CHAPITRE PREMIER | ‘HISTOIRE DU TEXTE

I oral sommaire, étude critique du texte du N. T.a été inaugurée, au xvrré siècle, par les admirables travaux d’un Français, Vératorien Ricaarp- Simon : Histoire critique du Texte du iN 4 AN. T. Rotterdam, 1689. — Histoire critique des versions du N. T., * 1b.1690. — Histoire critique des principaux commentateurs du N. ee l 1693. =— Nouvelles observctions sur le texte et les versions du NN. T., ü + Paris, 41695. — Voir principalement, parmi les travaux modernes : : M * Enouarp Reuss : Bibliotheca novi Testamenti græci, Brunschwig, … 41872; — - À. Loisy, Histoire critique du texte et des versions du N. T., 1892: __ Kenvon, Handbook to the textual criticism of the N. T., 1901; 2e édit, 1912; — C.-R. GREGoRy : Textkritik des N. T., 1909 ; — E, JacQuIER : Le Nouveau Testament dans l'Église chré» dienne, &. Il, 1913: — et l'excellente Introduction de NesTie, : Einführung in das griechische Neue Testament, 4° édit., revue part 2 Ce E, von Sn 192, à laquelle ce chapitre doit RTE 611248 C0

[Brève histoire de la Mo pradien du texte. — Les livres ‘du Nouveau Testament se sont répandus d’abord sous

la forme que revêtaient habituellèment tous les textes, l au commencement de notre ère, et que les trouvailles, ‘4 devenues si ‘abondantes en Égypte au cours de ces der- À nières années, nous ont fait parfaitement connaître : sous

PT de

la forme de rouleaux de papyrus. Cela dit, nous n ’entre-

voyons leur mode de publication que pour les écrits de Luc et de Paul. Luc a coordonné les deux parties de son œuvre, toutes deux adressées à Théophile ; elles ont dû remplir chacune un rouleau et les deux rouleaux se faisaient suite. Paul nous dit parfois quel est le copiste qui a écrit sous sa dictée ; lui-même ajoute volontiers à la fin de ses Lettres élue versets de sa propre main, qui en garantissent l'authenticité et seront pour les fidèles des Églises qu’il a fondées une marque de son affection fidèle. Il se peut que Tertius, par exemple, qui a ainsi écrit l’Épiître aux Romains, ait gardé copie, pour Paul, de cette Épître, ou envoyé à Rome un duplicata du ma-

nuscrit original. À Rome, on a dû conserver avec soin,

un document aussi important. Mais un assez long temps s’est passé avant que les exemplaires se soient mulii-

pliés ; Luc n’en connaissait peut-être pas, et il y a, nous”

l'avons vu, des Leitres de Paul qui se sont perdues. On peut croire vraisemblable que l'Évangile et les Actes, dédiés par Luc à un personnage considérable, ou tout au moins notable, lui auront été remis en un exemplaire soigné, calligraphié. Il est possible, puisque Luc a travaillé comme un historien, qu’il ait même prévu l’exécution d’un plus grand nombre d’exemplaires, qu’il ait donné une sorte d’édition de son œuvre ; mais cela reste purement conjectural. |

Le papyrus était fragile ; les textes originaux ne se sont probablement pas conservés bien longtemps, sans parler des causes de destruction ou de perte qu’a rendues fréquentes la vie incertaine menée par les chrétiens, en des temps où la persécution les menaçait sans cesse. Au commencement du 1v° siècle, l’édit de Dioclétien a même visé la livraison des textes sacrés et poursuivi leur anéantissement. Lorsqu’en 480 on a prétendu avoir retrouvé à Chypre, dans le tombeau de Barnabé, le manuscrit original de l'Évangile de Mathieu, ou lorsqu’on montrait à Éphèse, vers 600, l’autographe de celui de

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Jean, nous pouvons être assurés que ni l’un ni l’autre

n'avait plus d'authenticité que le prétendu original latin de Marc, conservé à Venise ou à Prague (1).

. Cependant, outre que nous pouvons nous faire quelque idée de ce qu’ont pu être ces premiers textes sur rouleaux de papyrus d’après les documents d’autre contenu, mais de même matière (lettres privées, textes classiques, etc.), retrouvés dans le sable du Fayoûm, nous

* possédons encoré un certain nombre de fragments de papyrus assez anciens (2) contenant quelques morceaux

des Évangiles (3), des Actes (4), des Épiîtres de Paul (5),

de l’Apocalypse (6) ; les plus anciens seulement de ces . fragments sont des rouleaux ; la plupart sont des débris

de livres ; car la forme du livre a été parfois aussi donnée aux feuilles de papyrus.

C’est au courant du 1v® siècle que s’est opérée la substitution au papyrus du parchemin. L'utilisation de la peau animale, connue déjà au temps d’Hérodote (cf. v, 58), retrouvée ou employée plus largement selon Varron (7) dans le royaume de Pergame, ne s’est généralisée que beaucoup plus tard. Le nom du parchemin, de la

peau de Pergame (rspyaunvt), apparaît, pour la première

fois, dans un édit de Dioclétien. On peut dire en résumé que le papyrus domine jusque vers 300 et se trouve encore exceptionnellement jusqu'aux vrre/vrrr* siècles ; le parchemin lui succéda du 1v® au xrnrt siècles et servit

(1) Voir sur ces documents les références données par Nestle, p .2. (2) Voir la liste de Nestle-von Dobschütz, p. 85, et le recueil de Wes-

. sely, dans la Patrologie orientale de Graffin (rv, 2).

(3) Celui qui semble le plus ancien (contenant Mathieu, I, 1-9), est peut-être du rrr° siècle ; en tout cas il n’est pas postérieur au commencement du 1v°. Nestle en donne un facsimile.

(4) On a un fragment de 4-6 dans un papyrus de Berlin du rv® siècle.

(5) Fragment de l’Ép. aux Rom.; de la 17° aux Cor. ; de l'Ép. aux Hébr.

(6) Frag. de v, 5-8; vi, sur un papyrus du 1v° siècle ; de 4-7, sur un papyrus des rr-1v° siècles, de xxvr, 7,8, 10,12, sur un papyrus des rr-1v° siècles.

(7) Dans Pline, H. N., x, 120-170,

” pistes jusqu’au rx° siècle, et partiellement jusqu’au x®

encore parfois dsl nn pe) de dede le pa-

pier, venu de Chine par l'intermédiaire de la Perse, a

commencé à être connu en Orient vers le x® siècle, en

le premier de ces domaines, au xin1 ; dans le second au xv®. L'écriture majuscule est employée par les co-

au milieu du 1x° commence à apparaître la minuscule. Les premiers textes étaient écrits sans séparation de

’ & ae : Î Li = Occident seulement au xrr®, pour se généraliser, dans

LA

mots, sans les esprits et les accents ; ils étaient précédés :

d’un titre, suivis d’une brève suscription, sans autres procédés pour en faciliter l'emploi. Peu à peu, la littéra-