LES AUTUES POÈTES ÉPIQUES

gique, ksm de Samos, qui écrivit des poëmes remplis d'allusions à sa patrie ionienne. II parait même qu'il y trouva Toccasion de parler du temps où il vivait, s'il faut en juger d'après la belle description du riche costume que portèrent les Samiens dans une procession solennelle au .temple de leur patronne Héra. Le poète Ghersias d'Orchomène, fit un recueil de traditions nationales et de généalogies béotiennes; il était, selon Plutarque, contemporain des sept sages, et son épitaphe, dont il a été question plus haut, nous le montre grand admirateur dllésiode.

Si tous les héros, grands et petits, dont la légende populaire avait conservé le nom, trouvèrent une place dans celte littérature épique inépuisable, il peut paraître étonnant que celui dont le nom se rattache à la moitié de la mythologie héroïque dès Hellènes et que toutes les races grecques semblent avoir contribué à illustrer par des exploits prodigieux (bien au delà même de ce que firent tous les héros réunis contre Troie), qu'Héraclès n'ait pas été célébré par une épopée quelconque qui eût répondu à sa grandeur. Les œuvres d'Homère cependant font deviner l'étendue de ce cycle de mythes, et permettent de conclure que l'on avait l'habitude de composer des poëmes plus petits, des épyllies, sur des aventures isolées du héros errant et éprouvé. Telle était sans doute la Prise dOEchalie Aoni Homère, selon la tradition, fit présent à un de ses amis, Créophyle de Samos, probablement le chef d'une famille de rhapsodes samiens. Ce poëme racontait comment

Aristée, n*a pu être composé qu'après la fondation de Cyrène en Libye (57"* olymp.). Car le mythe entier n'a pu se former que par rétablissement des Grecs de Théra, parmi lesquels se trouvaient des familles nobles d'origine thessalienne ' .

Il est encore moins possible de donner une idée complète des autres poèmes, qui dans l'antiquité allaient sous le nom d'Hésiode.

La Mélampodie était pour ainsi dire l'expression héroïque de ce prophéttsme de la poésie d'Hésiode, dont nous connaissons déjà la forme didactique. Elle traitait du célèbre prince, prêtre et devin des Argiens, Mélampus, et comme on en faisait descendre la plupart des prophètes de quelque renom dans la mythologie, le poète hésiodique, avec sa prédilection marquée pour les développements généalogiques, n'aura pas manqué de s'étendre sur la race entière des Mélampodides.

Le nom seul de V^gimios d'Hésiode dénote déjà que cette épopée traitait du prince légendaire des Doriens, ami et allié d'Héraclès, dont il avait adopté le Sk Hyllos, pour l'élever avec ses propres enfants, Pamphylos et Dyman, tradition qui se rapportait à la division des Dorions en trois races ou phyles : les Hylléens, les Pamphyléens et les Dymanéens. Les fragments prou?ent en effet que ce poème contenait les légendes nationales des Dorions, et la partie des mythes d'Héraclès qui s'y

« Voy. à ce sujet Orchomenos und die Minyer d'Olf. Môller, c. XVII, p. 340 à 360. — K. H.

HÉSIODE. i07

rattachait, bien qu'il soit difficile de se faire une idée suffisamment précise du plan de l'œuvre.

Il y a encore un autre genre d'ouvrages attribués à Hésiode, qui sont d'un grand intérêt. Ce sont ces petites épopées que l'on pourrait appeler épyllieSy où, au lieu d'un cycle entier de mythes ou d'un événement trèscompliqué, c'est un fait isolé de la mythologie héroïque qui forme le sujet ; fait généralement de nature à se prêter plutôt à des tableaux gais et touchants qu'au récit soutenu et sublime.

Le Mariage de Céyx^ le fameux prince de Trachine, ami d'Héraclès, appartenait à ce genre de poèmes, ainsi que le sujet analogue de YÉpithalame de Pelée et de Théiis. On pourrait y ajouter aussi la Descente aux enfers de Thésée et de Pirithous^ si toutefois l'aventure des deux héros n'y figurait pas comme simple introduction à une description, d'un caractère tout religieux, de l'Hadès (Enfers) , qui en est la chose essentielle. Le seul de ces épylliesqui sesoitconservé,leJ8ouc/ierd'fl^rac/è5, fournit la meilleure occasion de nous faire une idée de ce genre de poèmes. Il ne s'agit ici que d'une aventure isolée du héros, de son combat avec Cycnus, fils d'Ares, près du sanctuaire d'Apollon à Pagases; car il c^t évident pour tout lecteur intelligent, que les cinquante-six premiers vers, tirés des Éées, n'y figurent que parce que le poëme avait été transmis sans introduction. Il n'y a d'autre rapport entre ces deux fragments que le récit dans l'un de la généalogie du héros dont l'autre raconte ensuite une aventure isolée. On aurait pu de même, et peut-être

avec plus de raison, le faire précéder par un hymne à Héraclès.

La partie de tout le morceau qui est travaillée avec le plus de soin est la description du bouclier d'Héraclès ; on dirait presque que tout le poëme n'a été composé que pour cette description. £lle a évidemment été motivée par celle du bouclier d'Achille dans Tlliade, mais elle est très-originale et composée dans un esprit tout à fait hésiodique. Car, tandis que les ornements du bouclier d'Achille sont d*un ordre tout idéal, et ne peuvent être qu'une invention purement poétique, le bouclier d'Héra* clés présente les sujets qui occupaient réellement et authentiquement les premiers artistes grecs qui aient travaillé à des reliefs en bronze et à d'autres ornements décoratifs de ce genre*; aussi n'est-il guère possible, de

* Le bouclier d'Achile montre dans le centre, du côté convexe, un dessin de la terre, daciel et de la mer ; dans les deux bandes qui Tentourent deux villes, Tune occupée des travaux de la paix, l'autre assiégée ; puis, dans un champ qu'il faut se représenter dans une troisième bande concentrique, des scènes rustiques et enjouées, semailles, moissons, vendanges, pâturagefi, troupeaux de brdbis, danses de chœurs ; enfin dans le cercle extrême, TOcéan. Le poète se plaît à orner cet instrument du sanglant métier de la guerre des représentations les plus riantes de la paix et n^a aucun égard à ce que les sculpteurs de son temps pouvaient être capables de faire. Le poète hésiodique, au contraire, place au milieu du bouclier d'Hercule Timage terrible d'un dragon (^pàxcvTc; ço'Cov) entouré de douze serpents enroulés, absolument comme on applique ailleurs le Gorgonéion ou la léte de Méduse (sur les boucliers tyrrbéniens on trouve aussi d'autres têtes monstrueuses); un combat de sangliers et de lions occupe la bordure, comme cela est souvent le cas dans des reliefs et des vases grecs. La première bande principale qui entoure ce morceau

placer la composition du Boudier d'Hésiode avant les olympiades, car il n'y a point trace, avant cette époque d'œuvre d'art de cette nature. D'un autre côté il ne peut être postérieur à la 40"® olyrojpiade, puisque Héraclès y parait encore avec le costume et les armes des autres héros, tandis que vers cette époque les poètes commencèrent à le représenter différemment ek à iiii prêter la massue et la peau de lion ^

Toute cette catégorie des épyllies semble un reste de ' l'antique usage des aèdes de choisir certains points dans rhistoirede l'âge héroïque pour égayer une heure du . festin ; car les compositions plus étendues qu'on fit de ^ la réunion de ces petits poèmes, appartiennent à une > époque postérieure. D'autre part, c'est justement à ces épyllies hésiodiques que se rattache la poésie lyrique, celle de Stésichore au moins qui se rapproche plus que toute autre de l'épopée. Ce poète allait souvent jusqu'à choisir les mêmes sujets, tels que Cycnus et autres, pour les représenter dans des chants tle chœur étendus, non

central se divise en quatre champs, dont deux contiennent des objets pacifiques, de sorte que le bouclier entier a un côté belliqueux et un côté paisible ; car on y voit la bataille des Centaures, une danse de chœurs à l'Olympe/ un port et des pécheurs, Persée et les Gorgones. Or le premier et le dernier de ces sujets, nous savons que Fart plastique des Grecs s'y essaya tout d'abord. La bordure extérieure (Oircp aùréwv, v. 237) est occupée par la ville pacifique et la ville guerrière, dont le poëte emprunte Tidée à Homère, tout en la développant beaucoup et en la chargeant, il ihut Tavouer, de trop de remplissage. Quant au bord extérieur, c'est également l'Océan qui l'entoure. Cf. 0. Millier, KL d.Sch., U, p. 615-634. (V. V Appendice,) * V. le chapitre suivant, k pi'opos de Pisandre.

910 L'ÉLÉGIE ET L'ÈPIGhAMME.

écho dans des genres particuliers de poèmes, et ces sen- UmenU manquaient encore de la noblesse que la beauté de Tart sait seule leur prêter. L^épopée tenait les regards fixés dans la contemplation de la. beauté d'un passé, qui pouvait inspirer la sympathie et l'intérêt, mais non la passion.

Quand même, comme chez Hésiode, les soucis et les peines du présent devenaient les motifs d'une poésie épique, ils n*en formaient jamais que la première impulsion, d'où la poésie épique partait pour arriver aussitôt à des idées communes à tout le peuple grec, et même à rhumanité entière; elle exposait, sous une inspiration solennelle, les lois de la nature et de la vie sociale, établies par les dieux.

Cette préférence exclusive pour la poésie épique tenait sans doute à l'état politique de la Orèce à cette époque. Nous avons déjà remarqué que l'épopée devait grandement plaire par ses sujets seuls aux princes qui tiraient leur origine des héros mythiques, ce qui était le cas dans toutes les dynasties des premiers temps ^. La souveraineté de ces princes fut la forme de gouvernement dominante jusqu'au cominencement des olympiades, et ce n'est qu'à partir de cette époque qu'elle commença graduellement à disparaître parmi les Hellè-, nés, d'abord chez les Ioniens à la suite de violentes secousses, ensuite chez les peuples du Péloponnèse. Les mouvements réjHiblicains, qui dépouillèrent les dynas-

« Voy. chap. IV. .

L'ÉLÉGIE ET L'ÉPIGRAMME. *2il

ties royales de leurs priyiléges, ne poui^aient être que favorables à une expression plus libre de la pensée et en général à une initiative plus vigoureuse de Tindividualité des hommes du peuple remarquables. C'est ainsi que le poète, qui dans la forme la plus parfaite de Vépopée disparait complètement derrière son sujet et n'est plus que le miroir sans tache sur lequel se refléchissent les grandes et belles images du temps héroïque, se présente maintenant au peuple en homme indépendant, à la volonté arrêtée, à l'ambition pleine d'énergie, et donne libre cours dans l'élégie et l'ïambe aux sentiments multiples de son âme agitée. L'élégie et Pïambe, ces deux genres de poésie nés simultanément et proches parents, avaient leur point de départ en lonie, et émanaient, autant que l'on peut juger, de citoyens d'États libres ; aussi, les restes de ces poésies et les données que nous possédons sur elles forment-ils le meilleur tableau de l'état intérieur des États ioniens de l'Asie Mineure et des iles, dans les premiers temps de leur constitution républicaine.

Chez les meilleurs auteurs, le mot élégeion^ tout comme le mot Itcoç, ne désigne point tel sujet poétique, il se rapporte exclusivement à la form'e. Los Grecs avaient du reste l'habitude de classer leur poésie d'après la forme métrique et extérieure. Si nous conservons encore ces divisions en leur attribuant une importance essentielle pour l'histoire intime de la poésie, ce n'est que parce que ces formes n'ont jamais été choisies par les poètes Grecs sans les motifs les plus délicats, ou

9iS L'ÉLÉGIE ET L'ÉPIGRAMME.

sans qu'ils tinssent compte de l'espèce de sentiments et de Tétat de Tàroe que leur poésie devait exprimer. L'intime harmonie, la réciprocité exacte de ces formes multiples avec les diverses dispositions de Tàme et la nature tout aussi diverse des esprits, est un des côtés les plus remarquables et les plus distingués de la poésie hellénique, et nous ne manquerons jamais d'attirer Tattention sur cette qualité exquise. Selon l'usage rigoureux donc le mot ilégeian désigne simplement l'union de l'hexamètre avec le pentamère, autrement appelée distique j et éléifif' (Vw^iict) un poëme composé de ces distiques.

Mais le mot élégeion n'est lui-même qu'un dérivé d*un autre mot plus primitif, dont Tusage nous conduit aux premières origines de ce genre de poésie. Élégos {ïker^oq) a la signification fixe d'une plainte, sans aucun rapport déterminé avec une forme métrique. C'est ainsi que, chez Aristophane, le rossignol entonne un élégos sur la perte de son Itys chéri, et qu'Euripide en fait chanter un par Halcyon sur son époux Céyx *. L'origine de ce mot n'est probablement pas grecque, puisque toutes les étymologies que l'on a essayé d'en faire, offrent peu de vraisemblance *. Mais si Ton songe à la réputation dont jouissaient, chez les Grecs, les Cariens

* Arislophane, Oiseaux ^ v. 218; Euripide, Iphig. Taur., v.

* L^étymologie la plus répandue est celle àe î i >.c-]pttv, mais Xiliv* serait ici un terme fort déplacé, et devrait au moins prendre la forme de Xo^oç. D'ailleurs toute la composition du mot serait extraordinaire.

r/ÉLÉ6IE ET L'ËPIGRAMHE. 215

et les Lydiens, d'exceller dans les chants funèbres, et en général dans les mélodies mélancoliques * on trouvera probable que les Ioniens aient reçu de leurs voisins d'Asie Mineure le mot élégos en même temps que ces chants et ces mélodies '.

Quelque grande que puisse être la différence entre ces n^nîes de TAsie Mineure et Pélégie lorsqu'elle eut été développée et ennoblie par le goût hellénique, il n'est guère possible de mettre en doute le lien qui existe entre elles. Ces chants funèbres de TAsie Mineure furent touiôdrs accompagnés par la flûte, qui, originaire de la Phry- ^ et de son voisinage, n'était point en usage chez les Grecs du temps d'Homère, et n'est mentionnée chez Hésiode qu'à Toccasion de la joyeuse procession qu'on appelait Comos'. Or Télégie est le premier genre de poésie grecque, méthodiquement mesuré, qui soit constamment accompagné non de la cithare et de la lyre, mais de la flûte. Le poëte élégiaque Mimnermos (40'^^olymp., 620 A. C), s'il faut en croire Hipponax, qui ne fut pas beaucoup plus jeune que lui *, jouait le Cradiès-Nomos

* On cite souvent, dans Tantiquité, des chants funèbres lydiens et cariens (V. Franck, Callinus, p. 5, de Origine carminis elegiaci, p. 124 et suiv.), et le nom de xapix&'ç que Ton donnait au rhythme antispastique (v^ — v.) dont le caractère avait quelque chose de dur et de disgracieux y fait croire qu'on s'en servait dans les chants funèbres des Cariens. Le mot vvivta vient également, selon toute probabilité, d'Asie Mineure (Pollux, IV, 79), et a été porté par les Tyrrhénicns de Lydie en Etrurie, d'Etrurie à Rome.

« Y. Bôtlicher, Arica, p. 34. E. M.

' Y. plus haut, chap. III.

♦ Y. Plutarque, de Mttsica, c. ix. Cf. Hesych, s. v. K^oL^hç vo'jw;.

314 L'ÈLÉGIK BT L'ÈPIGRAMIIE.

(KpaS^T); v6t&oç) (littéralement: Mélêdie de la hranekede figuier)^ mélodie bizarre qui se chantait pendant la fête j ionienne des Thargélies, lorsque les ^oppLaxot, les hommes maudits destinés à la purification de la ville, en étaient

I chassés à coups de branches de figuier. Son amante, Nanno, était joueuse de flûte, et, d'après un poêle élégiaque postérieur, il jouait lui-même de la flûte de boLs de lotus, et lorsqu^il dirigeait avec sa maîtresse un Comos, il avait l'habitude de fixer à sa bouche les courroies {^opStmi) dont se servaient les joueurs de flûte des anciens ^ Sa fiimille entière même parait avoir fiiit une profession héréditaire du jeu de la flûte, ainsi que l'indique l*appellation patronymique de AiYupTtaSri; ou At^uocoti^Qç, dérivée du son aigu de la flûte. Le poète Théognis, parfaitement d'accord en ceci, dit que, grâce là lui, Cymos, son bien-aimé tant célébré, planerait pardessus la terre sur les ailes de la poésie, et assisterait ainsi à tous les banquets, mélodieusement chanté par les jeunes hommes au son aigu des petites flûtes. (V. 237 et suiv.)

Il faut se garder pourtant d'en conclure que les élégies aient été dès le commencemept composées pour le chant proprement dit, ou qu'elles aient été exécutées comme Tétaient les poésies lyriques dans le sens plus restreint du mot. Sans doute des élégies, c'est-à-dire des disti-

* Tel est le sens de la leçon la plus probable du passage d'Hermésianax, cité par Athénée, XIII, p. 598, A. KaîsTc p-èv Nawcù; tnXw S' itn itoXX«xi x«Tô KTfifXfoftite (c'est ainsi que lit le Vir doctus du Classical journal, Vil, p. 258) x»(aou; anixt <wveÇavû«v (selon la correction de Schweighnuser).

L'ÊLÉ%IË ET L'ÈPIGRAMME. Si5

ques, furent chantées ayec accompagnement de flûte, avant que Ton eût inventé pour cet instrument des formes métriques plus variées, mais cela même n'eut lieu que longtemps après Terpandre le Lesbien, qui mit des hexamètres en musique pour la cithare, par conséquent après la 40""* olympiade \ Lorsque les Amphictyons célébrèrent les jeux Pythiques, après la conquête de Crissa {47*"* ol., 3= 590 A. C), Sacadas d'Argos et Ecbembrotos d'Arcadie parurent avec des élégies d'un caractère sombre et triste, arrangées pour le chant avec accompagnement de flûte, et qui parurent aux Hellènes rassemblés si peu adaptées au caractère de la fête, qu'ils abolirent aussitôt ce genre de représentation musicale ^. Nous en concluons que Vélégie fut d'abord plutôt réci^ tée, dans le genre des chants homériques et avec une certaine vivacité, et que la flûte n'y fut employée que, comme la cithare de l'Homéride, pour un court prélude et des intermèdes, dont il est cependant difficile de se faire une idée juste'*.

Employée ainsi, la flûte ne devait même pas être étrangère à Télégie guerrière de Callinos ; car la flûte

' Plutarque, de Musica, 5, 4, 8.

* Ibid., 8, et Pausanias^ X, vu, 5. Si Cbaméléon (Athénée, XlV, 620, ) dit que les poésies de Mimncrmc, comme celles d'Homère, avaient éternises en musique (fi.eXca^YjO'rivai), il faut bien en conclure qu'elles ne le furent pas tout d'abord;

» Si Ârchiloque (Schol. Artst^, Oiseaux^ 1426) dit, probablement à propos d*une élégie : ôf^uv utt' aùXTirnpo;, et si Solon recita l'élégie de Salamis f^uv^-il faut entendre ce mot ici, comme chez Homère, du débit rhapsodiqUe. Cf. Philochore. (Âtliénée, XIY, p. 630 et s.)

Si6 L'ÉLÈGlE ET L'ÈPIGRÀHME.

« aux sons variés ^ » n'était point considérée par les anciens comme un instrument efféminé. Ce n'était pas seulement les armées lydiennes qui marchaient au champ de bataille au son de flûtes, jouées par des hommes et des femmes, comme le raconte Hérodote ; le» Spartiates, eux aussi, avaient composé leur musique guerrière d'une grande quantité de flûtes, à la place des cithares dont on s'était ser?i jusque-là. Nous n'entendons point par là donner à entendre que l'élégie ait jamais été chantée par les troupes en marche ou en ligae de hataille; ni le style, ni le rhythme de ces poèmes ne s'y seraient prêtés. On rencontre tout au contraire chez Tyrtée, Archiloque, Xénophane, Anacréon et surtout chez Théognis, tant d'allusions à l'emploi de la poésie élégiaque aux banquets, que nous avons une raison suflisante pour admettre que la vraie place de l'élégie en Grèce était le banquet, surtout cette conclusion des festins qu'on appelait Comos, et qui, dès le temps d'Hésiode, était égayée par la flûte *.

Le peu d*altéralion que subit l'hexamètre pour se transformer en distique, prouve bien que Télégie n'était pas dès le commencement destinée à produire une impression complètement différente de celle du poème épique. On dirait que l'esprit, à peme émancipé, de l'art risque par cette mesure ses premiers pas timides hors de la voie sacrée. 11 n a point encore la témérité

* né^<fww, «ùx«i. Pindare {Pythiques* xii, 34). K. H. » V. ch. m.

L*ÉLBGIE ET L'ËPIGRÂMME. 217

d'inventer des formes nouvelles, ni même de donner une autre tournure au solennel hexamètre, en lui ajoutant quelque mesure nouvelle ; il se contente simplement de dérober à chaque second vers la dernière moitié brève (thésis) du troisième et du sixième pied, ce qui, sans nuire au rhythme général, suffit à varier de la manière la plus gracieuse le caractère de la mesure. L'hexamètre poursuil son chemin avec une vigueur égale, pendant que le pentamètre, pareil à un frère cadet plus délicat, ou à une épouse plus faible, le suit en s'arrétant souvent comme pour reprendre haleine. ; On gagne aussi par cette aliernation un hen plus étroit entre deux vers, impossible dans Thexamètre, et qui donne lieu à une espèce de petite strophe. On voit d'ici de quelle influence ce dut être sur la construction des phrases, et sur tout le ton de la langue.

Les poètes ioniens surent donner une âme à cette forme métrique, et en firent l'expression du cœur humain, agité et ému par des événements du moment, en proie au flux et au reflux des sensations les plus in? times. La plainte proprement dite, la plainte amoureuse surtout, n'est point le seul sujet de l'élégie, mais elle exige toujours une émotion profonde. Ému de ce qui se passe autour de lui, le poète épanche son cœur au milieu de ses amis et compatriotes, en leur décrivant ses expériences, en leur communiquant ses craintes et ses espérances, ses reproches et ses conseils. Et comme c'était l'État, la commune qui tenaient le plus à cœur ' aux Grecs de ce temps, il était naturel que l'élégie prît

HiST. LITT. GRECQUE. 1 — 13

218 L'ÉLÈGIË ET L'ÉPIGRAMHE.

d'abord le caractère politique et guerrier que nous trouvons chez Callinos.

L'époque de Callinos d'Éphèse est principalement indiquée par les allusions aux invasions des Cimmériens et des Trères qui se trouvaient dans ses poésies. D'après les témoignages les plus authentiques de l'antiquité, les Cimmériens, chassés par les Scythes, parurent en Asie Mineure, vers le temps de Gygès, prirent, lors du règne d'Ârdys (ol. 25* 3 jusqu'à ol. ZT 4, ou 678, 629), la capitale du royaume de Lydie, Sardes, moins la citadelle, et marchèrent ensuite sous la conduite de Lygdamis, vers Tlonie, où ils menacèrent «particulièrement le sanctuaire d'Artémis à Ephèse* Lygdamis périt en Cilicie. Le peuple des Trères, qui semblent avoir suivi les Cimmériens dans leur expédition, prit une seconde fois Sardes avec l'aide des Lyciens, et détruisit Magnésie sur le Méandre, jusqu^alors florissante et prospère malgré les vicissitudes de ses luttes avec les Ephésiens. Ces Trères pourtantet leur chef Cobos furent bientôt expulsés par les Cimmériens sous le commandement de Madys, s'il faut en croire S trabon, et ceux-ci, après un long séjour en Asie Mineure, ne furent définitivement chassés que par llalyattes, le second successeur d'Ardys (olymp. 40^ 4 — 55* 1, ou 617 — 560)* C'est avec ces événemenls que coïncide la vie de Callinos^ qui mentionne l'approche des terribles Cimmériens et la destruction de Sardes^ mais qui décrit Magnésie comme florissante encore et heureuse dans sa guerre contre Ëphèse, bien qu'il parle

L'ÈLËGIE ET L'ËPlGnAMME. <S19

déjà de Tapproche des Trères *. Les motifs ne devaient pas manquer pour faire appel à toutes les forces du peuple éphésien dans un moment aussi plein de périls, où il était menacé, non-seulement du joug de ses compatriotes de Magnésie, mais encore de l'invasion plus terrible des Cimmériens et des Trères. Mais les Ioniens étaient déjà tellement efféminés par leur long commerce avec les Lydiens, chez lesquels ils trouvaient tout le luxe de TAsie, et par tes charmes de leur belle patrie, qu'ils se refusèrent à abandonner la tranquille jouissance de leur vie habituelle, même pour des motifs de cette portée. On comprend l'émotion profonde et douloureuse qui inspira à Callinos ces paroles à l'adresse de ses compatriotes : « Combien de temps encore reposer ez-vous, jeunes hommes? Quand montrerez-vous un cœur vaillant? N'avezyous point honte de vous montrer ainsi efféminés aux nations voisines? Vous croyez pouvoir vivre enpaix, mais la guerre envahit toute la contrée ' I w

' Deux fragments de Gallinus le témoignent (fragm. 2 et 5, éd. Bach. — K.H.j.- Nwv ^' ÊTTi Kiu.[Aipi6)v arparb; ^pj^srai l^^i^ot^^ias, et

Tous les autres détails donnés dans le texte sont empruntés à Hérodote et Strabon, qui sont fort circonstanciés sur ce point. Le récit de Pline sur le tableau de Bularque Magnetufn excidiufn que Candaule, le prédécesseur de Gygès, aurait payé son pesant d'or, est insoutenable. Sans doute il a confondu quelque particulier lydien du nom de Gandaule avec ce roi ancien.

^Galsford, Poetx minores Grxày Callin.f vol. I, p. 426 (éd. d'Oxford. — K. H.). Cf. Schneidewin, Delecltis poet, ekg, gr.j p. 1.

»d L'ËLÈGIE ET L'ÉPIGRAMHE.

Ce fragment, tout tronqué * qui commence de la sorte, est le. seul passage de quelque étendue que nous possédions de Callinos. Il est extrêmement intéressant comme premier échantillon d un genre de poésie qui fut si cultivé dans la suite par les Grecs et les Romains. On y reconnaît le caractère général de Pélégie, tel qu'il était indiqué par la mesure, et qu'il se conserva à travers toute la littérature ancienne. L'élégie est loquace ; elle se plait à achever ses peintures jusque dans les moindres détails, et à faire ressortir un tableau par le contraste d'un autre, comme dans ce fragment Callinos oppose le brave glorieux au lâche qui meurt ignoblement. Le pentamètre même engage au développement par des traits supplémentaires, et à des phrases incidentes qui expliquent ou confirment la pensée principale. Cette sorte de loquacité unie à Témotion intérieure, donne à r élégie quelque chose de délicat, qui perce même à tra^ vei*s les poésies martiales de Callinos et de Tyrtée. Il faut cependant remarquer que Télégie de Callinos a encore beaucoup conservé du ton plus ample de la poésie épique qui ne se laisse point, comme le soufQe plus faible des poètes postérieurs,' contenir dans les bornes d*un distique, qui nécessitent une pause après chaque pentamètre. Callinos réunit souvent plusieurs hexamètres et pentamètres dans une seule période, en se souciant

' n est même douteux que la seconde partie de ce fragment élégiaque, séparé, dans Stobée, du premier par une lacune, soit réellement de Callinos; car le nom de Tyrtée pourrait s'être trouvé dans cette lacune.

L'ÉLÉGIE :ET L'ÉPIGRâMHE> 221

fort peu des limites du vers ; et son exemple a été suivi en général par les anciens poètes élégiaques des Grecs.

Tyrtée ne fut pas beaucoup plus jeune que son con-: temporain Callinos. La seconde guerre messénienne à laquelle on sait qu'il prit part, détermine l'époque où il -vécut. En admettant avec Pausanias que cette guerre eut lieu entre Tolymp. 25' 4, et la 28' 1 (A. C. 685 et 668), Tyrtée appartiendrait à la même époque que les événements de rinvasion cimmérienne mentionnés par Callinos, il les précéderait même, et l'on pourrait s'attendre à voir les anciens attribuer à lui plutôt qu'à Callinos l'invention de l'élégie. Cette raison vient donc à l'appui de beaucoup d'autres pour nous affermir dans la conviction que la seconde guerre messénienne n'eut lieu que plus tard, et après la 50"' olympiade (A. C. 660), c'està-dire après l'apogée de Callinos.

Sans nous arrêter au récit ordinaire des écrivains des époques postérieures, qui représente Tyrtée comme un maître d'école boiteux, que les Athéniens auraient par dérision expédié aux Lacédémoniens, lorsque, obéissant à l'oracle, ceux-ci étaient venus leur demander un chef pour la guerre messénienne, nous pouvons cependant^ en conserver ceci : que Tyrtée vint de l'Attique, et, d'après des renseignements plus spéciaux, d'un village de l'Attique appelé Aphidnae, qui avait depuis longtemps des rapports avec la Laconie par les traditions des Dioscures. Si Tyrtée venait d'Attique, il est facile de comprendre que l'élégie, d'origine ionienne, put être cultivée par lui d'après la manière de Callinos. Athènes

%n L'ÈLÊGIE BT L'ÉPIGRAMME.

était en communication tellement intime avec ses colonies ioniennes, que ce nouveau genre de poésie devait être bientôt connu dans la \ille mère. Ce serait beaucoup moins explicable, si Tyrtée devait être regardé comme Lacédémonien de naissance, opinion qui a été également soutenue dans l'antiquité, mais avec moins de succès ; car, bien que Sparte ne fût point étrangère à cette époque au mouvement poétique et musical des Grecs, les Spartiates, avec leur caractère conservateur, n^auraient cependant pas montré tant d'empressement à s'approprier les nouvelles inventions des Ioniens.

Tyrtée arriva chez les Lacédémoniens à une époque où ceux-ci se trouvaient non-seulement fort menacés à rextérieur par la témérité d'Aristomène et le courage désespéré des Messéniens, mais où leur gouvernement était également troublé par des dissensions intérieures. Ce furent les Spartiates qui avaient possédé des terres dans la Messénie conquise qui en furent la cause; car ces terres, reconquises par les Messéniens, ou se trouvaient alors dans les mains de l'ennemi, ou avaient dû rester incultes, puisque leurs produits n'auraient profité qu*à cet ennemi, et leurs propriétaires demandaient avec violence une nouvelle répartition agraire, la mesure la plus dangereuse et la plus redoutée dans les républiques anciennes.

C'est dans cette situation de Tétat de Sparte, que Tyrtée composa la plus célèbre de ses élégies, qui fut nommée, à cause de son sujet, Eunomia ou la Légalité (aussi Politeia ou la Constitution). Il est facile de se

représenter la manière dont Tyrtée traita le sujet, pour peu que l'on se soit fait une idée claire du caractère de ce genre de poésie. Le poète commençait sans doute par exposer le mouvement anarchique parmi les citoyens de Sparte, en exprimant toutes les appréhensions auxquelles ce mouvement donnait lieu. Mais, de même que Télégie en général, parlant d'un état troublé de l'esprit, s'efforce par des pensées et des images diverses à rétablir la paix dans Tâme, semblable à une surface d'eau agitée qui redevient un miroir poli en affaiblissant peu à peu le mouvement de ses flots ; le poëte aura réussi à produire dans TEunomia ce calme consolant par le tableau qu'il fit de la constitution si bien ordonnée de Sparte, et de la vie légale de ses citoyens, qui, fondées à l'aide des dieux, ne devraient pas être troublées par ces innovations. En même temps il aura engagé les Spartiates, dépouillés de leurs terres par la guerre messénienne, à déployer une bravoure d'autant plus grande afin de rétablir par l'issue victorieuse de la guerre, et leur propre opulence et la prospérité de l'État. Cette supposition est appuyée en tous points par les fragments de Tyrtée, parmi lesquels plusieurs, d'après des données certaines, appartiennent à l'Eunomia. Us vantent la constitution de Sparte, qui est d'origine divine, puisque Zeus lui-même en avait conféré la domination aux Iléraclides, et que l'oracle de Delphes avait réparti le pouvoir de la manière la plus juste parmi les rois, les anciens du conseil et les hommes du Démos dans l'assemblée populaire.

22i L'iLËGIE ET L'ÉPIGRÀXME.

L*Euaomia cependant n'était ni la seule, ni même la première des élégies par lesquelles Tyrtée cherchât a exciter les Laccdémoniens à une résistance courageuse contre les Messéniens'. L'exhortation à la bravoure était au contraire le thème que ce poète développait dans une quantité d'élégies, et, il faut Tavouer, avec une éloquence inépuisable et une surprenante fertilité d'invention. Jamais le devoir et Thonneur du courage n avaient été rappelés au cœur de la jeunesse d'un peuple d'une façon plus belle et plus pressante, par des motifs aussi naïfs et aussi touchants. On y voit surtout briller le talent des Grecs de prêter une forme extérieure et sensible à tout être immatériel pour lui donner une clarté parfaite. Il semble qu'on voie de ses yeux l'hoplite résolu, fermement planté sur ses pieds écartés, et se mordant les lèvres, offrir le grand bouclier aux javelots de l'ennemi et diriger sa longue lance contre l'adversaire qui approche. Voir jeunes et vieux céder la place au brave, apprendre combien il sied au jeune guerrier de mourir dans la mêlée au premier rang, parce que dans la mort même il sera beau à contempler, tandis que le vieillard tué à la tête des combattants devient un sujet de honte et de reproche pour ses camarades plus jeunes par le spectacle douloureux qu'il offre; ce sont' là autant d'encouragements à la bravoure qui devaient

t tiro67ixai ^i' iUyia.; (Suidas), c'est-à-dire leçons et exhortations en élégies.

* Gaisford, Poelœgr, min., Tyrt., fragm. 1,2, 3. Voy. Schnei- ^Awin, /. r.,6-10.

faire grande impression sur un peuple jeune d'esprit et de sens.

L'usage constant pendant les eipéditions des Spartiates de ces poésies qui, bien que l'œuvre d'un poëte étranger, étaient pénétrées d'un esprit tout à fait Spartiate, montre combien elles étaient appréciées à Sparte. Lorsque les guerriers étaient en campagne, c'était après leur repas du soir et quand ils avaient chanté le Péan en l'honneur des dieux qu'ils récitaient les élégies. Ce n'était pas toutefois l'assemblée entière qui réunissait les voix dans une sorte de plain-chant ; quelques-uns sortaient de la foule et rivalisaient entre eux dans le débit harmonieux et noble de ces chants, et le chef ou polé- Hiarque allouait au vainqueur une portion plus considérable de viande, détail bien caractéristique pour la vie des Spartiates qui aimaient ces distinctions simples et modestes. Cette manière de réciter était d'ailleurs si bien adaptée à l'élégie, que l'on peut bien supposer que Tyrtée lui-même débita ses poèmes de la même façon et à des occasions pareilles. Mais il ne fallait pas moins que la modération et la gaieté tempérée d'un banquet Spartiate pour que les convives pussent encore, à ce moment du repas, trouver du plaisir à une poésie aussi sévère et aussi mâle; dans d'autres races l'élégie dut prendre un ton bien différent dans des circonstances analogues. Les élégies de Tyrtée n'ont jamais été chantées lors de la marche des troupes ou pendant le combat; il y avait un autre genre de poésie qu'il destinait à zet emploi : les chants de marche en ana*

226 L'ÉLÉGIE ET L'ÉPIGRAHH .

I pestes, auxquels nous consacrons une étude spéciale. Deux autres poètes, presque contemporains de ces antiques maîtres de Télégie guerrière, ont ceci de commun, qu*ib se distinguèrent plus encore dans la poésie ïambique que dans Télégie: A partir de ce temps on rencontre souvent cette réunion des deux genres chez le même poète, qui entonne l'élégie lorsqu'il veut donner cours à une vive agitation de son cœur, ému par la joie ou la douleur, tandis qu'il saisit les armes de Tiambe lorsque sa pénétrante raison veut diriger une critique impitoyable contre les folies de l'humanité. Cette différence des deux genres de poésie apparaît déjà chez les deux poètes ïambiques les plus anciens, chez Ârchiloque, et Simonide d'Amorgos. Les élégies d'Archiloque, dont nous possédons des fragments assez considérables, ne contenaient rien de ce venin amer dont les ïambes étaient pénétrés ; elles révélaient franchement au contraire un cœur ébranlé par des circonstances et des événements particuUers.

Ces circonstances se rattachaient sans doute à Témi* gration d'Archiloque de Paros et à son établissement a Thasos qui ne répondit nullement à lattente du poêle, ainsi que le trahissent aussi ses ïambes. L'esprit martial de Callinos n'y manque pas absolument; Archiloque s'appelle lui-même le serviteur du dieu de la guerre et le familier des Muses (ôcpaxwv jjLèv 'EvuaXioto ovaxtoç XXI Mou(7é(i)v èpatcv Swpov èTCKTtàiJLsvo;); il célèbre la manière de combattre des Abantes dans l'Eubée, où l'on luttait corps à corps avec la lance et l'épéc, et non

de loin avec des flèches et des frondes, peut-être afin de montrer le contraste avec les voisins de la Thrace, qui inquiétaientprobablement beaucoup les colons de Thasos fpar leur manière sauvage et tumultueuse de faire la 1 guerre*. Le poète avoue, il est vrai, sans rougir beau- ^coup et avec une certaine légèreté qui nous montre, pour la première fois, ce coté du caractère ionien, qu'un Saïen (peuplade de la Thrace avec laquelle les Thasiens étaient souvent aux prises) se pavanait probablement avec son bouclier, qu'il aurait trouvé dans les buissons où le poète Tavait abandonné ; et il ajoute qu^il s'en procurera un autre meilleur pour le remplacer*. Dans d'autres fragments il cherdie à chasser de son esprit le souvenir de son malheur par une exhortation à la patience persévérante et par la réflexion que tous les hommes ont un sort égal, et il vante le vin comme le meilleur moyen de chasser les soucis'. It était évidemment fort naturel que la coutume de chanter les élégies après le repas et en buvant (cu(ji.tc6<t'.9v) ait amené les poètes à mettre les sujets de leurs chants en harmonie avec le milieu où ils les produisaient, et que le vin et les plaisirs du festin devinrent eux-mêmes les sujets de l'élégie. On chantait même à Sparte, à uno époque plus avancée, il est vrai, après les guerres des

* Gaisford, Poetx gr. min., fragm. 4. Y. Archilochi reliquise, cd. J. Licbel, Leipz., 1818, p. iU, 151 (Sjhneidewin^ Delectus, p. 172. K.H.).

« Fragm. 5 (Gaisf.; 51, Licbel; 5, Scbneid. K. H.).

^Fragm. 1. 5,7, Gaisf.

2)8 LÊLÊGIE ET L'ÈPIGRAMHE.

Perses, de ces élégies synipotiqucs, par lesquelles on s'encourageait mutuellement à boire et à rire, à la danse et au chant, et dans lesquelles — trait bien spartiate — on félicitait particulièrement celui qu'attendait à la maison une belle épouse K L'élégie avait pris cette direction bien plus tôt chez les Ioniens, et tous les rapports innombrables du vin avec les sentiments de joie et de douleur qui agitent le cœur humain, ont bien certaine* ment trouvé leur première expression dans la forme de Télégie.

Naturellement cet autre ornement des banquets io* niens, les hétaires qui se distinguaient des jeunes filles bien élevées précisément par leur participation aux repas des hommes, ne faisait point défaut à côté des éloges du vin. Nous possédons encore un distique d'une élégie sympotique d'Archiloque, où il parle en plaisantant do « Taimable Pasiphile, qui reçoit avec bienveillance tous les étrangers » la comparant à a un figuier sauvage qui nourrit bien des corneilles ' ; » Athénée en donne Texplication par line historiette. C'était en général le privilège de ce genre de poésies de table, d'évoqaer

< n est CYÎdent que Télégie dlon de Ghios, ce contemporain de Péridès dont Athénée (XI, p. 463) a conservé cinq distiques, a été chantée à Sparte ou au camp spartiate, ï la table royale, que XéDO* phon appelle la Damosia, car on ne pouvait guère inviter que des Spartiates k faire des libations à Héraclès, k Alcmène, k Proclès et aux Persides, et si Ton ne nomme que Proclès pour taire Eurysthènes, Tautre aïeul des rois de Sparte, cela ne peut s'expliquer que par le fait que le roi salué (xaupcToi -nuÉTipo; pa9i>^ù; ffunip ts -kslH^ tc) fût un Proclide, par conséquent, si Ton compute l'époque, Arcbidamos,

9 Fragm. 44. (Gaisf.; 57, Liebel; K. H.)

L'ÉLÉGIE ET L'ÉPIGRAHME. 220

toutes les images qui pouvaient bannir les soucis de la vie et répandre dans les cœurs une franche gaieté. Aussi pourrait-on attribuer à un poërae de ce genre les beaux vers du poète ionien Asios de Samos (que nous avons rencontré déjà parmi les poètes épiques). Il y décrit, avec une gravité tout homérique et un pathétique espiègle, un parasite qui s'introduit dans une fête nup tiale. On voit arriver à Timproviste et sans qu'il soit engagé, le vieux boiteux, marqué de cicatrices peu glorieuses, et semblable à un mendiant ; flairant un peu de sauce, il est sorti de son bouge, et vient, comme héros, se planter au milieu des convives *.

Ce ton enjoué n'empêche cependant point Archiloque de se servir de la forme élégiaque pour des plaintes funèbres; et ce dernier emploi de Télégie est tellement lié aux antiques origines du genre, que Callinos ne devait pas l'avoir négligé. Il doit en eifet avoir passe de la côte ionienne aux iles, et non des îles à la côte. Qu'on n aille pas supposer cependant qu'un poème de ce genre ait été chanté aux obsèques par ceux qui formaient la procession funèbre, comme un véritable chant de deuil (thrènos); il est bien plus probable qu'un des convives le récitait au repas qui suivait les funérailles, chez les parents du défunt (perideipnon), absolument

« Athénée, III, p. 125, et suiv. Callini, Tyrlœi, Asii carmtnum qux supersunty éd. N. Bachius, p. 142, 145. C'est rexemple aulhen* tique le plus ancien de la parodie. V. ch. XI. (C'est évidemment une parodie de Tarrivée d'Ulysse dans son palais ; Miiller ne le fait pas assez comprendre en résumant avec trop peu d'exactitude les vers d' Asios, nous avons cru devoir compléter son texte d'après le grec. K. lî.)

»d L'ËLÉGIE ET L'ÉPIGRAHME.

Ce fragment, tout tronqué ' qui commence de la sorte, est le. seul passage de quelque étendue que nous possédions de Callinos. Il est extrêmement intéressant comme premier échantillon d un genre de poésie qui fut si cultivé dans la suite par les Grecs et les Romains. On y reconnaît le caractère général de Pélégie, tel qu'il était indiqué par la mesure, et qu'il se conserva à travers toute la littérature ancienne. L'élégie est loquace; elle se plaît à achever ses peintures jusque dans les moindres détails, et à faire ressortir un tableau par le contraste d'un autre, comme dans ce fragment Callinos oppose le brave glorieux au lâche qui meurt ignoblement. Le pentamètre même engage au développement par des traits supplémentaires, et à des phrases incidentes qui expliquent ou confirment la pensée principale. Cette sorte de loquacité unie à Témotion intérieure, donne à Télégie quelque chose de délicat, qui perce même à tra^ vei*s les poésies martiales de Callinos et de Tyrtée. Il faut cependant remarquer que l'élégie de Callinos a encore beaucoup conservé du ton plus ample de la poésie épique qui ne se laisse point, comme le souffle plus faible des poètes postérieurs,' contenir dans les bornes d'un distique, qui nécessitent une pause après chaque pentamètre. Callinos réunit souvent plusieurs hexamètres et pentamètres dans une seule période, en se souciant

' D est même douteux que la seconde partie de ce fragment élégiaque, séparé, dans Stobée, du premier par une lacune, soit réellement de Callinos; car le nom de Tyrtée poiurrait s'être trouvé dans cette lacune.

fort peu des limites du vers ; et son exemple a été suivi en général par les anciens poètes élégiaques des Grecs.

Tyrtée ne fut pas beaucoup plus jeune que son con-: temporain Callinos. La seconde guerre messénienne à laquelle on sait qu'il prit part, détermine l'époque ou il vécut. En admettant avec Pausanias que cette guerre eut lieu entre l'olymp. 25' 4, et la 28' 1 (A. C. 685 et 668), Tyrtée appartiendrait à la même époque que les événements de l'invasion cimmérienne mentionnés par Callinos, il les précéderait même, çt l'on pourrait s'attendre à voir les anciens attribuer à lui plutôt qu'à Callinos l'invention de l'élégie. Cette raison vient donc à l'appui de beaucoup d'autres pour nous affermir dans la conviction que la seconde guerre messénienne n'eut lieu, que plus tard, et après la 30"® olympiade (A. C. 660), c'està-dire après l'apogée de Callinos.

Sans nous arrêter au récit ordinaire des écrivains des époques postérieures, qui représente Tyrtée comme un maître d'école boiteux, que les Athéniens auraient par dérision expédié aux Lacédémoniens, lorsque, obéissant à l'oracle, ceux-ci étaient venus leur demander un chef pour la guerre messénienne, nous pouvons cependant en conserver ceci : que Tyrtée vint de l'Attique, et, d'après des renseignements plus spéciaux, d'un village de l'Attique appelé Aphidnae, qui avait depuis longtemps des rapports avec la Laconie par les traditions des Dioscures. Si Tyrtée venait d'Attique, il est facile de comprendre que l'élégie, d'origine ionienne, put être cultivée par lui d'après la manière de Callinos. Athènes

%n L*ËLÉGIE BT L'ÉPIGRAMME.

élaît en communication tellement intime avec ses colonies ioniennes, que ce nouveau genre de poésie devait être bientôt connu dans la ville mère. Ce serait beaucoup moins explicable, si Tyrtée devait être regardé comme Lacédémonien de naissance, opinion qui a été également soutenue dans l'antiquité, mais avec moins de succès ; car, bien que Sparte ne fut point étrangère a cette époque au mouvement poétique et musical des Grecs, les Spartiates, avec leur caractère conservateur, n^auraient cependant pas montré tant d'empressement à s^approprier les nouvelles inventions des Ioniens.

Tyrtée arriva chez les Lacédémoniens à une époque ou ceux-ci se trouvaient non-seulement fort menacés i rextérieur par la témérité d'Âristomène et le coursée désespéré des Messéniens, mais où leur gouvernement était également troublé par des dissensions intérieures. Ce furent les Spartiates qui avaient possédé des terres dans la Messénie conquise qui en furent la cause; car ces terres, reconquises par les Messéniens, ou se trouvaient alors dans les mains de l'ennemi, ou avaient dû rester incultes, puisque leurs produits n'auraient profité qu'à cet ennemi, et leurs propriétaires demandaient avec violence une nouvelle répartition agraire, la mesure la plus dangereuse et la plus redoutée dans les républiques anciennes.

L'ÉLÉGIE ET UËPIGRAMME. 223

représenter la manière dont Tyrtée traita le sujet, pour peu que Ton se soit fait une idée claire du caractère de ce genre de poésie. Le poëtc commençait sans doute par exposer le mouvement anarchique parmi les citoyens de Sparte, en exprimant toutes les appréhensions auxquelles ce mouvement donnait lieu. Mais, de même que Télégie en général, partant d'un état troublé de l'esprit, s'efforce par des pensées et des images diverses à rétablir la paix dans Fâme, semblable à une surface d'eau agitée qui redevient un miroir poli en affaiblissant peu à peu le mouvement de ses flots ; le poëte aura réussi à produire dans l'Eunomia ce calme consolant par le tableau qu'il fit de la constitution si bien ordonnée de Sparte, et de la vie légale de ses citoyens, qui, fondées à Taide des dieux, ne devraient pas être troublées par ces innovations. En même temps il aura engagé les Spartiates, dépouillés de leurs terres par la guerre messénienne, à déployer une bravoure d'autant plus grande afin de rétablir par l'issue victorieuse de la guerre, et leur propre opulence et la prospérité de l'État. Cette supposition est appuyée en tous points par les fragments de Tyrtée, parmi lesquels plusieurs, d'après des données certaines, appartiennent à l'Eunomia. Us vantent la constitution de Sparte, qui est d'origine divine, puisque Zeus lui-même en avait conféré la domination aux lléraclides, et que l'oracle de Delphes avait réparti le pouvoir de la manière la plus juste parmi les rois, les anciens du conseil et les hommes du Démos dans l'assemblée populaire.

m L'iLÉGIB ET L'ÊPIGRAXHE.

L*Eunomia cependant n'était ni la seule, ni même la première des élégies par lesquelles Tyrtée cherchât a exciter les Lacédcmoniens à une résistance courageuse contre les Messéniens*. L'exhortation à la bravoure était au contraire le thème que ce poète développait dans une quantité d^élégies, et, il faut Tavouer, avec une éloquence inépuisable et une surprenante fertilité d'invention. Jamais le devoir et Thonneur du courage n'avaient été rappelés au cœur de la jeunesse d'un peuple d'une façon plus belle et plus pressante, par des motifs aussi naïfs et aussi touchants. On y voit surtout briller le talent des Grecs de prêter une forme extérieure et sensible à tout être immatériel pour lui donner une clarté parfaite. Il semble qu'on voie de ses yeux l'hoplite résolu, fermement planté sur ses pieds écartés, et se mordant les lèvres, offrir le grand bouclier aux javelots de l'ennemi et diriger sa longue lance contre l'adversaire qui approche. Voir jeunes et vieux céder la place au brave, apprendre combien il sied au jeune guerrier de mourir dans la mêlée au premier rang, parce que dans la mort même il sera beau à contempler, tandis que le vieillard tué à la tête des combattants devient un sujet de honte et de reproche pour ses camarades plus jeunes par le spectacle douloureux qu'il offre; ce sont' là autant d'encouragements à la bravoure qui devaient

4 titoÔYi)tai ^l' IXi-yst'aç (Suidas), c'est-à-dire leçons et exhortations en élégies.

« Gaisford, Poelxgr. min., Tyrt., fragm. 1, 2, 5. Voy. Schnei- -lewin, l. r.,6-10.

(aire grande impression sur un peuple jeune d'esprit et de sens.

L'usage constant pendant les expéditions des Spartiates de ces poésies qui, bien que l'œuvre d'un poète étranger, étaient pénétrées d'un esprit tout à fait Spartiate, montre combien elles étaient appréciées à Sparte. Lorsque les guerriers étaient en campagne, c'était après leur repas du soir et quand ils avaient chanté le Péan en Thonneur des dieux qu'ils récitaient les élégies. Ce n'était pas toutefois l'assemblée entière qui réunissait les voix dans une sorte de plain-chant ; quelques-uns sortaient de la foule et rivalisaient entre eux dans le débit harmonieux et noble dé ces chants, et le chef ou polémarque allouait au vainqueur une portion plus considérable de viande, détail bien caractéristique pour la vie des Spartiates qui aimaient ces distinctions simples et modestes. Cette manière de réciter était d'ailleurs si bien adaptée à l'élégie, que Ton peut bien supposer que Tyrtée lui-même débita ses poëmes de la même façon et à des occasions pareilles. Mais il ne fallait pas moins que la modération et la gaieté tempérée d'un banquet Spartiate pour que les convives pussent encore, à ce moment du repas, trouver du plaisir à une poésie aussi sévère et aussi mâle; dans d'autres races l'élégie dut prendre un ton bien différent dans des circonstances analogues. Les élégies de Tyrtée n'ont jamais été chantées lors de la marche des troupes ou pendant le combat; il y avait un autre genre de poésie qu'il destinait à zei emploi : les chants de marche en ana*

226 L'ÉLÉGIE ET L'ÉPIGRÂMM .

I pestes, auxquels nous consacrons une étude spéciale.

Deux autres poètes, presque contemporains de ces antiques maîtres de Tclégie guerrière, ont ceci de commun, qu'ils se distinguèrent plus encore dans la poésie îambique que dans Télégie^ A partir de ce temps on rencontre souvent cette réunion des deux genres chez le même poëte, qui entonne l'élégie lorsqu'il veut donner cours à une vive agitation de son cœur, ému par la joie ou la douleur, tandis qu'il saisit les armes de Tiambe lorsque sa pénétrante raison veut diriger une critique impitoyable contre les folies de l'humanité. Cette diCTérence des deux genres de poésie apparaît déjà chez les deux poètes ïambiques les plus anciens, chez Archiloque, et Simonide d'Amorgos. Les élégies d'Archiloque, dont nous possédons des fragments assez considérables, ne contenaient rien de ce venin amer dont les ïambes étaient pénétrés ; elles révélaient franchement au contraire un cœur ébranlé par des circonstances et des événements particuliers.

Ces circonstances se rattachaient sans doute à Témi^ gration d'Archiloque de Paros et à son établissement à Thasos qui ne répondit nullement à l'attente du poète, ainsi que le trahissent aussi ses ïambes. L'esprit martial de Callinos n'y manque pas absolument; Archiloque s'appelle lui-même le serviteur du dieu de la guerre et le familier des Muses (Ospaxwv [xèv 'EvuaXtoio ovaxToç xat Mouaédjv èpaTcv Sûpov è7ui<r:a[ji.âvoç) ; il célèbre la manière de combattre des Abantes dans l'Eubée, où l'on luttait corps à corps avec la lance et Tépéc, et non

L*ÉLÉCIE ET L'ÉPIGRAMME. 227

de loin avec des flèches et des frondes, peut-être afin de montrer le contraste avec les voisins de la Thrace, qui inquiétaient probablement beaucoup les colons de Thasos fpar leur manière sauvage et tumultueuse de faire la ^guerre*. Le poëte avoue, il est vrai, sans rougir beaucoup et avec une certaine légèreté qui nous montre, pour la première fois, ce côté du caractère ionien, qu'un Saïen (peuplade de la Thrace avec laquelle les Thasiens étaient souvent aux prises) se pavanait probablement avec son bouclier, qu'il aurait trouvé dans les buissons où le poète l'avait abandonné ; et il ajoute quMl s'en procurera un autre meilleur pour le remplacer*. Dans d'autres fragments ,il cherdie à chasser de son esprit le souvenir de son malheur par une exhortation à la patience persévérante et par la réflexion que tous les hommes ont un sort égal, et il vante le vin comme le meilleur moyen de chasser les soucis'. Il était évidemment fort naturel que la coutume de dianter les élégies après le repas et en buvant (aufAicoatov) ait amené lès poètes à mettre les sujets de leurs chants en harmonie avec le milieu où ils les produisaient, et que le vin et les plaisirs du festin devinrent eux-mêmes les sujets de Pélcgie. On chantait même à Sparte, à une époque plus avancée, il est vrai, après les guerres des

* Gaisford, Poetx gr. min., fragm. 4. Y. Archilochi reliquiss, cd. J. Liebel, Leipz., 1818, p. 144, 151 (S.hnfiidewin, Delectus, p. 172. K.IL).

« Fragm. 5 (Gaisf.; b\, Licbel; 5, Schiieid. K. H.).

*Fragm. 1,5, 7, Gaisf.

298 LÊLÈGIE ET L'ÉPIGRAMNE.

Perses, de ces élégies sympotiques, par lesquelles on s'encourageait mutuellement à boire et à rire, à la danse cl au chant, et dans lesquelles — trait bien spartiate — on félicitait particulièrement celui qu'attendait à la mai* son une belle épouse \ L'élégie avait pris cette direction bien plus tôt chez les Ioniens, et tous les rapports innombrables du vin avec les sentiments de joie et de douleur qui agitent le cœur humain, ont bien certaine* ment trouvé leur première expression dans la forme de Télégie.

Naturellement cet autre ornement des banquets io* niens, les hélaires qui se distinguaient des jeunes filles bien élevées précisément par leur participation aux repas . des hommes, ne faisait point défeut à côté des éloges du vin. Nous possédons encore un distique d'une élégie sympotique d'Archiloque, où il parle en plaisantant do « Taimable Pasiphile, qui reçoit avec bienveillance tous les étrangers » la comparant à « un figuier sauvage qui nourrit bien des corneilles ' ; i> Athénée en donne Texplication par \xne historiette. C'était en général le privilège de ce genre de poésies de table, d'évoquer

* n est cTÎdent que Télégie d'ion de Chios, ce contemporain de Péridès dont Athénée (Kl, p. 465) a conservé cinq distiques, a été chantée à Sparte ou au camp spartiate, à la table royale, que Xéno" phon appelle la Damosia, car on ne pouvait guère inviter que des Spartiates à faire des libations à Héraclès, k Alcmène, à Proclès et aux Persides, et si Ton ne nomme que Proclès pour taire Eurystbènes, Tautre aïeul des rois de Sparte, cela ne peut s'expliquer que par le fait que le roi salué (x «tpéru :n[i.ETtpo; paaiXtù; aorniip te irarrip te) fût un Proclide, par conséquent, si Ton compute l'époque, Ârcbidamos. «y-agm. 44. (Gaisf.; 57, Liebel; K. H.)

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toutes les images qui pouvaient bannir les soucis de la vie et répandre dans les cœurs une franche gaieté. Aussi pourrait-on attribuer à un poème de ce genre les beaux vers du poëte ionien Asios de Samos (que nous avons rencontré déjà parmi les poètes épiques). Il y décrit, avec une gravité tout homérique et un pathétique espiègle, un parasite qui s'introduit dans une fête nup tiale. On voit arriver à Timproviste et sans qu'il soit engagé, le vieux boiteux, marqué de cicatrices peu glorieuses, et semblable à un mendiant ; flairant un peu de sauce, il est sorti de son bouge, et vient, comme héros, se planter au milieu des convives'.

Ce ton enjoué n'empêche cependant point Archiloque de se servir de la forme élégiaque pour des plaintes funèbres ; et ce dernier emploi de l'élégie est tellement lié aux antiques origines du genre, que Callinos ne devait pas l'avoir négligé. Il doit en e(fet avoir passe de la côte ionienne aux iles, et non des îles à la côte. Qu'on n'aille pas supposer cependant qu'un poème de ce genre ait été chanté aux obsèques par ceux qui formaient la procession funèbre, comme un véritable chant de deuil (thrènos); il est bien plus probable qu'un des convives le récitait au repas qui suivait les funérailles, chez les parents du défunt (perideipnon), absolument

* Alhcnée, III, p. 125, et suiv. CallinU Tyrlxi, Asii carmtnum qux supersunt, éd. N. Bachius, p. 142, 145. C'est l'exemple authen* tique le plus ancien de la parodie. V. ch. XI. (C'est évidemment une parodie de Farrivce d'Ulysse dans son palais ; MtiUer ne le fait pas assez comprendre en résumant avec trop peu d'exactitude les vers d'Asios, nous avons cru devoir compléter son texte d'après le grec. K. H.)

ttD L*ÉLÉGIE ET L'ÉPIGRAMME.

Ce fragment, tout tronqué ^ qui commence de la sorte, est le, seul passage de quelque étendue que nous possédions de Callinos. Il est extrêmement intéressant comme premier échantillon d'un genre de poésie qui fut si cultivé dans la suite par les Grecs et les Romains. On y reconnaît le caractère général de Pélégie, tel qu'il était indiqué par la mesure, et qu'il se conserva à travers toute la littérature ancienne. L'élégie est loquace ; elle se plait à achever ses peintures jusque dans les moindres détails, et à faire ressortir un tableau par le contraste d'un autre, comme dans ce fragment Callinos oppose le brave glorieux au lâche qui meurt ignoblement. Le pentamètre même engage au développement par des traits supplémentaires, et à des phrases incidentes qui expliquent ou confirment la pensée principale. Cette sorte de loquacité unie à Témotion intérieure, donne à l'élégie quelque chose de délicat, qui perce même à tra« vei*s les poésies martiales de Callinos et de Tyrtée. Il faut cependant remarquer que l'élégie de Callinos a encore beaucoup conservé du ton plus ample de la poésie épique qui ne se laisse point, comme le souEQe plus faible des poètes postérieurs, contenir dans les bornes d'un distique, qui nécessitent une pause après chaque pentamètre. Callinos réunit souvent plusieurs hexamètres et pentamètres dans une seule période, en se souciant

' n est même douteux que la seconde partie de ce fragment élégiaque, séparé, dans Slobée, du premier par une lacune, soit réellement de Callinos ; car le nom de Tyrtée poiurait s'être trouvé dans cette lacune.

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fort peu des limites du vers ; et son exemple a été suivi en général par les anciens poètes élégiaques des Grecs.

Tyrtée ne fut pas beaucoup plus jeune que son con-: temporain Callinos. La seconde guerre messénienne à laquelle on sait qu'il prit part, détermine Tépoque où il vécut. En admettant avec Pausanias que cette guerre eut lieu entre l'olymp. 23' 4, et la 28* 1 (A. C. 685 et 668), Tyrtée appartiendrait à la même époque que les événements de l'invasion cimmérienne mentionnés par Callinos, il les précéderait même, et l'on pourrait s'attendre à voir les anciens attribuer à lui plutôt qu'à Callinos l'invention de l'élégie. Cette raison vient donc à l'appui de beaucoup d'autres pour nous affermir dans la conviction que la seconde guerre messénienne n'eut lieu, que plus tard, et après la 30""® olympiade (A. C. 660), c'està-dire après l'apogée de Callinos.

Sans nous arrêter au récit ordinaire des écrivains des époques postérieures, qui représente Tyrtée comme un maître d'école boiteux, que les Athéniens auraient par dérision expédié aux Lacédémoniens, lorsque, obéissant à l'oracle, ceux-ci étaient venus leur demander un chef pour la guerre messénienne, nous pouvons cependant en conserver ceci : que Tyrtée vint de l'Attique, et, d'après des renseignements plus spéciaux, d'un village de l'Attique appelé Aphidnse, qui avait depuis longtemps des rapports avec la Laconie par les traditions des Dioscures. Si Tyrtée venait d'Attique, il est facile de comprendre que l'élégie, d'origine ionienne, put être cultivée par lui d'après la manière de Callinos. Athènes

%î% L'ÉLÉGIE ET L'ÉPIGRAMME.

clait en communication tellement intime avec ses colonies ioniennes, que ce nouveau genre de poésie devait être bientôt connu dans la ville mère. Ce serait beaucoup moins explicable, si Tyrtée devait être regardé comme Lacédémonien de naissance, opinion qui a été également soutenue dans l'antiquité, mais avec moins de succès ; car, bien que Sparte ne fut point étrangère à cette époque au mouvement poétique et musical des Grecs, les Spartiates, avec leur caractère conservateur, n'auraient cependant pas montré tant d'empressement a s'approprier les nouvelles inventions des Ioniens.

Tyrtée arriva chez les Lacédémoniens à une époque où ceux-ci se trouvaient non-seulement fort menacés à l'extérieur par la témérité d'Aristomène et le courage désespéré des Messéniens, mais où leur gouvernement était également troublé par des dissensions intérieures. Ce furent les Spartiates qui avaient possédé des terres dans la Messénie conquise qui en furent la cause; car ces terres, reconquises par les Messéniens, ou se trouvaient alors dans les mains de l'ennemi, ou avaient dû rester incultes, puisque leurs produits n'auraient profité qu^a cet ennemi, et leurs propriétaires demandaient avec violence une nouvelle répartition agraire, la mesure la plus dangereuse et la plus redoutée dans les républiques anciennes.

représenter la manière dont Tyrtée traita le sujet, pour peu que Ton se soit fait une idée claire du caractère de ce genre de poésie. Le poëtc commençait sans doute par exposer le mouvement anarchique parmi les citoyens de Sparte, en exprimant toutes les appréhensions auxquelles ce mouvement donnait lieu. Mais, de même que l'élégie en général, partant d'un état troublé de l'esprit, s'efforce par des pensées et des images diverses à réta* blir la paix dans Tâme, semblable à une surface d'eau agitée qui redevient un miroir poli en affaiblissant peu à peu le mouvement de ses flots ; le poëte aura réussi à produire dans l'Eunomia ce calme consolant par le tableau qu'il fit de la constitution si bien ordonnée de Sparte, et de la vie légale de ses citoyens, qui, fondées à l'aide des dieux, ne devraient pas être troublées par ces innovations. En même temps il aura engagé les Spartiates, dépouillés de leurs terres par la guerre messénienne, à déployer une bravoure d'autant plus grande afin de rétablir par l'issue victorieuse de la guerre, et leur propre opulence et la prospérité de l'État. Cette supposition est appuyée en tous points par les fragments de Tyrtée, parmi lesquels plusieurs, d'après des données certaines, appartiennent à l'Eunomia. Ils vantent la constitution de Sparte, qui est d'origine divine, puisque Zeus lui-même en avait conféré la domination aux Iléraclides, et que l'oracle de Delphes avait réparti le pouvoir de la manière la plus juste parmi les rois, les anciens du conseil et les hommes du Démos dans l'assemblée populaire.

fi\ L'iLÉGIB ET L'ÉPIGRAXHE.

L'Eunomia cependant n'était ni la seule, ni même la première des élégies par lesquelles Tyrtée cherchât a exciter les Laccdcmoniens à une résistance courageuse contre les Messéniens'. L'exhortation à la bravoure était au contraire le thème que ce poète développait dans une quantité d'élégies, et, il faut Tavouer, avec une éloquence inépuisable et une surprenante fertilité d'invention. Jamais le devoir et Thonneur du courage n'avaient été rappelés au cœur de la jeunesse d'un peuple d'une façon plus belle et plus pressante, par des motifs aussi naïfs et aussi touchants. On y voit surtout briller le talent des Grecs de prêter une forme extérieure et sensible à tout être immatériel pour lui donner une clarté parfaite. Il semble qu'on voie de ses yeux l'hoplite résolu, fermement planté sur ses pieds écartés, et se mordant les lèvres, offrir le grand bouclier aux javelots de l'ennemi et diriger sa longue lance contre l'adversaire qui approche. Voir jeunes et vieux céder la place au brave, apprendre combien il sied au jeune guerrier de mourir dans la mêlée au premier rang, parce que dans la mort même il sera beau à contempler, tandis que le vieillard tué à la tête des combattants devient un sujet de honte et de reproche pour ses camarades plus jeunes par le spectacle douloureux qu'il offre; ce sont* la autant d'encouragements à la bravoure qui devaient

A titoOYJKai ^i* êXffst'oc; (Suidas), c'est-à-dire leçons et exhortations en élégies.

« Gaisford, Poeiœgr. min,, TyrL, fragm. 1, 2, 3. Voy. Schneidewin, L r.,6-10.

faire grande impression sur un peuple jeune d'esprit et de sens.

L'usage constant pendant les expéditions des Spartiates de ces poésies qui, bien que l'œuvre d'un poëte étranger, étaient pénétrées d'un esprit tout à fait Spartiate, montre combien elles étaient appréciées à Sparte. Lorsque les guerriers étaient en campagne, c'était après leur repas du soir et quand ils avaient chanté le Péan en rhonneur des dieux qu'ils récitaient les élégies. Ce n'était pas toutefois l'assemblée entière qui réunissait les voix dans une sorte de plain-chant ; quelques-uns sortaient de la foule et rivalisaient entre eux dans le débit harmonieux et noble dé ces chants, et le chef ou polémarque allouait au vainqueur une portion plus considérable de viande, détail bien caractéristique pour la vie des Spartiates qui aimaient ces distinctions simples et modestes. Cette manière de réciter était d'ailleurs si bien adaptée à l'élégie, que Ton peut bien supposer que Tyrtée lui-même débita ses poëmes de la même façon et à des occasions pareilles. Mais il ne fallait pas moins que la modération et la gaieté tempérée d'un banquet Spartiate pour que les convives pussent encore, à ce moment du repas, trouver du plaisir à une poésie aussi sévère et aussi mâle; dans d'autres races l'élégie dut prendre un ton bien différent dans des circonstances analogues. Les élégies de Tyrtée n'ont jamais été chantées lors de la marche des troupes ou pendant le combat; il y avait un autre genre de poésie qu'il destinait à zei emploi : les chants de marche en ana*

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I pestes, auxquels nous consacrons une étude spéciale. Deux autres poètes, presque contemporains de ces antiques maîtres de Tclégie guerrière, ont ceci de commun, qu*ik se distinguèrent plus encore dans la poésie lambique que dans Télégiel A partir de ce temps on rencontre souvent cette réunion des deux genres chez le même poète, qui entonne l'élégie lorsqu'il veut donner cours à une vive agitation de son cœur, ému par la joie ou la douleur, tandis qu'il saisit les armes de l'ïambe lorsque sa pénétrante raison veut diriger une critique impitoyable contre les folies de l'humanité. Cette àittérence des deux genres de poésie apparaît déjà chez les deux poètes ïambiques les plus anciens, chez Ârchiloque, et Simonide d'Amorgos. Les élégies d'Archiloque, dont nous possédons des fragments assez considérables, ne contenaient rien de ce venin amer dont les ïambes étaient pénétrés ; elles révélaient franchement au contraire un cœur ébranlé par des circonstances et des événements particuliers.

Ces circonstances se rattachaient sans doute à Témi* gration d'Archiloque de Paros et à son établissement à Thasos qui ne répondit nullement à Tattente du poète, ainsi que le trahissent aussi ses ïambes. L'esprit martial de Callinos n'y manque pas absolument; Archiloque s'appelle lui-même le serviteur du dieu de la guerre et le familier des Muses (ôspaxtov [jl^v 'EvoaAioto avocxtoç y.ai Mouaéow èpaTcv Bwpov èzi(JTà|X£veç) ; il célèbre la manière de combattre des Abantes dans l'Eubée, où l'on luttait corps à corps avec la lance et l'épée, et non

de loin avec des flèches et des frondes, peut-être afin de montrer le contraste avec les voisins de la Thrace, qui inquiétaient probablement beaucoup les colons de Thasos rpar leur manière sauvage et tumultueuse de faire la A guerre*. Le poëte avoue, il est vrai, sans rougir beau- \coup et avec une certaine légèreté qui nous montre, pour k première fois, ce côté du caractère ionien, qu'un Saien (peuplade de la Thrace avec laquelle les Thasiens étaient souvent aux prises) se pavanait probablement avec son bouclier, qu'il aurait trouvé dans les buissons où le poète Tavait abandonné ; et il ajoute qu^il s'en procurera un autre meilleur pour le remplacer'. Dans d'autres fragments ,il cherdie à chasser de son e^rit le souvenir de son malheur par une exhortation à la patience persévérante et par la réflexion que tous les hommes ont un sort égal, et il vante le vin comme le meilleur moyen de chasser les soucis'. Il était évidemment fort naturel que la coutume de chanter les élégies après le repas et en buvant (au[i.?;6(7(ov) ait amené lès poètes à mettre les sujets de leurs chants en harmonie avec le milieu où ils les produisaient, et que le vin et les plaisirs du festin devinrent eux-mêmes les sujets de l'élégie. On chantait même à Sparte, à uno époque plus avancée, il est vrai, après les guerres des

* Gaisford, Poetx gr. min, y fi^m. 4. V. Archilochi reliquix, cd. J. Licbel, Leipz., 1818, p. 144, 151 (S-hneidewin, Delectus, p. 172. K.H.).

« Fragm. 3 (Gaisf.; 51, Licbel; 5, Schiicld. K. II.).

«Fragm. 1.5, 7, Gaisf.

Perses^ de ces élégies sympotiques, par lesquelles on s'encourageait mutuellement à boire et a rire, à la danse et au chant, et dans lesquelles — trait bien Spartiate — on félicitait particulièrement celui qu'attendait à la maison une belle épouse ^ Uélégie avait pris cette direction bien plus tôt chez les Ioniens, et tous les rapports innombrables du vin avec les sentiments de joie et de douleur qui agitent le cœur humain, ont bien certainement trouvé leur première expression dans la forme de Télégie.

Naturellement cet autre ornement des banquets ioniens, les hétaires qui se distinguaient des jeunes filles bien élevées précisément par leur participation aux repas des hommes, ne faisait point défaut à côté des éloges du vin. Nous possédons encore un distique d'une élégie sympotique d'Archiloque, où il parle en plaisantant do « Taimable Pasiphile, qni reçoit avec bienveillance tous les étrangers » la comparant à « un figuier sauvage qui nourrit bien des corneilles ' ; » Athénée en donne Texplioation par tine historiette. C'était en général le privilège de ce genre de poésies de table, d'évoquer

* n est évident que Télégie d'Ion de Chios, ce contemporain de Péridès dont Athénée (XI, p. 465) a conservé cinq distiques, a été chantée à Sparte ou au camp Spartiate, à la table royale, que Xénophon appelle la Damosia, car on ne pouvait guère inviter que des Spartiates k faire des libations à Héraclès, à Alcmène, à Proclès et aux Persides, et si Ton ne nomme que Proclès pour taire Eurysthènes, l'autre aïeul des rois de Sparte, cela ne peut s'expliquer que par le fait que le roi salué (xatpeTct> -nu-ixiço; paaiXeù; aw-nip Te irannp te) fût un Proclide, par conséquent, si Ton compute Tépoque, Arcbidamos.

» Fragm. 44. (Gaisf.; 57, Liebel; K. H.)

toutes les images qui pouvaient bannir les soucis de la vie et répandre dans les cœurs une franche gaieté. Aussi pourrait-on attribuer à un poëme de ce genre les beaux vers du poëte ionien Asios de Samos (que nous avons rencontré déjà parmi les poètes épiques). Il y décrit, avec une gravité tout homérique et un pathétique espiègle, un parasite qui s'introduit dans une fête nup tiale. On voit arriver à Timproviste et sans qu'il soit engagé, le vieux boiteux, marqué de cicatrices peu glorieuses, et semblable à un mendiant ; flairant un peu de sauce, il est sorti de son bouge, et vient, comme héros, se planter au milieu des convives ^

Ce ton enjoué n'empêche cependant point Archiloque de se servir de la forme élégiaque pour des plaintes funèbres; et ce dernier emploi de Télégie est tellement lié aux antiques origines du genre, que Callinos ne devait pas ravoir négligé. 11 doit en elfet avoir passe de la côte ionienne aux iles, et non des îles à la côte. Qu'on n aille pas supposer cependant qu'un poème de ce genre ait été chanté aux obsèques par ceux qui formaient la procession funèbre, comme un véritable chant de deuil (thrènos); il est bien plus probable qu'un des convives le récitait au repas qui suivait les funérailles, chez les parents du défunt (perideipnon), absolument

* Athénée, IIÏ, p. 125, et suiv. Callini, Tyrlaei, Asii carmtnum quss supersunt, éd. N. Bachius, p. 142, 143. C'est l'exemple authen* tique le plus ancien de la parodie. V. ch. XI. (C'est évidemment une parodie de Tarrivée d'Ulysse dans son palais ; Miillcr ne le fait pas assez comprendre en résumant avec trop peu d'exactitude les vers d' Asios, nous avons cru devoir compléter son texte d'après le grec. K. H.)

comme à l'occasion des autres banqueU. A Sparte aussi on entendait rélcgie à la fête des héros morts pour la patrie. Un distique conservé par Plutarque parle de ceux qui ne cherchent le bonheur, ni dans la vie ni dans la mort, mais seulement dans Taccomplissement des devoirs deVuneet de Tautre. La mort de son beau-frère, qui avait péri sur mer, fournit à Archiloque roccasion de composer une élégie de cette espèce, et Plutarque en cite cette pensée qu'il eût été moins affligé de ce malheur, si Héphaestos avait rempli ses fonctions envers la tête et les beaux membres du défunt qu'on aurait enveloppés de vêtements blancs ; en d'autre termes, s'il fût mort sur terre, et que son corps eût été brûlé sur le bûcher S

Même en débris et ruinée, Télégie grecque fournit encore le meilleur tableau de la vie de la race chez laquelle elle fleurit particulièrement. Â mesure que la tribu ionienne perdit son esprit martial et devint plus efféminée, l'élégie, elle aussi, s'éloigna des affaires de l'État et des combats pour la liberté. L'élégie de Mimnermos a encore, il est vrai, un caractère politique prononcé; elle est remplie d'allusions aux origines et à l'histoire ancienne de sa ville natale, et entremêlée de beaux sentiments d'honneur militaire; mais ce langage patriotique et martial ne pouvait guère être sans un mélange de mélancolie et de stériles regrets, puisqu'une grande partie de Tlonie, et surtout la ville natale de Mimnermos, portait déjà le joug lydien, ^ragm. 6, Gaisf. ; Liebel, 54.

Mimnermos florissait entre la 57® olymp. (A. C. 632) et répoque des sept sages ou la 45® olymp. (A. C. 600), car on ne peut guère douter que Solon s'adresse à Mimnermos vivant dafts le fragment célèbre : « Mais , si tu veux encore me croire, efface cela, et ne m'en veuille pas d'avoir mieux réfléchi que toi ; change ce passage, ô Ligyastade, et dis ainsi : « que la mort m'atteigne à 80 ans » (et non comme le voulait Mimnermos à 60 ^) Mimnermos par conséquent aurait vécu pendant le court règne du roi de Lydie, Sadyattès et pendant la première partie de la longue vie d'Halyattès. Sa ville natale, était Smyrne, depuis longtemps colonie de la ville ionienne de Golophon *; nous en avons le témoignage du poète lui-même, qui dans un fragment de sa Nanno, se compte parmi les colons de Smyrne, venus de Colophon, et plus anciennement encore du Pylos néléen. Or nous savons, par ce qu'Hérodote raconte des entreprises des rois lydiens, que Gygès avait déjà attaqué Smyrne, sans le succès pourtant qu'il obtint à Colophon, et qu'Halyattès au commencement de son règne conquit définitivement Smyrne ^ •

* AU' El (i.ct xav vûv in weiasat, e;eXt tcuto, lAri^i fits-yaip' 6n ce5 Xwtcv i9pa9gé(j.T]v, Kal fAtTocTCCtYia&v, MytanToiSri, w^g ^ «i^e, x. t. X. Le changement d'At-yuaarà^Ti pour âfuià; ra^t est dû à un jeune philologue (M. Th. Bergk) ; il est inconieslablement juste, si Ton compare Suidas, s. v. Mipepp.G;. Celte cpithèle familière vient encore k Tappui pour prouver que Mimmermos vivait encore.

* Sur les rapports entre Colophon et Smyrne, voy. plus haut, ch. V.

' Cela ressort de ce qu'Hérodote (1, 16) mentionne cette conquête immédiatement après la bataille de Cyaxare, qui mourut on 594, et Vexpulsion des Gmmcriens, et aussi de ce que, d'après Strabon

833 L'ÈLËGIB ET L'ÉPIGRAMME.

Smyrne, ainsi qu'une portion considérable de l'Ionie, perdit donc sa liberté du vivant de Mimnermos, pour ne plus la recouvrer, à moins de considérer comme une preuve de liberté réelle, le titre d'allié qu'Athènes accordait à ses sujets, ou la libertas par laquelle Rome flatta plusieurs villes de ces contrées. Il est important de bien se représenter cette époque, où un peuple naturelment distingué, capable de grandes résolutions et vivement impressionnable, mais dépourvu de l'énergie nécessaire pour soutenir une longue guerre, et pour rester résolument uni, dit adieu à sa liberté d'un ton moitié mélancolique, moitié léger ; il est important, disons-nous, de s^en faire une idée exacte, si Ton veut bien comprendre Mimnermos.

Mimnermos, lui aussi, rendait hommage aux actions courageuses, et il a célébré dans une élégie la bataille des Smymcens contre Gygèset les Lydiens, qui, furent alors heureusement repoussés. Pausanias, qui avait lu cette élégie \ cite autre part * une circonstance particulière de cette guerre qu'il tire évidemment de la même source. Les Lydiens, dit -il, auraient pris Smyrne dès alors, s'ils if eussent pas été chassés de la ville déjà conquise, grâce il l'audace des Smyrnéens. C'est certainement à cette

(XIV, p. 646), Smyrne fut divisée en plusieurs villages par les Lydiens, et qu'elle resta en cet état près de quatre cents ans, jusqu'à Ântigone. Il faut bien en conclure que Smyrne tomba entre les mains de Lydiens avant 600 av. J. C, et même en ce cas le laps de temps ne peut guère avoir été plus long que trois cents ans.

« IX, Mil.