CHAPITRE PREMIER

RME à | SAINT PAUL

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AN Bibliographie. — F.-C. Baur, Paulüs, der Apostel Jesus-Christi, Stutt-

4 gart, 1845 ; 2e édition par E: Zeller, Leipzig, 1866-7. — HAUSRATA,

(ts Der Apostel Paulus, Heidelberg, 1865 (29 éd. 1872). — E. RENAN, Saint Paul, Paris, 1869 (rééditions nombreuses) . — A. SABATIER,

\ L'Apôtre Paul ; esquisse d’une histoire de sa vie et de sa pensée, Paris, 1898. — W.-M. Ramsay, Saint Paul, The traveller and the Roman *L NTM citizen, 3° éd., Londres, 1897. — M. Goeuet, L’'Apôtre Paul et Jésus- : AN ONE Christ, Paris, 1904. — Introduction au Nouveau Testament, tome IV, MU Première Partie, 1925 ; Deuxième Partie, 1926. — CLEMEN, Paulus, A sein Leben und Wirken, Giessen, 1904. — DeissmAnn, Paulus, He eine Kultur und religionsgeschichtliche Skizze, Tübingen, 1911. — 0 B. Weuss, Paulus und seine Gemeinden, Berlin, 1914, — H: Weinet, SQL Et Paulus, der Meñsch und sein Werk, 22 éd., Tübingen, 1915. — FA D. Smira, The life and lectors of Saint Paul, Londres, 1919. — hr A.-H. Mac Neïz, Saint Paul, his life, letters and Christian doctrine, à Cambridge, 1920. — E. Viscner, Der Apostel Paulus und sein V2 Werk, 2e éd., Leipzig, 1921. — Von Dosscuaürz, Der Apostel Paulus, (PAL LE 11927:

le Nouveau Testament ; des indications particulières seront données Lu pour chaque Épître. | | ;

Eaÿhoc 6 ua [laëlos , Saül dit Paul (1), issu d’une famille juive, irréprochable dans son orthodoxie, « Pharisien, fils de Pharisiens » (2), mais citoyen romain, né

à Tarse, capitale de la Cilicie et ville complètement hellénisée, ville « universitaire », peut-on même dire, qui a produit un grand nombre d’hommes distingués, rhé-

(1) Actes, xrxr, 9.

(2) Il est trop subtil d'expliquer ici fils au sens d'élève, comme le fait M. Gocuez, I. N. T., 1v, 1 partie de l’Introduction.

Se reporter aussi à la Bibliographie générale dressée plushaut pour …

SAINT PAUL ST ARR à

teurs, philosophes, savants, de toute espèce (1), était . assez bien préparé par ses origines à devenir le trait d’union entre le christianisme palestinien et le monde * hellénique ou latin. Il était destiné, par son génie, à être le créateur de la théologie chrétienne, et l’histoire religieuse, en n’importe quel temps et n'importe quel milieu, a compté peu d'hommes dont l'intervention ait été aussi originale et aussi puissante. Il: était grand par le cœur, autant que par l'esprit. Il s’est dévoué à son œuvre avec un zèle enflammé, avec une énergie qui ne s’est jamais * Jlassée. Il a su voir, à la fois du point de vue juif et du poiut de vue païen, quels besoins éprouvaient les âmes de ses contémporains, et à quelles conditions la nouvelle religion pourrait les satisfaire. Il avait, semble-t-il, une culture rabbinique assez approfondie. Il n’avait pas reçu d'éducation philosophique, mais il n’ignorait pas les tendances qui dominaienti dans ces milieux si complexes que

nous appelons hellénistiques, pour les distinguer de la

… société hellénique de l’âge classique, et-où ce qui subsis- | tait d’hellénisme s’associait à des éléments étrangers de toute nature. Son intelligence était assez vigoureuse | pour aller même au delà, et pour pressentir ce que cette sagesse grecque, qu'il traitait de folie, avait de conciliable avec la folie qu’il prêchait lui-même, avec la folie de la croix. Il n’était pas sans défauts : il était extrèmement susceptible ; il l'était d'autant plus qu’il s’identifiait avec son œuvre, et il l’était ainsi d'une manière à la fois très vive et très noble. Il était subtil, et son éducation rabbinique avait développé ce penchant de son esprit. Il nous étonne, il nous choque même, mais finalement il nous maîtrise par sa fougueuse et audacieuse pensée ; il nous surprend encore, il nous irrite, mais de nouveau, finalement, il s'impose à notre attention par une argumentation heurtée, déconcertanté, et d’une

(1) Cf. H. Bœuxre, Die Geisteskultur von Tarsos im augusteisthen Zeitalter, Gœttingen, 1913.

vigueur irrésistible. De la génération apostolique, nous

ne voyons bien que lui, parce qu’il a écrit plus que les autres, parce que ses écrits ont toujours un caractère personnel, parce qu’ils sont les seuls, parmi ceux qui se sont conservés, dont l'attribution soit au-dessus du soupçon. D’autres, cependant, ont collaboré avec lui à la conquête du monde antique, ne fût-ce qu’en guérissant les froissements que causait son impérieuse volonté, ou en atténuant les aspects trop âpres ou trop téméraires de sa doctrine. Cette doctrine elle-même n’est entrée dans le grand courant de la pensée chrétienne qu’en s’adoucissant et en s’élargissant, au contact de la tradition directe de Jésus, telle que l’avaient gardée d’autres disciples, de génie moins élevé, d'âme plus sereine. Mais outre qu’elle a apporté quelques-unes des formules décisives, par lesquelles les problèmes qui se posaient à la première génération chrétienne ont pu être tranchés, elle n’a cessé d’être, par la suite, le plus actif des ferments.

La biographie de Paul nous est connue par ses Épîtres et par les Actes des Apôtres (1). Elle présente cependant bien des lacunes ou des obscurités, et surtout elle manque presque totalement de points de repère chronologiques tout à fait sûrs. Il n’est pas toujours aisé déjà d’ordonner les événements de la vie de Paul les uns par rapport aux autres ; car ni le témoignage des Épîtres ni celui des Actes ne sont complets, ni l’accord ne règne toujours entre eux. Il est beaucoup plus difficile encore de les ordonner par rapport à l’histoire générale ; nous manquons, en effet, dans la plupart des cas, de synchronismes qui nous le permettent ; nous n’en avons guère que deux, une inscription de Delphes qui fixe approximativement la date du proconsulat de Gallion, et une donnée d’Eusèbe —

(1) Les Actes de Paul, bien qu'ils aient pu conserver quelques souvenirs historiques, sont, dans l’ensemble, de valeur trop incertaine pour être comptés comme une troisième source. Le portrait physique qu'ils donnent de Paul est assez curieux, mais rien ne garantit qu'il soit exact.

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