V, 130, 434, 827; VI

* //., VI. 250 et Vlll, 194. La contradiction relativement à Pjlémène est levée par la suppression du vers , 579 , V, et la conservation du 658, XIII. L'oubli qu'on reproche à Palrode du message à Achille me semble de peu d'importance (Iliade, XL 859; XV, 390). Patrocle ne peut-il avoir envoyé un messager pour instruire Achille de ce qu'il désirait savoir? Que Polydamas ne suive pas le conseil qu'il donne lui-même h Ilectop (//., XH, 75; XV,

querait, si nous admettions que la scène entre Dioniède et Glaucus a été intercalée par un Homéride de Chîos, en honneur peut-être de quelque descendant de Glaucus \

Quant aux scènes nocturnes* du dixième livre, il s'est conservé une tradition remarquable d'après laquelle elles formaient dans l'origine un poëme à part que Pisistrate fît ajouter à l'Iliade*. Elle est appuyée par la circonstance que l'on ne trouve, ni avant, ni après ce livre la moindre allusion aux faits qu'il contient, pas un mot qui rappelle l'arrivée de Rhésus au camp, et l'enlèvement de ses chevaux par Diomède et Ulysse. On pourrait même omettre ce Hvre entier sans causer une lacune sensible dans le poème ; mais il est manifeste qu'il a été fait expressément pour occuper la place où il se trouve, pour compléter le reste de la nuit et pour ajouter un nouvel exploit à ceux des héros grecs ; car seul il serait incomplet, et il ne pourrait guère faire partie d'un autre poëme.

La nature du sujet explique suffisamment pourquoi la première partie de l'Iliade, jusqu'au combat des vaisseaux, a un certain caractère de sérénité, parfois même de gaieté, tandis que la seconde moitié du poëme porte une teinte grave et tragique qui se trahit jusque dans le

554, W; XVI, 367), cela s'excuse par une faiblesse humaine bien naturelle.

* Voir, plus haut, le commencement du chapitre iv,

' NuxTip<|e9ta et AoXwveia.

s Schol. ven, sur 17/., X, 1; Eustath., p. 785, 41 , éd. Rom,

iOQ HOMÈRE,

choix des expressions. Les mauvais traitements que subit Tbersite, la lâche fuite de Paris, qui se réfugie dans les bras d'Hélène, la folie crédule de Pandore, les rugissements d'Ares et les larmes féminines d'Aphrodite, blessée par Diomède, forment, dans les premiers livres de Plliade, autant d'épisodes attrayants et amusants, dont on chercherait vainement le pendant dans les derniers. La physionomie du vieil aède qui, au début, est pleine de sérénité, et que vient éclairer parfois un sourire ironique, prend peu à peu une expression tragique et passionnément agitée. Bien que ce contraste s'explique suffisamment par le plan primitif du poème, il est cependant permis de demander si le commencement du deuxième livre, où ce ton enjoué est plus apparent qu'ailleurs, émane réellement d'Homère, et s'il n'est pas plutôt Toeuvre de quelque Homéride de Tâge suivant. Zeus s'y propose de tromper Agamemnon, puisque c'est au moyen d'un rêve qu'il lui inspire du courage pour le combat ; puis Agamemnon se permet la supercherie de persuader aux Achéens qu'il s'est décidé pour le retour dans la patrie, tandis qu'il est plein d'espoir de combattre et de vaincre. Mais le voilà à son tour désappointé d'une façon comique par les Grecs, qu'il entendait seulement mettre à l'épreuve, afin de les exciter au combat, et qui, au contraire, se montrent fort contents de se retirer et de laisser Troie intacte, contrairement aux arrêts du Destin. Ils n'en sont empêchés que par Ulysse, qui les retient en obéissant à une inspiration divine. Il y a là les matériaux de toute une comédie mythique, remplie

d'une délicate ironie, toute une intrigue charmante, où Agamemnon, tour à tour trompeur et trompé, joue le rôle principal, et, croyant inventer un mensonge ingénieux, prononce, sans s'en douter, une dure vérité, en disant que « Zeus hii a joué un vilain tour*. » Mais il est impossible que cette comédie, qui occupe plus de la moitié du second livre, ait appartenu au premier plan deTIliade; car Agamemnon, se plaignant deux jours plus tard aux Grecs d'avoir été trompé par Zeus dans ses pressentiments de victoire, emploie au sérieux les mêmes paroles dont il s'était d'abord servi en plaisantant*. A moins de mettre de Côté toutes les lois de la yraisemblance, on ne pouvait représenter Agamemnon comme capable de répéter sérieusement cette plainte, sans faire allusion à la contradiction entre celle-ci et sa première opinion. Il est donc parfaitement clair que le passage comique, qui est en même temps plus long, n'a pas donné lieu à la répétition sérieuse, qu'il en est, au contraire, la parodie circonstanciée, composée plus tard par quelque Homéride, et intercalée en remplacement d'un premier récit plus concis de l'armement des Grecs. .

Mais aucune partie de l'Iliade ne présente des con*^ tradictions aussi évidentes avec le reste du poëme, que le catalogue des vaisseaux, où bien des passages avaient déjà éveillé les doutes des anciens. De ce nombre est, par

^ Iliade, \l 214:

• //., Il, 1ii.li8 et 139-141 répondent à /^, IX^ 18-28*

exemple, la réunion, évidemment iulentioiinellc , des vaisseaux athéniens à ceux d'Ajax, réunion établie dans rintérét des familles athéniennes des Eurysacides et des Philaïdes, qui se disaient descendants d'Ajax ; puis la mention faite des Panhellènes vaincus dans le maniement de la lance par Ajax le Locrien, contrairement à Thabitude invariable dllomère. Les contradictions mytho-historiques qui existent entre le catalogue et riliade sont plus frappantes encore. Mégès, fils de Phylée et roi de Dulichion, selon le catalogue, est, d'après riliade*, roi des Épéens, et demeure en Élide. Ici le catalogue a suivi la tradition généralement reçue, même beaucoup plus tard ', d'après laquelle Phylée avait quitté sa patrie par suite d'une querelle avec son frère Augeas. Médon, fils illégitime d'Oïlée, cité dans le catalogue comme commandant l'équipage du vaisseau de Philoctcte, qui venait de Méthone, devient dans l'Iliade, au contraire, chef des Phthiens', habitants de Phylaque, qui forment, selon le catalogue, un peuple tout à fait distinct, sous la conduite de Podarcès au lieu de Protésilas. En présence de contradictions aussi palpables, on est en droit d'appuyer aussi sur les traces moins frappantes, mais qui signalent une différence plus essentielle entre les opinions générales des deux auteurs de Pépisode et du poëme. Suivant Plliade, Agamemnon possédait TArgolide entière, à partir de Mycène, c'est-à-dire la partie

* Iliade, XIII, 692; XV, 519.

^ Callimaque, daas les schol. : //., Il, 629. Cf. Théocrile, 21.

'//., Xlil, 693; XV, 554.

voÂsinc du Péloponnèse et plusieurs iles^ Le catalogiie ne lui assigne aucune ile, mais ajoute à son royaume Ëgialée, qui pourtant ne devint aehécnnc qu'après l'expulsion des Ioniens ^ Les auteurs du catalogue ont entièrement oublié, à propos des Béotiens, qu'ils habitaient la Thessalie lors de la guerre de Troie ; car ils représentent la nation entière comme déjà établie dans la contrée appelée dans la suite la Béotie^. Il n'est question, dans l'Iliade, ni de héros, ni de bandes de guerriers qui soient venus de la rive orientale -de la mer Kgée et des îles de l'Asie Mineure, pour s'unir à Tarrace achéenne, ni des héros de Cos, Phidippus et Antiphus, ni du beau Nirée de Syme; et puisqu'elle ne dit pas que Tlépolème venait de Rhodes (elle se borne à l'appeler fils d'Héraclès), il est permis d'en conclure qu'il passait aux yeux du poète pour un héros de Tirynthe. La série des iles de la côte de l'Asie Mineure qui figure dans le catalogue détruit la beauté et Tunitédu tableau des nations beUigérantes tracé dans llliade, où tous les alliés de Troie viennent du nord et de l'est de la mer tgée, et tous les guerriers achéens au contraire de

* Iliade, II, 108.

* Ije Yers (IL, i\, 572) montre surtout très-clairement les idées du rhapsode argivien, qui appelle Âdraste le premier roi de Sicyone. (Cf. Hérodote, V, 67-68.)

* n y a, dans V Iliade, également un passage de peu d*importance qui parle de Béotiens on Béotie [U., Y, 709). Aussi Thucydide présunia-t-ii qu'un ànc^aofto; des Béotiens s'était établi alors en Béotie, ce qui ne suffit pas pour le catalogue.

lll T. LITT. CAKCQUE. I — 7

110 IIOMËUE.

rOccident^ Selon le catalogue, les Arcadienè sous Agapénor, ainsi que les Perrhèbes et les Magnètes combattent sous les murs de Troie, tandis que Flliade, suivant une tradition plus pure, se garde bien d'y placer des races pélasgiques, et on sait que, parmi tous les Grecs, ce sont précisément les Arcadiens et les Perrhèbes qui sont restés le plus longtemps Gdèies à leur origine pélasgique.

Mais si Ténumération des troupes achéennes parait trop détaillée, et semble dépasser les limites du plan primitif, il n'en est pas de même de la liste des Troyens et de leurs alliés, qui est loin de répondre à Tidée que riliade donne de leurs forces; au point même que deux alliés importants, les Caucones et les Lélèges, souTeat cités dans le poëme (les derniers surtout comme habitants de la célèbre ville de Pédasus sur le Satmioéis '), y sont entièrement oubliés. Parmi les princes omis dans cette liste il y a surtout Astéropéos, chef des Péoniens, qui, étant arrivé onze jours avant le combat d'Achille et par conséquent avant la revue contenue dans le second livre', aurait au moins le même droit que Py* rcchme ^ à être nommé. D'autre part, nous y trouvons

' Ce passage sur les Rhodiens, dans le catalogue, trahit également, par sa longueur démesurée, Tintention d'un rhapsode d'illustrer File.

« Pour les Caucones, voy. IL, X, 839; XX, 329; pour lesLélèges, IL, X, 429; XX, 96; XXI. 86. Cf, VI, 35.

» //., XXI, 155, etXIF, 102; XVU, 35i.

« //., II, 348i L'auteur de ce catalogue doit n'oToir songé qu'à //;, XVI, 287. Le scholiaste </i„ II, 844) a donc parfaitement rai-

HOMÈnP. lil

des noms, qui auraient dû paraître dans l'Iliade où ils font défaut*.

La preuve la plus concluante cependant que cette énumération des Troyens date d'une époque compara tiyement récente, et n'a pu être faite qu'après colle des Achéens, est dans le poème des Cypriaques, qui devait être une simple introduction à Flliade' et qui donne à la fin — c'est-à-dire immédiatement avant le commencement de l'action de Tlliade — une liste des alliés de Troie', ce qui n'aurait pu être si, lors de sa composition, une énumération complète des deux nations avsgit existé dans le second livre de l'Iliade. En admettant que ce catalogue dans son état actuel ne soit qu'un extrait de celui du poëme cyprique, l'omission d'Astéropéus au moins s'expliquerait, car son arrivée, onze jours avant le combat, se placerait, selon la, chronologie d'Homère, après le commencement de l'action, c'est-à-dire après la peste.

On peut tirer d'autres conclusions encore de ces remarques, en dehors de celles qui mettent en doute l'authenticité de ces catalogues. Il en résulte d'abord

son d'observer Tabsence d'ipbidamas, qui était, il est vrai, Troyeii, fils d'Anténor et de Thcano, mais qu'un grand-père maternel, un prince thrace, arma d'une flotte de douze vaisseaux. (IL, II, 221.)

^ Par exemple, le evin Ennomos qui, d'après le catalogue (//., II, 861), fut tué par Âcbillc dans la rivière, ce qui n'est point mentionné dans VIliade. Il en est de même d'Ampliimaque. (//., II, 871.)

* Voy. plus bas, ch. vi.

Proclus dans Vlléphestion de Gaisford, p. 476.

m HOMfcnË.

quo les rhapsodes qui composaieat ces ii-aginents ne possédaient {ms l'Iliade par écrit, pour y recourir à irolonté; autrement ils se seraient aperçus que Médon vivait à Phylasse, etc.; en second lieu, que ces poâes ne savaient pas Tlliade entière par cœur, et qu*en essayant de donner cette revue ethnographique des deux armées, ils se laissaient guider par les morceaux qu'ils savaient réciter, et par les souvenirs plus vagues que leur avait laissés le reste du poème.

Le doute qui plane sur l'authenticité des dernier livres de riiiadc a bien moins de fondement que ceiu qui s'est élevé contre la première moitié du poème, no tamment contre les deuxième, cinquième, sixième elj dixième livres. Une tragédie eût pu, il est yrai, terminer par la mort d'Hcclor, mais non un poème épique, ' puisqu*une des plus importantes exigences de ce genre de poésie est celle de calmer Tâme agitée. Cet apaisement est produit d'abord par les jeux funèbres où de suprêmes honneurs sont rendus à Patrocle, et où Adiille reçoit enfin la satisfaction la plus complète. Mais jamais l'Iliade n'eût été un tout complet si les dépouilles d'Hector n'étaient rendues à son père et n'obtenaient les honneurs de la sépulture. Le poète, qui partout ailleurs fait preuve d'un esprit si droit et si humain, qui s'efforce de faire régner une justice impartiale dans le poème entier, comment aurait-il pu laisser s'accomplir sur le cadavre d'Hector les cruelles menaces d'Achille*? D'ailleurs, si telle eût été son intention, il

* //tade,XXir, 348;XXm, 185.

UOMËUË. it5

lurait fallu en parler, car les Grecs d'alors attribuaient MUS d'importance encore au sort d'un cadavre qu'à celi d'un corps vivant, et le vingt-quatrième livre eût lé remplace par un récit détaillé de la manière dont il irait été maltraité par Achille et jeté en pâture aux bhiens. Qui cependant comprendrait une telle conclusion 'de riliade? Il est clair qu'en faisant le premier plan du poënae, Homère se rendait bien compte que le courroux d'Achille contre Hector exigerait un apaisement, une réconciliation, et qu'il devait régner à la fin du pocme dans l'âme du héros aussi bien que dans celle du poète et de l'auditeur une disposition calme, sereine et confiante. L'unité du sujet règne incontestablement dans TOdyssée aussi bien que dans l'Iliade, et on ne pourrait supprimer aucune des parties essentielles de ce poème sans laisser une lacune dans le développement de l'idée principale. Elle diffère cependant de l'Iliade par la complication plus artificielle de son plan. Cela lient, d'un côté, à ce que dans la plus grande partie du poème — jusqu'au seizième livre — deux actions capitales se suivent parallèlement; de l'autre, à ce que Faction qui se passe dans les limites mêmes du poëme et presque sous nos yeux, se trouve considérablement étendue par un récit épisodique, qui donne de la clarté à l'actioQ principale en même temps qu'il la complète, et qui transfère la partie la plus curieuse et k plus merveil^ leuse de l'histoire de la bouche du poète dans celle de son héros inventif ^

* Il résiiltfî cependant d'un monologue d'Ulysse (Orf., XX, 18-21)

il6 IIOMÊUK.

rOdysséc autant que dans PHiade. Dans ce dernier poème ce nVst qu'après l'élévation du rempart que le dieu se décide à agir contre les Grecs, a la prière deTliétis; dans rOdyssce il parait bien aussi dès le commencement accéder aux propositions d'Athéné concernant le retour d'Ulysse, mais ce n'est que plusieurs jours après qu'il envoie Hermès à Calypso (dans le cinquième livre). Il est évident que le poëte est inspiré par l'idée (très-répandue chez les Grecs) d'une fatalité divine, lente dans ses préliminaires, tardive et portée à différer l'exécution de ses arrêts, mais qui n'en atteint pas moins infailliblement son but. Nous trouvons aussi dans l'Odyssée un artifice déjà noté dans T Iliade, celui de tourner l'attention du lecteur dans une direction opposée à celle que le récit est sur le point de prer.dre; il y est cependant employé moins souvent à cause de la nature du sujet. Le pocte se plait à nous tromper de la façon la plus agréable en nous faisant entrevoir d'autres moyens pour l'accomplissement de la vengeance que ceux qu'il emploie définitivement; et même après nous avoir approchés du dénoûment, il tient constamment quelque nouvelle et gracieuse surprise en réserve. C'est ainsi que l'avertissement à Télémaque, deux fois répété dans les mêmes termes, de suivre l'exemple d*Oreste\ cet avertissement qui l'imjMressionne si vivement, nous prépare vaguement à quelque entreprise contre les prétendants, quoique on n'en découvre le véritable sens que lorsque Télémaque

• Odyssée, III, 302; I, 200.

se met courageusement du côté de son père pour le défendre.

Ce n'est qu'après avoir combiné leur plan de vengeance que ridée vient au père et au fils d*attaqner les prétendants, homme contre homme, dans un combat à la lance et à Tépée, d'une issue très-problématique'. L'arc d'Eurytos, qui donne un si grand avantage à Ulysse, est une idée neuve et inattendue. Athéné inspire à Pénélope la pensée de l'offrir pour prix aux prétendants*, et, bien que la tradition antique désignât déjà cet arc comme l'arme qui procura la victoire à Ulysse, la manière dont il parvient aux mains du héros est une des plus ingénieuses et plus heureuses inventions du poctë* De même que dans l'Iliade l'intérêt principal se concentre entre le combat près des vaisseaux et la mort d*Hector, le récit dans l'Odyssée commence à prendre un ton plus élevé, et à inspirer une sorte d'attente pénible à partir du moment où l'on essaye de bander l'arc (dans le vingt-unième livre). Avec un art infini, le poète fait usage de tout ce qu'il était possible de

* Odyssée^ XVI, 295. Vibimaii de Zénodote repose, comme presque toujours, sur des raisons insuffisantes, et priverait le rccit d'un moment dramatique très-important.

« Od., XXI, 4.

' Le fait que la tribu éolicnne des Eurytaniens, qui faisaient remonter leur origine à Eurytus (il est probable que Œchalia élolienne appartenait à ce peuple; Strabon, X, p, 448). possédait un oracle d'Ulysse, prouve bien que cette partie du poëme se fondait sur une tradition antique. V. F^ycophron, v, 700, et les scholii s, ('a'^s Arislote.

tirer de la tradition, afin de rendre cette scène plus émouvante et plus solennelle : les pressentiments sinistres de Théoclymène, qui ne figure dans le poëme que pour préparer cette scène d*horreur^, et la fête d'Apollon qui exauce la prière d'Ulysse de lui accorder la victoire dans le combat à Tare ne paraissent introduits que pour obtenir cet effet*.

Le plan de l'Odyssée offrait évidemment de nombreuses occasions d'interpoler des fragments nouveaux, et c'est là ce qui explique bien des irrégularités dans le cours du récit et des longueurs fatigantes en certains endroits^ surtout à l'occasion des divertissements qui ont lieu en honneur d'Ulysse pendant son séjour dans rile de Schéria. Les anciens eux-mêmes mettaient en doute l'authenticité de la danse des Phéaciens et du chant de Démodocus, des amours d'Aphrodite et d'Ares. Cette partie de TOdyssée pourtant devait déjà exister du temps de la 50"'' olympiade, puisque le chœur des Phéaciens fut représenté à cette époque devant le trône de l'Apollon Amycléen'. Le récit que fait Ulysse de ses aventures contient également des interpolations, surtout dans la Nékyia ou évocation des morts; les anciens déjà en attribuaient aux diaskeuastes ou in-

* Notez aussi la disparition du soleil (Od., XX, 356), qui se rattache au retour dTlysse pendant la nouvelle lune (Od,, XIV, \&à; XIX, 507), alors qu'une éclipse solaire pouvait avoir lieu. Nous avons Ih encore des traces évidentes d'une tradition antique.

'On fait allusion à la fête d'Apollon (veop.i;vio;) Od., XX, 156, 250, 278; XXI, 258. Cf. XXI, 267; XXII, 7.

' Pausanias, Ilf, xviii,7,

terpolateurs y spécialement à TOrphien Onomacritus (charge du temps des Pisistrattdes de recueillir les poëmes d'Homère) un passage important, qui porte réellement atteinte à Tunité et à la cohérence du récita De plus les critiques alexandrins, Aristophane et Aristarque, regardaient toute la fin du poëme, à partir de la reconnaissance de Pénélope, comme apocryphe*. On ne saurait en effet nier qu'elle contient de grandes imperfections. L'arrivée des prétendants dans les enfers, par exemple, n'es( qu'une seconde nékyia ou plutôt un pâle rellet de la première, intercalée ici sans raison suffisante. Et cependant, l'Odyssée serait incomplète si elle se terminait sans qu'Ulysse eût embrassé son père Laërte, dont il est si souvent question dans le cours du poëme, et sans qu'un état de choses pacifique et normal se fût sinon établi, du moins préparé à Ithaque, L'Odyssée n'a donc guère pu être sans un passage de ce genre, mais il est probable qu'il a subi des changements considérables de la part des Homerides, avant de prendre la forme définitive que nous lui connaissons.

< V. Scbol. Od., II, 604. Tout le passage, de XI, 568-626 éUût avec raison rejeté par les anciens ; car tandis que les autres passages représentent Ulysse comme placé à Tentrée des enfers et attirant par sa libation de sang les ombres de leurs ténébreuses demeures sur ;a prairie d*AspLodèle, il parait ici au milieu des morts qui sont irrévocablement attachés à de certains endroits du Tarlare. Cette même idée, qui appartient à un temps plus moderne, règne aussi, Od.y XXIV, 15, où les morts demeurent sur la prairie d*Âsphodèle.

' Od., XXUI, 296, jusqu'à la fin.

ItO IIOMÊUË.

rOccident^ Selon le catalogue, les Arcadienè sous Agapénor, ainsi que les Perrhèbes et les Magnèies combatlent sous les murs de Troie, tandis que Tlliade^ suivant une tradition plus pure, se garde bien d'y placer des races pélasgiqués, et on sait que, parmi tous les Grecs, ce sont précisément les Arcadiens ei les Perrhèbes qui sont restés le plus longtemps fidèles à leur origine pélasgique.

Mais si l'énumération des troupes achéennes parait trop détaillée, et semble dépasser les limites du plan primitif, il n'en est pas de même de la liste des Troyens et de leurs alliés, qui est loin de répondre à Tidée que riliade donne de leurs forces; au point même que deux alliés importants, les Caucones et les Lélèges^ souTent cités dans le poème (les derniers surtout comme babîtants de la célèbre ville de Pédasus sur le Satmioéis '), y sont entièrement oubliés. Parmi les princes omis dans cette liste il y a surtout Astéropéos, chef des Péoniens, qui, étant arrivé onze jours avant le combat d'Achille et par conséquent avant la revue contenue dans le second livre', aurait au moins le même droit que Py« > rechme * à être nommé. D'autre part, nous y trouvons i

* Ce passage sur les Rhodiens, dans le catalogue, trahit également, par sa longueur démesurée, Tintention d'un rhapsode d'iilustrer Tile.

> Pour les Caucones, voy. IL, X, 839; XX, 539; pour lesLélèges, H.^ X, 429; XX, 96; XXI. 86. Cf, VI, 35.

» //., XXI, 155, et XII, 102; XVII, 351.

« //., U, 348i L'auteur de ce catalogue dmt n'aToir songé qu'à IL, XVI, 387. Le scholiasle </(„ II, 844) a donc parfaitement ni-

HOMÈRF. m

des noms, qui auraient dû paraître dans l'Iliade où ils font défauts

La preuye la plus concluante cependant que cette énumération des Troyens date d^une époque comparativement récente, et n'a pu être faite qu'après colle des Achéens, est dans le pocme des Cypriaques, qui devait être une simple introduction à l'Iliade ' et qui donne à la fin — c'est-à-dire immédiatement avant le commencement de Faction de Tlliade — une liste des alliés de Troie*, ce qui n'aurait pu être si, lors de sa composition, une énumération complète des deux nations av2(^ existé dans le second livre de l'Iliade. En admettant que ce catalogue dans son état actuel ne soit qu'un extrait de celui du poëme cyprique, l'omission d'Astéropéus au moins s'expliquerait, car son arrivée, onze jours avant le combat, se placerait, selon la, chronologie d'Homère, après le commencement de l'action, c'est-à-dire après la peste.

On peut tirer d'autres conclusions encore de ces remarques, en dehors de celles qui mettent en doute l'authenticité de ces catalogues. Il en résulte d'abord

son d'observer Tabsence dlphidamas, qui était, il est vrai, Troyeu^ fils d'Ânténor et de Tbcano, mais qu'un grand-père maternel, un prince thrace, arma d'une flotte de douze vaisseaux. (IL, II, 221.)

.. ' Par exemple, le evin Ennomos qui, d'après le catalogue (//.,

II, 861), fut tué par Achille dans la rivière, ce qui n'est point mentionné dans V Iliade. Il en est de même d'Âmpbimaquc. (IL, II,

' Voy. plus bas, ch. VI.

"*■ Proclus dans VHéphestion de Gaisford, p. 476.

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que les rhapsode» qui composaieat ces iraginenls ne possédaient (ws l'Iliade par écrit, pour y recourir à tolonté; autrement ils se seraient aperçus que Médoa vivait à Phylasse, etc.; en second lieu, que ces poâes ne savaient pas Tlliade entière par cœur, et qu en essayant de donner cette revue ethnographique des d^u armées, ils se laissaient guider par les morceaux qu'ils savaient réciter, et par les souvenirs plus vagues que leur avait laissés le reste du poëme.

Le doute qui plane sur l'authenticité des dernier livres de Tlliadc a bien moins de fondement que celui qui s'est élevé contre la première moitié du poëme, no-l tamment contre les deuxième, cinquième, sixième et] dixième livres. Une tragédie eût pu, il est vrai, tarmi-| ner par la mort d'Hector, mais non un pocme épique, puisqu*une des plus importantes exigences de ce genre de poésie est celle de calmer Tâme agitée. Cet apaisement est produit d'abord par les jeux funèbres où de suprêmes honneurs sont rendus à Patrocle, et où Achille reçoit enfin la satisfaction la plus complète. Mais jamais l'Iliade n'eût été un tout complet si les dépouilles d'Hector n'étaient rendues à son père et n'obtenaient les honneurs de la sépulture. Le poète, qui partout ailleurs fait preuve d*un esprit si droit et si humain, qui s'efforce de faire régner une justice impartiale dans le poëme entier, comment aurait-il pu laisser s'accomplir sur le cadavre d'Hector les cruelles menaces d'Achille*? D'ailleurs, si telle eût été son intention, il

* //ta(fe,XXir, 348; XXIII, 185.

IIOMÈUË. 113

jurait fallu en parler, car les Grecs d'alors attribuaient plus d'importance encore au sort d'un cadavre qu'à celî d'un corps vivant, et le vingt-quatrième livre eût ié remplacé par un récit détaillé de la manière dont il jurait été maltraité par Achille et jeté en pâture aux chiens. Qui cependant comprendrait une telle conclusion de l'Iliade? Il est clair qu'en faisant le premier plan du poëme, Homère se rendait bien compte que le courroux d'Achille contre Hector exigerait un apaisement, une réconciliation, et qu'il devait régner à la fin du poëme dans l'âme du héros aussi bien que dans celle du poète et de l'auditeur une disposition calme, sereine et confianlc. L'unité du sujet règne incontestablement dans TOdyssée aussi bien que dans l'Iliade, et on ne pourrait supprimer aucune des parties essentielles de ce poëme sans laisser une lacune dans le développement de l'idée principale. Elle diffère cependant de l'Iliade par la complication plus artificielle de son plan. Cela tient, d'un côté, à ce que dans la plus grande partie du poëme — jusqu'au seizième livre — deux actions capitales se suivent parallèlement; de l'autre, à ce que l'action qui se passe dans les limites mêmes du poëme et presque sous nos yeux, se trouve considérablement étendue par un récit épisodique, qui donne de la clarté à Taction principale en même temps qu'il la complète, et qui transfère la partie la plus curieuse et la plus merveilleuse de l'histoire de la bouche du poëte dans celle de son héros inventif ^

' Il résulte cependant d'un monologue dlllysse (Od.y XX, 18-21 )

114 H01IÈI\£.

Le sujet de TOdyssée est le retour d'Ulysse d'un pajs situé en dehors de toute relation et de toute connaissance humaines, à son propre foyer, occupé par une bande d'intrus insolents qui cherchent a s'emparer de son épouse et à tuer son fils. Le poëme commence naturellement au moment où le héros se trouve le plus éloigné de sa patrie, dans File lointaine d'Ogygia', au centre de la mer, où la nymphe Calypso * le retient depuis sept ans loin des mortels. Après avoir surmonté à Taide des dieux qui lui sont propices les dangers que lui suscite Poséidon , son ennemi implacable , il arrive chez les Phéaciens, peuple paisible, insouciant et efféminé, qui vit à l'extrémité de la terre et ne connaît la guerre que par les récits des poètes. Parti de ce pays dans un navire merveilleux que lui prêtent les Phéaciens, il arrive enfin à Ithaque pendant son sommeil. Le brave porcher Eumée lui donne Thospitalité, et il parvient à s'introduire en mendiant dans sa propre maison, où il subit les traitements les plus indignes de la part des prétendants, pour prendre ensuite avec d'autant plus de droit le rôle du vengeur terrible. L'auteur aurait pu se borner à ce simple récit, et le poëme, malgré ses limites restreintes, eût été placé sur le même rang que l'Iliade ; mais le poëte, auquel nous

que le poète n*avait nullement Tintention de présenter ses aventures comme inventées^

• npifîa d'ôpp;, qui était primitivement une divinité de la vaste plaine liquide qui couvre toutes choses. — On appelait cette île le nombril de la mer.

• KaXw<^ii, celle qui cache.

nOMËRË. 115

devons rOdyssée telle qu'elle nous a été transmise, y a entrelacé une seconde histoire qui embellit et complète le poëme, non sans y introduire, il faut en convenir, certaines inégalités, qui résultent nécessairement de la réunion «le deux sujets, et qui étaient inévitables dans un plan de ce genre ^ Car en nous montrant le fils d Ulysse qui, encouragé par Athéné, gourmande sans crainte les prétendants devant le peuple assemblé d'Ithaque, en lui faisant faire le voyage de Pylos et de Sparte à la recherche de son père errant, il trouve Toccasion de nous donner un beau tableau du contraste qu'offire l'état d'anarchie où gémit Ithaque avec la paix et le calme qui régnent dans le reste de la Grèce depuis le retour des princes. En même temps il prépare ainsi le jeune Télémaque au rôle énergique qui lui est réservé dans Tœuvre de la vengeance et qui en parait plus vraisemblable.

Bien que d'après ces observations le plan de TOdyssée diffère essentiellement de celui de Tlliade, en ce qu'il accuse une forme épique plus artificielle et plus développée, ces deux poèmes ont en commun beaucoup de choses, surtout cette profonde connaissance des moyens qui servent à exciter la curiosité et qui tiennent l'intérêt éveillé par des péripéties neuves et inattendues. L'accomplissement des décrets de Zeus se trouve retardé dans

* Il n*y aurait rien d'abrupt dans la transition de chez Ménélas aux prétendants (Od,l\, 624), si elle se trouvait au couimenceinent d'un livre; or cette division en livres est une invention des grammairiens d'Alexandrie. Les quatre vers, 620-624, qui sont certainement interpolés, sont fort inutiles, puisqu'ils ne contribuent en rien à unir les diverses parties.

Ite IIOMÊUE.

rOdysséc autant que dans niiadc. Dans ce dernier poème ce n'est qn'après l'élévation du rempart que le dieu se décide à agir contre les Gree«, à la prière deThétis; dans rOdyssée il parait bien aussi dès le commencement accéder aux propositions d'Athéné concernant le retour dTlysse, mais ce n'est que plusieurs jours après qu'il envoie Hermès à Calypso (dans le cinquième livre). Il est évident que le poëte est inspiré par Tidée (très-répandue chez les Grecs) d'une fatalité divine, lente dans ses préliminaires, tardive et portée à différer l'exécution de ses arrêts, mais qui n'en atteint pas moins infailliblement son but. Nous trouvons aussi dans TOdyssée un artifice déjà noté dans l'Iliade, celui de tourner l'attention du lecteur dans une direction opposée à celle que le récit est sur le point de prer.dre; il y est cependant employé moins souvent à cause de la nature du sujet. Le poète se plait à nous tromper de la façon la plus agréable en nous faisant entrevoir d'autres moyens pour Taccomplissement de la vengeance que ceux qu'il emploie définitivement; et même après nous avoir approchés du dénoûment, il tient constamment quelque nouvelle et gracieuse surprise en réserve. C'est ainsi que l'avertissement à Télémaque, deux fois répété dans les mêmes termes, de suivre l'exemple d'Oreste*, cet avertissement qui rim[»ressionne si vivement, nous prépare vaguement à quelque entreprise contre les prétendants, quoique on n'en découvre le véritable sens que lorsque Télémaque

* Odyssée, III, 302; I, Î200.

se met courageusement du côté de son père pour le défendre.

Ce n'est qu'après avoir combiné leur plan de vengeance que ridée vient au père et au fils d'attaqner les prétendants, homme contre homme, dans un combat à la lance et à Tépée, d'une issue très-problématique'. L'arc d'Eurytos, qui donne un si grand avantage à Ulysse, est une idée neuve et inattendue. Athéné inspire à Pénélope la pensée de l'offrir pour prix aux prétendants', et, bien que la tradition antique désignât déjà cet arc comme l'arme qui procura la victoire à Ulysse, la manière dont il parvient aux mains du héros est une des plus ingénieuses et plus heureuses inventions du pocté'* De même que dans l'Iliade l'intérêt principal se concentre entre le combat près des vaisseaux et la mort d'Hector, le récit dans l'Odyssée commence à prendre un ton plus élevé, et à inspirer une sorte d'attente pénible à partir du moment où Ton essaye de bander l'arc (dans le vingt-unième livre). Avec un art infini, le poète fait usage de tout ce qu'il était possible de

* Odyssée, XVI, 295. ViUmaii de Zénodote repose, comme prescfue toujours, sur des raisons insuffisantes, et priverait le récit d'un moment dramatique très-important.

« Orf., XXI, 4.

' Le fait que la tribu éolionne des Eurytaniens, qui faisaient remonter leur origine à Eurytus (il est probable que Œcbalia élolienne appartenait à ce peuple; Strabon, X, p, 448). possédait un oracle d'Ulysse, prouve bien que cette partie du poëme se fondait sur une tradition antique. V. Lycophron, v, 700, et les scholiis, c'a^s .^ristote.

118 HOMÈHE.

tirer de la tradition, afin de rendre cette scène plus émouvante et plus solennelle : les pressentiments sinistres de Théoclymène, qui ne figure dansie poëme que pour préparer cette scène d'horreur \ et la fête d'Apollon qui exauce la prière d'Ulysse de lui accorder la victoire dans le combat à l'arc ne paraissent introduits que pour obtenir cet effet*.

Le plan de TOdyssée offrait évidemment de nombreuses occasions d'interpoler des fragments nouveaux, et c'est là ce qui explique bien des irrégularités dans le cours du récit et des longueurs fatigantes en certains endroits, surtout à l'occasion des divertissements qui ont lieu en honneur d'Ulysse pendant son séjour dans rtle de Schéria. Les anciens eux-mêmes mettaient en doute l'authenticité de la danse des Phéaciens et du chant deDémodocus, des amours d'Aphrodite et d'Ares. Cette partie de l'Odyssée pourtant devait déjà exister du temps de la 50""® olympiade, puisque le chœur des Phéaciens fut représenté à cette époque devant le trône de l'Apollon Amycléen'. Le récit que fait Ulysse de ses aventures contient également des interpolations, surtout dans la Nékyia ou évocation des morts i les anciens déjà en attribuaient aux diaskeuastes ou in-

* Notez aussi la disparition du soleil (Od,, XX, 356), qui se rattache au retour dTlysse pendant la nouvelle lune (Od., XIY, 162; XIX, 507), alors qu'une éclipse solaire pouvait avoir lieu. Nous avons là encore des traces évidentes d'une tradition antique.

' On fait allusion à la fêle d'Apollon (veop-nivio;) Od., XX, 156, 250, 278; XXI, 258. Cf. XXI, 267; XXII, 7.

' PauManias, III, \viii,7,

terpolateurs , spécialement à TOrphien Onomacritus (charge du temps des Pisistratides de recueillir les poèmes d'Homère) un passage important, qui porte réellement atteinte à l'unité et à la cohérence du récit ^ De plus les critiques alexandrins, Aristophane et Aristarque, regardaient toute la fin du poëme, à partir de la reconnaissance de Pénélope, comme apocryphe". On ne saurait en effet nier qu'elle contient de grandes imperfections. L'arrivée des prétendants dans les enfers, par exemple, n'es( qu'une seconde nékyia ou plutôt un pâle rellet de la première, intercalée ici sans raison suffisante. Et cependant, FOdyssée serait incomplète si elle se terminait sans qu'Ulysse eût embrassé son père Laerte, dont il est si souvent qu^tion dans le cours du poème, et sans qu'un état de choses pacifique et normal se fut sinon établi, du moins préparé à Ithaque, L'Odyssée n'a donc guère pu être sans un passage de ce genre, mais il est probable qu'il a subi des changements considérables de la part des Homerides, avant de prendre la forme définitive que nous lui connaissons.

< Y. Schol. Od., II, 604. Tout Le passage, de XI, 568-626 était avec raison rejeté par les anciens ; car tandis que les autres passages représentent Ulysse comme placé à l'entrée des enfers et attirant par sa libation de sang les ombres de leurs ténébreuses demeures sur :a prairie d'Aspttodèle, il parait ici au milieu des morts qui sont irrévocablement attachés à de certains endroits du Tarlare. Cette même idt'e, qui appartient à un temps plus moderne, règne aussi, Od.y XXIV, 13, où les morts demeurent sur la prairie d'Asphodèle.

* Od., XXUI, 296, jusqu'à la fin.

ISO IlOMÈnE.

Il n'est pas douteux que l'Odyssée n'ait été écrite après l'Iliade, et que ces deux poèmes ne présentent dans le caractère et la conduite des hommes ainsi que des dieux de grandes différences ; il serait cependant à la fois difficile et téméraire de vouloir tirer de cette prémisse des conclusions décisives quant à la personne ou à l'âge du poète. A l'exception du courroux de Poséidon, qui agit toujours invisible et dans un lointain ténébreux, les dieux y apparaissent en général sous un aspect moins dur que dans Tlliade; ik y agissent d accord, sans dissension et sans querelles, pour le- bien de riiumanité, jamais à son détriment, comme cela est si souvent le cas dans l'Iliade. Il est vrai que le sujet en lui-même offrait moins d'opportunité pour la peinture des passions violentes et des combats acharnés des dieux. Ils y paraissent bien d'un degré plus élevés que les mortels; mais, au lieu de descendre, sous une forme corporelle, de leurs demeures sur TOlympe pour se mêler au tumulte de la guerre, ils circulent sous forme humaine en compagnie d'Ulysse l'aventurier, et de Tintelligent Télémaque, distingués d'eux par la seule supériorité de leur sagesse et de leur jugement.

La raison principale de cette différence, il faut la chercher dans la nature même du mythe et dans le tact exquis du poète, qui a su conserver l'unité et l'harmonie à ce tableau en excluant tout ce qui ne s'accordait pas avec la nature du sujet. Quelques hommes de science ont prétendu découvrir une religion et une mythologie entièrement diverses dans riliade et dans l'Odyssée, mais de

HOMÈRF. 121

pareils efforts n'ont abouti qu'à une séparation d^s plus

arbitraires des deui poèmes ^ Il aurait au moins fallu

eicpliquer comment un sectaire de ce qu'on appelle la

religion de l'Odyssée eut fait pour traiter le sujet de

l'Iliade sans y introduire les combats, les querelles et

l'agitation violente des dieux. D'autre part Thumanité

parait dans un état bien plus avancé de bien*étre et de

richesse dans l'Odyssée que dans T Iliade, et les maisons

de Nestor, de Ménélas et surtout d'Alcinoùs offrent

déjà le spectacle d'une aisance qui est presque du corn-

fort '. Mais comment, dans le camp guerrier devant la

cité assiégée, aurait-on pu s'abandonner aux plaisirs et

aux récréations dont les Atrides dans leur palais deMy-

cènes, et les Phéaciens paisibles pouvaient jouir en toute

tranquillité? D'ailleurs, même en admettant qu*un goût

et un esprit divers se manifestent dans le choix du sujet

et dans l'esquisse générale du poëme, cette différence ne

serait jamais plus grande que celle qui existe souvent

entre les goûts de la jeunesse et ceux de la vieillesse

d un même homme. Or jusqu'à présent il n'y a jamais eu

que cet argument qu'aient pu invoquer les chorizontes '

* Benjamin Constant surtout^ dans son célèbre ouvrage de la Religion, m, s'est cru obligé d'admettre cette théorie, en distinguant dans les poèmes historiques (rots espèces de mythologie y et en déterminant Tâgo de ces diverses parties d':iprè8 ces espèces de mythologie. Cf. l'Appendice du traducteur, noie A.

* Le mot grec est xo{i.t^ii qui n*est employé dans l'Iliade que pour les soins donnes aux chevaux, mais qui dans l'Odyssée signifie les commodités et le luxe humains ; ce sont surtout les bains chauds qui y tiennent une place importante. Od,, VIII, 450.

' On appelait et x<«?îCtvTa; (les séparateurs) les grammairiens

Le sujet de TOdyssée est le retour d'Ulysse d'un pays situé en dehors de toute relation et de toute connaissance humaines, à son propre foyer, occupé par une bande d^ntrus insolents qui cherchent à s^emparer de son épouse et à tuer son fils. Le poëme commence naturellement au moment où le héros se trouve le plus éloigné de sa patrie, dans Tile lointaine d'Ogygia% au centre de la mer, où la nymphe Calypso * le retient depuis sept ans loin des mortels. Après avoir surmonté à Taide des dieux qui lui sont propices les dangers que lui suscite Poséidon , son ennemi implacable , il arrive chez les Phéaciens, peuple paisible, insouciant et efféminé, qui vit à Textrémité de la terre et ne connaît la guerre que par les récits des poètes. Parti de ce pays dans un navire merveilleux que lui prêtent les Phéaciens, il arrive enfin à Ithaque pendant son sommeil. Le brave porcher Eumée lui donne Fhospitalité, et il parvient à s'introduire en mendiant dans sa propre maison, où il subit les traitements les plus indignes de la part des prétendants, pour prendre ensuite avec d'autant plus de droit le rôle du vengeur terrible. L'auteur aurait pu se borner à ce simple récit, et le poëme, malgré ses limites restreintes, eût été placé sur le même rang que l'Iliade ; mais le poëte, auquel nous

que le poète n^arait nullement rintenlion de présenter ses aventures comme inventées^

* iVpi^îa d'ôpp;, qui était primitivement une divinité de I3 vasle plaine liquide qui couvre toutes choses. — On appelait celte ile le nombril de la mer.

• KaXut^û, celle qui cache.

devons rOdyssée telle qu elle nous a été transmise, y a entrelacé une seconde histoire qui embellit et complète le poëme, non sans y introduire, il faut en convenir, certaines inégalités, qui résultent nécessairement de la réunion de deux sujets, et qui étaient inévitables dans un plan de ce genre ^ Car en nous montrant le fils d'Ulysse qui, encouragé par Âthéné, gourmande sans crainte les prétendants devant le peuple assemblé d'Ithaque, en lui faisant faire le voyage de Pylos et de Sparte à la recherche de son père errant, il trouve Toccasion de nous donner un beau tableau du contraste qu'offre Tétat d'anarchie où gémit Ithaque avec la paix et le calme qui régnent dans le reste de la Grèce depuis le retour des princes. En même temps il prépare ainsi le jeune Télémaque au rôle énergique qui lui est réservé dans Tœuvre de la vengeance et qui en parait plus vraisemblable.

Bien que d'après ces observations le plan de TOdyssée diffère essentiellement de celui de 1 Iliade, en ce qu'il accuse une forme épique plus artificielle et plus développée, ces deux poèmes ont en commun beaucoup de choses, surtout cette profonde connaissance des moyens qui servent à exciter la curiosité et qui tiennent l'intérêt éveillé par des péripéties neuves et inattendues. L'accomplissement des décrets de Zens se trouve retardé dans

* Il n*y am*»it rien d'abrupt dans la transition de chez Ménélas aux prétendants (0(2. lY, 624), si elle se trouvait au couimencement d'un livre ; or cette division en livres est une invention des grammairiens d'Alexandrie. Les quatre vers, 620-624, qui sont certainement interpolés, sont fort inutiles, puisqu'ils ne contribuent en rien à unir les diverses parties.

116 IIOMÊKE.

rOdysséc autant que dans riliadc. Dans ce dernier poeroe oc nVst qn'après Télévation du rempart que le dieu se décide à agir contre les Grecs, à la prière deTliétis; dans rOdyssce il parait bien aussi dès le commencement accéder aux propositions d'Athéné concernant le retour d'Ulysse, mais ce n'est que plusieurs jours après qu'il envoie Hermès à Calypso (dans le cinquième livre). Il est évident que le poëte est inspiré par l'idée (très-répandue chez les Grecs) d'une fatalité divine, lente dans ses préliminaires, tardive et portée à différer l'exécution de ses arrêts, mais qui n'en atteint pas moins infailliblement son but. Nous trouvons aussi dans l'Odyssée un artifice déjà noté dans l'Iliade, celui de tourner l'attention du lecteur dans une direction opposée à celle que le récit est sur le point de prer.dre; il y est cependant employé moins souvent à cause de la nature du sujet. Le pocte se plait à nous tromper de la façon la plus agréable en nous faisant entrevoir d'autres moyens pour l'accomplissement de la vengeance que ceux qu'il emploie définitivement; et même après nous avoir approchés du dénoûment, il tient constamment quelque nouvelle et gracieuse surprise en réserve. C'est ainsi que l'avertissement à Télémaque, deux fois répété dans les mêmes termes, de suivre l'exemple d^Oreste*, cet avertissement qui l'impressionne si vivement, nous prépare vaguement à quelque entreprise contre les prétendants, quoique on n'en découvre le véritable sens que lorsque Télémaque

* Odys$i% III, 302; I, 200.

se met courageusement du côté de son père pour le défendre.

Ce n'est qu'après avoir combiné leur plan de vengeance que ridée vient au père et au fils d'attaqner les prétendants, homme contre homme, dans un combat à la lance et à Tépée, d'une issue très-problématique ^ L'arc d'Eurytos, qui donne un si grand avantage à Ulysse, est une idée neuve et inattendue. Athéné inspire à Pénélope la pensée de l'offrir pour prix aux prétendants', et, bien que la tradition antique désignât déjà cet arc comme l'arme qui procura la victoire à Ulysse, la manière dont il parvient aux mains du héros est une des plus ingénieuses et plus heureuses inventions du pocté'* De même que dans l'Iliade l'intérêt principal se concentre entre le combat près des vaisseaux et la mort d*Hector, le récit dans l'Odyssée commence à prendre un ton plus élevé, et à inspirer une sorte d'attente pénible à partir du moment où l'on essaye de bander l'arc (dans le vingt-unième livre). Avec un art infini, le poète fait usage de tout ce qu'il était possible de

* Odyssée, XVI, 295. L'àôsTnai; de Zénodote repose, comme presque toujours, sur des raisons insuffisantes, et priverait le récit d'un moment dramatique très-important.

« Od., XXI, 4.

' Le fait que la tribu éolionne des Eurytaniens, qui faisaient remonter leur origine ^ Eurytus (il est probable que Œchalia clo« lienne appartenait à ce peuple; Sirabon, X, p, 448). possédait un oracle d'Ulysse, prouve bien que cette partie du poëme se fondait sur une tradition antique. V. Lycophron, v, 709, et les scholits, c'a'^s Aristote.

U8 HOUfeRE.

tirer de la tradition, afin de rendre cette scène plus émouvante et plus solennelle : les pressentiments sinistres de Théoclymène, qui ne figure dans le poëme que pour préparer cette scène d'horreur^ et la fête d'Apollon qui exauce la prière d'Ulysse de lui accorder la victoire dans le combat à l'arc ne paraissent introduits que pour obtenir cet eiTet*.

Le plan de l'Odyssée offrait évidemment de nombreuses occasions d'interpoler des fragments nouveaux, et c'est là ce qui explique bien des irrégularités dans le cours du récit et des longueurs fatigantes en certains endroits^ surtout à l'occasion des divertissements qui ont lieu en honneur d'Ulysse pendant son séjour dans Tile de Schéria. Les anciens eux-mêmes mettaient en doute l'authenticité de la danse des Phéaciens et du chant deDémodocus, des amours d'Aphrodite et d'Ares. Cette partie de l'Odyssée pourtant devait déjà exister du temps de la 50"'' olympiade, puisque le chœur des Phéaciens fut représenté à cette époque devant le trône de l'Apollon Amycléen'. Le récit que fait Ulysse de ses aventures contient également des interpolations, surtout dans la Nékyia ou évocation des morts; les anciens déjà en attribuaient aux diaskeuastes ou in-

' Notez aussi la disparition du soleil (Od., XX, 356), qui se rattache au retour dTljsse pendant la nouvelle lune (Od,, XIV, 163; XIX, 507), alors qu'une éclipse solaire pouvait avoir lieu. Nous avons Ih encore des traces évidentes d'une tradition antique.

* On fait allusion à la fête d'Apollon (vecfAiivic;) Od., XX, 156, 250, 278; XXI, 258. Cf. XXI, 267; XXII, 7.

' Pau^anias, llf, xviii,7,

terpolateurs , spécialement à l'Orphien Ofloraacritus (chargé du temps des Pisistratides de recueillir les poèmes d'Homère) un passage important, qui porte réellement atteinte à l'unité et à la cohérence du récit ^ De plus les critiques alexandrins, Aristophane et Aristarque, regardaient toute la fin du poëme, à partir de la reconnaissance de Pénélope, comme apocryphe*. On ne saurait en effet nier qu'elle contient de grandes imperfections. L'arrivée des prétendants dans les enfers, par exemple, n'est qu'une seconde nékyia ou plutôt un pâle rellet de la première, intercalée ici sans raison suffisante. Et cependant, l'Odyssée serait incomplète si elle se terminait sans qu'Ulysse eût embrassé son père Lacrte, dont il est si souvent qu<^tion dans le cours du poème, et sans qu'un état de choses pacifique et normal se fût sinon établi, du moins préparé à Ithaque, L'Odyssée n'a donc guère pu être sans un passage de ce genre, mais il est probable qu'il a subi des changements considérables de la part des Homerides, avant de prendre la forme définitive que nous lui connaissons.

« V. Schol. Od,, II, 604. Tout le passage, de XI, 568-626 était avec raison rejeté par les anciens ; car tandis que les autres passages représentent Ulysse comme placé à Tentrée des enfers et attirant par sa libation de sang les ombres de leurs ténébreuses demeures sur !a prairie dWsphodèle, il parait ici au milieu des morts qui sont irrévocablement attachés à de certains endroits du Tartare. Cette même idée, qui appartient à un temps plus moderne, règne aussi, Od.f XXIV, 15, où les morts demeurent sur la prairie d'Asphodèle.

« Od., XXIII, 296, jusqu'à la fin.

110 UOHÈUË.

l'Occident ^ Selon le catalogue, les Arcadiens sous Agapénor, ainsi que les Perrhèbes et les Magnètes combattent sous les murs de Troie, tandis que Tlliade, suivant une tradition plus pure, se garde bien d'y placer des races pélasgiquès, et on sait que, parmi tous les Grecs, ce sont précisément les Arcadiens et les Perrhèbes qui sont restés le plus longtemps fidèles à leur origine pélasgique.

Mais si Ténumération des troupes achéennes parait trop détaillée, et semble dépasser les limites du plan primitif, il n'en est pas de même de la liste des Troyens et de leurs alliés, qui est loin de répondre à l'idée que riliade donne de leurs forces; au point même que deux alliés importants, les Caucones et les Lélèges, souvent cités dans le poème (les derniers surtout comnrie habitants de la célèbre ville de Pédasus sur le Satmioéis '), y sont entièrement oubliés. Parmi les princes omis dans cette liste il y a surtout Astéropéos, chef des Péoniens, qui, étant arrivé onze Jours avant le combat d'Achille et par conséquent avant la revue contenue dans le second livre', aurait au moins le même droit que Py« rechme * à être nommé. D'autre part, nous y trouvons

' Ce passage sur les Rhodiens, dans le catalogue, trahit également, par sa longueur démesurée, Fintention d'un rhapsode d'illustrer nie.

* Pour les Caucones, voy. IL, X, 839; XX, 339; pour lesLélèges, IL, X, 439; XX, 96; XXI. 86. Cf, VI, 35.

» //., XXI, 155, et XII, 403; XVII, 351.

« //., II, 348« L'auteur de ce catalogue doit n'uroW s<mgé qu'à //., XVI, 387. Le scholiaste <//„ II, 844) a donc parfaitement rai-

HOMËRF. 111

des noms, qui auraient dû paraître dans l'Iliade où ils fontdéraut^

La preuve la plus concluante cependant que cette énumération des Troyens date d'une époque comparativement récente, et n'a pu être faite qu'après colle des Achéens, est dans le poème des Cypriaques, qui devait être une simple introduction à l'Iliade * et qui donne à la fin — c'est-à-dire immédiatement avant le commencement de Taction de Tlliade — une liste des alliés de Troie', ce qui n'aurait pu être si, lors de sa composition, une énumération complète des deux nations av^ e^sisté dans le second livre de l'Iliade. En admettant que ce catalogue dans son état actuel ne soit qu'un extrait de celui du poëme cyprique, l'omission d'Astéropéus au moins s'expliquerait, car son arrivée, onze jours avant le combat, se placerait, selon la, chronologie d'Homère, après le commencement de l'action, c'est-à-dire après la peste.

On peut tirer d'autres conclusions encore de ces remarques, en dehors de celles qui mettent en doute l'authenticité de ces catalogues. Il en résulte d'abord

son d'observer Tabscnce d'iphidamas, qui était, il est vrai, Troyeii, fils d'*Ânténor et de Thcano, mais qu'un grand-père maternel, un prince thrace, arma d'une flotte de douze vaisseaux. (//., Il, 221.)

' Par exemple, le evin Ennomos qui, d'après le catalogue (//., II, 861), fut tué par Achille dans la rivière, ce qui n'est point mentionné dans VIliade. Il en est de même d'Âmphimaquc. (//., II, 871.)

* Voy. plus bas, ch. vi.

Ptochs dans VHéphestian de Gaisford, p. 476.

que les rbapsodets qui composaieat ces iragments ne possédaient |ms Tlliade par écrit, pour y recourir à volonté; autrement ils se seraient aperçus que Médon vivait à Phylasse, etc.; en second lieu, que ces poëtes ne savaient pas Plliade entière par cœur, et qu'en essayant de donner cette revue ethnographique des deux armées, ils se laissaient guider par les morceaux qu'ils savaient réciter, et par les souvenirs plus vagues que leur avait laissés le reste du poème.

Le doute qui plane sur Fauthenticité des derniers livres de Tlliadc a bien moins de fondement que celui i qui s'est élevé contre la première moitié du poème, no- j tamment contre les deuxième, cinquième, sixième et 1 dixième livres. Une tragédie eût pu, il est vrai, tenni-| ner par la mort d'Hector, mais non un poème épique, puisqu'une des plus importantes exigences de ce genre de poésie est celle de calmer Tâme agitée. Cet apaise* ment est produit d'abord par les jeux funèbres où de suprêmes honneurs sont rendus à Patrocle, et où Achille reçoit enfin la satisfaction la plus complète. Mais jamais l'Iliade n'eût été un tout complet si les dépouilles d'Hector n'étaient rendues à son père et n'obtenaient les honneurs de la sépulture. Le poète, qui partout ailleurs fait preuve d*un esprit si droit et si humain, qui s'efforce de faire régner une justice impartiale dans le poème entier, comment aurait-il pu laisser s'accomplir sur le cadavre d'Hector les cruelles menaces d'Achille*? D'ailleurs, si telle eût été son intention, il

* Iliade. XXIÎ, 548; XXIH, 185.

IIOMËUË. 115

lurait fallu en parler, car les Grecs d'alors attribuaient ïîus d'importance encore au sort d'un cadavre qu'à celi d'un corps vivant, et le vingt-quatrième livre eût ié remplacé par un récit détaillé de la manière dont il kurait été maltraité par Achille et jeté en pâture aux chiens. Qui cependant comprendrait une telle conclusion de l'Iliade? Il est clair qu'en faisant le premier plan du pocme, Homère se rendait bien compte que le courroux d'Achille contre Hector exigerait un apaisement, une réconciliation, et qu'il devait régner à la fin du pocme dans l'âme du héros aussi bien que dans celle du poète et de l'auditeur une disposition calme, sereine et confiante. L'unité du sujet règne incontestablement dans l'Odyssée aussi bien que dans l'Iliade, et on ne pourrait supprimer aucune des parties essentielles de ce poëme sans laisser une lacune dans le développement de l'idée principale. Elle diffère cependant de l'Iliade par la complication plus artificielle de son plan. Cela lient, d'un côté, à ce que dans la plus grande partie du poëme — jusqu'au seizième livre — deux actions capitales se suivent parallèlement; de l'autre, à ce que l'action qui se passe dans les limites mêmes du pocme et presque sous nos yeux, se trouve considérablement étendue par un récit cpisodique, qui donne de la clarté à l'actton principale en même temps qu'il la complète, et qui transfère la partie la plus curieuse et k plus merveilleuse de l'histoire de la bouche du poète dans celle de son héros inventif ^

' Il résulte cependant d'un monologue d'Ulysse (Od., XX, 18-2' ^

Le sujet de TOdyssée est le retour d'Ulysse d^un pays situé en dehors de toute relation et de toute connaissance humaines, à son propre foyer, occupé par une bande d^ntrus insolents qui cherchent à s'emparer de son épouse et à tuer son fils. Le poëme commence naturellement au moment où le héros se trouve le plus éloigné de sa patrie, dans File lointaine d'Ogy^îa^ au centre de la mer, où la nymphe Calypso * le retient depuis sept ans loin des mortels. Après avoir surmonté à l'aide des dieux qui lui sont propices les dangers que lui suscite Poséidon , son ennemi implacable , il arrive chez les Phéaciens, peuple paisible, insouciant et cfTéminé, qui vit à l'extrémité de la terre et ne connaît la guerre que par les récits des poètes. Parti de ce pays dans un navire merveilleux que lui prêtent les Phéaciens, il arrive enfin à Ithaque pendant son sommeil. Le brave porcher £umée lui donne Thospita* lité, et il parvient à s'introduire en mendiant dans sa propre maison, où il subit les traitements les plus indignes de la part des prétendants, pour prendre ensuite avec d'autant plus de droit le rôle du vengeur terrible. L'auteur aurait pu se borner à ce simple récit, et le poëme, malgré ses limites restreintes, eût été placé sur le même rang que l'Iliade ; mais le poète, auquel nous

que le poëte n^avait nullement rintention de présenter ses aventures comme inventées^'

* àp-yîa d'ôppj;, qui était primitivement une divinité de la vaste plaine liquide qui couvre toutes choses. — On appelait cette ile le nombril de la mer.

• KaXu<)*w, celle qui cache.

IIOMiRE. 115

devons rOdyssée telle qu elle nous a été transmise, y a entrelacé une seconde histoire qui embellit et complète le poëme, non sans y introduire, il faut en convenir, certaines inégalités, qui résultent nécessairement de la réunion de deux sujets, et qui étaient inévitables dans un plan de ce genre ^ Car en nous montrant le fils d Ulysse qui, encouragé par Âthéné, gourmande sans crainte les prétendants devant le peuple assemblé d'Ithaque, en lui faisant faire le voyage de Pylos et de Sparte à la recherche de son père errant, il trouve Toccasion de nous donner un beau tableau du contraste qu'offre Tétat d'anarchie où gémit Ithaque avec la paix et le calme qui régnent dans le reste de la Grèce depuis le retour des princes. £n même temps il prépare ainsi le jeune Télémaque au rôle énergique qui lui est réservé dans Tœuvre de la vengeance et qui en parait plus vraisemblable.

* Il n'y aurait rien d'abrupt dans la transition de chez Ménélas aux prc'tendantâ (Od.Vi, 624), si elle se trouvait au couuneDcement d'un livre ; or cette division en livres est une invention des grammairiens d'Alexandrie. Les quatre vers, 620-624, qui sont certainement interpolés, sont fort inutiles, puisqu'ils ne contribuent en rien k unir les diverses parties.

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rOdysséc autant que dans niiadc. Dans ce dernier pocme ce nVst qn*après Télévation du rempart que le dieu se décide à agir contre les Grec*, à la prière deTliétis; dans rOdyssce il parait bien aussi dès le commencement accé* der aux propositions d'Athéné concernant le retour d'Ulysse, mais ce n'est que plusieurs jours après qu'il envoie Hermès à Cal ypso (dans le cinquième liyre). Il est éyident que le poète est inspiré par Tidée (très-répandue chez les Grecs) d^une fatalité divine, lente dans ses préliminaires, tardive et portée à différer l'exécution de ses arrêts, mais qui n'en atteint pas moins infailliblement son but. Nous trouvons aussi dans TOdyssée un artifice déjà noté dans Tlliade, celui de tourner Tattention du lecteur dans une direction opposée à celle que le récit est sur le point de prendre; il y est cependant employé moins souvent à cause de la nature du sujet. Le pocte se plaît à nous tromper de la façon la plus agréable en nous faisant entrevoir d'autres moyens pour l'accomplissement de la vengeance que ceux qu'il emploie définitivement; et même après nous avoir approchés du dénoûment, il tient constamment quelque nouvelle et gracieuse surprise en réserve. C'est ainsi que l'avertissement à Télémaque, deux fois répété dans les mêmes termes, de suivre l'exemple d^Oreste*, cet avertissement qui l'impressionne si vivement, nous prépare vaguement à quelque entreprise contre les prétendants, quoique on n'en découvre le véritable sens que lorsque Télémaque

* Odyssée, III, 302; I, 200.

se met courageusement du côté de son père pour le défendre.

Ce n'est qu'après avoir combiné leur plan de vengeance que ridée vient au père et au fils d*attaqner les prétendants, homme contre homme, dans un combat à la lance et à Tépée, d'une issue très-problématique'. L'arc d'Eurytos, qui donne un si grand avantage à Ulysse, est une idée neuve et inattendue. Athéné inspire à Pénélope la pensée de l'offrir pour prix aux prétendants', et, bien que la tradition antique désignât déjà cet arc comme l'arme qui procura la victoire à Ulysse, la manière dont il parvient aux mains du héros est une des plus ingénieuses et plus heureuses inventions du poctê'* De même que dans l'Iliade l'intérêt principal se concentre entre le combat près des vaisseaux et la mort d'Hector, le récit dans l'Odyssée commence à prendre un ton plus élevé, et à inspirer une sorte d'attente pénible à partir du moment où Ton essaye de bander l'arc (dans le vingt-unième livre). Avec un art infini, le poète fait usage de tout ce qu'il était possible de

* Odyssée, XVI, 295. l/àôs-nodi; de Zénodote repose, comme presque toujours, sur des raisons insuffisantes, et priverait le récit d'un moment dramatique très-important.

« Od., XXI, 4.

' Le fait que la tribu éolienne des Eurytaniens, qui faisaient remonter leur origine ^ Eut^tus (il est probable que Œclialia élo* lienne appartenait à ce peuple; Strabon, X, p, 448). possédait un oracle d'Ulysse, prouve bien que cette partie du poëme se fondait sur une tradition antique. V. Lycophron, v, 709, et les scholits, c'a^'s Aristote.

tirer de la tradition, afin de rendre cette scène plus émouvante et plus solennelle : les pressentiments sinistres de Théoclymène, qui ne figure dans le poème que pour préparer cette scène d*horreur^, et la fête d'Apollon qui exauce la prière d'Ulysse de lui accorder la victoire dans le combat à Tare ne paraissent introduits que pour obtenir cet eiTct*.

Le plan de l'Odyssée offrait évidemment de nombreuses occasions d'interpoler des fragments nouveaux, et c'est là ce qui explique bien des irrégularités dans le cours du récit et des longueurs fatigantes en certains endroits^ surtout à l'occasion des divertissements qui ont lieu en honneur d'Ulysse pendant son séjour dans Vile de Schéria. Les anciens eux-mêmes mettaient en doute l'authenticité de la danse des Phéaciens et du chant deDémodocus, des amours d'Aphrodite et d'Ares. Cette partie de l'Odyssée pourtant devait déjà exister du temps de la 50"'' olympiade, puisque le chœur des Phéaciens fut représenté à cette époque devant le trône de l'Apollon Amycléen'. Le récit que fait Ulysse de ses aventures contient également des interpolations, surtout dans la Nékyia ou évocation des morts j les anciens déjà en attribuaient aux diaskeuastes ou in-

* Nolez aussi la disparition du soleil (Od,, XX, 556), qui se rattache au retour dTlysse pendant la nouvelle lune (Od,, XIV, 162; XIX, 307), alors qu'une éclipse solaire pouvait avoir lieu. Nous avons là encore des traces évidentes d'une tradition antique.

* On fait allusion à la fête d'Apollon (vg&|x>îvio;) Od., XX, 156, 250, 278; XXI, 258. Cf. XXI, 267; XXII, 7.

' Pau^anias, Ilf, xviii,7,

terpolateurs , spécialement à POrphien Onomacritus (charge du temps des Pisistratides de recueillir les poëmes d'Homère) un passage important, qui porte réellement atteinte à l'unité et à la cohérence du récit \ De plus les critiques alexandrins, Aristophane et Aristarque, regardaient toute la fin du poëme, à partir de la reconnaissance de Pénélope, comme apocryphe*. On ne saurait en effet nier qu'elle contient de grandes imperfections. L'arrivée des prétendants dans les enfers, par exemple, n'est qu'une seconde nékyia ou plutôt un pâle reflet de la première, intercalée ici sans raison suffisante. Et cependant, POdyssée serait incomplète si elle se terminait sans qu'Ulysse eût embrassé son père Lacrte, dont il est si souvent qu<istion dans le cours du poëme, et sans qu'un état de choses pacifique et normal se fût sinon établi, du moins préparé à Ithaque, L'Odyssée n'a donc guère pu être sans un passage de ce genre, mais il est probable qu'il a subi des changements considérables de la part des Homerides, avant de prendre la forme définitive que nous lui connaissons.

< V. Schol. Od., II, 604. Tout le passage, de XI, 568-626 ébit avec raison rejeté par les anciens ; car tandis que les autres passages représentent Ulysse comme placé k Tentrée des enfers et attirant par sa libation de sang les ombres de leurs ténébreuses demeures sur ':a prairie d'Asphodèle, il parait ici au milieu des morts qui sont irrévocablement attachés à de certains endroits du Tartare. Cette même idée, qui appartient à un temps plus moderne, règne aussi, Od.f XXIV, 15, où les morts demeurent sur la prairie d'Asphodèle.

^ Od., XXm, 296, jusqu'à la fin.