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. rois de la terre contre le Cavalier céleste, et à la défaite de la bête et du pseudoprophète, qui sont précipités dans

le lac de feu. Leurs armées sont exterminées et les oiseaux se rassasient (xIx).

Cette fois, nous sommes bien aux derniers jours, si souvent retardés jusque-là, quoique nous ne soyons pas encore au jugement dernier ni à la fin véritable du monde. Un ange descendu du ciel, porteur de la clef de l’abîme et d’une forte corde, attache le dragon, « l’antique serpent, qui est diable et Satan », pour mille années, et le jette dans l’abîme, qu’il ferme et scelle. Des trônes apparaissent, sur lesquels viennent prendre place « ceux qui ont reçu le coup de hache pour le témoignage de Jésus et la parole de Dieu, et qui n’ont pas adoré la bêtenison image et n’ont pas reçu sa marque Sur leur front et leur main ». Ils vont régner mille ans avec le Christ ; car l’auteur de l'Apocalypse est millénariste. C’est la première résurrection, à laquelle les autres morts ne participent pas, tandis que les martyrs en jouissent, comme « prêtres de Dieu et du Christ, qui règneront avec lui mille ans ».

Au terme de cette période, Satan sera déhé pour un peu de temps et il suscitera, des quatre points cardinaux, les armées innombrables de Gog et Magog (1), qui viendront assiéger le camp des Saints et la ville bien-aimée, mais que dévorera le feu céleste. Le diable sera de nouveau jeté dans le lac de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète, cette fois pour l'éternité.

Voici le jugement, enfin. Un trône blanc apparaît ; devant Celui qui est assis sur ce trône, ciel et terre s’évanouissent. Les morts se tiennent devant le trône ; les

livres (2) sont ouverts, ainsi qu’un autre livre, le livre

(1) Gog et Magog viennent d'Ézéchiel (xxxvu-xxx1x). Il semble que rien, pendant le millenium, ne devrait subsister de l'humanité que ceux qui règnent avec le Christ. Mais il faut que Gog et Magog interviennent. |

(2) La suite explique qu’il y a deux sortes de livres : ceux où sont notées les actions de chaque homme et le livre de vie où ne sont inscrits que les noms des justes.

de vie, et les morts sont jugés d’après leurs œuvres. La mer, la Mort, l’Hadès rendent également les cadavres. La Mort et l'Hadès (1) sont alors jetés dans le lac de feu : ce qui est la seconde mort, et tous ceux dont les noms n’ont pas été trouvés dans le livre de vie sont précipités aussi dans le lac (xx). |

Alors se montrent un ciel nouveau et une terre nouvelle. La nouvelle Jérusalem descend du ciel, parée comme une fiancée. Une voix céleste annonce son apparition : « Celui qui est assis sur le trône prononce : Voici que je renouvelle tout. Et il dit au Voyant : Écris ceci : ce sont paroles sûres et véridiques. Et il me dit : c’est fait (2). Je suis l’alpha et l’oméga, le commencement et la fin. Je donnerai à qui a soif de la source d'eau vive, gracieusement. Le vainqueur possèdera cela en héritage, et Je serai son Dieu et il sera mon fils. Aux lâches, aux incrédules, à tous les trompeurs, est réservé le lac où brûlent feu et soufre, ce qui est la seconde mort. »

On a vu descendre du ciel la Jérusalem nouvelle. Mais le Voyant veut la décrire. Il imagine assez gauchement qu’un des sept anges aux Coupes l’emmène « en esprit » sur une haute montagne et lui montre la sainte Jérusalem « descendant du ciel», comme s’il ne l’avait pas dejà vue descendre. La description qui suit resplendit, comme un magnifique joyau barbare, de l’éclat lourd des métaux et de la lueur multicolore de pierres précieuses de toute espèce, mêlée au blanc mat des perles. L’immense cité se dresse comme un cube (3) que, sans qu'il soit besoin de soleil et de lune, la gloire de Dieu illumine ; elle est traversée par le fleuve de vie qui sort du trône de Dieu et de l'agneau, et sur les rives duquel l'arbre de vie donne chaque mois ses fruits. Là les élus règneront, éternellement (xxr, xxr1, 1-5).

(1) Il est dit un peu plus bas que la mer s’évanouit comme la terre et le ciel.

(2) Variante : yéyova. Le sens serait alors : je suis (Je suis l'Éternel).

(3) Versét 16 : 12.000 stades de longueur, de largeur et de hauteur.

La vision est terminée. Le livre a plus d’une clausule. D'abord, une affirmation — introduite par un verbe sans sujet ; est-ce un ange, est-ce le Christ qui parle ? — de la vérité de tout ce que contient le livre : affirmation. précisée par la déclaration que c’est « le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, qui à envoyé son ange montrer à ses serviteurs ce qui doit arriver sans retard ; le tout suivi de la formule : Voici que Je viens bientôt. Heureux qui observe les discours de la prophétie de ce : livre. +0

Autre attestation, de Jean cette fois. C’est lui qui a vu et entendu tout cela. Et il raconte de nouveau (cf. XIX, 10) qu’il a voulu se prosterner devant l’ange qui le lui a montré, et que l’ange, en se déclarant, lui aussi, simple serviteur de Dieu, a refusé l'hommage. L'ange a ajouté Pavis de ne pas sceller (c’est-à-dire de ne pas cacher) cette prophétie, car le temps approche. Suivent un certain nombre de formules dejà connues.

La troisième attestation vient de Jésus, qui a envoyé son ange apporter ce témoignage aux Églises ; de Jésus, racine et race de David; de Jésus, l'étoile du matin. Elle est suivie de la formule : l'esprit et la fiancée disent : Viens. Que celui qui entend dise : Viens, et que celui qui à soif vienne ; que celui qui le veut reçoive l’eau de la vie, gracieusement.

Le paragraphe suivant est à la première personne, mais sans que celui qui parle se nomme, comme au second, du nom de Jean. C’est une attestation de véracité, avec une malédiction contre ceux qui altéreraient le contenu du livre.

Enfin, deux versets encore : Celui qui témoigne de cela dit : Oui, je viens vite. Amen, viens, Seigneur Jésus (20).

La grâce du Seigneur Jésus avec tous les Saints. Amen.