LES POËTES ET LES POÈMES CYCLIQUES

définitif; puis le poète accompagne Âgamemnon, qui ne part que plus tard, jusqu'à Mycène, où il fait assister le lecteur à l'assassinat du héros et à toutes les destinées de sa famille jusqu'à larriTée de Ménélas, alors qu'Oreste a déjà accompli sa vengeance ^ C'était là la conclusion primitive du poème.

Les pérégrinations et les voyages des autres héros : Diomède, Nestor, Calchas, iiéontée, Polypètes et Néoptolème, ainsi que la mort d'Ajax le Locrien sur les rochers Caphériens, étaient habilement fondus dans ce récit des aventures des Atrides, si bien que le poème entier formait un tableau total qui représentait les héros achéens gagnant leur patrie par des chemins divers, 'en dissension entre eux, mais ayant presque tous des dangers à surmonter, des difficultés à combattre. Ulysse seul restait pour l'Odyssée*.

«V. Odyssée, m, 3H;IV, 547.

* Quelle put être la place que la Nékyia (description des Enfers) occupait dans les Nostoi, nous ne le savons pas avec certitude; mais on ne peut guère douter qu elle se rattachait aux funérailles de Tirt^sias que Calchas, dans les Nostoi, célébrait à Golophon. Tirésias dans rOdyssée, est Tesprit le plus vénérable des enfers, le seul qui soit doué de souvenir et de réflexion, et c'est pour lui qu^Ulysse ose pénétrer jusqu'à l'entrée du royaume des ombres : le poëte, qui s'était proposé de préparer à la lecture de l'Odyssée, n'aurait-il pas saisi cette occasion d'introduire, pour ainsi dire, l'esprit du devin au milieu des morts, et de motiver et d'expliquer par sa réception de la part d'Hadès, de Perséphoné et des autres habitants des enfers, le privilège dont il y jouit d'après l'Odyssée? Si une partie quelconque de rOdyssée invite h une telle exposition préparatoire, c'est cette consultation de Tirésias qui, prise 5 part, a quelque chose d'énigmatique. (Cf. Welcker, /. c.,p. 298.)