NAS + IE

k k Ë ps « 460 LA LITTÉRATURE GRECQUE CHRÉTIENNÉ

sième volume de ses Origines chrétiennes ; bien qu'en précisant à l'extrême, jusqu’à dater l’œuvre de Jean, à quelques jours près, de fin janvier 69, Renan soit allé au delà des vraisemblances que nous pouvons atteindre. Dans le dernier quart du même siècle, et postérieurement, on s’est surtout préoccupé d’examiner si les difficultés incontestables que la critique rencontre à dater l’Apocalypse ne seraient pas issues d’un manque d’homogénéité. De là l'examen minutieux de la composition et de ses incohérences ; la recherche des sources ; l'hypothèse de remaniements successifs. De là les théories de Vœælter, Vischer, Spitta, Wellhausen, etc. On peut trouver, exposés à des points de vue différents, de bons résumés des plus récents travaux dans Charles : The revelation of saint John, 1920 ; le Père E.-B. Allo, Saint Jean et l Apocalypse, 1921 ; A. Loisy, L’ Apocalypse de Jean, 1923.

IT

Interpréter l’Apocalypse — j'entends les parties de l’ Apocalypse qui font allusion à des événements contemporains — c’est essayer de la dater. Pour les parties proprement eschatologiques, les interpréter ne peut signifier que rechercher, dans la mesure du possible,/à quelles sources Jean a puisé les éléments qu’il fait entrer dans sa conception des derniers jours. C’est ce que nous avons déjà tenté suffisamment. Il nous reste donc seulement à examiner quels faits historiques, quels personnages réels peuvent être visés dans ces morceaux symboliques, à tendance manifestement politique, que l’on rencontre dans la seconde partie.

Il faut partir de ce qui vise certainement l’empire romain. Si l’on pouvait être tout à fait certain que 666 designe Neron Cæsar, et la variante 616 Nero Cæsar, on aurait trouvé un premier point d'appui solide ; mais nous pensons, on l’a vu, que quelque incertitude subsiste,