EM CHAPITRE V

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| Nous rattacherons à l’Apocalypse de Jean tout au moins |

June des Apocalypses apocryphes, celle de Pierre, qui ï paraît être la plus ancienne de celles que nous avons :

» conservées, et qui a trop de relation avec l'Évangile dit

de Pierre, pour qu'ayant parlé de celui-ci déjà, nous remettions à plus tard l’étude de celle-là. % On en a connu de tout temps l'existence par deux citations de Clément d'Alexandrie (1), une de Méthode (2),

. deux de Macarius Magnes (3). En 1892, Bouriant en a

publié un fragment important en grec, dû à ce même manuscrit qu'il avait retrouvé en 1886 dans un tombeau

chrétien d’'Akmîm, et qui contenait aussi un morceau de

4 l'Évangile de Pierre (4). Depuis, M. R. James (5) a re-

” connu, dans un traité éthiopien que M. Grébaut avait

» édité dans la Repue de l'Orient chrétien (1907-1910), une

adaptation de l’Apocalypse de Pierre, que nous pouvons ï HET ral (1) Eclog. proph., 41, 48.

(2) Symposion, 1x, 6.

(8) Apocriticus, 1v, 6, 16 ; 1v, 7.

(4) Mémoires publiés par les membres de la Mission archéologique

D. française au Caire, IX, 1; fac-similé au fascicule IIT (1893); — Lons,

L'Évangile et l'Apocalypse de Pierre, 1893. — Traduction allemande . dans Preuscnen, Antilegomena, 2e éd. 1905 ; — Hennecxe, Neutes- | tameniliche Apokryphen, 2° éd., 1920 ; — Harnaox,, T. U., 1x, 2.

(5) M. James a aussi publié un autre court fragment en grec, d’après \ un ms. égyptien appartenant à la Bodleienne (Journal of Theological

… Studies, 1910-11).

nous flatter de connaître aujourd’hui à peu près dans # toute son étendue, sinon partout dans son texte primitif.

Le texte primitif était assez court. Le catalogue dit de Clermont lui attribue une longueur de 270 stiques; la stichométrie de Nicéphore luien donne 300. Le fragment grec en ayant, au compte de Harnack, 131 environ, n’est donc pas bien loin de représenter la moitié du tout. Il commencé brusquement au milieu d’un discours du Seigneur, annonçant la venue de faux prophètes, qui sera suivie de celle de Dieu, pour la consolation des fidèles et le châtiment des impies (1-3). Cela dit, le Seigneur invite ses douze disciples à le suivre sur la montagne ; les disciples lui ont demandé de leur montrer (1) un de

leurs « frères justes, sortis de ce monde, afin qu'ils voient comment est leur forme, qu’ils prennent confiance et encouragent les hommes qui les écouteront » (4-5). Deux hommes apparaissent ; leur aspect est si éclatant que les Apôtres ne peuvent le soutenir : leur face rayonne ainsi que leur vêtement ; leurs corps effacent la blancheur de la neige et le rouge des roses. Leur chevelure, bouclée, fleurie, tombe sur leurs épaules (6-80). Sur la question que lui posent les disciples, Jésus leur apprend que ce sont bien là les justes, dont ils ont voulu voir la forme. Où sont-ils, demande Pierre ? et le Seigneur lui montre un lieu hors de ce monde « resplendissant de lumière, où l’air est illuminé par les rayons du soleil, où la

terre est fleurie de fleurs immarcescibles, pleine d’aro-

mates, d'arbres odorants, impérissables, porteurs d’un fruit béni », et dont le parfum arrive jusqu'aux disciples (11-17).

Ce lieu est peuplé d'habitants vêtus d’un vêtement d’anges de lumière et en rapport avec sa beauté. Les anges

le fréquentent. La louange de Dieu y retentit : « C’est »,

dit le Seigneur, « votre lieu, le lieu des grands-prêtres, des hommes justes » (17-20). |

(1) C’est, on le voit plus bas, Pierre qui parle au nom des Apôtres:

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En face est un autre lieu, lieu de châtiment, avec des - anges vêtus de noir, ainsi que l’est l’air qui l’enveloppe. Ces anges punissent les coupables (21) ; la description des supplices emplit les versets suivants : blasphémateurs pendus par la langue, au-dessus d’un feu ardent (22) ; ennemis de la justice plongés dans un lac de boue ardente, et gardés par des anges qui les tourmentent (23) ; femmes adultères pendues sur le bourbier qui bouillonne comme un cratère, et leurs complices pendus par les pieds, par les cheveux, avec la tête plongée dans le bourbier (24) ; meurtriers précipités en un lieu plein de reptiles, mordus par eux et rongés par les vers, en présence des âmes de leurs victimes qui acclament la justice de Dieu (25). C’est dans un autre lieu analogue, plein comme un lac de la sanie infecte des coupables, que sont plongées jusqu’au cou les femmes coupables du crime d’avortement, en présence de leurs enfants qui, des rayons qu’ils émettent, leur percent les yeux (26) ; d’autres hommes et femmes sont brûlés jusqu’à mi-corps dans un lieu ténébreux où des esprits mauvais les flagellent et où les vers rongent leurs entrailles ; ce sont ceux qui ont persécuté ou livré le juste (27) ; non loin, d’autres damnés, également des deux sexes, mâchent leurs lèvres et reçoivent du fer fondu dans leurs yeux : ce sont des blasphémateurs (1) (28) ; en face, de faux témoins mâchent aussi leurs langues et ont du feu ardent dans la bouche (29) ; en un autre endroit, sur des cailloux pointus et brûlants sont roulés des hommes et des femmes vêtus de guenilles ; ce sont les riches impitoyables (30) ; encore un lac, plein de pus, de sang et de boue, où des hommes et des femmes sont engagés jusqu'aux genoux : ce sont des usuriers (31); du haut d’un escarpement élevé, d’autres, des deux sexes toujours, sont précipités sans cesse, obligés qu’ils sont, après leur chute, de remonter la pente pour subir le même sort : ce sont des

(1) Le verset semble faire double emploi avec le verset 22,

venue du Christ et la résurrection des morts. Bien que l'Apocakypse de

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LITTÉRATURE GRECQUE CHRÉTIÈNNÉ

impudiques, coupables de vices contre nature (32) ; près | de cette falaise sont les idolâtres, dans un lieu plein de

feu ; et non loin, d’autres hommes et d’autres femmes … se frappent avec des verges de feu (33)... (1) ; enfin

d’autres sont brûlés, retournés*sur le gril : ce sont ceux

. qui ont abandonné la voie de Dieu. (34) (2).

Le texte éthiopien recouvre l’essentiel du fragment

d’Akhmim et se rencontre aussi avec les fragments dus 4

à des citations (3). Mais il est, en général, plus développé,

| soit dans l'expression seulement, soit par quelques addi-

tions plus originales ; il présente des transpositions

qui en modifient assez sensiblement le caractère. Il fait # partie d’un ensemble d’écrits, qui composent un corpus ri

pseudo-clémentin (4), dont la forme actuelle paraît

(1) Le texte est lacuneux et n'indique pas la nature de leur faute ;

d’après l'éthiopien, ce sont ceux qui «ont été séduits par les démons ».

(2) Texte également lacuneux.

(8) Voir lés articles de James cités supra; BARDENHEWER, Ges-

chichte der altkirchlichen Literatur tome 1, 2e édit. (1923), p. 614-15 ;

M. Gocuer, Revue de l'Histoire des religions, maiï-juin, 1924. (4) Ce corpus, avec les titres, Apocalypse de Pierre, Apocalypse de Pierre par Clément, Livre de Clément, se donne pour composé par

Clément Romain et contient des révélations du Seigneur au prince des

Apôtres ; il s’est conservé en arabe et en éthiopien, dans divers remaniéments ; il a des parties historiques, d'autres apocalÿyptiques, d’autres ecclésiastiques (disciplinaires). Selon BarpeNmewen (l. c.), le texte éthiopien est dérivé de l’arabe, le document primitif serait originaire d'Égypte et pourrait être daté du vir-vrrre siècle. Cf. à ce sujet : Brarxr, Zeïüschrift für wissenschaftliche Theologie, 1893. La

la partie qui se rencontre avec lApocalypse de Pierre a été publiée par

GréBauT dans la Revue de l'Orient chrétien, 1910, p. 198, 307, 425 ; elle est intitulée dans la publication de Grébaut : Littérature éthiopienne pseudo-clémentine ; texte et traduction du traité : La seconde Pierre y soit utilisée largement et presque à la manière d’une traduction, elle ne s’en trouve pas moins incorporée à un ensemble qui, par des additions, par des transpositions, prend un autre caractère. Le traité éthiopien contient unñe part d'instructions beaucoup plus considérable que ne devrait en contenir l’Apocalypse ; il se présente comme un livre mystérieux, qui ne doit pas être révélé à tous : « ce texte est à l’intérieur d’un coffre, dans une boîte, pour que les insensés ne le voient pas » p. 438 (et alias).

LE

| Les APOCALYPSES cHRÉTIENNES Abocrypmes 471

remonter aux vr1®/vitif sièeles, mais dont l’origine et les - sources ne sont pas suffisamment éclaircies. Il débute au moment où les disciples abordent Jésus sur le mont des. Oliviers, et lui demandent de leur révéler les signes de la fin des temps. Jésus leur répond qu’alors viendront de faux Christs; puis le Seigneur reparaît sur les. nuées, précédé de la croix (1), pour être couronné par Dieu; On trouve ensuite la parabole du figuier stérile, que le grec ne donne pas, avec son explication. La description de l'enfer et du paradis — dans cet ordre, ‘qui est l'inverse de celui du grec — est précédée d’une lamentation de Pierre sur le sort des damnés, que le Seigneur accueille par un blâme. Quelques variantes ou quelques additions caractérisent la description des châtiments dans la partie commune avec le texte grec, au delà de laquelle elle se continue. Celle du paradis, où manquent quelques traits du grec, a une conclusion qui Jui est propre : les anges amènent les élus et les justes, en les portant sur leurs maïns ; les élus revêtent la vie éternelle, et les justes se réjouissent à la vue des damnés, qui implorent leur pitié, mais que l’ange Tartarouchos n’en châtie que plus

| durement. Ils reçoivent le baptème éternel et le salut.

Le Seigneur envoie Pierre prêcher l'Évangile en Occident.

Le morceau contient encore une adaptation du récit de la Transfiguration, avec des variantes assez curieuses par rapport aux Évangiles ; il raconte enfin l’Ascension et le Jugement dernier. Le ciel se referme, et les disciples redescendent de la montagne en louant Dieu. ji |

Une comparaison détaillée du texte grec (2) et de l'éthiopien donne à penser que l’éthiopien a été assez sensiblement développé et rajeuni ; l’ordre y est aussi, en général, moins satisfaisant que dans le grec, Il n’est pas sûr cependant que Sur quelques points iln’ofirepas,

(1) Ce qui établit un lien assez curieux avec l'Évangile de Pierre

(2) Voir l’article de M. Goguel, cité supra.

ins

en 714

des leçons plus anciennes que ce dernier, dont nous ne saurions affirmer qu’il représente parfaitement le texte primitif,

Certains versets du texte éthiopien ont été interprétés comme faisant allusion à Bar-Kochéba, ce qui conduirait

à placer l’original après 135. Mais il est probable que le

texte grec, en dernière analyse, était assez sensiblement antérieur. Le rapport de l'Évangile et de l’ Apocalypse, les particularités du récit de la Transfiguration ont suggéré certaines hypothèses qui ne laissent pas d’être hardies. Il est plus important de définir les caractères principaux de cette Apocalypse. Elle était assez courte, et le lecteur a pu se rendre compte que le ton, comme la matière, en est bien différent de celui de l'A pocalypse de Jean. Quoique nous ignorions tout de l’auteur et du milieu ou du temps auquel il appartenait, on voit tout de suite que ni le milieu ni le temps ne sont les mêmes, et que l’auteur est bien moins imprégné de l'esprit juif, bien moins dépendant de la tradition prophétique. Il est plus rapproché de l'esprit hellénique. Sa description du paradis a de la simplicité et une certaine grâce. Celle des enfers a une certaine logique dans la relation établie entre les fautes et les châtiments qu’elles entraînent ; et l’on a pu noter avec beaucoup de justesse que quelquesuns de ces châtiments (1) rappellent ceux qu’Orphiques et Pythagoriciens avaient imaginés. Le catalogue des fautes est instructif pour l’histoire de la morale chrétienne.

L’ Apocalypse de Pierre a joui de quelque autorité pendant assez longtemps. Eusèbe (H. E., VI, 14, 1) nous apprend que Clément d'Alexandrie ne s’était pas contenté de la citer parfois, mais l’avait commentée dans ses Hypotyposes. Le fragment dit de Muratori (2) l’admet, à côté de celle de Jean, en reconnaissant que « quelquese

(1) Cf, Disrerrcs, Nekyia, 1893.

(2) Ligne 71-83,

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uns des nôtres ne veulent pas qu’on la lise à l'Église ».

Bien qu'Eusèbe et Jérôme à sa suite la rejettent caté-

goriquement, on peut déduire avec assez de vraisemblance de l’usage qui en est fait par le païen dont Macarius Magnes reproduit les objections qu’elle gardait en-

” core au rv° siècle un certain crédit, et elle est parvenue,

par une voie indirecte, à prolonger son existence longtemps après, en Éthiopie. |

L'Apocalypse de Paul est beaucoup. plus tardive, quoique, sous la forme où nous la possédons, elle sup-

pose un texte assez ancien. Nous parlerons des Oracles

sibyllins, qui sont, à leur façon, des sortes d’apocalypses, quand nous étudierons les origines de la poésie chrétienne.

| REGRE V.