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faible, ét qu'eux sont forts. « S'il leur écrit comme il le

fait en son absence, c’est pour ne pas avoir, quand il

sera présent, à les traiter sans miséricorde, selon le pouvoir que le Seigneur lui a donné pour édifier, non pour

détruire ».

« Ainsi donc, frères, réjouissez-vous, corrigez-VOuS,

confortez-vous ; ayez les mêmes sentiments, soyez en paix, et le Dieu d'amour et de paix sera avec vous. Saluez-vous les uns les autres en un saint baiser. Tous les Saints vous saluent. — La grâce du Seigneur Jésus- Christ et l'amour de Dieu et la communion du Saint

Esprit avec vous tous ! »

La II Épitre aux Corinthiens est moins révélatrice que d’autres de la doctrine théologique de saint Paul, mais dans aucune autre lettre, il ne se livre aussi hibre-

ment à nous, jusqu'au plus intime. Elle a moins d’unité que la première ; elle a peut-être, probablement même, été dictée non pas d’un seul trait, mais à plusieurs re-

prises — comme d’autres aussi d’ailleurs — et cela

peut expliquer en partie que la cohérence en soit moins forte (1). Elle a été composée par Paul en Macédoine,

pendant le voyage que racontent les Actes au chapitre xx.

Il ressort des deux Épîtres aux Corinthiens parvenues

jusqu’à nous que nous ne possédons pas toute la corres-

pondance de l’Apôtre avec eux. 11 leur avait déjà écrit 4, j

(1) C’est l'explication la plus vraisemblable des grandes difficultés

d'interprétation qu’elle présente. Des hypothèses comme ‘celle de flausrarm (Der Vierkapitelbrief des Paülus an die Korinither, 1870), selon laquelle les chapitres viri-XT (inclusivemeñt) représenteraient, en réalité, la lettre perdue, à laquelle il est fait allusion (#1, 3, 9 ; VU, 8-12), ont eu leur moment de vogue, mais présentent autant de difficultés que d'avantages. Mais il faut avouer que notre lettre est celle dont la composition offre le plus d'obseutité ; en présénee de pas: sages abrupts comme VEN 3 VIN; 20, on est tenté parfois de se demander si nous n'avons pas affaire à des fragments de plusieurs lettres agglomérées (ci. Dom pe Bruyne, Revue bénédictine, 1923 ; et Gocuez, tome IV, 2e Partie). M. Goguel étend même cette théorie a l’Épitré I, et ne reconnaît pas moins de sit letirés, comme éléme"ts constitutifs des deux Épitrés ; voif son tableau récapitulatif, p. #6:

ou