SAINT MATHIEU ET SAINT LUC

ce qui est dit : Mathieu, quant à lui, réunit les sentences en langue hébraïque, et chacun les traduisit comme il

put. » Ces quelques mots, comme les informations plus longues qui sont relatives à Marc, ont été le prétexte de beaucoup de commentaires. Je serai bref. On se demande d’abord si nous avons ici un témoignage de Papias, ou, par son intermédiaire, celui d’un ancien. La formule d'introduction employée par Eusèbe (et que j'ai traduite littéralement) est extrêmement vague ; mais après que Papias nous a expliqué sa méthode, qui est de consulter

-en tout « la parole vivante et qui dure », peut-on douter

qu’il ne prétende ici, de nouveau, rapporter l’affirmation d’un ancien ? Que signifie le mot Aëyta, que j'ai rendu par sentences ? Le terme est d’origine païenne, et À il est employé déjà par Hérodote chez qui il signifie :

oracles. La littérature judéo-grecque lui donne un sens

équivalent : il désigne chez les Septante les paroles de

Dieu, chez Philon, en particulier, les Dix commande-

ments ; saint Paul, Luc, dans les Actes, l’emploient avec une valeur analogue. On le voit apparaître au sens de : paroles du Christ dans l'Épiître de Polycarpe (vu, 1). On a soutenu (1) que l’œuvre de Mathieu avait pu être un recueil des passages prophétiques (messianiques) de l'Ancien Testament. Mais cette hypothèse est plus que. hardie, et, si Eusèbe cite la phrase de Papias dans le contexte où elle figure, c’est qu'à son sens au moins \éyue ne peut s’y entendre autrement que d’un élément constitutif des Évangiles : les paroles de Jésus.

Le terme : en langue hébraïque, signifie naturellement : en araméen. L'hébreu n’était plus qu’une langue morte ; l’araméen était la langue courante en Palestine, et Jésus lui-même a parlé araméen. Il résulte donc du témoignage de Papias (ou de l’ancien) que l’apôtre Mathieu aurait

s et Vacuer Buron, Testimonies, Cambridge, 1916-20. L'existence de recueils de ce genre, où les auteurs du Nouveau-Testament et plus tard les Apologistes auraient puisé, est en soi fort possible; du reste, quoiqu'’elle ne soit pas prouvée.

(1) Renpez Harri

rédigé un eco qui ne prétendait pas être une histoire de la vie de Jésus, mais dont l’objet propre était de conserver et de propager son enseignement. Or;wTe caractère le plus frappant des parties communes à Mathieu et à Luc, quand elles ne proviennent pas de Mare, est précisément qu'elles se composent de discours, paraboles, mazximes ; on est donc assez naturellement tenté de les rapporter originairement au recueil qu indique Pass pias.

5 Cependant tout n’y est pas exclusivement didactique ; certains éléments narratifs sont dans Mathieu et Luc à la fois, qui ne dérivent pas de Marc. Un assez grand nombre de critiques les font dériver de la même source que les discours ou maximes, et, par suite, à mesure que l’on a été plus audacieux à faire rentrer dans ladite source des parties narratives, on a pris, en Allemagne ou en Angleterre, l'habitude de désigner celle-ci, plutôt que par le terme Logia, par la lettre Q, initiale du mot qui signifie en allemand source. Si l’on veut bien lire seulement les pages où M. Goguel tente la reconstitution de Q (2), on verra comment, ainsi élargie, la notion devient précaire et vague. Il est assez périlleux d’abandonner la donnée de Papias, la seule qui, en l’état de nos connaissances, puisse prêter quelque réalité concrète à l’hypothèse déduite de l’analyse comparée de Mathieu et Luc (2).

C’est d’ailleurs oublier que nous serions singulièrement téméraires si nous prétendions affirmer que Mathieu et Luc n’ont pas eu d’autres sources que Marc et que les Logia ar) ’entends pour leurs parties communes ; car il va de soi qu'ils en ont eu pour le bien qui appartient en propre à chacun. Dans son désir de précision, dans sa passion — qui est sa raison d’être — d'éliminer l'inconnu,

(4) P. 2923 et suiv.

(2) L'opinion de Schmidtke selon laquelle Papias aurait pris pour un Évangile primitif la traduction araméenne de notre Mathieu par judéo-chrétiens n’est guère plus défendable que celle de Rendel

arris. À

Seth 4 a