CONCLUSION

Paul a joué un rôle exceptionnel dans la propagation du christianisme primitif, parce qu’il a contribué plus qu’aucun autre à hâter la rupture entre lui et le judaïsme et à en faire ainsi une religion nouvelle. Il a posé les premières bases de la théologie chrétienne, et, parmi les idées auxquelles il s’est attaché, il en est deux ou trois qui sont demeurées pour jamais, au sein de l'Église, * comme les ferments les plus actifs. Enfin, au moins autant que les auteurs des Évangiles, et avant ceux à qui nous devons les rédactions qui nous en sont parvenues, il a été le créateur de la littérature chrétienne, dont les Épiîtres restent l’œuvre la plus originale et la plus riche de substance.

Paul à travaillé plus que personne à séparer le christianisme du judaïsme. Ce n’est pas que nous devions oublier l'effort d'Étienne — interrompu à peine tenté — ou l’apostolat de Barnabé et des ouvriers obscurs qui ont constitué pour la première fois, en plein milieu païen, l'Église d’Antioche; ni la hardiesse dés inconnus, qui par delà les mers sont venus jusqu’à Rome y porter la parole de Jésus, bien avant qu’un centurion y conduisit Paul captif. Il serait fort imprudent de dire, comme on l’'affirme ou l’insinue parfois, que sans lui la rupture ne se serait pas accomplie et que le christianisme serait resté une secte obscure confinée dans quelques coins de la Palestine et de la Syrie. Mais personne, dans la pre-