CHAPITRE XIY

Nous avons déjà signalé-les caractères particuliers de la poésie lyrique des Doriens, au commencement du

chapitre précédent où il importait de la distinguer de celle des Éolieiis. C'étaient : le débit par des chœurs, la structure savante de longues strophes, le dialecte dorien et une occasion offerte par les affaires publiques, notamment par les fêtes du culte. Les origines de cette poésie remontent au temps le plus reculé de la Grèce, puisque, ainsi que nous l'avons vu, des chœurs y étaient déjà d'un usage général avant Homère. Les danseurs toutefois de ces chœurs antiques ne chantaient pas encore en même temps, et l'exacte harmonie de tous les mouvements avec les paroles du chant n'y était par conséquent pas encore indispensable. Il y eut bien des lors un chant commun de plusieurs personnes, assises, debout ou marchant, comme dans les hyménées et les péans : dans d'autres représentations les mouvements mimiques des danseurs étaient expliqués par le chant qu'exécutaient d'autres personnes, comme dans les hyporchèmes. Il existait donc dès cette époque, sous une forme grossière, il est vrai, et peu développée, presque tous les genres qui furent si savamment et si brillamment développés plus tard dans la poésie chorale. La culture de ces formes artificielles où les mélodies du chant et les mouvements de la danse étaient combinés de la manière la plus exacte*, coïncide avec le perfectionnement de la musique par Terpandre, Olympes et Thalétas. C'est surtout chez ce dernier que l'art de la

* nâXat u.èv •yàp oi aùrot xal :p^ov xal ô>p)^oùvTo, dit Lucien, de Saltat., 30, «n opposant la danse moderne et panlomirnique à Tan cienne dause lyri(|ue et dramatique.

danse joue un rôle tout aussi grand que la musique : et les rhythmes des différentes espèces paraissent déjà chez lui a peu près avec toute la variété qui se montre plus tard dans la poésie chorale. Cependant dans le premier siècle après ces musiciens, la poésie chorale n'a pas encore son développement complet ni le caractère original qu'elle eut plus tard. Elle se rapproche encore soit du lyrisme éolien, soit de la poésie épique : elle ne se sépare que peu à peu d'une façon de plus en plus nette et distincte de ces deux genres entre lesquels elle tient le milieu. A cette phase de développement appartiennent, parmi les lyriques que les Alexandrins ont accueillis dans leur liste de modèles (le canon), Alcman et Stésichore, tandis que le genre complètement développé est représenté par Ibycos, Simonide et son élève Bacchylide, et par le grand chantre de Thèbes. Examinons un à un ces poètes, en ajoutant aux premiers Arion, le chanteur des dithyrambes, aux autres le maître de Pindare, Lasos, et quelques autres qui ne se perdent pas dans la masse, sans caractère individuel. Ecartons cependant dès à présent l'idée que cette poésie chorale n'ait existé dans la nation grecque, que dans la personne de ces grands poètes. Ceux-ci, bien au contraire, apparaissent plutôt comme les sommets d'une grande chaîne de montagnes et ne font que représenter, sous une forme plus parfaite, l'inspiration poétique dont tous les cœurs étaient remplis dans les fêtes des dieux.

Les danses de chœurs étaient alors chose si comnmne chez les Grecs, notamment chez les Doriens, et

on s'y livrait avec tant de passion, surtout à Sparte et dans l'île de Crète, que la consommation, s'il est permis de ])arler ainsi, de chants qu'on y débitait, devait être très-considérable. 11 est vrai qu'à beaucoup d'endroits on se contentait, même aux grandes fêtes, de vieux chants traditionnels qui, dans un petit nombre de simples vers, indiquaient plutôt qu'ils ne développaient la pensée principale et le ton général du sentiment. C'est ainsi que les femmes d'Élis chantaient à la fête de Dionysos, au lieu d'un dithyrambe savant, ce simple chant rempli d'un langage symboli(pie et vieilli : « Viens, ô héros Dionysos, dans ton saint temple au bord de la mer, viens, accompagné des Charités, élance-toi dans ton sanctuaire avec ton pied fourchu. Taureau sacré! taureau sacré* ! » C'est ainsi encore qu'on chantait à Olympie pour fêter les vainqueurs des jeux, longtemps avant les épinicies savamment construits de Pindare, ce petit chant attribué à Archiloque % et consistant en deux vers ïambiques : a Salut à toi, ô souverain Héraclès, dans la pompe du vainqueur, salut à toi et à lolaiis, armés tous deux, » avec le refrain : « Ténelladans la pompe du vainqueur, » que suivait probablement un troisième vers, ajouté par l'improvisation et contenant l'éloge du vainqueur particulier. C'est ainsi aussi que chantaient les trois chœurs Spartiates des viei»!lards, dés honnnes et des adolescents aux fêtes publiques ces trois trimètres ïambicpies : « Nous fûmes autrefois de jeunes hommes, remplis de

* Plut., Quœst. grxc, 56.

« Cf. ch. XI,

force, — nous le sommes aujourd'hui; viens t'en convaincre, si lu en as envie, — et nous, nous serons un jour plus vaillants encore *. »

Mais lorsque les Grecs eurent fait connaissance avec la beauté d'un lyrisme plus parfait où la corde d'un sentiment n'était pas simplement effleurée, où l'on développait toute une mélodie pleine d'émotion et d'idées, les chœurs ne purent nécessairement plus s'arrêter à la simple répétition de ces vers : on demanda partout des chants que distinguassent une mesure plus savante et une marche plus ingénieuse de la pensée. A cet effet toute ville importante, surtout dans le Péloponnèse dorien, avait ses poètes qui se donnaient pour mission d'établir et d'exercer des chœurs, et qui se chargeaient du métier, si important dans l'histoire de la poésie grecque, des xopoo'.Sicy.aXo'.. Combien il y eut de ces poètes dont la gloire ne dépassa pas les frontières de leur patrie, on peut s'en faire une idée quand on se rappelle que Pindare, en chantant un lutteur au pugilat d'Ègine, mentionne en passant deux poètes lyriques de la même famille, les Théandrides Timocrite et Euphane, et que l'on peut encore citer sept autres noms de poètes Spartiates de ce temps sans compter Alcman^ D'ailleurs ici, comme dans d'autres cités doriennes, le beau sexe prenait dès les temps d'Alcman sa mrf à l'exercice de la

'l'iut., Lycitrgue, 21; rpix^ptà dans Fflllux, IV, 107, où Ton en fait remonter rintrodiiction à Tyi'tée.

- Ces noms sont Spondon, Dionysodotus, Xénodame (v. ch. xii), Gitiadas, Areios, liurytes, Zarex.

400 LA POÉSIE LYRIQUE DORIENNE «é

poésie ; et Alcman lui-même vante une jeune fille en ces mots* : « Ce don des douces Muses, c'est la bienheureuse entre les jeunes filles, la blonde Mégalostraté, qui nous l'a enseigné. » On voit combien le goût et le don de ces productions poétiques étaient répandus et enracinés à Sparte et qu'Alcman, loin d'y rien apporter de nouveau avec ses belles poésies chorales, ne fit qu'utiliser, réunir et perfectionner, des éléments existants. Mais ni lui, ni son aîné Terpandre ne furent les premiers qui éveillèrent cet esprit chez les Spartiates, puisque ce dernier avait déjà trouvé l'amour des arts de ce genre à Sj)arte où, d'après un de ses vers, « florissaient sur la vaste place la lance du jeune homme et la Muse mélodieuse et la justice. »

Alcman fut, d'après une tradition généralement admise et suffisamment authentique. Lydien d'origine et Uïitif de Sarde. Il grandit comme esclave dans la maison d'un Spartiate, du nom d'Agcsidas, fut affranchi et paraît même avoir obtenu le droit de cité, bien qu'un droit d'ordre inférieur*. Un poète savant du temps alexandrin, Alexandre l'Etolien, dit très-bien d'Alcman ou plutôt lui fait dire : « Sarde, vieille patrie de mes pères, si j'avais été élevé dans tes murs, je se-

i. ' Fragm. 27, Welcker.

- D'après Suidas il était iixo Medoa;, et laMcsoa était une des phylcs de Sparte qui dépendaient des divisions de la ville. Cependant ce mot pourrait bien aussi ne signifier que la résidence d'Alcman dans ce bourg, où la famille de son maître, plus tard palronus, pouvait être établie.

JOSQU'A l>l^DAHE. iOl

rai porte-plat' ou danseur eunuque au service de la Grande-Mère, orné d'or et brandissant dans les mains le beau tambourin ; mais maintenant je me nomme Alcman et appartiens à Sparte, la ville riche en trépieds sacrés, et j'ai appris à connaître les Muses de l'Hélicon qui m'ont fait plus grand que les despotes Daskylès et Gvgès. » Dans ses propres chants cependant, Alcman parle moins dédaigneusement de sa patrie et place dans la bouche d'un chœur de jeunes filles des paroles qui s'adressent à lui-même et le vantent de n'être pas un homme de mo'urs grossières et incultes, un Thossalien ou Étolien, mais un Lydien, issu de la haute Sarde*. Et sans doute cette origine lydienne a excercé une influence sur le genre et le goût musical d'Alcman.

On recule trop en général l'époque de sa vie, de sorte qu'on ne comprend guère que la poésie lyrique ait déjà pu dès ce temps arriver à la grande variété qu'on trouve chez lui. Il est certain qu'il vécut déjà sous le roi lydien Ardys ; mais ce n'est pas une raison pour le placer au début de ce règne; il est probable que sa première jeunesse coïncide avec les dernières années de ce monarque (ol. 57", 4. A. G. 629). Alcman parlait dans un de ses chants du musicien Polymnestos qui composa un poënie en l'honneur de Thalétas^; il doit donc avoir vécu encore vers la 42""' ol. (A.C. 612), ce que les anciens chro-

* Kepvà;, i. q. xsfvocpopo;, celui qui porte le /cspvo;, vase ou plat employé dans les cérémonies du culte de Cybèle. - Fragm. 11, Welcker; d'après rinterprétation de Welcker. '' V. Chap., XII.

HiST. UTT. GRECQCE. I — -t»

nographes confirment du reste. La mention qu'il lait des îles Pityuses ^, près des Baléares, conduit également à cette époque, puisque, d'après Hérodote, les parages occidentaux de la Méditerranée ne furent ouverts aux Grecs que par les voyages des Phocéens (à partir de loi. 55) et ne devinrent qu'alors objet de connaissances géographiques, au lieu de légendes fabuleuses, comme elles l'avaient été jusque là. Alcman trouva donc la musique déjà dans la forme perfectionnée qu'elle avait reçue par Terpandre et même par Thalétas, et vécut à une époque où les Spartiates, après les guerres messéniennes, avaient tout le loisir de s'abandonner aux joies de la vie, puisqu'ils étaient encore loin de mettre leur ambition à se distinguer des autres Grecs par la rudesse de leurs mœurs. Alcman se consacrait tout entier à l'exercice de l'art, et il faut déjà voir en lui un poète qui vise sciemment et avec intention à la nouveauté et à la difficulté des formes. Dans l'ode que les anciens comptaient comme la preniière, il s'écrie : « Allons, Muse, Muse à la voix éclatante, chante aux jeunes filles un chant mélodieux sur un air nouveau % » et en beaucoup d'autres endroits il fait ressortir ce qu'il y a d'original et d'ingénieux dans ses formes poétiques. On le voit toujours d'ailleurs à la

* Slephau. liyzaiit., au mot IliTuoiiaai.

- C'est là le sens du fragment 1, où il faudra sans doute lire et •'crire, avec un très-léger changement :

Le {trcniier vers est logaédique, le second ïambique.

tète d'un chœur par lequel et avec leijuel il désire plaire. « Allons, Musc, dit-il quelque part, lille de Zeus, Calliope, chante-nous de doux chants : donne du charme à l'hymne et la grâce au choeur^ ; » et ailleurs : « Puisse mon chœur plaire à la maison de Zeus et à toi, o maître *. » Aussi était-il absolument regardé comme l'inventeur de la poésie chorale, quoique d'autres attribuent cette gloire à Terpandre, son aîné, ou à Stésichore, plus jeune que lui. Il composait surtout pour des chœurs de vierges, ainsi que le prouve, outre plusieurs des iragments cités, le titre de parthénies, donné à un grand nombre de ses poésies. Le terme de parthénie n'a pas toujours été employé, il faut le dire, dans le même sens; cependant sa signification technique est bien celle de chants de chœur, exécutés par des jeunes filles, et non de chants amoureux, adressés à des jeunes filles. Ces chanis de vierges ont, au contraire, un caractère solennel et noble dans le ton et le rhvthme; beaucoup de ceux d'AIcman et des lyriques suivants étaient dans le mode dorien. Le sujet pouvait être très-varié. Selon Proclus, on y célébrait des dieux et des hommes, et c'est assurément dans une de ces parthénies que les jeunes lilles disaient avec une naïveté tout homérique . « 0 père Zeus, puisse-t-il être mon époux'' ! »

On ne rencontre pas encore, ou du moins on ne ren-

* Fragm. 4.

- Fi';ij,nii. 68.

^ Schol. llom., Odyss., Z, 244.-

404 LA POÉSIE LYlllQIIE DORIENNE.

contre que rarement, chez Alcman ce principe que Pindare observait avec soin, et (|ui consistait à faire du chœur l'organe du poëte et à présenter toutes les pensées et tous les sentiments comme les pensées et les sentiments de l'auteur ^ Les jeunes fdles parlaient souvent en leur propre nom; dans quelques-unes des parthénies il y avait une sorte de dialogue entre le chœur et le poète qui en était en même tem])s le maître et le chef, et on trouve soit des apostrophes du chœur des jeunes tilles au poëte, comme celle qui a été citée plus haut, soit du poëte aux jeunes filles comme dans ce beau fragment en hexamètres : « Mes membres ne peuvent plus me supporter, ô jeunes filles à la voix de miel, au chant sacré; que ne suis-je, oh! que ne suis-je le cérylos* qui, d'un cœur insouciant, vole avec les alcyons sur la cime des flots, oiseau empourpré du printemps^. » Mais Alcman préparait sans doute d'autres chœurs encore, puisque les parthénies n'étaient qu'une partie de ses œuvres poétiques et qu'on parle de ses hymnes aux dieux, de ses péans, prosodies' , hyménées et chansons d'amour. Assurément bon nombre de ces poésies

' Il n"y u que peu de passages dans Pindare où l'on ait cru apercevoir une distinction entre la personne du poète et le chœur : Pyth., V, 68 (69), IX, 98 (174) ; Nem., I, 19 (29), VII, 85 (125), et ceux-là mêmes, une interprétation exacte les a ramenés à la règle indiquée.

- Sorte d'oiseau de mer. K. H.

'^ Fragm. 12.

♦ njoi-îca, chnnls qu'on débitait dans la procession au s-.induaire avant le sacriliie.

ôtaient exécutées par des chœurs de jeunes gens; quant aux chansons d'amour, il est probable, qu'on les chantait seul, en s'accoinpagnant de la cithare.

Les clepsïambes, poésies composées de chant et de prose et pour lesquelles on se servait d'un instrument du même nom, se rencontraient aussi chez Alcman qui paraît les avoir empruntées, comme beaucoup d'autres choses, à Archiloque*. Dans Alcman en effet, les inventions et les styles d'Archiloque, de Terpandre et de Thalétas, peut-être même déjà des lyriques éoliens, se confondent; aussi trouve-t-on chez lui une grande variété de mesures , de dialectes et de tons poétiques. A côté d'hexamètres solennels on voit les vers ïambiques et trochaïques d'Archiloque, les ioniques et les crétiqucs de Thalétas et d'Olympos et diverses espèces de rhythmes logaédiques. Ses strophes se composaient, soit de vers différents, soit de répétitions du même vers, comme dans le chant qui commence par l'invocation déjà citée de Calliope^ L'union de deux strophes analogues avec une troisième qui diffère et qu'on appelait épode, ne se trouvait pas encore chez Alcman : il faisait suivre les strophes dans la même mesure et en nombre indéterminé, comme les lyriques éoliens. Toutefois on avait de lui des chants qui consis-

* Cf. plus haut, ch. xi. (p. 282, note 2) et voyez Âristoxène, dans Hésychius, au mot xlz^ixu.^oi.

- Môxj' à-ys, KaÂAtc'TTa, ùù-'^c/.-i^ Aïo;.

Les létramètres dactyliques étaient sans hiatus et sans syllabn anceps réunis en strophes, dans le genre de systèmes.

taient en quatorze strophes, avec un changement de mesure {{j.zxa^oXri) après la septième*, ce qui devait évidemment entraîner un changement considérable dans la pensée et dans tout le ton du poëme.

On fait de même remonter à Alcman la mesure laconique, sorte de vers anapestiques dont on se servait pour les chants de marche (è;jixTYjpta) que l'armée Spartiate entonnait avant l'attaque^. On en pourrait conclure qu'Alcman suivit également les traces de Tyrtée et qu'il composa de ces chants guerriers qui ne consistaient pas en strophes, mais dans la répétition de la même mesure. Mais l'autorité pour ce fait n'est point sûre : il ne s'est d'ailleurs conservé aucun vestige de chants de marche d'Alcman ; et le caractère de ses poésies, tel que nous le connaissons, ne s'accorderait guère avec la forme et tout le ton de ces chants. Sans doute il se servit fréquemment de la mesure anapestique, mais nullement du genre qu'employait Tyrlée'', et très-probablement en y ajoutant d'autres rhythmes. Tyrtée, le célèbre élégiaque, plus âgé d'une génération, reste donc le seul maître important de ces emhatériefi que chantail l'armée tout entière avec accompagnement de tlùte, d'après le

• Héitheslîon, p. 154, G.

- Scholies métriques sw Fjirip., Uécube, 59.

"• On appelait fl/c;»rtw/ca metra, d'après les niélriquos latins Servius et Marins Victorinus, le dimcler liy perça talectus, le trimeter calnlectm et le lelramcler bracliycatalectus, el les Èu.€arri'.* étaient enparlieen dimèlrescalalectiqucs et en lélramèlres catalectiques.

JUSQU'A l'INDAUE. 407

mode castorién (y.aîTéps'.oç v5[j.oç) et qui contenaient, autant qu'on peut voir par quelques vers qui ont été conservés, des encouragements simples, mais énergiques, puisés dans la virilité de l'àme. On en appelait aussi la mesure la messénienne, précisément parce que la seconde guerre messénienne avait donné l'occasion de composer des chants de combat de ce genre d'un élan particulièrement vigoureux.

Alcman pasçe généralement pour le poète qui a le plus heureusement assoupli le rude dialecte des Spartiates, et qui a même su donner une certaine grâce à cette matière, un peu rebelle à la poésie. On trouve, en effet, dans ses chants, outre les formes ordinaires du dorisme, quelques tournures exclusivement Spartiates*, sinon toutes les particularités de cet idiome % et on doit appliquer à la langue d'Alcman ce qui peut se dire de tous les dialectes poétiques des Grecs : ils ne représentent jamais un idiome populaire dans toute sa pureté ; ils l'ennoblissent et le relèvent toujours plus ou moins par le dialecte de la poésie épique qui passait chez les Grecs comme la mère et Téducatrice de tous les genres de poésie. D'ailleurs ce ton populaire de la Laconie n'est point également répandu dans tous les poèmes d'Alcman ; on le rencontre particulièrement dans certains fragments" d'un ton cordial et naïf où Alcman peint sa propre ma-

• Comme le a pour 6 (aâX/.civ pour OâXXeiv, etc.). La terminaison âpre p; dans uAax^^, nsiîrip;.

- P. e. pas de Mwa, pas de Tt(AoÔ£C3, pas d'àxzop (pour âa/.i;), etc. 5 Fragm. 24, 28.

nièro de vivre, ses lia])itudes de table, dont il était grand ami , sans être précisément gourmet' .Toutefois, on trouve ici même le mélange éolien^ que des grammairiens anciens relèvent dans Alcman et qui s'explique par le l'ait que le Péloponnèse dut à l'Eolien Terpandre de Lesbos le premier perfectionnement de la poésie lyrique. Dans d'autres fragments le dialecte se rapproche encore davantage du langage épique et n'a reçu qu'une légère teinte de dorisme, notamment dans tous les chants composés d'hexamètres et partout sans doute où la poésie a un caractère un peu solennel et majestueux'.

Alcman est un des poètes dont la figure sest le plus effacée dans le cours des temps et nous ne pouvons pas espérer de la ranimer. L'admiration que lui vouait l'antiquité n'est guère confirmée par les fragments conservés, évidemment parce qu'ils sont presque tous de trèspeu d'étendue et n'ont été cités que pour des motifs trèsfutiles. Partout il y a un profond sentiment de la nature, ennobli par cette animation de ce qui est inanimé qui est le propre de la première antiquité, comme lorsque

* () TTau.aac-j'O; AXxaâv.

2 Surtout dans la combinaison uç pour le ov; primitif, comme dans œspotaa. Pour Mcîaa, par contre, il faudra partout lire le dorien Mwffa. Dans la troisième personne du |)luriel, Alcman avait probablement, comme Pindure, ou aîvî'cvrt (fragm. To) ou EÛc^oiatv. Le <j^ dans xpaTreacî'a, xiôapia^ev est également éolien : le dorien pur eût été xtôapî^^Ev, etc.

" Gomme dans le beau fragment 10, dans Welck(M", qui contient une peinture du repos norlurne.

l(! poëte appelle la rosée Hersé, lillo de Zens et de Sélénc, du dieu du ciel et de la déesse de la lune *. Partout aussi une manière naïve et enjouée d'envisager la vie humaine, unie à un vifenthousiasmepour la beauté extérieure de tout âge et de tout sexe, mais en particulier pour la grâce des jeunes fdles auxquelles AIcman offrait ses hommages les plus chaleureux. Si Ton dit que le poëte était allé jusqu'au voluptueux dans la poésie erotique^, cela n'a trait probablement qu'au naturel innocent et naïf avec lequel AIcman, en vérilable Spartiate, envisageait les rapports des deux sexes. Un sensualisme corrompu et rafliné n'est ni de cet âge, ni du caractère de la poésie d' AIcman. Si en général la vie sensuelle ressort davantage chez lui, il ne manque pourtant pas de traits qui révèlent un sentiment profond et réfléchi du côté moraP.

Le second des grands poètes de chœurs, Stésichore, a si peu de commun avec AIcman qu'on ne peut guère se le représenter comme le continuateur du poëte laconien dans l'œuvre du développement de ce genre. II faut donc supposer que , parti du même point de départ, il a pris et suivi, avec une complète indépendance, une direction toute différente. Chronologiquement, Stésichore

* Fragm. 47.

- Àxo'XaffTov, Archytas (i Âp[j.&vt)io;) dans Athénée, XIII, p. 600, suiv.

^ P. e. quand il appelle la mémoire p.vï,|XY), Toeil de l'esprit, cppasi- ^opjtcv ; c'est ainsi qu'il faut lire dans VEtym. Giid., p. 395, 52, pourcpaff! lîdpxov. «Ppaaîest la forme dorienne bien connue pourcppEdî.

ne vient qu'après Alcman. Il est vrai que sa naissance tombe déjà dans l'époque oii Terpandie venait de faire faire à la poésie lyrique les premiers pas de son développement particulier (ol. 53% 4, A. J. C, 645 ; d après d'autres 37* ol., 652) ; mais il vécut plus de quatrevingts ans : (jusqu'à ol. SS**, 1, A. J. C. 560; d'après d'autres, 56* ol., A. J. C. 556), et il vit encore le tyran d'Agrigente, Phalaris, dont il dénonça à un concitoyen les plans ambitieux, par une fable ingénieuse, s'il faut en croire Aristote'. La tradition vulgaire fait de Stésicliore un Himéréen. On sait que la ville d'Himère avait une population mêlée, moitié ionienne, moitié dorienne, issues, l'une de la colonie chalcidéenne de Zanclé, l'autre de Syracuse. Au moment de la naissance de Stésichore, la ville venait d'être fondée et la famille du poète n'y pouvait être établie que depuis fort peu de temps. Mais les aïeux de Stésichore n'étaient ni Zancléens, ni Syracusains ; ils demeuraient à Mataurus (ouMétaurus), ville située sur la pointe méridionale de l'Italie et fondée par les Locriens*. Ce délailjetteunjour heureux sur l'étrange tradition qu'Aristotejugeait cependant digne d'être conservée"', et d'après laquelle Stésichore serait fds d'Hésiode et de Climène, jeune fille du voisinage d'Œnéon, dans le pays des LocriensOzoliens. En tenant compte de l'expression, propre aux temps antiques qui ont pour habitude

* V. plus haut, ch. xi.

W * Sicph. Byz., s. V. M*Tav»pbç. ïrfioixofo;, MaTaupûc; "jfj'vo;. Cf.

Klein, Fragm. Slesich., p. 9.

' Dans Proclus et Tzetzès, Proleg. sur liôsiode.

de revêtir tous les rapports de parenté des formes les plus simples, voici ce qui semble résulter de toutes ces données. Il y avait, ainsi que nous l'avons vu (Cli. VIII), une branche de chantres épiques du ton et du genre d'Hésiode, qui résidait dans le pays des Locriens d'Q*]néon et dans la ville voisine de Naupacte. Une de ces familles, dans laquelle l'exercice de la poésie se transmettait par hérédité, vint en Italie, grâce à la colonie de Locres, à laquelle les Locriens Ozoliens eurent la plus grande part et s'établir à Métaure; et c'est de cette famille que sortit Stésicliore.

Stésichore vécut dans un temps où le ton calme de l'épopée et la simple reproduction du sujet légendaire avait cessé "de suffire au peuple grec, où le goût dominant et général le portait presque exclusivement vers la poésie lyrique. Lui-même était entraîné par ce courant, et il se donna pour tâche, pour une sorte de mission, de transporter dans le chant choral toute la variété de sujets et toutes les figures grandioses et puissantes dont l'épopée avait eu le privilège jusque-là. Sa fonction particulière était celle d'ordonner et d'exercer les chœurs , fonction qui lui valut même son nom de Stésichore, ordonnateur de chœurs, contre lequel il échangea, dit-on, son premier nom de Tisias. Cette fonction d'ailleurs semble avoir été conservée à ses descendants à Ilimère ; un Stésichore plus jeune vint de cette ville en Grèce (ol. 73', 4. A. C. 485) ' ; un troisième Stésichore d'Himère vainquit à Athènes, sans

* Marm. Pariuvi, ep. 50.

412 LA POÉSIE LYi;iQIIE DORIENNE

doute en qualité do cliorodidascale (ol. 102**, ô. A. C. 370) *. Le premier et le plus célèbre, Stésichore- Tisias, fait époque dans l'histoire de la poésie chorale savante. C'est lui qui, après les strophes et les antistrophes dont se composait, en proportions égales, le poème entier, introduisit l'épode qui en différait sensiblement, et qui ramena ainsi le chœur à une sorte d'arrêt au milieu de sa marche ". Pendant la strophe, le chœur exécutait une certaine évolution, qu'il faisait en sens inverse pendant l'antistrophe, pour revenir delà sorte à la place première où il chantait l'épode.

Le chœur deStésichore lui-même semble avoir consisté en une combinaison de rangs, chacun de huit danseurs, puisque ce nombre semble comme consacré par Stésichoredans diverses traditions''. L'accompagnement musical était celui de la cithare. Les strophes de Stésichore étaient d'une grande étendue et composées de vers différents, comme celles de Pindare, mais en général d'un caractère plus simple. Dans beaucoup de poésies elles consistaient en lignes dactyliques, plus ou moins allongées, variations pour ainsi dire de l'hexamètre. Parfois Stésichore y joignait des dipodies trochaïques* pour tempérer urt peu la gravité des dactyles, ce qui produisit

' Marm. Pnrium, ep. 75.

* Plusicuis grammairiens compilateurs en parlent au sujet du dicton : rpiâ STYiat^^opcu ou ouiîè rptâ 2ttiOi;(oûcu ■ytpûaxEiî.

'^ Plusieurs granunairiens dans Texplication du proverbe : wocvra

ÔXTW.

* — w — — Plusieurs vers plus ou moins longs de cos dipodies s";ippellent, chez les grammairiens, stésichoriens.

les mesures qui devinrent normales pour Pindare et pour les chants d'harmonie dorienne en général. 11 est infiniment probable que Stésichore, lui aussi, se servit de ce mode sévère et solennel, quoiqu'il mentionnât hiimème l'usage de l'harmonie phrygienne à lafpielle revient un pathétique plus élevé, une sorte d'élan passionnée D'après ce fragment même, il paraîtrait que le poète choisit, comme forme métrique des poésies destinées à cette harmonie, ce qu'on appelle des systèmes dactyhques (c'est-à-dire combinaisons, en un seul tout, de rangs uniformes sans fin de vers) auxquels il ajoutait des trochées d'un certain poids ^. Il employait aussi ailleurs des anapestes et des choriambes qui répondent par leur caractère à ces vers dactyli(|ues ; parfois aussi la mesure logaédique, plus légère et plutôt gracieuse que sévère.

De même que les mesures de Stésichore se rapprochent, bien plus que celles d'Alcman, de l'épopée, et de même que son dialecte repose sur le dialecte épi(|ue qu'il ne changea légèrement de ton que par l'introduction des dorismes les plus usités et les plus répandus, Stésichore est aussi par la matière et les sujets celui de tous les lyriques qui s'éloigne le moins du poënie épique. Stésichore, dit Quintilien fort gracieusement,

* Fragm. 12, Mus. crit. Cantab., fasc. VI (39 Klein) :

Totale x,?''!' Xo-piTtov Sx | ^^u.olto. xaXXt/C/'iAuv û | (j.vstv «tfû-j^iov i/.s'Xc; ili'j I po'vTa; Âêpû); | rf&; sjvsfx.t-t'-svc'j. Stésichore se servit aussi, selon Plutaïque, du âp [/.â-reio; vo'y.o;, qui avait été mis par Olympos en harmonie phrygienne. V. ch. xn.

* 'fpo3(aïat oriU.xvToî.

porta sur la lyre le fardeau de l'épopée. Nous counaissous encore les sujets épiques que le poëte d'IIimère traita de cette façon : ils ont beaucoup de ressemblance avec les épyllies de l'école d'Hésiode, dont nous avons parlé (ch. YIÏI.). Plusieurs d'entre eux étaient empruntés au grand cycle légendaire d'Héraclès qu'il ornait sinqilement, comme Pisandre, de la peau de lion, de la massue et de l'arc ; l'expédition du héros contre Géryon, le géant aux trois corps qui habitait l'Occident (rY;puov(ç) ; la Scylla qu'Héraclès avait vaincue dans la même expédition {Zxjù.cl) ; le combat avec le fils d'Ares, Cycnus (K6/,vo;) ; l'aventure de Cerbère (Képêspoc). D'autres se rapportaient au cycle mythique de Troie; c'étaient la destruction d'Ihon ('iXîoj r.ipa'.q) les retours (NésTc), l'histoire d'Oreste ('OpscTsta). D'autres sujets mythiques étaient : les prix de combat qu'Acaste, le roi d'Iolcos, distribua aux jeux funèbres de son père Pélias {k7:\ Ue/J.a, aôXa); l'Eriphyle qui poussa son mari Amphiaraos à prendre part à l'expédition contre Thèbes ('EptfjXa); les chasseurs du sanglier calydonien (SjoOtjpai, selon l'explication la plus vraisemblable); enfin un poëme, appelé Européa, du même titre que portait une épopée d'Eumélos, et consacré, autant (|u'il est permis de supposer, aux mythes de Cadmos, dans lesquels Europe se trouvait impliquée.

Maintenant, comment était-il possible de traiter ces sujets épiques dans une forme lyrique? H va de soi que l'ordonnance et le ton de ces poèmes ne pouvaient point avoir le calme parfait, cette impersonnalité placide qui

JUSQU'A PINDARE. 4i5

ne laisse parler que les objets eux-mêmes, cette ampleur complaisante, toutes les qualités, en un mot, qui appartiennent en propre à l'épopée. Combiner avec ces qualités un cbant de voix nombreuses, un accompagnement instrumental complet, des rhythmes variés, la danse des chœurs, cela eût paru une chose monstrueuse et bâtarde à Tesprit des Grecs, qui reconnaissaient avec tant de clarté ce qui se convenait et s'harmonisait. Ce devait donc être quelque fait particulier dans la vie du poëte ou de ces concitoyens qui excitait l'intérêt pour ces héros et leurs exploits, et qui mettait l'âme dans une vive tension; en d'autres termes, le récit épique devait être dominé et guidé par certains motifs lyriques. C'est ainsi que chez Pindare toute narration mythologique sert une pensée lyrique : une cause actuelle dirige l'esprit vers ces temps antiques. Toutefois chez Stéêichore le sujet légendaire doit encore avoir été plus développé et avoir rempli presque toutlepoëme. Autrement les titres de ces poésies ne pourraient guère être identiques avec ceux des compositions épiques. Aussi étaientelles quelquefois tellement étendues qu'on divisait l'Orestie en deux livres, et elles contenaient tant de matière légendaire, que sur la table iliaque, tableau célèbre de l'antiquité, la destruction d'ilion était représentée avec une foule de scènes particulières, d'après le poëme même de Stésichore qui porte ce nom. L'hypothèse la plus vraisemblable est donc que ces chants étaient destinés à être exécutés dans les sacrifices funéraires et aux fêtes que l'on célébrait, précisément dans la Grande-Grèce plus

qu'ailleurs, en l'honneur des héros d'autrefois, surtout de ceux du cycle troyen*.

D'ailleurs, tout le ton dans lequel Stésichore traitait ces histoires fabuleuses était hion différent du ton épique. On voit par les fragments qu'il aimait surtout à déployer des tableaux brillants où la puissance et la splendeur du héros se concentrait pour ainsi dire, et qu'il y donnait un essor audacieux à son imagination. Ainsi dans le morceau où Héraclès rend au dieu du soleil Ja coupe sur laquelle il est allé dans l'île de Geryonée et où « Hélios rHy[)érionide entra dans la coupe d'or pour traverser l'Océan, et se rendre vers les saints abîmes de la nuit sombre auprès de sa mère, de son épouse, de ses enfants chéris; nmis le fils de Jupiter s'enfonça dans le bois de lauriers ombreux ^ «Ainsi encore tlans la pièce qui décrit le songe de Clytemnestre pendant la nuit qui précéda sa mort violente : « 11 lui sembla qu'un dragon vint vers elle, la tête souillée de sang; mais soudain en sortit le roi de la race de Plisthène (Agameninon) '. » Du reste, un poète lyrique comme Stésichore était toujours plus enclin que le poète épique à changer le mythe traditionnel, puisqu'il lui importait moins de repiésenter fidèlement un sujet, que d'illustrer

* C'est ainsi qu'on offrait, à Tarente, des èva-fiau.c( aux Atrides, Tydides, Éacidcs, Laërtiades {Ps. Aristot. Mirab. auscuU. 114), et à Métaponte aux Nélides (Sti'îibon, VI, p. 264), etc.

«Fn»gin. 5 (iO, Klein).

■'Fragm. inc, \ (45 Kl.). Ce fra^^inent est également 'lyrique, et il ne faut point eti fctrccr la Ibiiuc pour en faire un distique élégiaque.

JUSQU'A PINDAKE. 417

certains personnages du monde héroïque, et qu'il avait toujours ses motifs particuliers pour introduire un mythe. Sans insister sur d'autres arguments, nous en appelons à l'histoire, si célèbre dans l'antiquité, d'après laquelle le poète aurait durement reproché à Hélène, dans un de ^ses poèmes sur la destruction de Troie, d'avoir causé tous les maux de cette guerre ^ Privé de la vue par l'héroïne divinisée qui voulait le punir de cet outrage, il aurait chanté la Palinodie si souvent citée, où il prétendait qu'un fantôme seulement (ç/aqxa, îl'âwXov) d'Hélène avait été à Troie et que c'était pour ce fantôme que les Achéens et les Troyens avaient lutté pendant tant d'années, tandis que la vraie Hélène ne s'était pas même embarquée. Cela même cependant ne doit pas être pris pour une libre invention; il existait en Laconie des légendes populaires dans lesquelles Hélène apparaît longtemps après sa mort ', tout comme ses frères Castor et Pollux. H est très-possible qu'un conte populaire de ce genre ait fourni à Stésichore le motif de son poème et il pouvait fort bien être convaincu, par des raisons personnelles, de la vérité du fait. Aussi s'estil contenté de ne pas laisser Hélène s'embarquer, et n'a-t-il inventé aucune métamorphose de l'héroïne en Egypte^. Avec ces intentions poétiques de Stésichore s'ac-

* Aussi dans la table iliaque Ménélas est-il sur le point de tuer de répée rHélène retrouvée qui cherche un refuge dans le sanctuaire d'Aphrodite.

•i Hérodote, VI, 61.

5 D'autres introduisaient dans la fable Protée, le démon de Pile de

HiST. LITT. GRECQIIF.. 1 — 27

corde parfaitement le langage dont il se servait et dont Quintilien, d'accord avec d'autres critiques de l'antiquité, a dit qu'il répondait si bien à la dignité des personnages représentés, que, si le poète avait su observer la mesure, il pourrait être placé à côté d'Homère comme son rival le plus heureux ; mais, ajoute-t-il, il n'a pas ^ assez modéré et refréné son abondance et en laisse trop puissamment couler le torrent. Peut-être Quintilien, en parlant ainsi, n'a-t-il pas assez réfléchi à la dilTérence des deux genres poétiques.

Ces observations se rapportent à celles des poésies lyriques de Stésichore qui ont une certaine étendue et une grande afiinité avec l'épopée, parce que le caractère original de son art y ressort davantage. L'IIimérien composa cependant aussi des chants en l'honneur des dieux, surtout des péans et des hymnes, en forme lyrique, bien entendu. Il y avait également des poésies erotiques de Stésichore, mais qui différaient, autant que le reste de ses |)oésies, des chants amoureux des Lesbiens. C'étaient des

l'haros, si habile dans Fart des inétamoqihoses; ils lui faisaient faire une nouvelle Hélène pour la donner à l'âris : hypothèse qaé les anciens scoliastes confondaient déjà avec le récit de Stésichore. Or comme ce Protée fut qualifié par les iiiterpiètes (îpar,v£Ï;) égyptien^ de roi cPÉgypte, il avait aussi [tris Hélène k Paris pour la conserver à Mcnélas. C'est ainsi qu'Hérodote (il, 112) entendit raconter la chose en Egypte. Euripide fait un singulier mélange de tout cela dans son Hélène : les dieux forment une fausse Hélène f|ue Paris emmène à Troie : la vraie est conduite par Hermès chez le roi égyptien Protée. Ici Protée perd lout à f.iit l'importance qu'il a dans le mythe grec ; mais il en résulte des situations telles qu'Euripide vouait les amener pour les besoins de sa tragédie pathétique.

récits d'amants, comme le poëme Cctlycé, qui racontait l'amour pur, mais infortuné, d'une jeune fille de ce nom, et Wiadina où il décrivait les tristes destinées d'un frère et d'une soîur de Samos qu'un tyran corinthien fit périr par amour pour la jeune fille etparjalousiç du frère ^ C'est donc ici qu'on aperçoit, dans la littérature grecque, les premiers germes et le commencement du roman ; mais ces germes eux-mêmes avaient leurs racines et leurs modèles imparfaits dans les contes et les chants qui avaient cours dans les gynécées grecs. La plupart du temps, ces histoires, qui furent recueillies plus tard par Parthénios et Plutarque, dans les narrations d'amour, ont moins pour théâtre la véritable région légendaire que les temps historiques ou plutôt ce clairobscur qui remplit les siècles entre l'âge fabuleux et le plein jour de l'histoire. C'est ce qui permet au poëte d'imaginer, tout en supposant le cours ordinaire de la vie, des complications merveilleuses dans lesquelles la fidélité et la force de l'amour peuvent se manifester avec le plus d'éclat. Un genre qui présente une certaine affinité avec celui ci , est le poëme bucolique, dont Stésichore avait trouvé les germes dans le sol natal, et qu'il sut, le premier, élever à la dignité d'un genre poétique, cultivé avec tout le raffinement du goût grec. Ce fut, disait-on, Diornos, un bouvier de Sicile, riche en troupeaux, qui chanta le premier un de ces poèmes

' Cf. SU'abonVin'p.347, D. avec Pausanias, VII, 5,6. —La source principale pour ces histoires amoureuses est la grande digression d'Athénée sur les chanis populaires des Grecs, XiV, p. 618 et suiv.

pastoraux (Pouy.o>v'.ac:[j.6ç) ^ Le héros de cette poésie était le berger Daphnis, si connu grâce à Théocrite, Daphnis aimé d'une nymphe et privé de la vue par elle dans une accès de jalousie, Daphnis dont la nature tout entière, les chênes eux-mêmes répétaient les plaintes. Cette légende était précisément originaire de la patrie même de Stésichore, sur les bords de la rivière Himéra, où Daphnis aurait épanché ses plaintes, près de Céphalodion où l'on montrait ce berger métamorphosé en une pierre de forme presque humaine. Himéra, seule entre les vieilles colonies grecques, était située à la côte septentrionale de l'île, dans une contrée habitée tout entière par les Sicules indigènes : et c'est à ceux-ci que paraît appartenir le héros Daphnis et le poëme pastoral dans sa forme primitive^.

On voit que l'esprit de Stésichore, qui fut rempli de sensations sublimes ou d'émotions douces et touchantes, était habitué à sortir de la sphère intérieure et à trouver dans le monde extérieur, dans les événements du passé, une expression pour ses sentiments. Cette tendance semble avoir régné dans tous les genres

* Epichai'mc dans Athénée, XIV, p. 619. Le chant (rEriphanis : Moxîal 3pÛ£î, <o MevàXica, sernhle égalenienl venir de Sicile.

* D'après EHen, F. H.\, 18, on doit supposer que la légende de Daphnis paraissait chez Stésichore, non dans la forme que Théocrite développe, Id. I, mais dans celle qu'il se contente d'indiquer, Id. VIE, 75. La légende du chcvrier Coinalas que le roi fait enfermer dans une hoite, et que les Muses font nourrir par un essaim d'abeilles (Thé(»cr. Vil. 78 et suiv.), a également le cachet d'une histoire racontée par Stésichore.

de sa poésie. \fême les épithalames nu chants de noces ne furent pas composés par Stésichore, comme par Sappho, dans un rapport direct avec le présent: ici encore il empruntait ses sujets à la mythologie. Le bel hyménée que chantent, chez Théocrite, les jeunes filles laconiennes* devant la chambre nuptiale de Ménélas et d'Hélène, est imité en partie d'un poëme de Stésichore.

Voilà ce que nous avions à dire du caractère particulier que Stésichore donna à la poésie chorale, carac: tère aussi curieux par lui-même, que remarquable en ce qu'il n'est qu'un degré préparatoire qui devait conduire à la forme la plus parfaite de la poésie lyrique, celle qu'on trouve dans Pindare. Ce que l'on sait d'Arion est bien plus incomplet et bien plus superficiel, mais ce peu de données même suffit pour montrer la puissance avec laquelle le lyrisme se développa dans tous les sens au temps d'Alcman et de Stésichore. Arion est contemporain de Stésichore : on le dit élève d'Alcman, et il fleurit, d'après la fameuse anecdote d'Hérodote, pendant le règne de Périandre, entre ol. 58*, 1. (A. C. 628) et ol. 48', 4 (585), probablement plutôt vers la fin que vers le commencement de ce laps de temps. H était Lesbien et de Méthymne, contrée où le culte de Bacchus, importé par les Béotiens, avait jeté de profondes racines dans les rites orgiastiques et les mélodies musicales. Arion fut surtout célèbre en Grèce

' /d., XVUI.

comme inventeur du dithyrambe. Sans doute, en tant que chant bachique, le dithyrambe est d'une antiquité très-reculée ; le nom lui-même est trop obscur et inexplicable, pour qu'il ait pu naître dans une période plus avancée de la langue grecque et il remonte sans doute à la forme la plus antique du culte'. Son caractère d'ailleurs, conforme à celui du culte, a toujours été passionne et enthousiaste : les extrêmes du sentiment, la joie pleine d'allégresse et une douleur furieuse, y trouvent tous les deux leur expression. Quant à la manière dont on l'exécutait, nous l'ignorons complètement, si ce n'est qu'Archiloque dit quelque part qu'il s'entend bien « à entonner, d'une âme enflammée par le vin, le dithyrambe, 'le beau chant de Dionysus*. » D'après ces mots on est bien en droit de supposer que dès lors toute une joyeuse compagnie de table (xwp-o;) avait l'habitude de répéter en chœur le refrain du dithyrambe, entonné par un de ses membres ; mais on ne découvre encore dans ce temps aucune trace d'une exécution du dithyrambe par des chœurs réguliers. Ceux-ci d'ailleurs se produisirent aux fêtes apollinaires et ils se dansaient au son de la cithare (cpép;j.'.Y;), l'instrument affecté à ces fêtes, tandis que, dans le culte dcDionysos, c'était le cortège irrégulier et folâtre des conqiagnons de sacrifice fct de table (x(o[j.o;), conduit par un joueur de

* Cf. sur rctvmologie de ^i6ûpau.6c;, cli. XI.

' fi; A'.wvûoo'j (Xvay.To; xaÂôv tÇâp;ai (jlî'Xoç

Ol^o. ^iÔJ5au.êov otvw aj-Yitspx'JvwOet; «pps'va;, dans .\lhénéeXïV, p. 628.

flûtes, qui remplissait le rôle principale Arion, d'après les témoignages assez unanimes des historiens et des grammairiens de l'antiquité, fut le premier qui enseigna un dithyrambe à un chœur. Il donna donc un cachet de science et de dignité à ce chant qui, avant lui, contenait sans doute des épanchements assez irréguliers de sentiments surexcités, et qui devait abonder en exclamations inarticulées (cXoÀu- ^[[j.oXç). C'est à Corinthe, la ville riche, brillante et prospère de Périandre, que le fait eut lieu : aussi Pindare, dans sa louange de Corinthe, s'écrie-t-il : « D'où (si ce n'est de Corinthe) est venue la gracieuse célébration de la fête de Dionysos avec le dithyrambe qui gagne le taureau*? » Les chœurs qui exécutaient le dithyrambe, étaient des chœurs circulaires (/.6/.X'.o'. /opst) qui se mouvaient en cercle autour de l'autel sur lequel brûlait le sacrifice; aussi, à Athènes, du temps même d'Aristophane, les expressions de poète de dithyrambes et de maître de chœurs circulaires (y.jy.AiooiSâaxaXot) étaient à peu près synonymes^.

Quant à la nature des dithyrambes d'Arion, nous n'en savons rien, si ce n'est que le poëte lesbien y introduisit déjà la manière tragique (-paYiy.cc Tpézoç)*. D'après cela il faudr.iit évidemment disthiguer entre- un chant

«Cf., cm.

- Pindare, 01. XIII, 18 (25) où les nouveaux éditeurs donnent dos explications approfondies.

' Aussi altribue-t-on à Arion un père du nom do Cycleus.

* Suidas, au mot Àpîwv. Quant aux satyres qu" Arion y aurait déjà employés, v plus bas ch. xx.

iU l,A POÉSIE LYinOUE DORIENNE

choral de caractère sombre, relatif aux dangers et aux souffrances essuyés par Dionysos, et le dithyrambe ordinaire d'un genre serein et joyeux : c'est au moins ce que nous essayerons d'établir plus loin*. Quant à l'exécution musicale des dithyrambes d'Arion, ce fut la cithare et non la flûte, comme dans le Comos, qui v dominait, puisque Arion était lui-même le premier citharède de son temps et qu'il contribua particulièrement à maintenir la gloire exclusive qui entourait les musiciens lesbiens depuis Terpandre. C'est au son de la citliare que, d'après le conte bien connu*, Arion récita le nomos orthioSy dont il a été question plus haut à propos de Polymnestos, lorsque du bord du vaisseau il se précipita dans les flots et qu'un dauphin le sauva d'une façon si miraculeuse'. On attribue en outre à Arion,

' C. XX. Le plus bel exemple d'un ditliyrambe du genre gai est le précieux fragment du dithyrambe pindarique, dans Denys d'Ilalicarnasse [de Compos. verb., c. 22). Ce dithyrambe était destiné aux grandes Dionysiaques (rà u.e-j'âXa ou -oi èv âazn Aiovûota) qui y sont décrites comme une grande fête prinlanière, h cette époque de Tannée, « où la chambre nuptiale des Heures s'ouvre et ofl les plantes nectariennes sentent l'approche du printemps parfumé. »

- Hérodote I, 25. La fable doit très-probablement .son origine à une offrande du sanctuaire de Ténaron qui représentait Taras assis sur un dauphin, tel qii'il paraît sur les monnaies deTarente. Lehrs, (fi/i. Mus. f. Phil., 1847. H. \; Snr la poésie et la vérité dam Vhist, de la littér. grecque), en juge différemment. Au lieu du nomos orthien, Plutarque (Conu. sept, sap., 18) nomme le pythion.

'• On chantait le nomos orthios à la cithare (lier., l, 24; .\ristoph., Chev. 176, Gren., 1308, avec les schol.), mais aussi à la flûte phrygienne. Lucien (Bacch. 4).

commeàTcrpandre, des proëmes, c'est-à-dire des hymnes aux dieux qui servaient d'introduction aux solennités des fêtes ^

Parmi les poètes de chœurs qui vécurent dans un temps plus voisin de la guerre des Perses, deux individualités d'un caractère fort original se présentent les premières, l'ardent ïbycos et le doux, le délicat Simonide.

ïbycos se rattache étroitement à Stésichore, ne fût-ce que par sa patrie. Il était de Rhégiury, de la pointe méridionale la plus extrême de l'Italie qui était en commerce fort animé avec la Sicile. Elle était peuplée en partie d'Ioniens de Chalcis, en partie de Doriens du Péloponnèse qui passaient pour la classe la plus considérée de la population. Le dialecte particulier qui s'y était formé, eut aussi quelque influence sur les chants d'Ibycos, quoiqu'ils fussent généralement écrits dans ce même dialecte épique à couleur dorienne dont se servait Stésichore-. ïbycos fut un poète voyageur — la légende si connue des grues, témoins et vengeresses de son assassinat le prouvent, — et ses voyages ne se bornaient point à la Sicile comme ceux de Stésichore. Il passa une partie de sa vie à Samos auprès de Polycrate, d'après quoi il faut placer son apogée vers la 60" ol.

1 Suidas, à ce mot. Le poëme dédié à Poséidon qu'Elien (H. A., XII, 45) attribue à Arion, est, avec tout son luxe de paroles, fort pauvre d'idées et tout à fait indigne d'un poëte tel qu'Arion. II suppose d'ailleurs la vérité de la fable du dauphin.

* Une particularité rhéginienne dlbycos fut surtout la formalion de la 5" pers. des verbes barytons, en nat, cpspnai, Xep,ai, etc.

(A. Ch. 528)*. Quel fut le goût qui régnait alors à la cour de Polycrate, nous l'avons vu plus haut : Ibycos ne put, pas plus que ses rivaux, s'y poser en poëte d'hymnes solennels aux dieux; il dut accorder la cithare dorienne, autant qu'elle le comportait, au ton d'Anacréon , et on peut bien supposer que la tendance erotique qui domine chez Ibycos ne date que du temps de son séjour auprès de Polycrate; c'est là sans doute que naquirent toutes ces poésies adressées à de beaux adolescents, ces chants amoureux et brûlants que l'antiquité se rappelait tout d'abord en entendant le nom d'ibvcos.

Le fait seul (jue les savants de l'antiquité hésitèrent souvent entre Stésichore et Ibycos lorsqu'il s'agissait de déterminer la provenance de certaines pensées et de certaines expressions, ce fait suffit pour prouver qu'Ibvcos suivit les traces de son devancier d'Ilimèrc et que le style de sa poésie se rattachait à celui de Stésichore*. Sans doute on peut alléguer que les œuvres des deux maîtres étaient d'habitude réunies dans un seul recueil, comme celles d'Hipponax et d'Ananios, de Simonide et de Bacchylide; mais cela même les littérateurs anciens ne l'auraient point fait, s'il n'y avait eu entre les deux poètes une intime affinité. Les mesures aussi sont fort

' V. Ch.,XllI.

- On trouve des citalions de Stésichore ou d'Uijcos, parfois aussi pour la même expression Stésicliore et Ibycos, dans Athénée, IV, p. 172, D.; dans les Schol. ven. à 17/. 24, 250; 3. 114. Ilesythius, au mot PpuaXtJtrai, t. I, p. 774. Mb.: Sclioi. Aristoph. Oiseaux, 1302; Scliol. Vratisl. sur Pind., 0Z.,IX,128 (oî Tîifî \&jy.,', xal Stt,otxopov) ; Etymol. Gudian., au mot (xtjoïsvo;, p. 98, 31.

analogues à celles de Stésicliore ; la plupart du temps, ce sont des lignes dactyliques, réunies en mesures plus ou moins longues, de manière à former des vers, souvent aussi tellement étendues qu'on ne peut plus les considérer que comme des systèmes, non comme des vers. ïbycos est cependant fort riche aussi en vers logaédiques, d'un caractère plus mou et plus alangui. En général la construction de ses rhythmes, comparée à celle de Stésichore, est moins solennelle, moins majestueuse, plus appropriée par contre à l'expression de sentiments passionnés. Aussi Agathon, le poëte efféminé, en appelle-t-il, dans Aristophane, non sans raison, à ïbycos en même temps qu'àAnacréon et Alcéequi auraient adouci l'harmonie et porté, à la mode orientale, des turbans de couleurs et exécuté de voluptueuses danses ioniennes'.

Dans les sujets de ses poésies, ïbycos semble également s'être attaché à Stésichore; car bien qu'on ne connaisse point de ses poëmes qui eussent porté des titres comme Cycnos ou Orestie., on cite cependant un si grand nombre d'allusions particulières à des histoires mythologiques et surtout au monde héroïque, empruntées aux poëmes d'.Ibycos, qu'on est presque obligé de supposer qu'il a pris lui aussi le sujet des poëmes dune certaine étendue, soit dans le cycle troyen, soit dans la légende des Argonautes. Il semble même, à l'exemple de Stésichore, avoir particuhèrement appuyé sur ce qu'il y

* Thesmoph ,461.

m LA POÉSIE LYRIQUP: DORIENNE

a de morveilleiix dans les mythes héroïques, ainsi qu'on le voit par un fragment où il met dans la bouche d'Héraclès ces mots : « Les jeunes hommes aussi sur leurs chevaux blancs, les enfants de Molione, je les ai tués, les jumeaux à la tête pareille, aux membres unis, nés tous deux dans l'œuf d'argenté »

Ce qui nous est cependant mieux connu, c'est la poésie erotique d'ibycos. Nous savons qu'elle se composait surtout de poëmes adressés à des adolescents et qu'il y régnait une ardeur passionnée qui laissait loin derrière elle tous les autres épanchements de ce genre dans la littérature grecque. C'étaient évidemment ses propres sentiments qu'il y exprimait; les fragments eux-mêmes nous montrent qu'en chantant il s'inspirait de sa propre fureur amoureuse. L'étendue des strophes toutefois et la construction savante des vers obligent à supposer que même des chants de cette espèce étaient exécutés par des chœurs. Les jours de naissance ou d'autres fêtes de famille, quelquefois aussi des distinctions obtenues dans les gymnases pouvaient donner au poète une facile occasion d'entrer avec un chœur dans la cour de la maison et de présenter ses hommages de la façon la plus iniposante et la plus brillante. C'étaient là certainement les occasions oiî l'on ofl'rait comme cadeaux aux adolescents la plupart des vases peints de la grande Grèce qui portent l'inscription flatteuse : l'enfant est beau (xaXb; o r.aXq) et des scènes de la vie gymnastique et sociale. Mais les fragments conser- « Dans Athénée II, p. 57 et suiv. (Fragm. 27, coll. Schneidewin).

vés prouvent suffisamment que le chœur n'était chez Ibycos, comme chez Pindare, que l'organe des pensées et des sentiments du poëte. Dans un de ces morceaux, d'une beauté remarquable et dont la versification peint avec un art particulier la marche du sentiment, Ibycos s'écrie : « Au printemps fleurissent les pommiers cydoniens, abreuvés des courants des rivières, dans le jardin inaccessible des jeunes nymphes, et les fleurs de vignes qui poussent sous le feuillage ombreux des pampres ; mais à moi Eros ne laisse ni trêve ni repos dans aucune saison de l'année; comme une tempête de Thrace qui resplendit d'éclairs, il s'arrache à Cypris et, voilé par une fureur brûlante, il étourdit mon cœur ébranlé dans ses fondements '. » Dans quelques autres vers *, qui nous sont conservés, il dit : « De nouveau Éros me regarde de ses yeux langoureux sous les cils noirs, et par des leurres de toutes sortes me pousse dans les rets infinis de Cypris. Oh! je tremble devant son attaque, comme un cheval accoutumé à porter le joug et à combattre pour le prix dans les jeux sacrés, mais qui, lorsqu'il approche de la vieillesse, n'entre plus qu'à regret dans la carrière avec de rapides attelages. » Les chants amoureux d'Ibycos n'étaient cependant pas tout entiers remplis de la peinture de sa passion, ce qui n'aurait guère pu four-

' Fragm. I., Schneidewin. La fin de ce fragment est fort difficile : nous traduisons d'après son texte ainsi établi ; à.Tii>.ërioi xpaxaiw; TTE^oÔEv aaXâaffMv Èp.eTs'pa; cppî'va;.

- Schol. à Platon. Parm., [j. 157, A. (Fragni. 2 coll. Schneidewin.)

nir un sujet suffisant pour le chant de tout un chœur ; ici aussi il avait recours à la mythologie pour illustrer soit la beauté île l'adolescent vanté, soit la passion du poëte, par des figures analogues du temps jadis, qui en étaient des images agrandies et ennoblies. C est ainsi que dans un chant de ce genre, Tbycos racontait à Gorgias le mythe de Ganymède et de Tithonos, les deux favoris des dieux parmi les Troyens, et qu'on représentait comme contemporains et amis'. Ganymède est enlevé par Zeus, métamorphosé en aigle, pour lui servir dans l'Olympe de favori et d'échanson ; et en môme temps Kros presse Aurore qui se lève à enlever du mont Ida Tithonos, autre berger et fils du roi troyen*. L'éternelle jeunesse de Ganymède, la fugitive floraison et la triste vieillesse de Tithonos fournireut sans doute au poète l'occasion de comparer les diverses affections dont ils furent l'objet, de manière à représenter celle de Zeus comme plus noble et plus élevée, celle d'Aurore comme moins digne et moins louable.

Avec plus de clarté que le poëte de Rhégiuni dont la manière et l'art conservent toujours quelque chose de surprenant et d'extraordinaire, nous apparaît Simonide dans la région clair-obscure de la lyrique grecque avant Pindare. Nous avons déjà vu le poëte élégiaque et épi-

* D'après la version de la petite Iliade, où Ganymède, comme ailleurs Tithonos, est lils de Laomédon. Scliol. Vat. sur Eur. Trofld., 8'i2.

- On puise cette notion du poëme dans le scholiasle d'ApoU. de Bhodes, III, 458, comparé à Nonnus Dionys., XV, 278, éd. Grâfc.

grammatiqiie si distingué ; mais c'est ici le lieu de caractériser riiomme tout entier.

Simonide était né à Iulis dans l'île de Céos laquelle était habitée par des Ioniens, vers ol. 56^, i (A. J. C. 556), s'il faut en croire son propre témoignage', et il vécut, d'après l'indication la plus exacte, quatre-vingtneuf ans, jusqu'à ol. 78% 4 (A. J. C. 468). Il sortait d'une famille qui se vouait avec zèle au culte de la poésie et delà musique : lui-même est souvent cité comme j)hilosoplie et les sophistes le considéraient comme un prédécesseur dans leur art. Son grand-père paternel avait déjà eu une certaine réputation comme poète ^ ; le lyrique Bacchylide était fds de sa sœur; sa fdle était mère de Simonide le jeune, celui qui est connu sous le nom du généalogiste, grâce à son ouvrage sur les généalogies (zcpl ^{v/zxKo^(i&^f) . Lui-même exerçait dans la ville de Carthée en Céos les fonctions d'un maître de chœur (yppol'MT/.T.loz) et la maison de chœur (yspYJYet'ov) près du temple d'Apollon était son séjour habituel^. Ces fonctions étaient chez lui, comme chez Stésichore, le sol sur lequel sa poésie prit racine et lleurit. La petite île de Céos était alors un point de réunion de beaucoup de distinctions et la vie qu'on y menait pouvait bien donner à l'esprit dès sa jeunesse une direc-

* DiiiisTcpigrainmc cliez Phmudes, Jacobs, AutJioL Pal.Append. Ëpigr., 79 (205, Sclineidewin).

- Marm. Par., ep. 49, d'après rinterpirtation de Bôckh, Corp. Inscrip., II, p. 319.

^ Chaméléon dans Atlién. X, p. i56 e. et suiv.

tion élevée. Le génie vivace du peuple ionien était réglé ici, comme en peu d'autres endroits, par de rigides principes de tempérance et de morale {^Mopzzùwr,); on vantait comme excellentes les lois de Céos* et, bien que Prodicos le Céien soit compté parmi les sophistes combattus parSocrate, il passait cependant pour un homme d'une haute gravité morale et pour ami d'une vertueuse sagesse. Simonide lui aussi apparaît dans toute sa vie comme un ami de la sagesse, et ce n'est pas tant l'enthousiasme poétique, qu'une culture variée et une direction élevée de l'esprit qui frappent tout d'abord et qui dominent dans sa poésie. On cite de lui un grand nombre d'ingénieux apophthegmes et de sages sentences, qui portent à peu près le même caractère que celles des sept sages. C'est ainsi qu'on attribuait et à Simonide et à Thaïes la réponse infiniment dilatoire à la question : qu'est-ce que Dieu ? Seulement chez l'un c'est Crésus, chez l'autre c'est Iliéron qui serait l'interrogateur. La sage modération de Simonide (rj StixwvtScj awîfposûvY;) ' était devenue i)roverbiale ; et partout dans ses poésies se révélaient une noble modestie, la conscience de la faiblesse humaine et la reconnaissance d un pouvoir supérieur. On sait aussi que Simonide était cité pour avoir possédé et cultivé à un haut degré ces auxiliaires et artifices destinés à venir en aide à la mémoire qu'on appelait l'art de la mnémonique.

• jEyinetica d'Otfr. .Miiller, p. 152.

* Aristide tt. toù irapaifô. III, p. 045. A. Canl. Il, p. oIO. Dind. Schneidewin, Simonidis reliquix, p. xxmii.

JUSQU'A IMNDARE. 433

On ne saurait disconvenir que, par la profondeur et la nouveauté des idées, par l'essor du sentiment poétique, Simonide ne le cédât de beaucoup à son contemporain plus jeune, à Pindare; mais la tendance pratique de sa poésie, la sagesse de la vie qui s'y exprimait en s'alliant à de nobles sentiments, la manière fine et intelligente dont il traitait toutes les affaires des Etats et des souverains, en faisaient l'ami des hommes les plus puissants et les plus distingués de son temps. On ne connaît guère d'autre poète de l'antiquité qui ait joui d'autant d'autorité en son temps et qui à l'occasion ait exercé autant d'influence sur la situation des puissances politiques. Il était parmi les poètes qui se trouvaient près du Pisistratide Hipparque (ol. 63'', 2, A. J. C. ; 527- 66, 5, 514) et il en fut particulièrement estimé. Il était fort considéré dans les dynasties des Aleuades et des Scopadesqui gouvernaient alors la Thessalie, soit indirectement, par l'autorité dont ils jouissaient dans les villes de Larisse et de Crannon, soit en qualité de rois du pays entier, et qui s'efforçaient, sinon d'adoucir réellement et d'ennoblir, du moins de couvrir d'un vernis de civilisation la nature grossière desThessaliens, par l'hospitalité et la libéralité avec laquelle ils accueillaient surtout les poètes et les philosophes. On disait à la vérité, qu'ils ne furent pas toujours également libéraux envers lui, et une anecdote célèbre raconte que Scopas ne voulut payer à Simonide que la moitié du salaire convenu, le renvoyant pour le reste aux Dioscures qu'il avait chantés dans son poème. Aussi les Dioscures auraient-ils sauvé

lllST. LITT. GRECQUE. I — -8

m^ LA POÉSIE LYRIQUE DORIENNB

le pieux poëte lorsque le palais s'écroula sur la tête des Scopades attablés \ Dans les derniers temps de sa vie, nous rencontrons souvent Simonide en Sicile, surtout auprès des tyrans de Syracuse ; et on voit par un récit des plus authentiques quelle y fut son autorité. Lorsque, après la mort de Gélon, une dispute dangereuse éclata entre Iliéron de Syracuse et Théron d'Agrigente, autrefois amis et intimement unis, et que les tyrans étaient déjà en face l'un de l'autre sur les bords du Gelas, chacun à la tête d'une armée, ils allaient vider leur querelle par les armes, si Simonide, étroitement lié avec chacun d'eux, comme Pindare, n'avait réussi à obtenir la paix et le renouvellement de leur amitié (ol. 76% 1, A. G. 476). Mais c'est surtout dans les années précédentes qui virent les guerres médiques, que se manifesta la grande autorité dont jouit Simonide chez tous les Hellènes. On le trouve en commerce d'amitié avec Thémistocle, et avec Pausanias, le général Spartiate ; les Corinthiens briguèrent son témoignage pour leurs exploits dans la guerre d'indépendance; et ce fut lui, plus que tous les autres poètes, qui, soit sur la demande des cités, soit spontanément, s'ap|)liqua à illustrer les hauts faits de cette guerre, non-seulement dans des épigrammes, mais encore dans des poèmes

' Combien la critique de coite histoire fut déjà difficile diuis l'aiitiquité, ou le voit par Quiulilicn {Instit. XI, 2, 11). 11 est cependant certain que la famille des Scopades fut réellement frappée alors par un terrible malheur que Simonide chanta dans un Ibrène* Phavorin dans Stobée, Serm., GV, 62.

lyriques d'une certaine étendue. Tels sont le chant de *^

louange, adressé aux héros tombés aux Therraopyles, les poëmes sur les batailles navales d'Artemisium et de Salamine, plusieurs élégies sur les guerriers morts sur le champ d'honneur, celle surtout aux combattants de Marathon dont il a été question plus haut.

A cette souplesse de l'esprit, et à cette culture si universelle que ces faits supposent chez Shnonide, se joignait l'extrême facilité avec laquelle il exerçait son art. Il fut peut-être le poète lyrique le ])lus fécond qu'eût vu la Grèce", quoique bien peu de ses productions soient parvenues à la postérité. Il remporta, — l'inscription d'un tableau votif en fait foi^, — cinquante-six taureaux et trépieds dans les concours poétiques ; et cependant ces prix ne se distribuaient qu'aux fêtes publiques, à celle de Bacchus par exemple à Athènes, où Simonide (ol. 75% 4, A. C. 476 au printemps) obtint la victoire par un chœur cyclique de cinquante hommes. Bien plus souvent cependant la muse de Simonide était à la solde des particuliers, la première qui vendît ses dons et se mit au service de la richesse, ainsi qu'on le lui reprocha tant de fois dans l'antiquité. Socrate déjà, dans Platon % observe que Simonide fut souvent obligé de louer un tyran ou quelque puissant, sans que son cœur lui eût dicté ses vers.

Parmi les chants que Simonide composait pour des fêtes publiques, il y avait des hymnes et des prières

* Anthol.palat., VI, 215.

* ProtagoraSs p. 546, B.

4ll36 LA POÉSIE LYRIQUE DORIENNE

(xatsu^aî) à toutes les divinités, des péans en l'honneur d'Apollon, des hyporclièmes, des dithyrambes, des parthénies. Dans les hyporchèmes il semble s'être surpassé lui-même , tant il possédait l'art de peindre, par les rhythmes et le choix des mots, les actions qu'il voulait représenter : il se vante lui-même de savoir bien unir et accommoder à la voix les mouvements assouplis delà danse^ Les dithyrambes n'étaient pas exclusivement consacrés à Dionysos, ainsi qu'on pourrait le croire si l'on ne songeait qu'à leur origine : un dithyrambe de Simonide, intitulé Memnon, prouve même qu'on y traitait aussi des sujets héroïques*. Nous aurons encore occasion d'étudier de plus près, en parlant de la tragédie, cette habitude d'appliquer à des héros des chants qui revenaient à Dionysos. Les poëmes que nous avons déjà cités qui vantaient les morts des Thermopyles et les batailles navales contre les Perses, étaient aussi, selon toute probabilité, destinés à être récités aux fêtes publiques, célébrées en honneur de ces victoires.

Parmi les poëmes que Simonide composa pour des particuliers, les plus curieux sont les cpinicies et les thrènes. Les premiers étaient des chants que l'on débitait au festin en l'honneur des vainqueurs aux jeux sacrés, soit sur les lieux mêmes de la lutte, soit au retour du triomphateur dans la patrie. Ils ne recourent que vers cette époque leur forme savante grâce aux

« Vlut. Sympos.,\\, 15,2.

« Sirabon, XV, p. 728, B.

pootes de chœurs : car, jusque-là, quelques vers, comme ceux d'Archiloque, avaient suffi à cet effet. Les épinicies de Simonide et de Pindare sont donc à peu près contemporains de l'érection de statues en honneur des vainqueurs : car cet usage ne devint guère général que vers la 60" ol. (A. C.540), surtout au temps de la guerre des Perses, où les maîtres les plus distingués des écoles d'Egine et de Sicyone s'y consacrèrent. L'arrangement de ces épinicies de Simonide est sans doute le même ou presque le même que dans ceux de Pindare que nous analyserons plus bas. Ici comme là on rattachait à l'éloge des vainqueurs l'illustration du héros de la légende, celle des Dioscures par exemple dans l'épinicion de Scopas. Dans les uns et dans les autres on appliquait des considérations générales et des sentences à la situation particulière du vainqueur. C'est ainsi que, dans ce même chant de Scopas, le poëte développait cette thèse générale qu'une bonté toujours égale revient aux dieux seuls; que l'homme n'est ni absolument bon, ni absolement mauvais, que seulement, dans un cas donné, il peut faire une bonne action, si les dieux lui accordent cette faveur. Aussi, y blàme-t-il comme trop exigeante la devise de Pittacos : « Il est difficile d'être bon ; » sans doute pour excuser la vie, nullement irréprochable, du souverain victorieux'. On ferait tort à Simonide en supposant qu'il fit violence à ses convictions pour offrir des

* V. ce plus grand des fragments de Simonide dans Platon {Protag.,f. 559 et suiv.). Àv^pa à-^aôbv -jevjoôai signifie se montrer bon dans un sens donné, agir bien.

hommages commandés et payés : c'est là plutôt un trait de la manière douce et humaine, un peu lâche aussi et facile des Ioniens de juger les choses de l'ordre moral*, tandis que chez les Doriens, en partie môme chez les Eoliens, législation et mœurs imposaient à l'homme des exigences plus sévères.

Les épinicies de Simonide semblent s'être principalement distingués de ceux de Pindare en ce que le premier de ces poètes s'arrêtait davantage à la victoire même, et peignait, d'une façon plus circonstanciée, la manière dont elle avait été remportée, tandis que Pindare passe rapidement sur ces détails et s'élève dès le début à des hauteurs plus grandes. Dans un chant de ce genre que Simonide composa pour Léophron, fils du tyran Anaxilas, et gouverneur de Rhégium^, et qui

* C'est ce qui est contesté par Ranke dans sa critique de cet ouvrage, Gott. Anzeiger, 1842. St. 55-57, p. 562. E. M.

* Comme l'historique est ici difficile à saisir, je fais remarquer rapidement qu'Anaxilas fut tyran de Rhégium et de Messène (Zancle) depuis ol. 71", 3 (4!)4) environ, et qu'il résidait dans cette dernière ville, tandis que Léophron administrait la première en qualité de gouverneur. Mais lorsque Anaxilas mourut, ol. 76°, \ (476), Léophron, le fils aine, lui succéda dans la capitale, Messène, tandis que l'affranchi Micythos devait administrer Uhégium comme lieutenant au nom des fils cadets ; mais il fut bientôt forcé par les circonstances à renoncer à ces fonctions. Celle exposition est fondée sur Hérodote, VII, 170. Diodore, XI, 48 et suiv. 66. lléracl. Pont. Po/., 25. Denys d'Ual. Exe, p. 539, Vales. Denjs dllal., XIX, 4, Mai; Athénée, I, p. 3. l'ansanias, V, 26, 5. Schol. Pind. Ptjlh., U, 54. Justin, IV, 2; XXI, 5, Macrobe, Sat., I, 11. La victoire olympique de Léophron que d'autres attribuent à Anaxilas lui-même, tombe nécessairement avant ol. 76% 1 (476),

devait illustrer la victoire d'un attelage de mules (àxïjVY)), le poëte salue dès l'exorde les animaux vainqueurs, en taisant habilement leur origine moins noble et en insistant sur celle qui était plus relevée : « Je vous salue, ô nobles fdles des chevaux aux pieds rapides comme la tempête. » Souvent aussi Simonide se permettait dans ses chants un style presque plaisant, tel que semblait l'admettre un poëme qui devait se chanter dans un repas joyeux. C'est ainsi que dans l'épinicion en l'honneur de l'Athénien qui avait vaincu, dans la lutte à Olympie, Crios, TÉginète, il jouait avec le nom du vaincu : « Le bélier (6 KpTo;) ne s'est pas mal laissé tondre, lorsqu'il vint dans la superbe pépinière, sanctuaire de Zeus^ »

Mais c'est surtout dans les chants de deuil (OpYjvoi), comme nous l'avons vu à propos des élégies, que se distinguait Simonide. Son affaire était, ainsi que le dit un critique ancien, non de pleurer d'une façon sublime, comme Pindare, mais d'une manière d'autant plus touchante*. Tandis que Pindare, dans l'essor sublime de son âme, vantait les morts pour leur carrière terrestre noblement parcourue et pour la gloire qui leur était réservée dans une autre vie, Simonide s'abandonnait

' C'est ainsi qu'il faut entendre les mots Èttcçs-Ô' ô Kpî&î où-a. àctxîw;, ainsi que le prouvent la manière dont Aristophane {Nuées, 1555) indique le sujet du poëme que l'on chantait à Athènes aux banquets comme scolion patriotique. Le concours doit être placé (ol. 10" 500).

- Ta oîjCTÎ^eoÔat u.r\ ae-faXoirfeTTÔ);, w; nîviîapoç, àXXà TvaôriTixô);. Denys d'Halic, Cens, vett. script., II, 6, p. 420, R.

aux sentiments tout humains de la douleur à la vue d'une existence anéantie, et du regret des survivants; s'il cherchait des consolations, il les trouvait plutôt, à la manière des élégiaques ioniens, dans la caducité générale et dans les misères de la vie humaine. Les plus célèbres de ces poëmes de Simonide étaient les chants funèbres en honneur des Scopades qui avaient péri dans un accident, et del'Aleuade Antioche, fils d'Echécratide'. C'est aussi à un de ces thrènes qu'est très-certainement emprunté la célèbre plainte de Danaé qui, enfermée dans le coffre avec son fils Persée, vante, au miUeu des sifflements de la tempête, l'enfant qui dort d'un sommeil insouciant, avec des pensées et des paroles où l'amour maternel et la résignation s'expriment de la façon la plus gracieuse et la plus touchante*.

. C'était en général le genre de Simonide, non pas d'effleurer les pensées et les sentiments ainsi que Pindare le fait parfois avec sa richesse qui déborde, mais de les développer, d'en peindre les détails avec soin et délicatesse"' et de leur faire lancer par mille facettes à la fois une lumière miroitante, pareille à celle d'un diamant taillé en brillant. Qu'on prenne un passage, le fragment par

' C'est le fils de cet Echécratide dont il a été question à propos d'Anacréon (chap. xiii) et le l'rère aîné d'Oreste.

- Denys d'Haï., de Verb. comp., 26; fragui., 7, Gaisford; 50, Schneidewin.

5 Simonide appelait lui-même la poésie une peinture parlante, Plat., de Glor. Athen., 3; et c'est, pour le dire en passant, à la réfutation de cet axiome qu'est consacré le célèbre Laocoon de Les- Hing. K. H.

JUSQU'A PINDARR 441

exemple du chant en l'honneur des morts des Thermopyles : « Ceux qui sont morts aux ïhermopyles ont un « sort glorieux, une belle destinée, la tombe pour autel,' « le souvenir au lieu de lamentations et des éloges « en place de deuil. L'épitaphe des hommes braves, « ni la mousse envahissante, ni le temps qui dompte « tout, ne l'obscurciront. Dans leur chambre souter- « raine est venue habiter la gloire de IHellade; et « Léonidas, le roi de Sparte, en témoigne par Torne- « ment sublime et la renommée éternelle de vertu « qu'il a laissée \ » Que l'on analyse ce passage, et on verra de quelle main de maître le poète y retourne en tous sens et éclaire de mille jours cette simple et unique pensée : la gloire de la grande action devant laquelle tout deuil disparaît. On reconnaîtra jusque dans la faible traduction en prose d'un autre fragment, cette sorte de peinture qui conduit naturellement à une liaison facile et agréable des pensées, tout ce style gracieux et éloquent de Simonide qui se distingue si nettement de celui de Pindare. Il est emprunté à l'éloge d'un vainqueur dans le pentathle (joute en cinq exercices divers) et fait allusion à Orphée ^. « Des oiseaux innombrables voltigeaient au-dessus de sa tête, et, se dressant, les poissons bondissaient sur les flots sombres en entendant ce beau chant ; pas même un souffle de vent qui eût pu vprouer le feuillage ne se levait et n'empêchait la voix de miel de s'approcher, en se répandant, des oreiUes des

1 Diodore, XI, 11 •,Fragm., 16, Gaisf.; 9, Schneidewin. - Fragfm., 18; bchneidewin.

fp

mortels : comme lorsque Zeus dans la lune dniver donne quinze jours — les habitants de la terre les appellent le calme des vents — temps sacré de la couvée des alcyons au plumage diapré. » Tout, chez Simonide, est dans la plus parfaite harmonie avec cette composition, lisse et polie comme une glace; le choix des mots qui, à la vérité, vise toujours à la noblesse et à la grâce, mais qui s'éloigne, à tout prendre, moins que le style de Pindare, du langage de la vie ordinaire, et la manière de traiter les rhythmes qui se distingue de celle du poète thébain par une préférence marquée pour des mesures légères et coulantes, surtout pour des vers logaédiques, et par des principes moins sévères dans l'exécution de certains mètres.

Bacchylide, le neveu de Simonide, se rattache de près à l'exemple et à la manière de son oncle. Son apogée coïncide encore avec la vieillesse de Simonide, puisqu'il vécut avec lui auprès d'Uiéron à Syracuse. On sait peu des autres circonstances de sa vie. Mais les appréciations des critiques anciens dont l'un, Denys, insiste sur la correction irréprochable et l'élégance continue, comme sur les caractères dominants de Bacchylide, ces appréciations prouvent que sa poésie ne fut qu'une branche de celle de Simonide, cultivée avec beaucoup de délicatesse et de grâce. Sa manière cependant et son art s'attachaient encore plus aux charmes de la vie privée, à l'amour et au vin, et il paraît avoir eu encore plus de grâce sensuelle, encore moins d'élévation morale que son maître lui-même. C'est ainsi qu'on trouve dans les genres de

poésie chorale qu'il cultivait en dehors de ceux que pratiquaient Simonide et Pindare, des chants erotiques où il peint entre autres une belle jeune fille qui dans le jeu du cottabos, levant un bras blanc, envoie aux jeunes hommes les gouttes de vin', ce qui ne convient qu'à une hétaire qui prend part au banquet des hommes. En d'autres poëmes que l'on chantait très-probablement pour égayer le festin, et qui sont une sorte de transformation, des scoHes en chants de chœurs, voici comment il vante le vin : « Une douce violence sort de la coupe et adoucit l'àme ; en même temps le cœur est ébranlé par l'attente de l'amour qui est mêlé aux dons de Dionysos. Les pensées des hommes prennent un grand essor, d'emblée elles renversent les créneaux et les murs des villes et se créent seules souveraines de tous les humains. D'or et d'ivoire rayonnent les maisons ; des navires qui portent le blé dans leurs flancs, amènent d'Egypte, par delà la mer étincelante, l'abondance des richesses. A ces hauteurs aspire l'âme du buveur*. » On remarquera bien ici le développement soigné et bril-

* Athénée, XI, p. 782, E. XV, p. G67; Fragm., 23, éd. Neue.

^ Athénée, II, p. 59; Fragm., 26, Neue. — Le poëme se compose de petites strophes de mesure dorienne qu'on doit ramener à ce mètre :

A cela il n'y a rien à changer si ce n'est ce qui a déjà été corrigé par d'autres raisons; seulement v, 6 pour aÙTo; il faut lire aÙTo'Ôs : tout d'abord, d'emblée.

444 LA POÉSIE LYRIQUE DOP.IENNE

lant qui est propre à l'école de Simonide : il se retrouve dans tous les fragments un peu étendus de Bacchylide parmi lesquels nous ne relevons que l'éloge de la paix, puisque c'est un modèle du genre : « Aux mortels la sublime Irène (la paix) donne la richesse; pour eux elle enfante les fleurs des chants aux voix de miel. Sur des autels artislement travaillés brûlent en flammes d'or et en l'honneur des dieux les cuisses des génisses et des brebis à la laine épaisse. Les adolescents n'ont à cœur qu'exercices du gymnase, jeu de flûte, repas bruyants (aùXoi xat /,wsj.oi). Mais dans les courroies ferrées des boucliers les noires araignées établissent leur métier de tisserand et la rouille ronge les fers de lance recourbés et les épées à double tranchant. On n'entend plus le bruit des trompettes d'airain ; et le sommeil bienfaisant qui conserve et réconforte notre âme, ne fuit point, effarouché, nos paupières. De joyeux festins les rues sont remplies et on entend résonner des chants en honneur de beaux adolescents ^ » Qui ne reconnaît là une âme qui se plaît à développer avec amour ces images de gaieté et d'agrément, à les peindre dans tous leurs traits, sans approfondir les choses plus que ne le comporte la commune manière de voir des hommes. Bacchylide, tout comme Simonide, transporte dans le lyrisme choral toute la longueur aisée de l'élégie, bien (pi'il n'ait point lui-même composé d'élégies et qu'il ne se rattache à son oncle que comme

• Stobée, Serm. LUI, p. 20î), Grolius; Frngm. 12, Neiic.

' fi JUSQU'A PINDARE. 445

poëteépigrammatique. Les réflexions aussi qu'il môle en grand nombre à ces poèmes lyriques tiennent beaucoup du ton de l'élégie ionienne. Ce ne sont partout qu'observations sur les misères de la vie humaine, l'instabilité de la fortune, la nécessité d'accepter ce qui est inévitable, et de se dégager de tous soucis inutiles.

La versification de Baccbylide est en général trèssimple. Les neuf dixièmes de ses poëmes étaient, à en juger d'après les fragments, composés de lignes dactyliques et de dipodies trochaïques, telles que nous les trouvons aussi chezPindare dans les chants qui suivaient l'harmonie dorienne. Seulement Bacchylide traitait cette mesure avec plus de légèreté, en admettant plus souvent, en préférant même parfois la syllabe brève là oîi elle ne devait remplacer la longue qu'à la rigueur. On trouve chez lui des vers trochaïques d'une grâce charmante, souvent aussi, on ne saurait en disconvenir, d'une certaine mollesse efféminée :

Il ny a point ici de bœufs rôtis, ni de For, ni des tapis de pourprt% mais des cœurs aimables,

Et le cbarme des muses et le doux vin dans des coupes de mesure béotienne * :

> Athénée, XI, p. 500, B. ; Fragm., 27, Neue. — C'est pour donner un échantillon de la versification que Millier traduit en vers ce passage. La langue française ne pouvant rendre les mesures antiques, je donne ici les vers grecs :

Où poûjv TrâoEOTi awu.7.7' cuTc x,f'jao';, oîJtî :ïop:fûp£0^ zii^rt^z;, àXXà

6uu.b; £Ù(j.evTi;, Moû<jâ Te Y/.U/4SÏ/. xal BoiwTÎotaiv èv dj^'iaotTiv cuo; yi^u;.

Jk

dit le fragment d'un chant religieux qui invitait les Dioscures, à unefête donnée aux étrangers (^£v(a) . Quelle différence avecl'hymne dePindare (T)""»/.), qui illustre une de ces fêtes des Dioscures, célébrée par Tliéron à Agrigenle ! L'estime générale dont Simonidc et Bacchylide jouis • saient en Grèce, et le mérite incontestable de leur poésie, n'empêchaient pas qu'on ne suivît des voies différentes et que de nouveaux styles lyriques ne se produisissent. On cite connne un des rivaux de Simonide pendant son séjour à Athènes Lasos d'IIermione dont Hipparque paraît avoir fait grand cas * ; mais il est difficile de déterminer, d'après les maigres renseignements que nous possédons sur ce maître, le point exact par où ils se séparaient. Lasos était principalement poète dithyrambique ; et introduisit le premier à Athènes les concours de dithyrambes', très-probablement vers la 68" ol. (508)^. Il affectionnait tellement ce genre qu'il donna aux rhythmes de tous ses poèmes, quels qu'ils fussent, un accent dithyrambique et une allure plus libre, soutenue encore par la richesse mélodique des flûtes qu'il employait de préférence*. ïl était en même lemps théoricien dans son art : il fit des recherches sur les lois de la musique dont les nuisiciens de l'époque

' Arislopli., Guêpes, 1401; d. UémioU', VII, l»,

- Scholies crAristopli., 1. c.

5 La notice (lu Marm. Par. ep., 4G, semble on effet se rapporter aux chœurs cycliques.

* Plutarque, de Mus., 2fl, confirme par le fragment d'un hymne de Lasos à Démétèr, Athénée, XIV, p. 024. E. Cf., sur lui, Schnei* dewin, de Laso Hertnion . Gfitt. , \ 843.

JUSQU'A l'INDARE. 447

suivante ont conservé plusieurs résultats ; il enseigna la poésie lyrique à Pindare. Il est fort ])ossible que ces études l'égarèrent et l'induisirent à traiter les rhythnies et les sons des mots avec trop de raffinement artificiel. C'est ainsi qu'il composa des poëmes sans S (wSat ot.!ji-)'[io'.) où cette consonne sifflante était partout évitée, comme peu harmonieuse.

Un talent fort original fut celui du Rhodien Tiniocréon qui, à la fois poëte et vigoureux athlète, transporta dans la poésie l'ardeur guerrière de la palestre. C'est la haine politique qu'il nourrit contre Thémistocle, l'inimitié privée qu'il entretint contre Simonide qui l'ont rendu particulièrement célèbre dans l'antiquité. Il attaque avec amertume dans un de ses fragments' l'homme d'Etat athénien pour l'arbitraire avec lequel il a gouverné les îles, ramené les exilés, expulsé d'autres, parmi lesquels le poëte lui-même, à ce qu'on assure. (]'est avec les mesures lourdes et pompeuses de l'harmonie dorienne qu'il combat ses adversaires comme avec des catapultes, quoiqu'il ait composé aussi des distiques élégiaques et des vers de mètres éoliens ; et on ne peut nier que ses reproches puisent une certaine force dans cette dignité grandiose de l'expression et de la forme. Quant au poëte de Céos, Timocréon semble surtout l'avoir persiflé et parodié à propos de certaines puérilités artificielles de son style, comme lorsque Simonide exprime la même pensée par les

* Plutarque, Théfnistocle, 21.

mêmes paroles simplement transposées, d'abord dans un hexamètre, puis dans un tétramètre trochaïque*. L'opposition où l'on \oit Pindare avec Simonide et Bacchylide, porte un caractère bien plus élevé. Bien que le désir de jouir auprès du tyran syracusain Hiéron, et auprès de Théron d'Agrigente d'une autorité plus grande, puisse avoir envenimé le désaccord qui existait entre ces poètes, la vraie cause de cette inimitié est plus profonde; elle est dans l'esprit même dans lequel les poètes de Céos et le Tbébain cultivaient la poésie. La lutte qui en résulta avec une sorte de nécessité, ne fait de tort ni à l'une ni à l'autre des parties. Les commentateurs anciens de Pindare expliquent un grand nombre de passages par cette hostilité^ ; et ce sont toujours des phrases où Pindare vante la vraie sagesse comme un don de la nature, une force émanée de l'esprit, à laquelle on ne saurait comparer une science apprise; parfois aussi des paroles qui représentent l'invention spontanée comme ce qu'il y a de plus élevé, qui exigent jusque dans les récits légendaires des nouveautés, tandis que d'autres poètes croyaient devoir rester lidèles à la tradition. C'est en ces cas que Simonide s'écrie : « Le vin nouveau ne doit pas rabaisser le don de la vigne

* Anthol. palat.,W\l, 50. Cf. sur celte inimitié Diog. Lacixe, II, 46; et Suidas au mot TttAGxpswv. La citation de Simonide et de Timocréoii chez Waiz, Wiel. Grxc, II, p. 10, se rattache prohahlement aussi à cette querelle.

••' 01. 2, 80 (154); 9, 48 (74). Pyih., 2, 52 (97) et ailleurs. Nem., 3, 80(143); i, 37 (60). hthm.iâ, 6 (10).

•lUSQU'A l'l?^DAr.fc:. 4W

(le rjHHiéc |nécédeiite; ce récit est puéril; » cl Bacclivlide : « Si (luelqu'un pense autrement, le clieuiiii est large, » et ailleurs, « l'un est sage grâce à l'aulrc, ilepuis les temps jadis et au jourd M mi; car il n'est point aisé d'ouvrir les portes de poésies nouvelles'. »

' Plut., Nuin.,i\ Vra(jm.,'î)l, cd. Neue. Clémcul.. Siroiii., V, p. 087. PolL, l'ruijm., 15, ^('uc.