Iliade, cb

1i. Cil. IX, réponses à Ulysse, à Phénix, à Ajas.

HISTOIRE DE LA LIÏTI^'.RATIIRE f.RECOlE 41

Grecs; alors il se laisse toucher par les prières de son ami, il lui permet d'aller combattre avec les Myrmidons et de revôtir sa propre armure, fiais Patrocle est tué ; alors sa colère se retourne contre les meur- Iriers de son ami, alors seulement elle devient inflexible. Lui qui autrefois acceptait des rançons et a dont Tàme aimait à épargner les ïroyens ', » il repousse les prières du jeune Lycaon : « Patrocle est mort, lui dit-il, qui valait beaucoup mieux que toi -; » et il le tue, et il frappe Hector, à la place que la riche armure, dépouille de Patrocle, laisse à découvert, et, animé par ces objets qui lui rappellent son ami, il répund durement au héros mourant qui demande un tombeau, et il traîne ce cadavre autour des murs de Troie. Mais cependant les prièrps df> Pria m toucheront ce cœur irrité : il lui rendra le corps de son fils, il mêlera ses larmes à celles du vieillard, il s'efforcera de le consoler par le spectacle des infortunes dont les dieux jaloux se plaisent à frapper indistinctement tous les hommes : « Pelée honoré de l'hymen d'une déesse, n'a pas échappé à cette loi, Achille lui-môme doit bientôt tomber sur ce rivage, loin de sa patrie et de son père. » L'émotion de ce discours ', l'image de la mort qui plane sur la tête du héros, achèvent de nous réconcilier avec lui. S'il a été cruel, c'est qu'il vengeait son ami; d'ailleurs, il va mourir. Cette double pensée nous désarme et répand sur le personnage et sur le poème une admirable mélancolie.

Ulysse. — Le héros de VOcb/ssèe, Ulysse, a un tout autre caractère : il est moins sympathique qu'Achille, ^cause de ces habitudes de ruse et d<^ mnnsongp. que