LES COMMENCEMENTS DE L'ÉLOQUENCE SAVANTE A LA TRIBUNE ET AU BARREAU

L'éloquence comme art sortit chez les Athéniens de l'union du don naturel de la parole que possédaient les hommes d'État d'Athènes, Périclès surtout, avec les études oratoires des sophistes. Le premier qui montrât cette union est Antiphon, fils de Sophile, du village de Rhamnonte. Antiphon était à la fois homme d'État ou homme d'affaire pratique et rhéteur savant. Quant à la première de ces qualités, elle nous est prouvée par un fait que cite Thucydide : le gouvernement oligarchique

* Platon raille sa chasse aux assonances par Fapostrophe : iù

* Les déclnma lions qui restent sous les noms de Gorgias, d'Alci» damas et d'un autre disciple de Gorgias, Antisthènes, sont toutes considérées à bon droit comme des pastiches de rhétheurs posté-

Uil LES COMMENCEMENTS

(les Quatre-Cents, dil-il, fut publiquement proposé au peuple par Pisandre; mais celui qui en iit tout le plan et s'occupa de l'exécution, ce fut Antiphon, « homme, continue l'historien, qui ne le cédait en mérite à aucun de ses compatriotes, et se distinguait surtout par la conception et le talent d'exposition. Il est vrai qu'il ne prononçait pas de discours devant le peuple, et ne s'engageait point spontanément dans des procès ; car il craignait la méfiance du peuple qui redoutait la force extraordinaire* de sa parole; mais il n'y avait personne à Athènes de plus capable de soutenir, par ses conseils, ceux qui avaient une lutte à essuyer en justice ou devant le peuple. Aussi n'existe-il pas, jusqu'à ce jour, de défense plus parfaite que celle prononcée par Antiphon, lorsque, après le renversement des Quatre-Cents par le parti démocratique, il fut mis en état d'accusation et menacé de mort, précisément parce qu*il avart aidé à fonder ce gouvernement*. » Cependant cette éloquence remarquable, dont la méfiance du peuple neutralisait sans doute les effets, ne lui fut d'aucun secours dans cette conjoncture : les intrigues de Théramène le perdirent : il fut exécuté dans l'ol. 92* 2 (411), à l'âge de près de soixante-dix ans^; sa fortune fut confisquée et

* AgtvoTYi; est employé ici dans un sens plus étendu, comme tout pouvoir de persuader.

* Il est infiniment regrettable que ce discours ne nous soit pas conservé. Harpocration le cite souvent sous le titre : Èv rà «ep» aeTaoTocaeci);.

' Si toutefois il était né, ainsi qu'on le dit, vers Toi. 75*, 1 (450).

ses descendants. eux-mêmes privés de l'honneur civiP. On voit très-bien, par le témoignage de Thucydide, quel fut l'emploi qu'Antiphon faisait de son éh>quence. Il ne se présentait pas, dans recclésia, connue d'autres orateurs diserts, pour donner des conseils au peuple ; il ne fut pas davantage accusateur public devant les tribunaux ; il ne parlait publiquement que dans sa propre cause et lorsqu'il était attaqué : en dehors de cela il travaillait pour les autres. Avec lui le métier des faiseurs de discours^ prit une grande importance. Quoiqu'on fût loin de le considérer comme aussi honorable que celui de Torateur public et quoique beaucoup d'Athéniens le traitassent même avec un certain mépris, les grands orateurs politiques s'y livraient eux-mêmes, en dehors de leurs autres affaires, et on ne pouvait guère s'en passer sons les institutions athéniennes. Car, comme dans les affaires civiles les parties intéressées étaient forcées de porter elles-mêmes la parole, et comme dans les procès publics, si tout Athénien avait le droit d'accuser, Taccusé cependant ne pouvait se faire défendre par un avocat, comme tout au plus un ami avait le droit après la sentence principale de développer tel ou tel point, ou comprend fort bien qu'à l'époque où l'on exigeait déjà

Sa vieillesse, jointe à son éloquence, paraissent lui avoir valu, chez le peuple athénien, le surnom de Nestor.

* Le plébiscite qui le décrète d'accusation et le jugement du tribunal se trouvent dans les Vitae X OratorurUy parmi les écrits de Plularque, ch. i.

*Le peuple de l'A^iqueles appelait Xo-yo-ypaçoi.

beaucoup d'un orateur en justice, la plupart des Athéniens aient eu besoin de secours étrangers, qu'ils se soient fait aider dans la composition des discours et même qu'ils les aient tenus exactement tels qu'un orateur exercé les avait faits pour eux. Les logographes (c'est ainsi qu'on les appelait), comme Antiphon, Lysias,Iséos et même Démosthène, rendaient donc à peu près les mêmes services que les patroni ou causidici des Romains ou nos avocats, quoiqu'ils fussent moins estimés que ceux-ci, à moins qu'ils ne s'occupassent en même temps de politique ^ Le métier d'écrire des discours pour autrui fut probablement aussi ce qui induisit tout d'abord à consigner des discours par écrit, et à les communiquer sous cette forme à d'autres qu'aux intéressés. 11 est certain, en tous les cas, qu'An tipbon 1q fit le premier*.

Antiphon ouvrit aussi une école de rhétorique, où il formait des orateurs par un enseignement tout spécial, et, ainsi que cela était devenu l'habitude depuis Corax, il mit ses principes en système, en écrivant une techné. Comme maitre de rhétorique, il se rattachait étroitement aux sophistes qu'il doit avoir connus de trèsprès, quoique, personnellement, il ne reçût l'enseignement d'aucun d'eux'. Comme Protarjoras et Gorgias, il

' Antiphon déjà fut attac[ué par Platon le Comique pour avoir écrit des discours pour de Targent. Photius, Cod., 259.

2 Oralionem primus omnium scripsit, dit de lui Quintilien (fnsL III, 1).

^ C'est ce qui est témoigné par le -^évo; Âvtiçûvtoç. La chronolo-

traitait également des thèmes, uniquement destinés à Texercice et sans but immédiat et pratique. Ce pouvaient être ou des sujets tout à fait généraux qui se présentaient dans les circonstances les plus diverses, des loci communes^, comme on les appelle, ou des cas particuliers, concrets, mais fictifs, que Ton savait fort ingénieusement inventer et former de façon qu'ils offrissent des avantages presque égaux aux orateurs de la défense et de Taccusation et exerçassent l'adresse sophistiqua qui consistait à savoir présenter Tune et l'autre d'une manière également plausible.

Parmi les discours d'Antiphon dont quinze sont venus jusqu'à nous, il y en a douze qui appartiennent à cette dernière classe des exercices d'école. Ils forment ensemble trois tétralogies : quatre d'entre eux traitant toujours le même cas, le plaidoyer, le réquisitoire, et les répliques du défenseur et de l'accusateur^. Voici le cas litigieux de la première de ces tétralogies : Un citoyen revient la imit d'un repas, accompagné de son esclave ; il est attaqué par des assassins. Il est tué ausvsitôt : l'esclave vit encore assez pour pouvoir dire aux parents de la victime qu'il a reconnu parmi les meurtriers un certain individu qui vivait en mauvaise intelligence avec

gie n'admet guère de supposer que le père dWntiphon ait dojîi clé sophiste. (VilxX Oratorum 1, Photius Codex, 259).

• La répétition identique de lieux communs de ce genre dans des; discours divers d'Antiphon prouve qu'il s'exerçait également dans ces loci communes ; il les intercalait où il pouvait en tirer quelque parti. Cf. du meurtre d'HérodCy §§ 14, 87, et du Choreule, §§ 2, 5.

* Ac-yot wpoTipoi xxl oorepot.

son maître et qui était sur le point de perdre un procès important dans lequel il se trouvait engagé avec lui. C'est donc cet individu contre lequel les parents portent plainte. Tous les discours ont pour but d'augmenter ou d'affaiblir la valeur probable de ladite déposition et des autres circonstances qui tendent à prouver Tauthenticité du fait. En général, l'art de l'avocat consistait principalement à discuter la question de vraisemblance* au point , Je vue de son client. Dans l'espèce, par exemple, tandis que le plaignant insiste surtout sur l'inimitié qui avait dû pousser l'accusé à commettre le meurtre, celui-ci soutient (ju'il n'aurait certainement pas causé une mort qu'il pouvait prévoir qu'on lui imputerait. Le premier évalue à un très-haut prix le témoignage de l'esclave, puisqu'il est le seul possible dans l'état de la cause ; le second prétend que l'on n'appliquerait pas, selon l'usage général, la torture aux esclaves, si l'on pouvait se fier à leur simple témoignage ; ce à quoi le plaignant répond dans la réplique, entre autres choses : que Ton donne, en effet, la question aux esclaves pour découvrir un vol ou un crime qu'ils cachent pour plaire au maître; mais qu'on les affranchit dans les cas du genre de celui en question, afin d'obtenir le témoignage d'un homme libre ^; quant à l'exnise que l'accusé aurait prévu

' Ta il EuoTwv, (juelcjucfois aussi TsxuTipia, et parce qu'ils aVaient besoin de Tait do Tavocat, des Ivre/^vct maTii;. Par contre, les arguments dont la seule producliou est probante s'appellent àT2/,voi TtiaTii; parmi les rhéteurs de Tantiquité.

• La liber lé personnelle était nécessaire pour le véritable téinoi-

les soupçons qui se concentraient sur lui, la crainte de ces soupçons n'était pas assez forte pour contrebalancer le danger auquel l'exposait la perte du procès. L'accusé sait cependant fort bien mettre la vraisemblance de son côté, en observant entre autres choses que l'homme libre est retenu du faux témoignage par la crainte de perdre l'honneur et la fortune ; tandis qu'aucune espèce d'égard n'a pu empêcher l'esclave d'accuser avant de mourir et dans l'intérêt de la famille qu'il sert, l'ennemi juré de son maître. Après avoir pesé tous les points de vraisemblance et après en avoir tiré des conséquences aussi avantageuses que possible, il conclut d'une manière fort heureuse en annonçant qu'il ne prouvera pas son innocence par des probabilités, mais par des faits*, en offrant à l'enquête, conformément à la coutume du droit attique, tous ses esclaves, maies et femelles, afin qu'ils témoignent, même à la torture, que dans la nuit du meurtre, lui, l'accusé, n'a pas quitté la maison.

Je n'ai relevé ces quelques points, parmi tant d'autres arguments tout aussi spécieux pour ou contre, que pour donner aux lecteurs qui ne connaissent pas encore le» discours d'Antiphon, une faible idée de la pénétration^ de la finesse et de l'invention avec lesquelles les nvo-

ynage, [Lct^vj^ih ; quant aux esclaves, on leur extorquait les déposilions par la question.

' 11 dit d'une façon llès-spécieuse (§ 10) : tout en exprimant linlenlion de me convaincre par des arguments de probabilité, ils prétendent cependant non que je sois probablement le meurtrier, mais (|uc je le suis en réalité.

168 LES COHMENGËMEMS

cats du temps savaient tourner et retourner dans leur intérêt les faits constatés d'une cause. L'art sophistique de faire de la cause plus faible la cause plus forte se confond tellement chez Antiphon avec l'éloquence du barreau* que le même auteur de discours devait être aisément en état de fabriquer des discours contraires pour les deux parties.

Outre ces exercices de rhétorique, nous ne possédons plus d'Antiphon que trois plaidoyers écrits pour des cas réels; ce sont le réquisitoire contre la belle-mère pour empoisonnement, la défense dans l'affaire du meurtre d'Hérode, et une autre plaidoirie pour un chorége dont un choreute était mort empoisonné pendant Tétude. Tous ces discours se rapportent à des accusations de meurtres* et ont été, à cause de cela même, joints aux tétralogies qui ont pour sujet des thèmes fictifs du même ordre. La classification des discours grecs d'après la nature des procès était fort habituelle chez les savants de Tantiquité', et explique beaucoup de citations des grammairiens anciens, où Ton mentionne par exemple les discours d'affaires de tutelle, d'affaires d'argent, de procès pour dettes comme autant de catégories parliculières. Or, d'Antiphon, c'est la classe des procès pour meurtre qui a été conservée, comme d'Isée celle des procès en fait d'héritage. Dans ces discours régnent la même précision et la même finesse d'arguments, la

* Le ^txavijcôv •^êvo;.

^ Elle se reiicoiiUe Iréqueiiiiiieiit chez Deiivs d liuiicuruu&^e.

DE. L'ÉLOQUENCE SAVAKTE. 161»

même intelligence d'avocat que dans les tétralogies, unies à un développement bien plus complet, à un soin plus sévère dans la forme; car, dans les tétralogies, l'intention de Tauteur se borne à trouver des arguments et à les rattacher les uns aux autres.

Ces discours plus complets appartiennent aux monuments les plus importants que nous possédions sur l'histoire de l'éloquence. Par le style, ils ont une étroite alïinité avec Tœuvre historique de Thucydide et avec les discours qui y sont intercalés, et ils confirment la notion transmise par beaucoup de grammairiens % d'après laquelle Thucydide aurait reçu des leçons de rhétorique d'Antiphon, ce qui s'accorde parfaitement avec les circonstances de la vie de tous deux *. Les anciens euxmêmes associent très-souvent les noms d'Antiphon et de Thucydide', en les citant comme les maîtres les plus remarquables du style ancien et sévère*, et il est trèsimportant que nous saisissions bien dès le début le

* Le témoignage le plus important est celui de Cécilios de CalacUs rhéteur distingué du temps de Gicéron, qui nous a laissé beaucoup de notices et de jugements importants et justes. Y. Plutarque, Vitx X Oralorum, I, et Photius, Bibliothèque, Codex y 259. 11 est d'ailleurs toujours très-vraisemblable que Platon (Ménéxène, p. 256), en parlant d'un élève d'Anliphon, avait en vue Thucydide.

- Thucydide pouvait, vu la nouveauté des études de rhétorique, jouir tr(^s-bien encore, à Tàge de vingt ans, des leçons d\\nliphoii, qui avait environ huit ans de plus que lui.

' Denys dllalicarnasse, de verb. cornp.y 150, Ueiske. Tryphou, dans les Rhéteurs de Walz. T. Vlll, p. 750 et autres.

♦ AùaTTDpb; j^apaucTTip, aùanioà àpaovia; austerum dicendi geiius. V. Denys d'Halicarnasse, de compos, verb, y p. 147 et suiv.

HiST. LITT. GIIECQIL. ii - 10

caractère particulier de ce style. Ce caractère ne consiste nullement, comme on pourrait le supposer d'après le terme consacré qui ne se justifie que par la comparaison avec Télégance et la politesse des temps postérieurs, dans une rudesse affectée et une âpreté choquante de l'expression ; il est en ce que l'orateur s'attache surtout à rendre les pensées avec la même clarté et netteté qu'il les a conçues. L'esprit avait encore à cette époque, avec un défaut incontestable d'exercice et de facilité à certains égards, une vigueur et une fraîcheur de pensée qui se rattachent étroitement à ce défaut. Beaucoup de réflexions qui*, plus tard, devinrent triviales à force d'être répétées et que, par cela même, on employait de plus en plus à la légère et d'une façon toute superficielle, réclamèrent alors encore toute l'énergie de Tesprit et lui offraient ainsi en même temps le plaisir qu'on éprouve de comprendre les choses. Abstraction faite de la valeur et de la portée des résultats de la pensée, il y a dans des écrivains comme Antiphon et Thucydide une activité toujours à Téveil, une élasticité infatigable de l'esprit, qui font pâlir — pour ne pas descendre plus bas dans l'histoire — Platon et Démos* thènes eux-mêmes, malgré l'étendue bien plus grandd de leur expérience et de leur culture intellectuelle.

En nous en tenant tout d'abord aux divers éléments du discours, pour passer ensuite à la composition syntactique de ces éléments , nous gagnerons en même temps une idée plus claire du mouvement de la pensée dans ces écrivains. Ce <pii est également caractéristique

DE t'ÉLOOrENCE SAVANTE. 171

pour Antiphon et Thucydide, cVst l'exacte propriété dans l'usage des termes'. Elle se montre entre autres dans Teffort de distinguer nettement et de bien déterminer jusqu'aux expressions synonymes, effort dû à l'impulsion de Prodicos et dégénérant souvent, comme chez ce sophiste, en exagération et en afféterie*. Abstraction faite du vocabulaire, la richesse de formes, la flexibilité et la faculté de composer des mots que possède la langue grecque donnaient aux écrivains le pouvoir de créer des classes entières d'expressions qui indiquent une légère modification de l'idée, le neutredu participe parexemple, qui désigne une force de Tesprit aussi différente de la simple qualité que de l'acte particulier'. Sous le rapport des formes grammaticales et des conjonctions, les écri.vains du style ancien ne visent pas à cette suite égale qui donne au discours une facilité coulante et dont on

* ÀxpiêoXo-YÎa im toî; dvoji.a(itv, dit Marcellin, Vita Thucyd., § 36.

5 C'est ainsi qu'on lit, dans le discours d' Antiphon sur le meurtre d'Hérode, § 94 (d*après la leçon la plus probable) : « Maintenant vous êtes examinateurs (yitùÇK<sT%i) des témoignages, alors vous serez juges (^ixavrat) du procès; maintenant vous supposez (^c^avrai), alors vous reconnaîtrez (xpiTai) la vérité. » Voy. d'autres exemples, §91,92.

' Antiphon (Telral., I, 7, § 3) dit, par exemple : » Le danger et la honte qui est plus forte que n'était la querelle, étaient, même s'ils avaient voulu se décider à cet acte, bien capables de awçpcvîaai to 6up.oûp.Ev&v Tïi; pwfxm;, c'est-à-dire d'apaiser la flamme de la passion dans leur cœur. • Thucydide, qui aime cette manière de s'exprimer autant qu'Antiphon, se rencontre avec lui précisément dans ce r«ç

-jfVIOJXTi; TO ÔU|JL0Ua8V0V, Vil, 68.

\n LES COMMENCEMENTS

embrasse aisément h chaque endroit le progrès simultané : il leur importe plus d'exprimer les nuances plus délicates de la pensée par des changements de forme, au risque même de donner à l'expression une certaine rudesse et de la difficulté*.

En ce qui regarde l'union des propositions pour en faire des touts plus considérables, le langage d*Antiphon, ainsi que celui de Thucydide, occupe le milieu entre le style d'Hérodote qui lie simplement membre à membre ', et le style périodique de Técole d'Isocrate. Nous verrons^ dans un des chapitres suivants, de quelle manière se développa dans cette école la période qui fait l'effet d'un cercle fermé, d'un tout complètement arrondi : ici il suffit de constater l'absence complète de ce fini périodique dans le style d'Antiphon et de Thucydide. Cependant ces écrivains ne manquaient naturellement pas de phrases étendues où la faculté de rattacher intimement et avec netteté des observations et des pensées se manifestait aussi extérieurement. Mais chacune de ces phrases plus étendues n*est encore qu'une accumulation de pensées sans limite nécessaire et susceptible d'être continuée à l'infini par

* Je cite comme exemple la transition, si fréquente chez Antiphon, de la proposition copulalive k la proposition adversative. L'écrivain commence par xaf , mais le fait suivre, au lieu du xat qui correspondrait, par un ^é. Par là les deux membres sont posés au début comme parties correspondantes d'un tout ; et pourtant le second membre se trouve plus accentué par son opposition avec le premier et posé comme plus important.

* AeÇi; 8ipcu.8vvi.

l'écrivain, si par hasard il connaissait encore d'autres circonstances de moindre importance qui pussent venir à l'appui*; elle ne forme pas une somme de pensées, réunie dans un seul corps et déterminée dans toutes ces parties. Il n'y a qu'une seule classe de phrases qui ait déjà été fort cultivée dès cette époque de Tari oratoire ; ce sont celles où les membres, au lieu d'être subordonnés les uns aux autres, sont coordonnés ; en d'autres termes les propositions copulatives, adversatives et disjonctives*, que l'on exécutait dès lors avec beaucoup d'art et en maintenant l'équilibre dans toutes leurs parties. Il est en effet remarquable avec quelle habileté un orateur tel qu'Antiphon sait aussitôt prendre sa pensée, de manière à ce qu'elle produise ces unions binaires de membres soit correspondants, soit opposés, avec quel soin il sait montrer ce rapport symétrique sous tous ses jours, et suivre cette symétrie point par point comme dans une œuvre d'architecture. A peine l'orateur sur le meurtre d'Hérode, par exemple, a-l-il ouvert la bouche, qu'il se trouve déjà au beau milieu d'un système savant de propositions parallèles du genre indiqué : «Je voudrais bien, ô juges, que ma puissance de parole et ma connaissance des affaires fussent en rapport avec ma situation malheureuse et avec les souffrances subies. Or, j'ai souffert ces dernières plus

* On parlera avec plus de détail de ce genre de phrases u»ii trouvent surtout leur place dans la narration, à propos de Thucydide.

* Les propositions avec xal (re) «ai, avec aèv-^s, avec y\ (iroTEpov) Tj. Tout cela ensemble forme la àvTi'^HtffSvy) Xs^if.

qu*iln*est juste, et les premières me font défaut plus qu'il ne me serait utile. Car, quand j'allais souffrir de mon corps par suite d'une accusation injuste, la connaissance des affaires ne vint pas à mon secours; et maintenant qu'il s'agit de me sauver par une exposition véridique de ce qui s'est passé, mon incapacité de parler me porte tort, etc. » On voit bien que cette construction symétrique *■ a sa raison d'être dans un mouvement particulier de la pensée, dans le penchant et l'habitude de comparer et de distinguer, de disposer toutes les choses de façon que ce qui y répond et ce qui y est opposé ressortent d'une manière marquée, en un mot dans une union singu* Hère d'esprit et de pénétration qui se trouvart à un haut degré chez les anciens Attiques. On ne saurait toutefois disconvenir que l'habitude de parler ainsi avait quelque chose de séduisant et qu'en conséquence on développait i:ouvent ce parallélisme des membres plus que ne le permettait la nature primitive de la pensée. Cela fut d'autant plus le cas qu'à cette tendance à opposer des idées les unes aux autres et à équilibrer les pensées se joignait désormais un jeu purement musical de sons, destiné à mettre en relief ces relations de pensée et à les rendre sensibles même pour l'oreille, mais qui sou- . vent était cultivé avec tant d'amour qu'il finissait par étouffer la pensée.

Car ce fut bien dans cette symétrie architecturale des phrases que les figures do rhétorique dont nous

* Èvotf(i.ovio; ouvôsffi;, chez Cecilios de Calaeté(Photiiis,rorf.,259)^ concinnilasr chez Cicf^ron,

avons parlé à propos de Gorgias, pouvaient s'étaler à /aise. Tous ces ornements de parole, Tisocolon, l'homœotéleuton, le parison, les paronomasics et les paréchèses se retrouvent chez Antiphon, quoiqu'à un degré inoindre que chez Gorgias, et traités avec une certaine modération et une sagesse tout attiques. Cependant Antiphon aime bien aussi à équilibrer ses antithèses, et à assigner à chaque côté le même nombre de mots et, autant que possible, de mots du même son*; Antiphon aussi aime à opposer les uns aux autres des iflots qui riment presque afin de rendre plus sensible la différence des idées* ; son style aussi a quelque chose de^ cerclé, d'affecté dans sa régularité, et il rappelle la symétrie roide et le parallélisme des mouvements qui régnent dans les ouvrages anciens de la sculpture grecque.

Tandis qu'Antiphon donne de la sorte un certain ornement archaïque à son style par ces artifices que les rhéteurs anciens appelaient figures du discours ^, les figures de la pensée *, pour répéter l'observation judi-

* Comme, par exemple (sur hmeurlre (THérode) : « Voire puissance de me sauver conformément à la justice (doit être plus forte) que le désir des ennemis de me perdre conformément à la justice. »

à^ixûi; 61X8 àiroXXuvat.

2 Voici un exemple de ces paronomasies (Meurtre (VHérode, § 91 ) : « S'il faut qu'il y ait injustice, il est plus pieux d'acquitter injustement que de tuer contrairement an droit. « à^ixco; àiroÀùoai 6ai(dTepcv àv tin tcù u.yi ^ixa(o); iizoXiaon,

'» lyri^OLTO. rîi; XÉÇgw;.

" cieuse d'un des meilleurs critiques de rantiquité,lui font défaut ^ Ces tournures de la pensée qui en interrompent le tranquille développement, partent presque toujours de la passion ou de Témotion ; ce sont elles qui donnent au discours le pathétique : le cri de l'indignation, la question ironique et railleuse, la répétition énergique et violente de la même idée sous plusieurs formes*, la gradation toujours plus vive et plus irrésistible*, l'interruption soudaine, comme si ce que l'on a encore h dire était au-dessus de toutes les puissances de la parole *. Souvent toutefois il y a dans ces figures plus d'artifice que d'émotion de Tâme : ainsi lorsqu'on a Tair de chercher une expression, comme si l'on ne pouvait trouver la bonne, afin de faire éclater celle-ci avec d'autant plus d*énergie*, lorsque Ton redresse ce qu'on vient de dire afin de se donner l'apparence d'être excessivement scrupuleux dans l'emploi des mots', quand Ton suppose à l'adversaire une réponse qui semble devoir lui venir naturellement % que l'on retourne les mots d'un autre pour leur donner un sens tout différent de celui que

* Cécilios de Calactc (dans Pholius, corf., 259, Bekker), qui njoule avec beaucoup de sens : « je ne veux pas prétendre qu'on ne trouve pas parfois une ligure de pensée chez Anliphon, mais il ne o fait pas par étude (xar' èrtnr/^euaiv), et il no le fait que rarement.

* Polyptolon.

^ Climax.

* Aposiopésis.

* Aporia.

6 Epidiorthosis ou parfois Metanœa.

1 Anthypophora, subjectig.

Tadversaire a entendu lui donner* et bien d'autres. Toutes ces figures sont étrangères à l'ancien style de Téloquence attique, par des raisons plus profondes que celles fournies par l'histoire des écoles de rhéteurs, par des motifs qui se trouvent dans le développement et les transformations mêmes du caractère athénien. Ces figures reposent, nous venons de le dire, ou dans une passion qui rénonce à toute prétention à la modération, ou dans une finesse et une dissimulation qui ne dédaignent aucun moyen pour se donner la meilleure apparence possible*. Ces deux qualités, la passion et la finesse, ne prédominèrent que plus tard dans le caractère des Athéniens. Elles s'accusèrent sans doute de plus en plus après la secousse qu'infligèrent à la morale les théories des sophistes et les lutles des partis pendant la guerre du Péloponnèse qui, d'après Thucydide, nourrirent particulièrement le goût de l'intrigue'; il fallut cependant un certain laps de temps encore avant qu'elles s'emparassent de l'éloquence au point de développer complètement les formes du discours, appropriées à leur nature. Dans Antiphon, comme dans Thucydide, règne encore toute la droiture et la modération d'autrefois : toutes les forces de l'esprit sont dirigées vers l'invention et l'exposition des pensées que l'orateur peut faire valoir: ce qu'il y a de faux et de trompeur est dans la pensée

* Ànaclasis.

* Havoup-^îa. Aussi Cécilios appelle-t-il les axTOu-ara «îiavoîa; : rpo-

'Thucydide, m, 81.

178 LES COMMKNCEMEKTS

même, et non dans des émotions qui robscurcissent. Antiphon doit avoir parlé comme Périclès, les traits immobiles, avec le ton le plus calme d'une modération extrême, quoique son contemporain Cléon dont la manière s'éloignait beaucoup de Téloquence savante de l'époque, courût déjà çà et là sur la tribune, en proie aux émotions les plus violentes, jetant le manteau et se frappant la hanche avec les gestes les plus passionnés ^ Andocide, celui des orateurs attiques dont nous avons encore les discours, qui par son âge se rapproche le plus d'Antiphon, est un personnage plus intéressant pour l'histoire d'Athènes que pour celle de la rhétorique. Issu d'une noble famille qui fournissait les héraults des mystères aux fêtes des Éleusinies', nous le trouvons de bonne heure dans les affaires publiques, tantôt comme général, tantôt comme ambassadeur jusqu'au moment où, inipliqué dans le procès de la mutilation des Termes et de la profanation des mystères, il sauva bien sa tête, grâce aux aveux vrais ou faux des coupables, mais où il fut obligé de quitter Athènes. A partir de ce moment sa vie se passa dans des enl reprises commerciales qu'il poursuivait surtout en Cypre et dans des efforts d'obtenir le retour dans sa patrie, jusqu'à ce que, après la chute des Trente et à l'abri de l'amnistie générale que les partis avaient jurée, il pût y retourner. Quoique inquiété encore pour son ancien délit, il rentra

* Plutarque cite cela comme la première faute contre le xoapLo; de la tribune (Nicias, 8; Tib. Gracchus, 2).

cependant dans les affaires et fut, dans le courant de la guerre corinthienne, envoyé à Sparte pour y traiter de la paix : n'ayant pas obtenu des résultats qui parussent satisfaisants aux Athéniens, il fut banni de nouveau.

Nous avons d'Andocide trois discours : le premier, sur son retour de l'exil, prononcé après le rétablissement de la démocratie par la chute des quatre cents usurpateurs ; le second, sur les mystères, tenu dans Toi. 95®, 1 (400), où, remontant aux origines de toute l'affaire, il s'efforce de réfuter Taccusation sans cesse renouvelée de la profanation des mystères ; le troisième, enfin, sur la paix avec Lacédémone, vers Toi. 97% 1 (592), dans lequel l'orateur essaye de décider les Athéniens à conclure la paix avec Sparte. L'authenticité de ce dernier discours a déjà été révoquée en doute par des grammairiens anciens : mais un discours qui n'est certainement pas d'Andocide, c'est celui contre Alcibiade que l'on propose de bannir par l'ostracisme à la place de l'orateur. Ce discours, quand môme autlien» tique, ne pourrait pas être d'Andocide, vu les circonstances à nous connues qui accompagnèrent la délibération sur l'ostracisme d'Alcibiade; à moins qu'on ne l'attribuât, avec un critique moderne % à Phéax qui partagea alors avec Alcibiade le danger de l'oslracismo» dépendant forme et fond de ce discours prouvent irré-

* Taylôr, Lectiones Lydacx, c. vi, que Huhnken et Valckenaef tt'ont pas réfuté.

180 LES COMMEKCëMëMS DE L'ÉLOQUEKGE, ETC.

futablement qu'il est le pastiche d*un rhéteur postérieure

Parmi les orateurs que les grammairiens ont iuscrils dans la liste glorieuse des Dix, Ândocide est peut-élre le moins remarquable par le talent et Tétude^. 11 ne montre ni une perspicacité bien remarquable dans la façon de traiter les grandes affaires auxquelles se rapportent ses discours, ni la précision dans Tenchainemeiit des pensées qui distingue tant les autres écrivains de cette époque. Toutefois on peut lui compter aussi comme un mérite de s'être dégagé de la mamère que beaucoup d'autres esprits fort distingués de son temps ne surent pas éviter, d'avoir conservé une certaine vivacité naturelle, d'avoir détendu enfin la sévérité du style d^Antiphon et de Thucydide^.

* Meier, de Andocidis qiiae vulgo ferlur oralione in Alcibiadern : dans une série de programmes de T université de Halle.

^ Il est assez swprenanl que Critias n'ait pas été mis k sa place parmi les dix : sa qualité d'un des Trente lui porta sans doute lorL Cf. ch. XXXI.

5 L'àvTi)c;iu.svy3 Xe'Çt; prédomine aussi chez Ândocide, mais sans la tendance à la symétrie extérieure.