CHAPITRE VIII
Bibliographie. — J.-C. Tuizo, Codex apocryphus Novi Testamenti,
Leipzig, 1832. — C. Tiscmenporr, Evangelia apocrypha, 2° édition, Leipzig, 1876. — A. Hrrcenrezn, Novum Testamentum extra
canonem receptum, Leipzig, 2° édition, 1884. — E. NesTie, Novi
Testamenti græci supplementum, Leipzig, 1896. — E. PREUSCHEN, Antilegomena, Giessen, 22 édition, 1905. — E. KLOSTERMANN, Apocrypha (fascicules 3, 8, 11, 12 de la petite collection Lietzmann, Bonn, 1904 et suiv.). — Cnarces Micuez et P. Peeters, Évangiles apocryphes (Collection Hemmer et Lejay, Paris, 1911-1914). — E. Hennecke, Neutestamentliche Apokryphen (traductions en allemand, avec introductions, Tübingen, 1904). — Pour les fragments sur papyrus, cf. aussi CH. Wessezy, Les plus anciens monuments du Christianisme écrits sur papyrus, textes grecs édités, traduits et annotés, dans la Patrologia orientalis de R. Grarrin et F. Nau, tome IV, fascicule 11, Paris, 1908.
Le mot apocryphe (äxéxpvpoc) composé de la prépo-:
sition ér6, loin de, et d’une forme d’adjectif qui signifie caché, appartient à la langue grecque de la bonne époque : on le trouve chez Hérodote, chez Euripide, chez Xénophon (1), où il a le sens de secret. Les Septante l’emploient de même (2), ainsi que saint Paul (3). Plus tard;
a servi, dans la littérature ecclésiastique, à désigner
les écrits dont l’origine était inconnue, ou bien ceux qui, traitant de matières analogues à celles du Nouveau Testament, n’avaient pas été admis dans le canon. L'un et
(1) Hérodote, 11, 35; Euripide, Héraclès, 1070 ; Xénophon, Ban-
quet, vint, 11.
(2) Isaïe, 45, 3.
(3) Ép. aux Colossiens, 2, 8.
RAR CDN IE RER #* £ #4 . HA k
l’autre de ces sens, le second surtout; ont rendu aisé le passage à celui de suspect, même d’hérétique. Nous usons du terme dans son acception la plus large.
Le prologue de Luc suffit à prouver qu'au cours du premier siècle la littérature évangélique a produit un assez grand nombre d'ouvrages. Cette production a duré assez M0: longtemps. Dans sa première homélie: sur l'Évangile de DANS saint Luc, Origène, après avoir rappelé ce prologue, a commenté l'expression : ont entrepris, en la prenant au nt sens péjoratif et en l’appliquant à ceux qui n’ont pas | reçu un charisme, tandis qu'il la rejette absolument pour . Mathieu, Mare, Jean et Luc lui-même; il ajoute ceci: « Mais pour l'Évangile qui a pour titre selon les Égyptiens et celui qui est appelé des Douze, an peut dire de ceux qui les ont composés : ils ont essayé. On a aussi un évangile selon Thomas ; et voici que même Basilide a osé HAE en écrire un selon Basilide. Ainsi donc beaucoup ont "Ha essayé, par exemple encore l’auteur du selon Matthias et beaucoup d'autres encore. Mais l'Église de Dieu fait choix des quatre Évangiles seulement ».
- Nous allans passer en revue les Évangiles A dont les Pères nous ont conservé quelques extraits, ou dont, plus récemment, les sables de l'Égypte nous ont peut-être rendu certains débris. Pour ne plus avoir à revenir sur ce chapitre, nous ne nous ferons pas toujours serupule de risquer de dépasser un peu les limites chnanologiques où les chapitres précédents se sont maintenus. |
19 L’Évangile selon les Hébreux (1). — Le plus important de tous, tout au moins par le rôle qu’il a joué dans les controverses, est l'Évangile selon les Hébreux. On dis-. eutera langtemps encore — à moins que ne se produise. quelque découverte imprévue — sur son origine et sa
(1) Hanpmanx, Das Hebræerevangelium, dans T. U., v, 8, 1888; — R. P. Lacrancse, Revue biblique, 1922 ; — SCHMIDTKE, Neue
Fragmente und Untersuchungen zu den entries Evangelien, T. U., xxxvu, 1, 1911. 4 à
ILES BVANGILES APOCRYPHES 1771489 i ‘date ; : mais on esi moins disposé Aujourd' ha qu'autrert | fois à regretter d’avoir perdu en lui une source du plus te 1) haut prix pour l’histoire de la vie de Jésus. ons | À juger par le témoignage d'Eusèbe (H. E.,1v, 22,8), à le plus ancien écrivain qui l'ait mentionné expressément . était Hégésippe, judéo-chrétien qui a séjourné à Rome " entre 155 et 189. Mais il peut avoir été connu.déjà de saint Ignace qui, dans sa Leitre aux Smyrniotes (n1,2),
cite un mot qui, selon Jérôme (De piris illustribus, 16)
s’y retrouvait, Nous en possédons un certain nombre de
fragments, qui ne manquent pas d'intérêt, et dont deux
pu trais en auraient peut-être beaucoup plus encore, si . nous en connaissions le contexte, par exemple celui que cite saint Jérôme (1) : « Voici que la mère du Sauveur et Me: ÿ
DS
ve
Gin AR
ses frères lui disaient : Jean le Baptiste baptise pourla rémission des péchés ; allons et faisons-nous baptiser À SA par lui, Mais il leur dit : En quoi ai-je péché, pour yalle. st me faire baptiser par lui ? à moins que cela même que De je viens de dire ne sait ignorance. » Parole curieuse, sinon pour connaître l’intime de Jésus, du moins pour juger US de certaines nuances du sentiment Judéo- chrétien. Les Fe AN. autres fragments les plus curieux sont d’abord celui qu h est relatif encore an baptême de Jésus : € Il arriva que, lorsque le Seigneur remonta de l’eau, descendit sur lui | | la source tout entière de l’Esprit-Saint et elle lui dit : « Mon fils, je t’attendais en tous les prophètes, pour que D P'tu vinsses et que je me reposasse en toi. Car c’est toi JA? | qui es mon repos, toi, mon fils premier-né, qui rgnes, | . éternellement » (2) ; ensuite celui que l’on rapporte soit - à la tentation, soit à la transfiguration : (Ma mère, le . Saint-Esprit m’a pris par un de mes cheveux, et m'a transporté sur la grande montagne du Thabor (3) ». La . mention des prophètes dans le second fragment, celle du Saint-Esprit comme mère de Jésus (rouah étant fémi- É
ERP ee
D nt Pa
int nn
Le
NN
LA
(1) Contre les Pélagiens, 111, 2:
(2) JÉRÔME, Sur Isaïe, 11, 2.
(3) OrrcÈNE, Sur pen 41-12, Il s’agit plutôt! ‘de la Tentation.
nin en hébreu) sont intéressantes à noter. Il faut y ajouter le morceau qui réserve le privilège de la première apparition à Jacques le Juste (le frère du Seigneur), qui avait juré de jeûner depuis la Cène jusqu’au moment où il aurait vu le Christ ressuscité (1).
Ces différents traits conviennent bien à un Évangile employé par des Judéo-chrétiens. Il était d’ailleurs rédigé en araméen et écrit en hébreu carré (Jérôme, Contre les Pélagiens, in, 2). Mais à quelle sorte de judéo-chrétiens a-t-il appartenu ? à des Hébreux orthodoxes ou non ? Ce qui complique la question, c’est que les renseignements les plus circonstanciés que nous possédions sur lui proviennent de saint Jérôme, qui avait une si belle imagination et s’abandonnait si volontiers à elle quand 114 écrivait que nul n’est obligé, sans lui manquer de respect, de prendre toujours tout ce qu’il a écrit à la lettre. Jérôme nous dit qu’il a traduit l'Évangile des Hébreux en grec et en latin (2) : il nous dit aussi qu’il en connaissait deux exemplaires, l’un dans la bibliothèque de Césarée, créée par Pamphile, l’autre employé par les Nazaréens de Bérée (Alep), qui lui avaient donné l’autorisation d'en prendre copie. Les Nazaréens de Bérée étaient probablement des judéo-chrétiens issus de l’Église judéo-chrétienne réfugiée à Pella, après la prise de Jérusalem, et, en somme, peu éloignés de l’orthodoxie. Mais voici qui embrouille les choses ; dans le second des textes où Jérôme parle de la traduction qu’il en a faite (In Act., 12, 13), aux Nazaréens il ajoute les Ébionites, et, avant lui,
(1) JÉRÔME, De pviris, 2.
(2) Il dit dans son De viris (loc. cit.), qui date de 392, qu'il l’a traduit récemment en grec et en latin ; une seconde fois, dans son Commentaire sur saint Mathieu, x1x, 9-13, composé en 398, qu'il l’a traduit récemment en grec. Le second récemment est donc assez inexact. Mais je ne puis croire, comme on l’a dit parfois, que Jérôme n'ait pas traduit du tout le dit Évangile. Tout au plus peut-on se demander s’il n’aurait pas revisé une traduction antérieure ; il faut noter, en tout cas, qu'Hégésippe, Clément, Origène ont cité l'Évangile des Hébreux en grec.
bas: - S 4 + AE
L'ANPE RESEN
Eusèbe avait dit, dans son Histoire ecclésiastique (in, 27, 4), que les Ébionites, qui rejettent les Épîtres de Paul, « ne se servent que de l'Évangile dit selon les Hébreux, faisant peu de cas des autres ». Comme nous connaissons un autre Évangile, plus suspect que celui-ci, et cité d'ordinaire sous le titre d'Évangile des Ébionites, il est cependant à présumer qu’il faut seulement tenir compte du texte le plus précis, celui de Jérôme (in Matth., 11, 15, 23), et juger que l'Évangile selon les Hébreux était proprement l'Évangile des Nazaréens, c’est-à-dire de la secte judéo-chrétienne la plus rapprochée de l’orthodoxie (1).
Ce qui est délicat à cause des imprécisions et même des contradictions qu'offrent les témoignages, c’est de déterminer le rapport de cet Évangile avec celui de Mathieu. Jérôme parle une fois (De viris, 3), du texte hébraïque lui-même (ipsum Hebraïcum) ; une autre fois, il dit que l'Évangile dont se servent les Ébionites et les Nazaréens et qu’il a récemment traduit, est appelé, par la plupart, l'original de Mathieu (Matthæi authenticum) (2) ; ailleurs (Ep., 20, 5), il parle de Mathieu qui a écrit l’évangile en hébreu ; enfin, poussant la confusion à l'extrême, dans le livre III contre Pélage, 2, il parlede, l'Évangile d’après les Hébreux, écrit, il est vrai, en langue chaldaïque et syrienne, mais en lettres hébraïques, dont se servent jusqu'’aujourd’'hui les Nazaréens, selon les Apôtres, ou bien, comme la plupart l’estiment, d’après Mathieu, et qui est dans la bibliothèque de Césarée, Quelle que soit l'obscurité de ce passage, et bien que nous ignorions si l’exemplaire de Césarée était identique
(1) Je crois excessif de soutenir avec Schmidtke que Jérôme n’a pas connu directement l'Évangile des Nazaréens, et doit tout ce qu'il en dit à Apollinaire de Laodicée. Mais Schmidtke a contribué utilement à distinguer l'Évangile selon les Hébreux de celui de Mathieu ; il a relevé les leçons d’un certain nombre de manuscrits, qui, selon lui, représentent une édition originaire d’Antioche, datant de 500 environ, et donnent les variantes provenant du ’Iovôxxév, .
(2) Comment. in Matth -13, 12 (vu, 77).
AE f1,4 x 1-6 Rae! sie dÈ Fe dt Lao es
F. 1@ du LA LIFTÉRATURE GRRCQUE | CHRÉTIENNI ,
à celui de Bérée (1), il est difficile de ne pas croire qu’ 1 y avait, entre le Mathieu grec et l'Évangile des Hébreux, une relation. Les fragments qui subsistent montrent cependant trop de différences pour qu’on puisse admettre ..que l’un ait été l'original de l’autre. D'ailleurs, si nous jugeons du Mathieu hébreu par le seul témoignage ancien que nous ayons, celui de Papias, c'était non un Évangile narratif, mais une collection de Sentences, et il ne faut pas, je l’ai déjà dit, ruser avec ce témoignage. Acceptons-le tel qu’il est, et, si nous voulons un Mathieu hébraïque narratif, antérieur au Mathieu grec, cherchons d’autres textes à l’appui (2).
: Si l'Évangile des Hébreux a été connu d’Ignace, on doit
le dater, au plus tard, de la fin du 1€? siècle. Il donne, du
reste, l'impression d’un ouvrage ancién, et ne semble avoir contenu aucune de ces fantaisies qui envahissent Évangiles et Actes apocryphes après l’apparition du Gnosticisme.
20 L'Évangile des Ébionites. — Nous ne pouvons en séparer l’étude de celle de l'Évangile des Hébreux. Nous avons vu qu’un texte de Jérôme et un texte d’Eusèbe disent que les Ébionites — c’est-à-dire les Judéo-chrétiens qui, dans la prédication de Jésus, s’attachaient surtout à la condamnation de la richesse (3), et qui niaient la divinité de Jésus — se servaient de l'Évangile selon les Hébreux. Il faut cependant distinguer de l'Épangile des Nazaréens un Évangile des Ébionites, qui avait manifestement des rapports ayec Mathieu, et qui semble avoir été écrit originairement en grec.
Nousle connaissons surtout par Épiphane, dans son livre sur les Hérésies. Irénée, dans un passage qui, sans doute,
(1) C’est ce que dit évidemment Jérôme, mais on aimerait, pour plus de Sûreté, à pouvoir faire soi-même la comparaison.
(2) L’ Évangile des Hébreux était un peu plus court que le Mathieu
grec, si nous pouvons nous fier à Nicéphore. — Nous parlerons de l'Évangile des Douze Apôires à propos de l'Évangile des Ébionites. (3) Le nom signifie : les Pauvres.
. nites, qui rejettent Paul comme apostat, ne se servent
» vi, 17) que Symmaque, savant ébionite, appuyait la doc: ” trine de sa secte sur l'Évangile de Mathiey. Épiphane
thieu,et que, «(comme les gens de Cérinthe et de Mérinthe, “ ils n’admettent que Jui » Il ajoute qu'ils l’appellent
Di fallait bien qu il le fût, POUF Lu a sS$6e pli s’en
Po déun, il commençait ainsi : € Il arriva que dans
ait, donnant le baptème de repentance dans le fleuve dy Jourdain. On le disait de la race du prêtre Aaron ; il était ls de Zacharie et d’Élisabeth, et tous s’en allaient vers ui » (Épiphane, ibid., 13) (1). La venue de Jésus était menionnée dans les termes suivants : « Il y eut un homme, lu nom de Jésus, qui ayait environ trente ans, et qui ous a choisis. » Suivait l’entrée de Jésus dans la maison de Simon-Pierre à Capharnaüm, et le récit qu'il faisait lui-même de la vocation de Jean et Jacques, Simon et Ré, Thaddée et Simon le Zélote : « Et toi, Mathieu, ue j'ai appelé quand tu étais assis au élonion » (vbjd.). Au sujet de Jean le Baptiste, il était dit encore que sa de urriture « était de miel sauvage, qui a goût de manne, omme un gâteau à l'huile. » La suppression des saufeelles avait été amenée sans doute par une tendance à abstinence d'aliments animaux, et la variante facilitée jar le choix d’un mot (encris) dont le son évoque celui ui désigne ces insectes (acris), si l'Évangile était rédigé ion en araméen, mais en grec (tbid.).
ie récit du baptème de Jésus mentionne une grande
(U n —. {1} Ce qui aide à comprendre la confusion avec l'Ébangile des N: aza> nn (Ge q 53
| réens.
Là propos de ns FER eu Fo HuA 1 Ft
que de l'Évangile de Mathieu. Eusèbe dit ailleurs (ibid, » (30, 3) dit de même qu'ils reçoivent l’Épangile de Ma:
+ d'après les Hébreux, Mais c'était un Mathieu mutilé, et
es jours d'Hérode, le roi de Judée, vint Jean, qui hbaptis
164 LAÏLITTÉRATURE GRECQUE CHRÉTIENNE
lumière qui éclaire toute la scène, et la demande que fit.
Jean, s’agenouillant devant le Seigneur, d’être baptisé
par lui ; Jésus l’arrêtait, en disant : « Laisse, car il convient que tout soit accompli ainsi » (tbid.). Un autre.
fragment curieux est celui où Jésus disait : « Je suis venu interrompre les sacrifices, et si vous ne cessez de
sacrifier, la colère contre vous ne cessera pas. ? La ten-
dance végétarienne que nous avons cru constater plus haut explique la réponse que voici aux Apôtres qui veulent célébrer la Pâque : « Est-ce que j’ai désiré manger ‘avec vous cette viande pascale ? »
On a vu que dans l’un de ces fragments, le second que nous avons cité, il est dit de Jésus « qu’il nous à choisis ». Ce sont donc les Apôtres qui parlent, et on est fort tenté, en conséquence, d'identifier l'Évangile des Ébionites avec cet Évangile des Douze Apôtres dont parle Origène et que Jérôme confond ou est en voie de confondre, dans un de ses dires, avec l'Évangile des Hébreux. Il est assez malaisé de proposer une date. En lisant les fragments, on éprouve moins l'impression d’une composition ancienne qu'en lisant ceux de l'Évangile des Hébreux.
3. L'Évangile selon les Égyptiens. — Un troisième Évangile a été désigné aussi par le nom de ceux qui en faisaient usage : c’est l'Évangile selon les Égyptiens (Hippolyte, Philosophoumena, v, 7) ou Évangile Égyptien (Épiphane, Hér., 62, 2). Comme il est naturel, les principales informations que nous ayons à son sujet viennent d'Égypte ; elles sont dues à Clément d’Alexandrie. Grâce à lui, nous entrevoyons un épisode : c'était un entretien entre le Sauveur et Salomé (Siromates, ir, 13, 92; 6, 45; 9, 63 ; Excerpta ex Theodoto, 67). L’esprit en était un esprit de continence, qui se résume dans ce mot de Jésus à son interlocutrice : « Je suis venu mettre fin aux œuvres de la femelle ». On n’est pas surpris qu’un tel ouvrage ait vu le jour dans le pays qui devait devenir plus tard la patrie des ascètes. Presque tous les témoignages le mettent d’ailleurs en relation avec des
hérétiques ; il a fourni des armes contre la Trinité aux
D tite
Sabelliens (Épiphane, 62, 2) ; les Naassènes s’en inspi-
- rèrent dans leurs théories sur l'âme (Hippolyte, Philosoph.
v, 7); Cassien citait le dialogue avec Salomé (Clément, Strom., x, 15,92). Il faut donc rejeter la thèse de Harnack,
qui a voulu grossir l'importance de cet Évangile, en fai-
sant de lui le livre sacré qui pendant longtemps aurait sufñ aux chrétiens de l'Égypte intérieure (nommés particulièrement Égyptiens, par opposition aux Alexandrins) (1). Cette thèse ne contient qu'une vue qui ait chance d’être juste : c’est qu’on s’en soit servi en effet dans l'intérieur du pays, plutôt qu'à Alexandrie ; mais ce n’était pas un écrit orthodoxe ; c'était un Évangile qui sentait déjà le gnosticisme, que les Valentiniens aimèrent (Clément, Excerpta, 67), et qui ne doit pas avoir : été antérieur à la seconde moitié du re siècle (2).
4. L'Évangile de Pierre. — C'est en Égypte que fut retrouvé, en 1889, un morceau assez étendu d’un autre apocryphe ; il a été publié en 1892 par Bouriant, qui l'avait découvert (3). Cet apocryphe ne portait pas le nom des fidèles qui en usaient, mais celui du prince des Apôtres; c’est indiquer déjà qu’ici apocryphe doit être pris dans son sens le plus défavorable. L'existence en était connue auparavant par Eusèbe (H. E., m, 12), qui nous apprend que, vers lan 200, Sérapion, évêque d’Antioche, trouva, non loin de sa ville épiscopale, à Rhôssos, une communauté qui le possédait ; il ne le crut pas suspect d’abord, puis, l'ayant examiné, il constata que, quoique assez innocent dans l’ensemble, il pouvait devenir périlleux par une tendance au docétisme. Ces
données ont été confirmées par le fragment que nous
(1) Qui, selon lui, auraient employé l'Évangile selon les Hébreux (= juifs d'Alexandrie).
(2) Cependant Clément ne le condamne pas comme proprement hérétique.
(3) Mémoires publiés par la Mission archéologique française au Caire, IX, 1. :
A ET Te SO RE EN CO ER NET OR CAR le RAI ET (De NT OT OU De ou LU (is ES Le ' L DE } pi y 4 | W au, LU
vue LAS M
