partie du monde indo-européen, la période dont nous nous occupons

En Grèce, l'apparition des genres littéraires suit Tordre des colonnes indiqué par le tableau. Le premier, qui a succédé à Fépopée et qui lui ressemble à beaucoup d'égards, est l'élégie; par l'invention du vers pentamètre, on fut conduit à des formes de vers plus libres encore et plus restreintes : Tiambe et ses diverses espèces furent créés. Bientôt, Tunion intime de la musique et de la poésie, le rapprochement des modes musicaux et le perfectionnement des instruments de musique amenèrent les poètes à remplacer la mesure prosodique par des rhythmes; la poésie lyrique fut créée. C'est vers le commencement du sixième siècle qu'apparurent en Grèce les premières écoles de philosophie, marquant à la fois l'affranchissement de l'esprit individuel et un retour puissant de la pensée sur ses propres notions. Les mômes causes firent naître, à quelques années de distance, le drame sous ses deux formes, et l'histoire, à laquelle s'ajouta bientôt l'éloquence, qui fut le dernier genre littéraire et le plus intimement uni à la vie réelle. En établissant les dates de dix années en dix années, on voit l'esprit grec s'éloigner par degrés dès formes primitives de la poésie sacerdotale et féodale qui avaient précédé l'élégie , et se rapprocher de la vie active, à laquelle il finit par se mêler entièrement. Nous allons exposer dans leur ordre l'histoire des genres littéraires créés durant le septième et le sixième siècle avant notre ère.