V. 585 et suivants

3. Le péplum de Minerve était une grande pièce d'étoffe richoment brodée que Ton portait en pompe aux fêtes des Panathénées, tendue dans toute sa largeur entré deux perches qui servaient a la soutenir. On y retraçait les actions ou les noms des citoyens «pii nvàiont rendu dp g-rands services à la patrie.

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cuii d'oiix il la vn(i dos oiirifîrnis n'a naloul»'; lour nombre: l'*ur cœur ULissiLoL l(!ur inspirait la l)alaill<*. S'ils tornbaienl mn r(''j)aul<'. dans un combat, ils ftssuyaierit leur poussière, puis niaifTit leur chuto nt luttaiont do nouveau... 0 Pallas, ^'ardicrine de noire ville, f)r()tectriee du j^ays le plus saer<'; jiar ses guerriers et par ses poètes, supéri(?ur à tous par la puissance, viens ici et prends avec toi notre connpagne dans les expéditions et les batailles, la Victoire quiainio les cbants du clio-nr et qui combat dans nos rangs contre les ennemis. Maintenant donc montre-toi à nous; car il faut qu'aujourd'hui plus que jamais tout ton art donne la victoire aux combattants.

Le chœur des Oiseaux^ a des tableaux d'une grâce exquise :

0 vous, humains, enfants des ténèbres, semblables à la frénération des feuilles, créatures débiles, pétries de boue, fugitives comme des ombres, êtres éphémères et sans ailes, misérables mortels, semblables à des songes, écoutez les oiseaux, êtres immortels, aériens, sans vieillesse, occupés d'impérissables pensées, afin qu'apprenant de nous la vérité sur les choses célestes, la nature des oiseaux, 1^, naissance des dieux et des fleuves et de TÉrèbe et du Chaos, et pénétrés de ces enseignements, vous chassiez désormais IVodicus -... C'est à nous, oiseaux, que les mortels doivent leurs plus précieux biens. D'abord nous leur annonçons la saison du printemps, de l'hiver, de l'automne : ils savent qu'il faut semer quand la grue croassante émigré vers la Libye ; elle invite alors le navigateur àsuspendre à son toit le gouvernail et à dormir... Puis le milan paraît et annonce une autre saison, quand il convient de tondre la toison printanière des brebis ; puis l'hirondelle vous prévient qu'il est temps de vendre l'épais manteau et d'acheter quelque étofTe légère. Nous sommes pour vous Ammon, Delphes, Dodone, Apollon; car vous commencez toujours par consulter les oiseaux; ensuite, vous vous appliquez à vos