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LES ÉPITRES DE SAINT PAUL STORES UE Penh LES | TRE / j a descendu dans les parties inférieures de la terre (1), car il faut. qu'il « remplisse tout » (7-10). Il a distingué la … tâche de chacun, en constituant « les uns apôtres, les

autres prophètes, les autres évangélistes, les autres pas-

teurs et maîtres, pour le perfectionnement des saints, en NE œuvre de ministère, pour l'édification du corps du Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous à l'unité de foi, et FL de connaissance du fils de Dieu, à l’état d'homme par- : fait, à la mesure de l’âge de la plénitude du Christ, pour

que nous ne soyons plus en bas-âge, ballottés et promenés par tout vent d’enseignement dans le jeu de dés de la

vie humaine, dans la perfidie des directions de l'erreur, mais que, professant la vérité dans l'amour, nous croise sions vers lui en toutes choses, vers lui qui est la tête, Christ, de qui tout le corps procède, organisé et unifié, en toutes ses jointures, s’accroissant selon la force du

concours qu'il lui prête, en la mesure de chacune de ses

parties, pour son édification dans l’amour » (1b., 12-16). : Donc les Gentils doivent dépouiller le vieil homme et j

revêtir le nouveau. Suivent des conseils moraux : cor-.

riger ses vices, s’aimer les uns les autres ; observer la chasteté ; fuir ceux qui prèchent de vaines doctrines ; être les fils de la lumière et non plus des ténèbres (1V, 25-v, 14). Une partie de l'Épitre aux Colossiens est ici éga- FRE ©

lement reprise : soumission des femmes aux hommes ; ND « car l’homme est la tête de la femme, comme le Christ êe est la tête de l’Église » (v, 23) ; mais, en revanche, amour NS des maris pour leurs femmes, comme Christ aime l'Église: 20000

(25-33) ; conseils aux enfants et aux parents; aux esclaves et aux maîtres (vr, 1-9). L’exhortation se conclut par l’avis de revêtir « la panoplie de Dieu, pour résister aux manœuvres du diable. Car la lutte n’est pas pour nous contre le sang, mais contre les Principautés, les Puissances, les maîtres de ce monde de ténèbres (Cosmo-

LU

(1) Allusion probable, mais non certaine, à la descente aux enfers. ee (Cf. Jean Monnier, La Descente aux enfers, Paris, 1905, p. 51). ]

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crators), contre les éléments spirituels de la malice dans les régions célestes ». La métaphore de la panoplie est exploitée dans le développement bien connu qui suit (14-17). Enfin, que les fidèles prient, notamment pour Paul lui-même « afin que me soit donnée la parole en l’ouverture de ma bouche, pour faire connaître en toute liberté le mystère de l'Évangile, pour lequel je travaille dans mes chaînes ; afin que je puisse parler librement en lui, comme je dois parler » (18-20).

Enfin il envoie à ses lecteurs Tychicos, qui les renseignera plus complètement sur ce qui le touche (21-22). La doxologie finale est celle-ci : « Paix aux frères, et amour avec foi de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ. La Grâce avec tous ceux qui aiment Notre Seigneur Jésus-Christ dans l’incorruptibilité » (23-24).

S1 la lettre est de Paul — et on ne peut pas considérer comme démontré qu'il soit impossible de la lui attribuer — on est bien tenté d’y reconnaître cette lettre aux chrétiens de Laodicée que Paul demande aux Colos-

siens (1) de se procurer pour qu’ils la lisent à leur tour.

C’est avec cet intitulé qu’elle figurait dans l’Apostolicon de Marcion. Le caractère impersonnel de l’Épître pourrait s’expliquer ainsi, puisque Paul n’avait pas plus visité Laodicée que Colosses, tandis qu’il serait tout à fait surprenant si les destinataires étaient les Éphésiens. Avouons cependant que parmi les écrits de Paul que nous avons jusqu’à présent étudiés, elle est la seule, avec la 11e Épitre aux Thessaloniciens qui puisse paraître suspecte à la critique sans que celle-ci soit nécessairement inspirée par des préjugés dogmatiques.

(1) Col., 1v, 16. Cette opinion est, en particulier, celle de Harnack L’objection que lui a adressée Zahn et que M. Goguel reproduit (p. 943). ne me paraît pas d’un grand poids. Mais aux raisons de douter de l’authenticité qui ont été données supra, il faut ajouter encore certaines particularités du vocabulaire (Cf. Gocuez, p. 454 et suiv.), et l’allure assez traînante et lâche du style, dont les citations ‘ont pu donner une idée ; car je n’ai pas cherché à la corriger. :

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80 L’Épirre A PHILÉMON

Bibliographie. — La même que pour l’Épître aux Colossiens.

Nous avons terminé l’examen des Épiîtres adressées par Paul a des communautés ; restent celles qui sont adressées à des individus, c’est-à-dire les deux Épiîtres à Timothée, l'Épître à Tite, l’'Épître à Philémon; le caractère de l'Épître aux Hébreux est intermédiaire ; elle s'adresse à une collectivité, mais il n’est pas sûr que ce soit à une, Église. Nous rejetons comme apocryphes les trois premières et l’Épiître aux Hébreux ; nous croyons au contraire à l'authenticité du billet adressé à Philémon. C’est donc par ce dernier que nous commencerons.

L'Épiître, ou plutôt le billet à Philémon, est un écrit très court, qui n’a pour objet ni l’instruction morale ni la doctrine théologique. Paul demande à Philémon de pardonner à son esclave fugitif, Onésime. Mais il le lui demande au nom de la charité chrétienne ; ce n’est donc pas sans raison que cette lettre privée a eu l'honneur d’être admise dans le Nouveau Testament. Ce qui en garantit l'authenticité, c’est d’abord qu’on voit assez mal quel intérêt aurait pu en provoquer la composition, si elle était un faux ; c’est encore volus qu’elle est rédigée en termes exquis, où l’on reconnaît cet inimitable accent de tendresse que l’âme ardente de Paul sait trouver aussi bien que celui de l'enthousiasme ou celui de l’indomptable énergie. Il faut en traduire au moins le morceau le plus

caractéristique.

Après une salutation à Philémon, à Appia, qui, selon toute vraisemblance, est sa femme, à Archippos — qui est peut-être son fils —.et à « toute l'Église qui est en

sa maison », Paul commence par louer la charité et la foi de ce Colossien qui, puisqu'il peut former avec son entourage toute une petite communauté chrétienne,

devait jouir d'une assez belle aisance. La manière dont

l'Apôtre parle des services qu’il a rendus à ses coreli-

gionnaires, confirme d’ailleurs cette impression. Ces predéjà, mais en cette langue un peu embarrassée et un peu contre, quelle finesse et quel art des nuances dans ce qui

suit ! « J’ai eu une grande joie et une grande consolation de ta charité, en sachant que le cœur (1) des Saints est

en repos, grâce à toi, frère. C’est pourquoi, quoique j'aie

en Christ une grande liberté de te prescrire ce qui con-

vient, je fais plutôt appel à toi en esprit de charité. Moi, tel que je suis, le vieux Paul, et de plus, aujourd’hui, le prisonnier de Jésus-Christ, je fais appel à toi pour mon

enfant, que j'ai engendré dans mes liens, Onésime, qui

jadis ne te servait pas à grand chose, mais qui, aujour-

d’hui, nous rend, à toi comme à moi, de bons services ;

je te l’envoie, lui, fruit de mes entrailles. J’aurais voulu

le garder près de moi, pour qu'il servît, en ton nom, dans les liens de l'Évangile ; mais j’ai préféré ne rien faire sans

ton avis, pour que le bien que tu feras ne te soit pas imposé, mais soit volontaire. Peut-être est-ce pour cela même qu'il s’est un temps éloigné de toi, afin que tu le

retrouves éternellement, non plus comme esclave, mais plus qu’esclave, frère chéri, surtout à moi, et combien plus encore à toi, en la chair comme en le Seigneur. Si donc tu me tiens pour camarade, reçois-le comme moi: même. S'il t’a fait tort aussi bien que s’il te rend service, mets-le sur mon compte ; c’est moi, Paul, qui t'écris de ma main; je m’en porte garant ; car je ne veux pas te

dire que th me dois aussi d’être ce que tu es toi-même (2).

Oui, frère, puissé-je me réjouir de toi dans le Seigneur ! Soulage mon cœur en Christ.

(1) Mot à mot : les entrailles.

(2) Paul est plus concis ; le texte dit exactement : que FU te dois en outre toi-même à moi ; j'ai un peu paraphrasé pour être clair.

mières lignes sont écrites avec un sentiment fort délicat

obscure dont Paul ne sait pas toujours-se dégager. Par.

paint

AY 12 So LES MEL DU IUES ÉPITRES DE SAINT PAUL «Je t’écris, confiant en ta docilité, sachant que tu féras.

plus que je ne dis. Et prépare-moi en même temps ton | hospitalité; car j'espère que par vos prières Je vous serai rendu. #44 #4

« Épaphras, mon compagnon de captivité en Christ: Jésus, Marc, Aristarque, Démas, Lucas, mes auxiliaires, te saluent.

« La grâce du Seigneur Jésus-Christ avec votre esprit. » ï Dans l’Épître aux Colossiens (ch. 1v, 8-9), Paul annonce | à ses lecteurs l’envoi de Tychicos, et, avec lui, l'envoi d’Onésime, « qui, dit-il, est un des vôtres». Les personnages énumérés à la fin du billet à Philémon sont les mêmes que nomment les versets 10-14 de l'Épître aux Colossiens. Le | billet et l’Épître doivent donc avoir été expédiés en même temps, tous deux confiés à Tychicos, à moins que le

| n’était pas sans être délicate, et il est plus probable que Tychicos aura servi d’intermédiaire.

| ? 90 Les ÉPÎTRES APOCRYPHES

| | Nous ne croyons pas pouvoir admettre l’authenticité des trois Épîtres que l’on désigne souvent sous le nom d'Épîtres pastorales, ni celle de l’Épttre aux Hébreux. La | raison en est que non seulement l’on ne retrouve ni dans les trois premières ni dans la quatrième les caractéris- | tiques du style de saint Paul, mais que, tout au con- | traire, la manière en est très différente : on peut même

hautes pensées, de ces accès d’exaltation violente, suivis | tout à coup d’adorables retours de douceur et de ten- | dresse, qui apparentent les unes aux autres les grandes Épitres dont nous avons jusqu’à présent parlé, au lieu de cette finesse exquise, de ce tour original qui semblent bien donner la marque de Paul au billet à Philémon, si

ES

billet ne l’ait été à Onésime lui-même ; mais l'affaire

dire qu’elle est l'opposé de la sienne. Au lieu de ces

différent qu'il soit des premières, nous trouvons dans les Épîtres pastorales des conseils prudents et raisonnables, que ne relève pas le même ton d’autorité, et dans l’Épitre aux Hébreux une discussion méthodique, une argumentation d’école ou nulle part ne se rencontrent ces brusques sauts de pensée, que ne traversent point ces grands coups d’aile dont la dialectique de Paul est coutumière. L’authenticité de l’Épître aux Hébreux n’a que de rares défenseurs ; ceux qui soutiennent celle des Épiîtres pastorales sont plus nombreux, soit qu’ils la soutiennent intégralement, soit qu’ils admettent que des fragments authentiques ont été insérés dans un ensemble qui n’est pas de Paul. Les critiques qui sont de ce sentiment se laissent toucher par les noms propres que ces lettres contiennent et par des allusions précises à certains événements de la vie de Paul. Mais les deux Épîtres à Timothée, aussi bien que l’Épître à Tite, ont une parfaite unité de ton ; elles ne laissent aucunement discerner un travail de contamination, grâce auquel des éléments divers auraient été rassemblés ; on n’y observe ni de notables différences de style, ni de la maladresse aux points de jointure. Si donc l’on juge historiques les données relatives à la vie de Paul qui sont dans les Pastorales (1), on devra dire que l’auteur, quand elles ne proviennent pas simplement des Lettres authentiques, les a connues dans l'entourage de Paul, auquel il devait appartenir, ou par une tradition remontant à cet entourage. On n’est pas obligé de supposer l’utilisation de lettres perdues ou de fragments de lettres perdues ; nous rejetons donc en bloc les Épîtres pastorales comme l'Épiître aux Hébreux.

(1) C£. supra le chapitre sur la biographie de Paul.

j R (ie ; ; Eu

Les ÉPÎTRES PASTORALES

Bibliographie. — Commentaires de B. Weiss (dans le Commentaire de Meyer), Gœttingen, 1902 ; — de WonLENBERG (dans celui de Zaun), Leipzig, 1911 ; — de Disezrus (dans le Manuel de Lrerz- MANN), Tübingen, 1913 ; — de KNABENBAUER, Paris, 1913 ; — de Meinerrz, Berlin, 1913 ; — de Hirrarn, Londres, 1919 ; — de Parry, Cambridge, 1920. — Pour les différences de langage entre les Pastorales et les Épîtres authentiques, HarRISON, The problem of the Pastoral Epistles, London, 1921.

Ire Épître à Timothée. — L'adresse est ainsi conçue : « Paul, apôtre du Christ-Jésus, selon la prescription de Dieu notre Sauveur (1) et du Christ-Jésus, notre espérance, à Timothée, son enfant légitime dans la foi, grâce, miséricorde, paix de Dieu le Père et du Christ-Jésus, notre Seigneur. »

Paul est allé en Macédoine — d’où il semble, par conséquent, qu’il soit censé écrire — et il a prescrit à Timothée de l’attendre à Éphèse. Il lui écrit pour qu’il donne un avertissement à certains docteurs, qui enseignent autrement qu'il ne faut, et qui, en particulier prêchent « des fables et des généalogies interminables », (1, 4) ; ils veulent être maîtres de la Loi, sans savoir ce qu’ils disent, mais la Loi « n'est pas pour le juste ; elle est pour les pécheurs de toute espèce » (7-10).

Paul rend alors grâces à Jésus-Christ, qui lui donne sa force, qui a fait de lui, ancien persécuteur, son ministre, qui est venu sauver les pécheurs. Il nomme aussi deux ‘des hérétiques visés plus haut : Hyménée et Alexandre, « qu’il a livrés à Satan, pour qu’ils apprennent à ne pas blasphémer » (12-20).

Suit une longue instruction : d’abord respect des autorités, qui assurent la tranquillité de la vie; devoir de

(1) Notez l’épithète de Sauveur attribuée à Dieu le Père.

à na NE 5e n&y 2 à TLA LITTÉRATURE GRECQUE CHRÉTIEN E

prier pour elles: car Dieu veut que tous he hommes soient sauvés et re à la connaissance de la vérité. « Il n’y a qu’un Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l’homme Christ-Jésus, qui s’est donné lui-même en rançon pour tous. » Paul est son

Apôtre auprès des nations (ni, 1-7). Ensuite, un conseil

aux hommes pour la prière ; un conseil plus développé

aux femmes (pas de coquetterie ; de la soumission ; défense d’enseigner, appuyée sur l’histoire d'Adam et Ëve) (8-15) ; conseil aux épiscopes (le portrait idéal de l’évêque est un des morceaux les plus connus de l'Épiître, x, 1- 7); conseil aux diacres et aux femmes (c’est-à-dire

sans doute cette fois à la catégorie spéciale des veuves

qui exercent une sorte de diaconat féminin) (8-13.) Lei Paul s’interrompt pour annoncer son prochain retour. Cependant il écrit à Timothée, pour le cas où celui-ei serait retenu plus longtemps qu'il ne pense « afin qu’il sache comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, laquelle est l'Église du Dieu vivant, colonne et.

soutien de la vérité. » Quelle est cette vérité ? C’est ce

que l’auteur appelle «le mystère de piété ; (le mystère de)

celui qui s’est révélé dans la chair, qui a été justifié en esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, eru dans le monde, ravi dans la gloire » (14-16).

Mais l'esprit enseigne que, dans les derniers temps, des hérétiques, inspirés par le démon, recommanderont la prohibition du mariage, l’abstinence de certains ali-

. ments. Timothée doit enseigner que tout ce qui a été créé

par Dieu est bon ; il doit proscrire les fables profanes et séniles. La raison de nos efforts, c’est la foi au Dieu vivant, sauveur de tous les hommes (1), et surtout des fidèles (1v, 1-10), En attendant le retour de Paul, Timothée, malgré sa jeunesse, doit « lire, exhorter, enseigner, ne pas négliger le don qui est en lui, qui lui a été fait par prophétie, avec imposition des mains des pres-

(1) Notez que c’est Dieu qui est appelé Sauveur,

bytres (1) » (12-16). Paul lui indique comment 1l dort se comporter avec les différents âges et les diverses catégories de fidèles, en insistant particulièrement sur les veuves (v, 4-16). Un mot plus bref concerne les presbytres (17-20). Cette partie de l’instruction est conclue très solenneliement par une invocation à « Dieu, à Jésus- Christ et aux anges élus. » L'auteur ajoute alors des conseils dont la précision va jusqu'à recommander à Timothée de ne plus boire uniquement de l’eau et d’« user modérément du vin à cause de son estomac et de ses fréquentes maladies » (23). Viennent ensuite des avis aux esclaves (vr, 1-2).

Pour conelure, un rappel énergique à la vraie doctriné ; une invective contre quiconque « enseigne autrement », contre ceux qui croient que la piété est un profit, Qui, la piété est un profit, quand elle est jointe au désintéressement. « Car nous n’ayons rien apporté en ce monde, comme nous n’en pouvons rien emporter ; Si NOUS AVOnS nourriture et couvert, contentons-nous-En, » L’avarice est « la racine de tous les maux, Toi, homme da Dieu, évite cela. Je te recommande devant Dieu qui vivifie tout et devant le Christ-Jésus qui a fait sous Ponce-Pilate sa belle confession, de conserver tout le commandement sans tache, sans reproche, jusqu’à l'apparition de Notre- Seigneur Jésus-Christ, qu’en son temps propre réyélera le bienheureux et unique Souverain, le roi de ceux qui règnent et le Seigneur des Seigneurs, qui seul possède l'immortalité, qui habite une lumière inaccessible, qu'aucun homme n’a vu et ne peut voir, à qui gloire et puissance éternelles, amen » (vi, 3-16). |

L'auteur ajoute encore quelques conseils d’humilité pour les riches ; la vraie richesse est dans les vertus, par lesquelles on thésaurise pour la vie éternelle, Il termine par ce mot, souvent répété ; « O Timothée, garde le dépôt ; en évitant les frivolités profanes et les antithèses

(1) Noter le rite.

de la gnose mal-nommée, que certains prêchent qui se sont écartés de la foi. »

IIe Épiître à Timothée. — L'adresse est ainsi conçue : « Paul, apôtre du Christ-Jésus par la volonté de Dieu, selon la promesse de la vie en le Christ-Jésus, à Timothée son enfant bien-aimé, grâce, miséricorde, paix de Dieu le Père et du Christ-Jésus notre Seigneur. »

Paul rend grâces à Dieu, en rappelant qu’il le sert fidèlement « depuis ses ancêtres », et proteste de son désir de revoir Timothée, qui, lui aussi, tient sa foi de sa mère Eunice et de sa grand’mère Loïs ; qui tient son charisme de l'imposition des mains de lApôtre. Le verset 8 nous apprend que Paul est captif ; il invite le destinataire à partager ses souffrances en l’'évangile « selon la puissance de Dieu, qui nous a sauvés et appelés par une élection sainte, non selon nos œuvres, mais selon son dessein et sa grâce propre, qui nous a été donnée en le Christ-Jésus, avant les temps éterriels ; révélée par l'apparition de notre Sauveur Jésus-Christ, qui a anéanti la mort, illuminé la vie et l’incorruptibilité par l’évangile dont j’ai été établi héraut, apôtre et maître ; c’est pourquoi je souffre sans en rougir ; car je connais celui en qui j'ai foi, et je suis persuadé qu’il est capable de garder mon dépôt jusqu’à ce jour » (1, 1-12).

Timothée sait qu’en Asie (1) tout le monde a abandonné Paul, et particulièrement Phygélos et Hermogène. Paul prie Dieu, au contraire, pour la maison d’'Onésiphore, qui est venu à Rome, l’a cherché, l’a trouvé, et n’a pas rougi de ses chaînes ; qui, d’ailleurs, avait fait ses preuves à Éphèse, comme Timothée le sait mieux que personne (15-18). |

Il faut que Timothée, bon soldat du Christ, amène au Christ d’autres recrues ; qu'il se rappelle et toujours prêche « Jésus-Christ ressuscité des morts, de la semence de David, selon mon évangile, dans lequel je souffre jus-

(4) Ce passage est, de toute façon, d’un grand intérêt historique.

qu'aux chaînes, comme un malfaiteur ; mais on n’enchaîne pas la parole de Dieu » (11, 9). « La parole est sûre ; si nous mourons avec lui, nous vivrons aussi avec lui ; si nous le renions, il nous reniera ; si nous sommes incrédules, il reste fidèle ; car il ne peut se renier lui-même (1)... Prends soin de te montrer de bon aloi devant Dieu, ouvrier sans respect humain, qui coupe droit la parole de vérité ; mais évite les vains désirs profanes. » L'auteur nomme alors deux hérétiques, Hyménée et Philétos, qui soutiennent que « la résurrection a eu déjà lieu » (r1, 18). Sans qu’on voie très bien la suite des idées, il expose aussi la théorie très paulinienne des vases de qualité différente, vases d'honneur et d’infamie ; mais …il la développe assez maladroitement en nous attribuant à nous-mêmes le mérite de devenir l’un ou l’autre (20-21). Il faut éviter les recherches subtiles ; il faut être doux, tolérant, capable d’instruire doucement ses adversaires ; « car il peut arriver que Dieu leur-mspire le repentir et leur fasse reconnaître la vérité, en sorte qu'ils se sauvent des filets du Diable » (23-6).

Le chapitre 1 décrit ce que seront les hommes égoiïstes dans les derniers jours que l’auteur considère comme imminents. Il s’indigne contre ceux qui pénètrent dans les maisons pour y tromper de pauvres femmes, couvertes de péchés; ils ressemblent aux rivaux de Moïse, Jannés et Jambrés. Timothée, lui, a pour le guider, l'exemple de Paul, « de son enseignement, de sa conduite, de ses desseins, de sa foi, de sa patience, de sa charité, de sa constance, de ses persécutions, de ses souffrances, à Antioche, à Iconium, à Lystres. Ah! quelles persécutions il a subies ! Et toujours le Seigneur l'a sauvé (2) ». Toi, reste fidèle à ce que tu as appris, et à la foi que tu as reçue, sachant de qui tu as appris, et

(1) C'est un des morceaux les plus pauliniens dans les Épiîtres

pastorales. | (2) Quand Paul se vante, il y met plus de précautions.

2 À / e \ FLAT:

dqüe tu sais depuis l’âgé le plus tendre les Saintes Lettres,

‘qui péuvent t’instruite pour lé salut par la foi en Jésus-

Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, utile à l’en-

‘séigriement, à la discussion, à la fépriniande, à l’ins-

truétion en la justice, afin que l’hommmeë de Dieu soit parfait, accompli pour toute bonne aetion (1) » (xrt, 45:47). Dans la suite de lexhortation, les derniers temps, les temps dé désobéissance ét d’impiété qui semblaient

Yerius tout à l’heure, apparaissent seulement comme

füturs: Une nouvelle exhortation à Timothée se tertnine par de très belles paroles : « Pour moi, je Suis déjà sä-

crifié (2) ; lé temps de ma dissolution approche. J'ai

livré le bon combat ; j’ai achévé ma course ; j’ai gardé la foi ; je n’ai plus qu’à attendre la couronne de la justice, que le Séigneur m’accordera en ce jour; lui, le Juge équitable; non $eulerhént à moi, mais à tous ceux qui auroft chéri son apparition » (rv, 6-8).

Paul démände à Timothée de le rejoindre rapidement. Il se plaint que Démas l’ait abandonné; en préférant le

siècle, et soit parti pour Théssalonique, tandis que

Ciescens est allé er Gaule (3), et Tite en Dalmatie ; seul,

Eue derheure avec lui; que Timothée lui rapporté le sac qu'il a laissé à Troas, chez Carpos, avec les livres, sur-

tout les parchemins. Il se plaint ensuite du forgeron Alexandre, à qui Dieu rendra le mal qu’il lui a fait (4), ét dont Timothée doit se méfier, comme d’un adversaire de $on enseignement. Enfin ces lignes qui; si l’on était certain dé leur authenticité, auraïent pour I biographie dé Paul tant de conséquences : « Dans ma première défensé,; nul né m'a assisté; tous m'ont abandonné ; qu'il né léur én soit pas tenu compte | Le Seigneut m’a ässiété et fortifié, afin qué par moi là prédication soit

(1) Ce développement est un de ceux qui peuvent faire soupçonner une origine relativement récente.

(2) Mot à mot : versé en libation.

(3) Variante : Galatie.

(4) Paul aurait-il parlé aïtisi ?

ächévéé et que toutés les nations l’éntendent, et j’ai été sauvé de la güeulé du lion. Le Seigneur ineé sauvéra de

touté maälice et mé conservera pour son royaume ééléste. À lui la gloire pour lès siècles des siècles. Amen ». Les salutations finales s’adressent à Priséa, Aquilas,

Onésiphoré et sa maison ; Éraste, dit l’auteur, est de-

mieuré à Corinthe ; j'ai laissé Trophime malade à Mile.

« Häte-toi d’arriveér aÿant lhiver. Eubule, Püdens, Ein,

Claudié et tous les frèrés te saluent. Le Seighéur avéc

ton esprit ; Sa grâce avée nous | »

Dans ces deux Épiîtres, on a l'impression d’une église

miéux organisée que ne l'était éncore celle du témps de Paul: d’un enseignément moiné oôtiginal, plus tradi-

tionnel déjà qüe le sien ; de doctrines hérétiques plus

avaricées aussi que célles qu’il a combattues. Certes, on péut aisément montrer qu’il n’y a rien là d’absolurent nouveau ; que les principes de l’istitétion écelésias-

(tique sont déjà posés dans les Épüres authentiqués ;

qu’on ÿ dévine lé besoin d’une discipliné régulière de la

prédication, et que la polémique y est dirigée déjà contre

des doctrines qui ont une certaine analoëie avec célles qui apparaissent ici. Aucure de ces trois observations

ne saurait donc étré strictement probante. Deux mof-

ceaux cépendant sônt particulièrement suspects : dans

la 178 Épitre, l'allusion à la gnose mal nommée et à ses. antithèses (1); dans la seconde, la proclamation catégo-

rique que toute Écriture ést inspirée.

Mais ce qui est plus décisif, c’est le ton. Il faut, néanmoins, reconnaître qué là seconde Épiire à plus de nerf ét d’acceñt que la prémièré. Les cifcénstances, il est vrai, ne sont pas les mêmes ; mais cette différence ne suffit

pas pour expliquer la supériorité de la seconde. [l se peut

que l’auteur de la seconde connût seulement la prémière,

(4) Le terme griose à bien l’air d’êtté pris ici eh un sens très précis, et dé supposer l'apparition dès premières écoles gnosfiques. Anti-

thèses fait naturellement penser à Marcion ; midis nous ne savons pas si le mot n'a pas été employé avant lui.

sans en être l’auteur (i) ; en tout cas, il a fort bien compris et admirablement exprimé le zèle de l’'Apôtre, parvenu à la veille de la suprême épreuve. On peut même dire que s’il y a dans les Pastorales trois lignes qui paraissent devoir être attribuées à Paul, ce ne sont pas celles qui peut-être font illusion par leur précision matérielle, parce qu’elles mentionnent Eunice et Loïs, ou le sac et les parchemins laissés par Paul à Troas; ce sont celles où le vieil athlète se rendrait à lui-même ce témoignage : « J’ai livré le bon combat ; j'ai achevé ma course ; j’ai gardé la foi. »

L'Épître à Tite. — Voici l'adresse : € Paul, esclave de Dieu, apôtre de Jésus-Christ, selon la foi des élus de Dieu et la connaissance de la vérité selon la piété en l'espoir de la vie éternelle, qu’a promise le Dieu véridique avant les temps éternels, le Dieu qui a révélé, au moment voulu, son Verbe en la prédication, qui m’a été confiée selon la prescription de Dieu notre Sauveur, — à Tite, son enfant légitime selon une foi commune, grâce et paix de Dieu le Père et du Christ-Jésus notre Sauveur. »

Paul a laissé en Crète — à quel moment ? — Tite, qui doit y instituer des presbytres en chaque ville. Au sujet des choix qu'il doit faire, Paul lui donne quelques brèves prescriptions, analogues à celles que l’on trouve dans la première Épître à Timothée. Il faut se défier de ceux qui n’ont pas les qualités convenables, surtout « des circoncis (1, 10), auxquels il faut fermer la bouche ». La Crète est le pays des menteurs ; un Crétois même l’a dit. Il faut refuser audience aux fables judaïques, aux prescriptions d'hommes qui rejettent la vérité : « Tout est pur aux purs, mais rien n’est pur aux impurs, aux incroyants » (1, 15).

Que Tite donne donc le bon enseignement : conseils

(1) D’autres croient que la IIe Épiître est antérieure à la [re ; cf. GoeueL, p. 501 et suiv. ; la plupart leur attribuent une même origine. Cf. cependant H.-H. Maven, Ueber die Pastoralbriefe, Gœttingen,

aux vieillards et aux vieilles femmes ; conseils aux jeunes, auxquels il doit servir lui-même de modèle ; conseils aux esclaves ; tous doivent « vivre en ce siècle dans l'attente de la bienheureuse espérance et manifestation de la gloire de Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ, qui s’est donné lui-même pour nous afin de nous racheter de toute injustice et de purifier. par lui son peuple, de le rendre sien et zélateur des bonnes œuvres » (ch. 11). Il faut être soumis aux autorités; montrer qu’on a renoncé aux vices des : païens ; être dignes de « la bonté et de l'humanité de Dieu notre Sauveur, non selon les œuvres que nous avons faites en justice ; non, il nous a sauvés par sa miséricorde, au moyen du bain de régénération et de renouvellement de l'esprit saint, qu'il nous a versé richement par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions héritiers selon l’espoir de la vie éternelle » (rx, 4-7). Il faut dédaigner « les vaines recherches, les généalogies, la dispute: évite l’hérétique après une ou deux observations (1) (9-10). » :

Paul termine en annonçant à Tite l’envoi d’Artémas et de Tychique et il lui demande de se rendre à Nicopolis où lui-même doit hiverner. Il demande que Tite lui envoie Zénas et Apollos. Il lui envoie les salutations de tout son entourage sans prononcer aucun nom.

L’Épiître à Tite est surtout suspecte, comme les deux Épîtres à Timothée, par l'impression générale qu’elle laisse ; l'esprit et le ton surprennent le lecteur qui sort de la lecture des grandes Épîtres de Paul, et la différence est assez sensible pour qu’on doute qu’elle puisse s’expliquer par la vieillesse de l’Apôtre (2). |

(1) Un des mots caractéristiques des Épîtres pastorales et un de ceux qui sont suspects.

(2) Outre l'ouvrage de Harrison, cité dans la Bibliographie, voir, pour ce qui concerne la forme des Épiîtres pastorales, NæGeLe, Der Wortschatz des Apostels Paulus, Gættingen, 1905 ; WENDLAND, Die urchristlichen Literaturformen.

L'Érttre Aux Hésreux

Bibliographie. — Commentaires de RiceenBAcx (dans le Commen- ‘taire de Zamn), Leipzig, 1922 ; — de Winpison (dans le Manuel de Librzmann), Tübingén, 1913; — de Grar; Fribourg-en-Brisgau, 11918 ; — de Hozwes, Londres, 14919 ; — de Narnne, Cambridge, 1921 ; — de Oman, Cambridge, 1921 ; — Disexmus, Der Verfasser des Hébræerbriefs, Strasbourg, 1910; — Hrercr, Verfasser und Adrèsse dés Brièfes an die Hebr&er, Fribotrg-én:Brisgau, 1905; —

: Wnsps, Das literarische Rætsel des Hebræerbriefs, Gættingen, 1916. — B. Weiss, Der Hebræerbrief in zeitgeschichilicher Bedeutung Mar XX, 5, Leipzig, 1910) ; — I. Quentez, Les destinataires . de l'Épitre àux Hébreux, Révue biblique, 1912 ; — Un fragmént de FÉpiître aux Hébreux a été trouvé sur un papÿrus du zv° siècle (Oxyrhynchus Papyri, IV, n° 657).

L’Épitre dite aux Hébreux est l'exposé d’une christo-

logie, et d’une interprétation allégorique de la Loï, qui . ne sont point contraires à la doctrine de saint Paul, mais | paraïsserit cependant originales par rapport à élle. De plus, le ton, ainsi que nous en avons fait déjà la remarque, est aussi différent que possible de la manièré de saint Paul. Ni la forme, mi le fond ne sont d’ailleurs médiocres ; pour être d’un autre que Paul, la Lettre n’en reste pas moins un des documents les plus intéressants, parmi cèux que nous a laissés le christianisme primitif.

L’auteur commence par opposer — tout en montrant

‘qu’elles se contintient — la prédication de l'Ancien

Testament, celle des prophètes, à la révélation du fils de Dieu, son héritier en tout; son oùvrier pour la création « qui, étant un reflet de sa gloire et une empreinte de sa substance, soutient tout par sa parole puissante,

a purifié nos péchés ét s’est assis à la droite de sa Sou-

veraineté dans les cieux, devenu d’autant Supérieur aux anges qu’il a reçu en héritage un nom supérieur aux leurs ». Cette définition est justifiée par plusiéurs textes de l’Écriture, et aboutit à cette conclusion, qué si la Loi,

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cornmuniquée par les Anges, était véridiqué, combien plus doit l’être la parole du Seigneur, que Dieu à aceréditée par des signes, prodiges, puissances diverses, distribution de l'Esprit saint selon sa volonté » (1-11, 4).

C’est à son Fils, non aux Anges, que Dieu a soumis le monde fatur ; ce qui est prouvé par le Psaume viir, 5-7,

où les mots : l’ayant rendu un peu inférieur aux anges, signifiént, selon Flauteur, les souffrances du Christ.

« C’est par la souffrance de sa mort que Jésus a été cou-

ronné de gloire et d'honneur, afin que par la grâce de

Dieu il goutât la mort au profit de tous. Car il lui con-

venait, à lui à cause de qui et par qui tout existe, de

mener beaucoup de fils à la gloire, et de parfaire l’initiation de leur salut par la souffrance » (11, 10). Tous ces fils

sont frères : Jésus s’est fait leur frère en se faisant homme,

etila, par sa mort, anéanti celui qui est lé maître de la mort, le diable. « Il désire devenir semblable en tout à

ses frères, pour être un grand-prêtre miséricordieux ét. fidèle envers Dieu, afin d’intercéder pour les péchés du,

peuplé » (nt, 17). É

Christ, comparé tout à l’heure aux anges et mis audessus d’eux, est, dans le chapitre nr et au chapitre 1v, comparé à Moïse et mis au-dessus de lui. Le développement se conclut par uné phrase curieuse, qui laisse deviner sans peine un chrétien familiarisé autrement que ne semble l'avoir été Paul avec les spéculations du judaïsme alexandrin, où, pour parler plus nettement, avec les idées de Philon : « Le Verbe de Dieu est vivant, actif,

‘plus incisif que tout glaive à deux tranchants, et péné-

trant jusqu’à la division de l’âme et de l'esprit, jusqu'aux jointures et aux moelles, capable de juger les pensées et les sentiments du cœur ;iln’ÿ à pas de création in Visible devant lui : il voit tout en sa nudité et bien exposé à ses yeux » (12-13). |

L'attribution à Jésus du titre de grand-prêtre domine la pensée de l’auteur. La médiation de ce grand-prêtre, sensible à nos faiblesses parce qu'il a revêtu la chair

er

comme nous, nous assure de la miséricorde de Dieu. Mais l’auteur a souci d’abord de la justifier par une comparaison des titres de Jésus avec ceux d’Aaron (v, 4-5), et surtout de montrer que la prêtrise de Jésus a un caractère qui la distingue de celle des Juifs (1). Jésus est, selon le mot du Psaume 110 (109), 4 : grand-prêtre pour l'éternité suivant l’ordre de Melchisédec. C’est sur ce sujet que l’auteur a de curieuses et difficiles explications à donner à ses lecteurs, qui, dit-il, « devraient être des maîtres. et ont besoin qu’on leur enseigne les éléments des oracles de Dieu ; qui ont besoin de lait, non de nourriture solide (2) ». Malgré ce reproche qu'il leur adresse, il va laisser les principes (3) pour s’élever à la doctrine parfaite (vr, 1), et il espère qu’avec l’aide de Dieu, il pourra être utile ; car ses auditeurs ont aussi leurs mérites, par lesquels ils peuvent prétendre à la grâce de Dieu; en particulier « ils ont rendu service aux Saints » (vi, 10).

Jésus est grand-prêtre selon l’ordre de Melchisédec, parce que Melchisédec est roi de Salem, ce qui signifie : roi de paix; qu’il est sans père, ni mère, sans généalogie; qu'il n’a ni commencement de ses jours, ni fin de sa vie, et qu’ainsi assimilé au fils de Dieu, il reste prêtre éternellement. Il est au-dessus d'Abraham, qui lui paie la dîme, comme le peuple de Dieu la paie aux fils de Lévi ; et Jésus, n’étant pas Lévite, mais Judéen, nous voyons que, la grande-prêtrise ayant été transférée à une autre

(1) Le verset 8 du chapitre v contient une curieuse paronoma se qui remonte jusqu’à Eschyle : Jésus a appris en souffrant, ëpabev àv’ov Enralev; ralet uAdoc, disait Escuye (Agamemnon, 177); l’auteur est évidemment instruit, mais il n’est pas nécessaire de croire qu’il ait lu le drame ; la formule d’Eschyle était devenue célèbre et était citée couramment.

(2) Mot qui semble un emprunt à saint Paul, quoique l’on conte:te que l’auteur ait connu les Épîtres de Paul.

(3) Ces principes ou éléments sont, d’après ce qui suit : la pénitence, . la foi en Dieu, le baptême, l'imposition des mains, la résurrection des : morts, le jugement dernier (l’auteur dit éternel).

tribu, la Loi doit être transférée aussi ; Jésus est grandprêtre d’une alliance supérieure à l’ancienne ; il ne transmet pas le sacerdoce à d’autres ; il le garde éternellement. Il est le grand-prêtre qu'il nous fallait « pur, sans malice, sans souillure, séparé des pécheurs, devenu plus haut que les cieux ; n’ayant pas besoin, comme les autres grands-prêtres, d'offrir d’abord des sacrifices pour ses propres péchés, avant d'en offrir pour ceux du peuple ; il l’a fait, en effet, une fois pour toutes, en s’immolant lui-même » (vit).

Le chapitre vu montre en détail, avec l'appui de textes bibliques, la supériorité de l'office attribué au nouveau sacerdoce ; la supériorité aussi de la nouvelle alliance. Par la même exégèse allégorique dont l’auteur use dans toute la Lettre, il spiritualise, dans le chapitre 1x, la notion du premier tabernacle en celle d’un autre, qui n’est pas fait de main d'homme (1) ; celle du sacrifice, qui s’offre selon le sang des boucs et des génisses, en celui du Christ, qui scelle l’alliance, « où Christ maintenant est médiateur, afin que, par sa mort arrivée pour la libération des délits commis sous la première alliance, les élus de l'héritage éternel reçoivent l’accomplissement de la promesse ».

Le début du chapitre x donne la formule selon laquelle l’auteur interprète la Loi : « La loi représente l'ombre des biens à venir. » Les textes des prophètes le montrent, en particulier pour le sacrifice des animaux : « Car le sang des taureaux et des boucs ne saurait effacer les péchés », tandis que Jésus, par une seule offrande, a accompli pour jamais la sanctification des élus. « Donc, frères, pénétrant avec confiance en l’entrée des Saints, grâce au sang de Jésus, par cette voie qu’il a renouvelée pour nous, cette voie nouvelle et vivante à travers le rideau (2), c’est-à-dire à travers sa chair, introduits

(1) Le ciel.

(2) Qui est devant le Sanctuaire.

286 ra LITTÉRATURE GRECQUE | CHRÉTIENNE

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par le grand- Der en la maison de Dieu, avançons-

nous avec un cœur sincère, en la plénitude de la foi; il purifie nos cœurs de tout mauvais sentiment, et baigne notre corps d’eau pure ; gardons sans fléchir la confession de notre espérance ; car celui qui à fait la promesse est sûr ; et poussons au plus haut point la charité et les bonnes œuvres, les uns envers les autres, ne cessant pas de nous rassembler, comme le font certains, mais plutôt nous exhortant mutuellement, d’autant plus que vous voyez approcher le Jour (1). » Car si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il n’y a plus de sacrifice à espérer pour nos fautes, mais il n’y a à attendre qu’un jugement redoutable et la rage du feu qui dévorera les adversaires (de Dieu), Qui manque au sang du Christ, se rend bien autrement coupable que qui a manqué à la loi de Moïse

Les versets 32 et suivants font allusion à des perséçutions : « Souvenez-vous des jours antérieurs, où, quand vous avez été illuminés, vous avez eu à souffrir l’épreuve

de grandes souffrances, exposés comme sur un théâtre

aux outrages et aux coups, Où associés aux soufirances de ceux qu’on traitait ainsi. Vous avez compati avec les prisonniers, et vous Avez supporté avec joie qu’on vous ravît vos biens, sachant que vous aviez un apanage plus précieux et durable, » Après ce rappel des maux subis pour le Christ, l’auteur fait entrevoir que la récompense est proche. Habacue l’a el (11, 4) : « Celui qui vient va venir et ne tardera pas. » |

Le chapitre xx te le célèbre panégyrique de la foi ; il commence par la définition si souvent citée : « La foi est la substance de ce qu’on espère, l’assurance de ce

qu’on ne voit pas. » Il continue par une énumération un .:

peu longue de tous les personnages bibliques qui nous ont donné de grands exemples de foi. L’énumération est

(1) Le jour du Jugement,