AP (AS

254 La LITTÉRATURE GRECQUE CHRÉTIENNE hi te on

une fin (1). Mais Paul repart, assez brusquement, en disant : « Vous écrire les mêmes choses ne me coûté |

rien, ét vous est utile », ce qui prouve que nous n’avons …

pas tout ce.que Paul à écrit aux Philippiens (2). « Les mêmes choses », ce sont des avertissements contre des adversaires de Paul, Juifs où judaïsants, qui cherchent à ruiner son œuvre, en Macédoine, comme en Galatie.. Dans des termes analogues à ceux de l’Épttre aux Galates,

‘| quoiqu'avec une ardeur moins fougueuse, Paul rappelle

qu'il est lui aussi Israélite, Benjaminite, Pharisien même, ancien persécuteur, sans reproche au regard de la Loi (115, 4-6). Tout cela, il en fait fi, il le rejette « comme des ordures, pour gagner Christ, être trouvé en lui, .n’ayañt pas une justification provenant de la Loi, mais celle que donne la foi du Christ, la justification qui pro:

. vient de Dieu, fondée sur la foi, pour le connaître, lui et

la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances, en se conformant à sa mort, pour voir s’il peut parvenir à la résurrection des morts »(rrr, 7-11). Paul

ne se sent pas encôre arrivé au terme que doit souhaiter

tout chrétien ; mais il en approche : « Je ne poursuis

qu’un but, oubliant ce qui est derrière moi, tout tendu

vers l’avenir, la récompense de la vocation venue d’en |

/". haut, la vocation de Dieu én Christ-Jésus » (2b.,0LET,

Que les Philippiens, sans être aussi avancés que lui, limitent ! Qu'ils fuient « les ennemis de l4 voie du Christ, dont le but est la perdition; le Dieu, leur ventre; la gloire, leur honte ; ceux qui ne songént qu’à la terre. Notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera notre corps Vil pour le rendre semblable à son corps glorieux, selon l’énergie de son pouvoir et en se soumettant tout» (19-21).

(1) De là des hypothèses comme celles de Le Moyne (au xvrre siècle),

| parfois reprises de nos jours. Cf. Gocvez, p. 404.

(2) Les indices d’après lesquels on a soupçonné qu’une autre Épître aux Philippiens avait encore été connue avant la formation du Nouveau Testament sont très incertains. CE. ibid., p. 40,

{foi et à la paix. Il la remercié de noüveau de lui avoir

Le chapitre rv donne une note encore plus personnelle.

Paul s’adrésse à certains fidèles de Philippes en particulier. Il recommande de rester unies à deux femmes,

Évodie et Syntyque. Il invite à les y aider une personné

qu'il désigne mystérieusement par ces mois qui ont donné lieu à tant de conjectures : l'vgoie sévtuys, véritable

conjoint (ou conjointe). Elles lui ont donné, à lui, à Clément et à ses autres auxiliaires, leur concours pour

l’évangélisation du pays. Îl exhorte toute l'église à la

envoyé, par Épaphrodite, des subsides qui lui étaient nécessaires, et rappelle, qu’ « au début de son apostolat,

après avoir quitté la Macédoine », c'est d'elle seule qu'il -

a accepté des secours. La salutation finale est dans les

termes qué voici : € Saluez tout saint en Christ-Jésus.

Les Frères qui sont avec moi vous saluent. Vous saluent

tous les Saints, et surtout ceux de la maison de César.

La Grâce du Seigneur Jésus-Christ avec votre esprit ».

Le début du chapitre 111 paraît prouver, comme nous

l'avons dit, que nou$n’avons pas toute la correspondance de Paul avec les Philippiens. Mais s’il y a, dans ce chapitre,

et parfois ailleurs dans la lettre, une liberté d’allure qui

n’est pas strictement logique, cette liberté ne va nulle-

ment jusqu’à l’incohérence et ne nous contraint pas à

conclure que nous sommes en présence de morceaux

d’époqüe différente, arbitrairement réunis. Quelle est maintenant la date de l'Épître, si l'authenticité et l'in-

tégrité en doivent être admises, comme nous lé croyons ?

L'opinion traditionnelle la place pendant la captivité

de Paul à Rome, alors qu'il était en custodia libera.. La

| mention du prétoire — qui serait alors le camp des Pré-

toriens — celle de «la maison de César » où le christianisme aurait déjà recruté des fidèles, semblent la justi-

fer suffisamment. Il est vrai que le mot. de prétoire

pourrait s'entendre du palais du gouverneur (1) à Césarée,

(1) Cf. Goeuez, p. 871.

où Paul a déjà été captif, à peu près dans les mêmes conditions ; mais si, à Césarée, Paul pouvait mentionner aussi des gens de César, il ne paraît guère vraisemblable qu’il y parlât de gens de la maison de César. La même objection s’appliquerait à l’hypothèse d’une captivité éphésienne, ignorée de nous, mais d’ailleurs assurément possible. Cependant, en ces dernières années, quelques critiques ont effectivement pris parti pour cette hypothèse (1). Outre les raisons déjà indiquées, le caractère doctrinal de l’Épître paraît favoriser la date la plus tardive. Certes, 1l est difficile pour nous de suivre l’évolution de la théologie de saint Paul. Nous ignorons entièrement non seulement ses premières origines, mais tout son développement jusqu’au temps de la 1Te aux Thessaloniciens, c’est-à-dire pendant quinze ou vingt ans. Nous ne pouvons essayer de la saisir ensuite que dans des textes qui se répartissent sur un intervalle beaucoup moins étendu, et qui ne sont pas, pour la plupart, sûrement datés. Cependant il semble bien qu’il n’y ait encore, dans aucune autre lettre antérieure, aucune expres$ion aussi catégorique de la divinité de Jésus-Christ que celle de : iv popyñ Deod Érapyuv (2). Mais surtout l’état d’esprit de Paul paraît bien convenir à l’époque de la captivité romaine: l’Apôtre ‘attend courageusement le martyre, sans considérer sa libération comme impossible ; il est apaisé; il parle de ses adversaires avec un détachement qui ne lui est pas habituel, rapportant tout uniquement à la gloire de Dieu et à la propagation de l'Évangile. L'opinion traditionnelle paraît excellemment appuyée.

(1) CÊ. Goauez, p. 370.

(2) « Étant en forme de Dieu ». Cf. Guienegerr, loc. cit.

60 L’Éprrre Aux CoLosstENs

Bibliographie. — Commentaires de P. Ewazp, de KNABENBAUER, de Drserius, dans les éditions de l’Épiître aux Éphésiens citées plus haut ; — de C. ToussainT, Paris, 1921.

Si l’Épiître aux Colossiens a été souvent suspectée, c’est surtout, comme l’Épître aux Philippiens, pour des raisons doctrinales. Un examen plus attentif a ramené aujourd’hui la plupart des critiques à en admettre l’authenticité.

L'Église de Colosses, dans la vallée du Lycos, n’était pas, que nous sachions, une fondation personnelle de Paul, et, dans l'Épitre même, Paul ne se réclame pas de ce titre. Cependant elle n’est pas bien éloignée d’Éphèse, et, pendant le long séjour que l’apôtre a fait dans la grande métropole asiatique, il a pu déjà en connaître quelques membres :-au moment où il lui écrit, il est en relation avec elle par un personnage du nom d’Épaphras; mais il ne l’a pas visitée (11, 1).

L’adresse est très simple, comme celle de l’Épttre aux Philippiens : « Paul, apôtre de Christ-Jésus par la volonté de Dieu et Timothée le frère aux Saints de Colosses et aux frères fidèles au Christ. Grâce à vous, et paix de Dieu notre Père ». Ce sont, au début, les compliments ordinaires, sous la forme habituelle d’une action de grâces ; et cette action de grâces est intéressante parce qu’elle laisse voir les immenses progrès déjà accomplis par l’apostolat chrétien. Paul parle aux Colossiens de l’'Évangile « qui a été apporté chez vous comme dans le monde entier, qui fructifie et s’accroît partout ailleurs, comme chez vous, depuis le jour où vous l’avez entendu et où vous avez connu la grâce de Dieu en/vérité », et c’est alors qu’il nomme Épaphras « notre cher compagnon d’esclavage, qui est pour vous le ministre fidèle du

A Fa RS TRE JHLA 4 L L x LA:

Le de L \ FERA Ph x

Christ, qui nous a fait connaître votre charité en esprit »

& 3-8). Paul prie pour que les Colossiens progressent

encore, rendant grâces avec joie « au Père qui nous a

| qualifiés pour appartenir au lot des Saints dans la lu-

mière ; qui nous a sauvés de la puissance des ténèbres

et nous a transférés, dans le royaume ‘du fils de son

amour, en qui nous avons la libération, le pardon des péchés ; qui est l’image du Dieu invisible ; premier-né de toute création ; en qui tout a été créé dans les cieux et sur la terre, les choses invisibles comme les choses visibles,

‘trônes, seigneuries, principautés, puissances (1). Tout a

été créé (2) par lui et pour lui, et lui-même est avant toutes choses et tout subsiste en lui, et il est la tête du corps, c’est-à-dire de l'Église ; il est principe, premierné d’entre les morts, afin d’être le premier en tout,

parce qu’en lui tout le plérôme (3) a daigné habiter et

par lui tout réconcilier en lui en pacifiant tout par le sang de sa croix, par lui (4), tout sur terre et dans les. cieux » (1, 12-20).

Paul parle alors de ses souffrances u’il endure comme P ;

ministre de l'Église, « corps du Christ », en prêchant la

parole de Dieu, « le mystère caché depuis les siècles et depuis les générations, qui maintenant a été révélé à ses saints, à qui Dieu a voulu faire connaître la richesse de la gloire de ce mystère parmi les gentils, c'est-à-dire de Christ en vous » (1, 24-29) (5). Il souffre pour eux, pour ceux de Laodicée, pour tous ceux qui n'ont pas

(1) La valeur de ces termes, surtout du dernier, est difficile à déterminer, Cf. Toussainr, L'Épttre aux Colossiens, p. 82-38.

(2) Paul emploie dans ce verset le parfait Extiozat qui indique le résuliat de la création ; au précédent, il se servait de l’aoriste éxtiolr qui en marque le momeni.

(3) Expressions qui sentent le gnosticisme.

(4) Par lui, manque dans nombre de manuscrits, mais semble justifié par l’insistance avec laquelle, dans toute la phrase, Paul s’applique à marquer le rôle du Fils. VE

(5) Le mystère consiste dans l'union mystique avee le Christ, Cf. Toussainr, 6b., p. 107,

pu son visage, ét nous senions aindi, combieu, éi mièine

temps que s’agoravait pour lui le danger, son crédit grandissait dans les Églises helléniques ; combien il avait grandi surtout depuis sa captivité (11, 1-2): Il souffre pour le « mystère de Dieu, le Christ, en qui sont tous les trésors cachés de sagesse ét de connaissance » (11, 3), ce qui — avéc la recommandation qui

suit, de ne pas se laisser tromper par « les discours per-

suasifs » — pose le thème principal de la lettre. Paul va mettre en garde les Colossiens contre certaines déviations, certaines erreurs qui ne sont plus tout à fait celles contre lesquelles il prémunissait les Galates ou les. Corinthiens. Le temps a marché, et les idées aussi} maintenant les dangers sont déjà autres. Paul prononce pour la première fois le mot de philosophie (1): « Voyez que nul ne vous déçoive, par le moyen de la philosophie et d’une vaine duperie, selon la tradition des hommes, selon les éléments du monde (2) et non selon Christ} c’est én lui qu’habite toute la plénitude (plérôme) de la divinité, corporellement, et votre plénitude est en lui,

qui est la tête de toute principauté et de toutë puissance,

en qui vous avez été circoncis d’une circoncision qui n’est pas de main d'homme, en vous dépouillant du corps

de chair, en la circoneision du Christ ; ensevelis en lui.

dans le baptême, c’est en lui aussi que vous avez été ressuscités par la foi dans l’action de Dieu qui l’a ressuscité d’entre les morts ; et vous aussi, qui étiez morts par vos délits et par le prépuce de votré chair, il vous a revi-. vifiés avec lui, vous faisant grâce de tous vos délits ; il a effacé le pacte rédigé contre nous, dont les stipulations nous étaient contrairés ; il l’a fait disparaître, et l’a cloué à la croix ; il a dépouillé les Principautés et les Puissances, les a dénoncées en toute franchise, et a

(1) zx, 8 ; l'exemple est unique.

(2) Pour le sens de l'expression, cf. la discussion de Toussainr,

p- 137 et suiv. Dans ce texte cependant, il n’est pas certain que

l’explication astrologiqué s'impose.

Pal

triomphé d’elles en lui » (11, 8-15). Malgré le mot de philosophie, ce ne sont pas uniquement, ni même principalement, des doctrines helléniques que Paul vise; ce sont des doctrines inspirées d’un certain mysticisme ou syncrétisme juif, comme le prouvent les prescriptions qui suivent, et qui se rapportent aux fêtes, nouvelles lunes, sabbats, et au culte des anges (1).

Que faire done ? Se détacher du monde et chercher le Christ, « qui est assis à la droite de Dieu ;... vous êtes morts (au monde), et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu ; quand Christ, qui est votre vie, se sera révélé, alors vous aussi vous serez révélés avec lui en la gloire... Il faut dépouiller le vieil homme avec ses actions, et revêtir l’homme qui se renouvelle par la connaissance selon l'image de celui qui l’a créé, là où il n’y a ni Grec ni Juif, ni circoncision ni prépuce, ni Barbare, ni Scythe, ni esclave ni homme libre, mais où Christ est tout et en tous. » (111, 1-11). Amour, paix, parole de Dieu, résidént en nous ; psaumes, hymnes, chants spirituels (arr, 16), tout faire ou dire au nom de Jésus-Christ, c’est la vie du chrétien. Suivent des conseils plus particuliers, tous empreints de la sagesse que Paul, si hardi en théorie, apporte toujours à la pratique : conseils de douceur aux pères ; d’obéissance aux esclaves ; de justice aux maîtres, « qui ont un maître au ciel » (1v, 1) ; de bonne conduite à tous les fidèles dans leurs rapports avec les infidèles.

Quant à l’état actuel de Paul, les Colossiens le connaîtront mieux par Tychicos, «le cher frère, le fidèle ministre et compagnon d’esclavage en le Seigneur », que Paul leur a envoyé, avec Onésime, « le fidèle et cher frère », qui est un des leurs. La salutation finale énumère les personnes de l’entourage de Paul : Aristarque, son compagnon de captivité ; Marc, le cousin de Barnabé, qui, sans doute, ira les voir; Jésus le Juste, qui, avec les

(1) Sur le verset 18, et l’expression épBateberv, cf. Ch. Picarn, Éphèse et Claros, Paris, 1922, pp. 113, 271, 303-11.

précédents, achève la liste des rares circoncis qui se sont faits les auxiliaires de Paul. Viennent alors les Hellènes : Épaphras, le Colossien déjà nommé au début de la lettre» si dévoué à Colosses, à Laodicée, à Hiérapolis; Lucas, « le cher médecin », et Démas. Paul demande qu’on transmette son salut aux frères de Laodicée, à Nymphas, et à toute l’Église, qui est en sa maison. Il exprime le désir que sa lettre, une fois lue à Colosses, le soit à Laodicée, tandis que celle qu’il écrit (ou a écrite) à Laodicée sera lue à Colosses. Enfin une recommandation, un peu énigmatique pour nous, clôt la lettre ; elle s’adresse à un certain Archippus (1). La dernière ligne est de la main de Paul : « Souvenez-vous de mes liens : la grâce avec vous. »

Assurément, l’Épître aux Colossiens présente des formules christologiques plus précises et plus pleines que les épîtres antérieures ; que l'Épître aux Philippiens même, laquelle, nous l’avons vu, est déjà en progrès sur les précédentes. Assurément aussi, les doctrines hérétiques visées par Paul ont un aspect un peu différent de celles qu’il combattait antérieurement. Mais ces différences ne sont nullement un motif d’en contester à Paul la composition. Elles s’expliquent par la date, plus tardive ; elles s'expliquent aussi, en partie, parce que la lettre s’adresse à des Asiates, exposés à d’autres influences et à d’autres périls que les Macédoniens, les Corinthiens ou les Romains. Mais elle porte très nettement la marque de Paul ; n’imaginons pas un autre Paul, anonyme, à qui il faudrait attribuer ; il n’y a eu qu’un Paul (2).

(1) Cf. ToussainT, p. 198.

(2) La question de savoir si elle a été écrite à Césarée ou à Rome est fort débattue ; cf. GoeuEL, 1v, 2, p. 426 et suiv. Nous avons admis que l’Épître aux Philippiens avait été écrite à Rome ; l’Épttre aux Colossiens nous semble postérieure ; elle doit donc avoir la même provenance. i

70 L'ÉpPîirre AUX ÉPHÉSIENS

Bibliographie. — Commentaires de Henre, 2° édition, Augsbourg,

1906 ; — de P. Ewazp (avec l’Épître aux Colossiens), cf. supra ;

— de Knasenpauer, Haurr, DiBezius (avec l'Épître aux Philippiens), ef. supra ; — de J.-0.-F. Murray, Cambridge, 19145 __ de Vosré, Paris, 1921 ; — Article de CopPprerers, dans Repue biblique, 1912 ; — RTE Introduction, t. IV, 2. ;

Le cas de l’Épître aux Éphésiens est beaucoup plus délicat. L'argument le plus fort pour en défendre l’au-

thenticité est, cette fois encore, le grand intérêt et l’originalité d’un écrit qui, dans l’ensemble, est parfaitement .

digne de saint Paul. Toutefois, on est obligé de noter tout de suite que cette impression générale est, de toutes, façons, inévitable, puisque la moitié environ de l’Épitre n’est que la reproduction de l’Épttre aux Colossiens, soit textuellement, soit avec des modifications. de détail assez légères (1). Est-ce Paul qui s’est répété lui-même ? Est-ce un plagiaire qui l’a copié ? Il semble, à priori, vu l’étendue qu’aurait le plagiat, que la première hypothèse ait, par elle-même, plus de vraisemblance,

Malgré l’analogie que présentent ainsi les deux Épiîtres, il y a entre elles des différences. On a même essayé de montrer (2) que certaines expressions qui, dans la seconde, proviennent de la première (3), y sont prises en un faux sens, ce qui dénoncerait un emprunteur maladroit. Mais peut-être n’a-t-on pas tout à fait raison de.le

(1) Sur 155 versets, M. Goguel, p. 460, en compte 73 « qui offrent des parallèles très directs ».

(2) WenpranDn, Die urchristlichen Literaturformen, p. 362; Drss- LIUS, Die Geisterwelt im Glauben des Paulus, p. 167; Goavex, p. 464 et suiv.

(3) Non pas que l’idée d’une priorité de l’Épître aux Éphésiens puisse être rejetée a priori, puisque nous n’avons, sur le rapport de l’une et de l’autre, aucune information extrinsèque ; mais la comparaison des parallèles incline plutôt à l'opinion inverse.

soutenir. Ce qui est plus assuré, c’est que l’idée d'Église “te à

et dans l’autre, certaines nuances, ce qui peut recevoir la |

apôtre du Christ-Jésus, par la volonté de Dieu aux Saints JE