JÉSUS

“ Cr. Guicnererr : Le Problème de Jésus, Paris, 1914. — La vie cachée de

Jésus, Paris, 1921. — Le christianisme antique, Paris, 1921. — Maw- È RICE GoGuEL : Jésus de Nazareth, Paris, 1925. — Harnacx : Das Wesen des Christentums, Leipzig, 1903. — A. Lorsx, L’Évangile et + l'Église, Paris, 4e éd. 1908. — Barirror, L'Église naissante et le à catholicisme, Pare 1909.

> J’ai défini le christianisme de telle sorte qu’il ne peut + rester le moindre doute à aucun de mes lecteurs sur la … part que j'attribue à Jésus dans son histoire : elle est - tout entière son œuvre. C’est une des plus grandes aber- … rations de la critique, que d’avoir voulu imaginer un christianisme sans Jésus (1), comme ce serait une aber- » ration de prétendre expliquer le développement de la philosophie grecque, à partir de la fin du ve siècle, sans … Socrate.

“ Il y a des excuses à toutes nos erreurs : l'erreur par "laquelle on nie l’existence de Jésus, celle par laquelle,

sans nier l'existence de Socrate, on conteste son influence,

s'expliquent parce que nous ne connaissons directement ni Socrate ni Jésus, parce que ni Socrate n1 Jésus n’ont rien écrit. L'existence de Socrate, son procès et sa mort sont trop bien établis historiquement pour qu’on en doute : on

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(1) M. L. Coucnoup (Le mysière de Jésus, Christianisme, Paris, 1924) a mis beaucoup de talent au service de cette thèse ; elle n’en «reste pas moins insoutenable.

Que contester. son sara philosophique. :

de Jésus est moins bien attestée par l’ histoire n que 4

rement sous tee ; l'événement même qui peut en être

. Sans justifier toutes les conclusions ‘d’ une certaine Cri-

celle de Socrate ; l’histoire contemporaine Ja passe entièconsidéré comme:le mieux garanti par des preuves historiques, le supplice de Jésus sous le gouvernement de |

Ponce-Pilate, nous a été rapporté avec des variantes qui,

tique, peuvent inspirer des soupçons. Cependant il est

aussi téméraire de contester l’existence de Jésus que de

contester l’existence de Socrate.

La première propagation du christianisme s’est opérée par la foi en la résurrection de Jésus. Cette foi est inexplicable sans l’existence de Jésus ; il faut, pour qu ’elle ait pu se transmettre à ceux qui n'avaient pas connu. Jésus, qu ’élle soit née d’abord au cœur de ses disciples directs, soit qu'avec les croyants, on admette le miracle, nr qu'avec ceux qui rejettent le surnaturel, on dise, ou à peu près, avec Renan (1): «telle était la trace qu 1 avait laissée dans le cœur de ses disciples et de quelques amis dévoués que, durant des semaines encore, 1l fut. pour eux vivant et consolateur ». Cette preuve de ;

l'existence de Jésus suffit ; on pourrait en donner

d’autres, du même ordre.

Laissons donc l’hypércritique. Laissons pour le moment”

aussi tout ce qui, dans les narrations évangéliques, peut” ; $

prêter à des objections spécieuses. Jésus a paru, en

Galilée, comme un nouveau prophète, vers la quinzièmew,

année du règne de Tibère. Nous sommes mal informés comme il est naturel, sur toute la période de sa vie quis précède cette manifestation ; nous la connaissons par les

témoignage au moins indirect de ses disciples (2), à dater