli

au $ein de la première génération chrétienne, parfois même jusqu'au sein dé la secondé. Cé travail d’élaboration

a été beaucoup plus rapide, à fon sens, qu’un grand

nombre de éfitiques ne lé croient éncore ; il n’en est pas moins Vrai qu'il faut compter avéc lui. La critique la plus ôtthodoxe ne fait pas trop de difficulté pour lé réconnaître aujourd’hui. Cependant on peut affirmer que dans le Nouveau-Testament l'accent nouveau qui sé fait sentir vient de l'impression produite pat la parolé de Jésus.

Qui niera qu’il y ait dans le Nouvéau-Téstamént ün accent nouveau ? La philosophie grecque, dans les

diverses écoles issues du platonisme, avait atteint ün.

idéal très noble. Ses conceptions théologiques restaient souvent flottantes ; sa morale, Sauf parfois bn ce qui touche aux rélations éntte les séxes, était Sage, puré ét

belle. Au 17 siècle de notre ère et au second, avec les derniers représentänts du stoïcisme, la foite doctrine de

la philosophie antique a su même s’associer à une côh-

te ni A De 22

IE bu “in vie l’onction. Oui, mais de même que chez Épictète, chez Sénèque ou chez Marc-Aurèle

les principes sont tout autres que ceux dé la foi chré-

D iénne, en sorte que, si-les rapprochements que l’on peut

. probante pour établir un rapport de filiation où d’in-

- chez eux est autre que l’accent chrétien. On a tout fait ee en ces dernières années pour détruire la

pour entre Je langue FÉHEICUSE du christianisme ré

È “encore que les plus célèbres parmi 1 savants qui ont \travaillé à ouvrir ces voies nouvelles, sont extrême-

ut instructives, et, lors mème qu’on se sent obligé nd en rejeter les résultats, presque toujours suggestives et pe quelque manière fécondes. Ce séra une des tâches | les plus délicates de ce livre que de discuter le problème posé par eux. Nous sommes au moment où leurs con- “clusions, par leur nouveauté même, par ce qu’elles con- Mtiennent de juste et de durable aussi, ont le plus de prise sur les esprits, surtout sur ceux des jeunes gens. Cette fièvre se calmera, jme et il se passera dans cet ordre de recherches ce qui s’est passé dans célui des … études relatives au vocabulaire et à la syntaxe de la & Septante, à propos des théories de Deissmann. Les affinités véritables entre les modes d'expression de la piété

N. st de la foi chrétiennes et ceux du mysticisme hellénique

d (1) RetrzENsTEIN, dans son Poimandres, dans ses Hellenisiische » Wundererzæhlungen, dans ses Mysterienreligionen ; NorDeN, dans son

Cé

Agnosios Theos.

faire entre telle de leur maxime et telle maxime chrétienne, sont souvent impressionnants pouf qui n’a qu’une … médiocre culture historique, ils sont sans aucune valeur

… fluence réciproque ; de même et plus encore l’accent

4 JR 2 VA Li '

ver

seront reconnues par tous les savants de bonne foi (1)

elles apparaîtront assez nombreuses, assez étendues ; on ne les avait pas vues jusqu’à présent, simplement parce qu'on ne les avait pas regardées, parce que c’est en somme à une époque toute récente qu’on s’est décidé à mener parallèlement l’étude des littératures païenne et chrétienne ; là est le grand progrès accompli par la critique moderne. Elles apparaîtront aussi moins profondes et moins décisives que certains ne le pensent aujourd’hui. On replacera le christianisme, une fois de plus, dans le grand courant de la vie antique considérée en son ensemble, dans l’évolution générale de la civilisation ; on ne lui enlèvera pas son apport propre.

La parole de Jésus a d’abord la chaleur d’une entière | sincérité. Jésus parle avec le naturel parfait de celui qui s’est donné tout entier à son œuvre, qui ne fait qu'un avec sa doctrine. La pureté de son âme se transforme en une poésie sans apprêt, d'autant plus exquise qu’elle ne comporte aucune recherche de la forme, qu’elle réside entièrement dans la pensée et le sentiment. La bonté qui inspire tous ses préceptes se répand dans tous ses discours et leur prête le ton qui sera celui de la charité chrétienne. Mais, quand il le faut, ce ton prend une dignité et une fermeté souveraines ; parfois même — pour combattre le mal — une âpreté redoutable. Tous : ces traits se retrouveront, inégalement, dans les écrits de la littérature chrétienne primitive. Deux surtout y domineront et lui donneront sa physionomie propre : la simplicité et la tendresse. Les meilleurs de ces ouvrages n’ont cessé de recéler comme au premier jour cette force persuasive qui leur vient de la douce émotion qu'ils créent en nous. Ils ne sont point dénués de tout art ; il” y a un minimum de style et de composition sans lequel il n’est point possible d'écrire. Mais ils marquent — sans y

(1) On peut voir un jugement assez mesuré dans le livre de vulgari-

sation de Harripay, The pagan background of early Christianity, Liverpool, 1925. È