CHAPITRE XIV

Nous avons déjà signalé les caractères particuliers de poésie lyrique des Doriens, au commencement du

chapitre précédent où il importait de la distinguer de celle des Éoliens. C'étaient : le débit par des chœurs, la structure savante de longues strophes, le dialecte dorien et une occasion offerte par les affaires publiques, notamment par les fêles du culte. Les origines de cette poésie remontent au temps le plus reculé de la Grèce, puisque, ainsi que nous l'avons vu, des chœurs y étaient déjà d'un usage général avant Homère. Les danseurs toutefois de ces chœurs antiques ne chantaient pas encore en même temps, et Texacte harmonie de tous les mouvements avec les paroles du chant n'y était par conséquent pas encore indispensable. Il y eut bien des lors un chant commun de plusieurs personnes, assises, debout ou marchant, comme dans les hyménées et les péans : dans d'autres représentations les mouvements mimiques des danseurs étaient expliqués par le chant qu'exécutaient d'autres personnes, comme dans les hyporchèmes. Il existait donc dès cette époque, sous une forme grossière, il est vrai, et peu développée, presque tous les genres qui furent si savamment et si brillamment développés plus tard dans la poésie chorale. La culture de ces formes artificielles où les mélodies du chant et les mouvements de la danse étaient combinés de la manière la plus exacte*, coïncide avec le perfectionnement de la musique par Terpandre, Olympos et Thalétas. f4'est surtout chez ce dernier que l'art de la

* UiXoLi p.«v ^àp Cl aÙToi xal f ^ov xal wpxoSvro, dit Lucien, de ^itat.f 50, en opposant la danse moderne et pantomiinique à Tantienne danse lyri(|uc et dramatique,

danse joue un rôle tout aussi grand que la musique : et les rhythmes des différentes espèces paraissent déjà chez lui a peu près avec toute la variété qui se montre plus tard dans la poésie chorale. Cependant dans le premier siècle après ces musiciens, la poésie chorale n'a pas encore son développement complet ni le caractère original qu'elle eut plus tard. Elle se rapproche encore soit du lyrisme éolien, soit de la poésie épique : elle ne se sépare que peu à peu d'une façon de plus en plus nette et distincte de ces deux genres entre lesquels elle tient le milieu. A cette phase de développement appartiennent, parmi les lyriques que les Alexandrins ont accueillis dans leur liste de modèles (le caïKm)^ AIcman et Stésichore, tandis que le genre complètement développé est représenté par Ibycos, Simonide et son élève Bacchylide, et par le grand chantre de Thèbes. Examinons un à un ces poètes, en ajoutant aux premiers Arion, le chanteur des dithyrambes, aux autres le maître de Pindare, Lasos, et quelques autres qui ne se perdent pas dans la masse, sans caractère individuel. Écartons cependant dès à présent Tidée que cette poésie chorale n'ait existé dans la nation grecque, que dans la personne de ces grands poètes. Ceux-ci, bien au contraire, apparaissent plutôt comme les sommets d'une grande chaîne de montagnes et ne font que représenter, sous une forme plus parfaite, l'inspiration poétique dont tous les cœurs étaient remplis dans les fêtes des dieux.

Les danses de chœurs étaient alors chose si commune chez les Grecs, notamment chez les Doriens, et

on s'y livrait avec tant de passion, surtout à Sparte et dans nie de Crète, que la consommation, s'il est permis de parler ainsi, de chants qu'on y débitait, devait être très-considérable. Il est vrai qu'à beaucoup d'endroits on se contentait, même aux grandes fêtes, de vieux chants traditionnels qui, dans un petit nombre de simples vers, indiquaient plutôt qu'ils ne développaient la pensée principale et le ton général du sentiment. C'est ainsi que les femmes d'Élis chantaient à la fête de Dionysos, au lieu d'un dithyrambe savant, ce simple chant rempli d'un langage symbolique et vieilli : « Viens, ô héros Dionysos, dans ton saint temple au bord de la mer, viens, accompagné des Charités, élance-toi dans ton sanctuaire avec ton pied fourchu. Taureau sacré! taureau sacré* I » C'est ainsi encore qu'on chantait à Olympie pour fêter les vainqueurs des jeux, longtemps avant les épinicies savamment construits de Pindare, ce petit chant attribué à Archiloque *, et consistant en deux vers ïambiques : « Salut à toi, ô souverain Héraclès, dans la pompe du vainqueur, salut à toi et à lolaûs, armés tous deux, » avec le refrain : « Ténelladans la pompe du vainqueur, » que suivait probablement un troisième vers, ajouté par l'improvisation et contenant l'éloge du vainqueur particulier. C'est ainsi aussi que chantaient les trois chœurs Spartiates des vieUlards, des hommes et des adolescents aux fêtes pubUques ces trois trimètres ïambiques : « Nous fûmes autrefois de jeunes hommes, remplis de

* Plut., Quxst. grsec.f 56.

2 Cf. ch. XI.

force, — nous le sommes aujourd'hui ; viens t*en convaincre, si lu en as envie, — et nous, nous serons un jour plus vaillants encore K »

Mais lorsque les Grecs eurent fait connaissance avec la beauté d'un lyrisme plus parfait où la corde d'un sentiment n'était pas simplement efQeurée, où Ton déyeloppait toute une mélodie pleine d'émotion et d'idées, lès chœurs ne purent nécessairement plus s'arrêter à la simple répétition de ces vers : on demanda partout des chants que distinguassent une mesure plus savante et une marche plus ingénieuse de la pensée. A cet effet toute ville importante, surtout dans le Péloponnèse dorien, avait ses poètes qui se donnaient pour mission d'établir et d'exercer des chœurs, et qui se chargeaient du métier, si important dans l'histoire de la poésie grecque, des xopoSiSaoxaXoi. Combien il y eut de ces poètes dont la gloire ne dépassa pas les frontières de leur patrie, on peut s'en faire une idée quand on se rappelle que Pindare, en chantant un lutteur au pugilat d'Ègine, mentionne en passant deux poètes lyriques de la même famille, les Théandrides Timocrite et Euphane, et que Ton peut encore citer sept autres noms de poètes Spartiates de ce temps sans compter Alcman*. D'ailleurs ici, comme dans d'autres cités doriennes, le beau sexe prenait àès les temps d'Alcman sa part à l'exercice de la

* Plut., Lycurgiie, 21;Tpixopîa dans Pollux, IV, 107, où Ton en fait remonter Tintrodiiction à Tyrtée.

^ Ces noms sont Spcndon, Dionysodotus, Xénodame (v. ch. xii), Gitiadas, Âreios, Ëurytes, Zarex.

JUSQU'A PINDAUE. Ui

poésie; et AIcman lui-même vante une jeune fille en ces mots ^ : c( Ce don des douces Muses, c'est la bienheureuse entre lés jeunes filles, la blonde Mégalostraté, qui nous l'a enseigné. » On voit combien le goût et le don de ces {Productions poétiques étaient répandus et enracinés à Sparte et qu'Alcman, loin d'y rien apporter de nouveau avec ses belles poésies chorales, ne fit qu'utihser, réunir et perfectionner des éléments existantsi. Mais ni lui, ni son aine Terpandre ne furent les premiers qui éveillèrent cet esprit chez les Spartiates, puisque ce dernier avait déjà trouvé l'amour des arts de ce genre à Sparte où, d'après un de ses vers, « florissaient sur la vaste place la lance du jeune homme et la Muse mélodieuse et la justice. »

AIcman fut, d'après une tradition généralement admise et suffisamment authentique. Lydien d'origine et natif de Sarde. Il grandit comme esclave dans la maison d'un Spartiate, du nom d'Agésidas, fut affranchi et paraît même avoir obtenu le droit de cité, bien qu'un droit d'ordre inférieur*. Un poète savant du temps alexandrin, Alexandre l'Étolien, dit très-bien d' AIcman ou plutôt lui fait dire : « Sarde, vieille patrie dames pères, si j'avais été élevé dans tes murs, je se-

* Pragm. 27, Welcker.

' D''aprè8 Suidas il était ành Meaoa;, et la Mésoa était une des phyles de Sparte qui dépendaient des divisions de la ville. Cependant ce mot pourrait bien aussi ne signifier que la résidence d' AIcman dans ceboupg, où la famille de son maître, plus tard patronus, pouvait être établie.

rai porte-plat* ou danseur eunuque au service de la Grande-Mère, orné d'or et brandissant dans les mains le beau tambourin ; mais maintenant je me nomme Alcman et appartiens à Sparte, la ville riche en trépieds sacrés, et j'ai appris à connaître les Muses de THélicon qui m'ont fait plus grand que les despotes Daskylès et Gygès^ » Dans ses propres chants cependant, Alcman parle moins dédaigneusement de sa patrie et place dans la bouche d'un chœur de jeunes filles des paroles- qui s'adressent à lui-même et le vantent de n'être pas un homme de mœurs grossières et incultes, un Thessalien ou Étolien, mais un Lydien, issu de la haute Sarde*. Et sans doute cette origine lydienne a excercé une influence sur le genre et le goût musical d'Alcman.

On recule trop en général l'époque de sa vie, de sorte qu'on ne comprend guère que la poésie lyrique ait déjà pu dès ce temps arriver à la grande variété qu'on trouve chez lui. Il est certain qu'il vécut déjà sous le roi lydien Ardys ; mais ce n'est pas une raison pour le placer au début de ce règne ; il est probable que sa première jeunesse coïncide avec les dernières années de ce monarque (ol. 57®, 4. A. C. 629). Alcman parlait dans un de ses chants du musicien Polymnestos qui composa un poëme en l'honneur de Thalétas'; il doit donc avoir vécu encore vers la 42"® ol. (A.C. 612), ce que les anciens chro-

* Kipvàc, i. q. xgpvoço'po;, celui qui porte le xe'pvoç, vase ou plat employé dans les cérémonies du culte de Cybèle. « Fragm. 11, Welcker; d'après Tinterprétation de Welcker. 'V. Chap.. XII.

ijographes coulirment du reste. La mention qu'il fait des îles Pityuses^, près des Baléares, conduit également à cette époque, puisque, d'après Hérodote, les parages occidentaux de la Méditerranée ne furent ouverts aux Grecs que par les voyages des Phocéens (à partir de Fol. 55) et ne devmrent qu'alors objet de cqnnaissances géographiques, au lieu de légendes fabuleuses, comme elles l'avaient été jusque là. Alcman trouva donc la musique déjà dans la forme perfectionnée qu'elle avait reçue par Terpandre et même par Thalétas, et vécut à une époque où les Spartiates, après les guerres messéniennes, avaient tout le loisir de s'abandonner aux joies de la vie, puisqu'ils étaient encore loin de mettre leur ambition à se distinguer des autres Grecs par la rudesse de leurs mœurs . Alcman se consacrait tout entier à l'exercice de Part, et il faut déjà voir en lui un poëte qui vise sciemment et avec intention à la nouveauté et à la difficulté des formes. Dans Pode que les anciens comptaient comme la première, il s'écrie : « Allons, Muse, Muse à la voix éclatante, chante aux jeunes filles un chant mélodieux sur un air nouveau ^, » et en beaucoup d'autres endroits il fait ressortir ce qu*il y a d'original et d'ingénieux dans ses formes poétiques^ On le voit toujours d'ailleurs à la

* Stephaii. Byzant., au mot HiTucûaat.

' C'est là le sens du fragment 1 , où il faudra sans doute liie cl ttrire, avec un très -léger changement :

L'3 prcuiier vers est logaédique, lo second ïaïubiquc.

tête d'un chœur par lequel et avec lequel il désire plaire. « Allons, Muse, dit-il quelque part, fille de Zeus, Calliope, chante-nous de doux chants : donne du charme à l'hymne et la grâce au chœur * ; » et ailleurs : « Puisse mon chœur plaire à la maison de Zeus et à toi, ô mai- Ire *. » Aussi étaitril absolument regardé comme l'inventeur de la poésie chorale, quoique d'autres attribuent cette gloire à Terpandre, son aine, ou à Stésichore, plus jeune que lui. II composait surtout pour des chœurs de vierges, ainsi que le prouve, outre plusieurs des fragments cités, le titre de parthénies^ donné à un grand nombre de ses poésies. Le terme de parthénie n'a pas toujours été employé, il faut le dire, dans le même sens; cependant sa signification I technique est bien celle de chants de chœur, exécutés I par des jeunes filles, et non de chants amoureux, adressés à des jeunes filles. Ces chants de vierges ont, au con; traire, un caractère solennel et noble dans le ton et le rhythme; beaucoup de ceux d'Alcman et des lyriques suivants étaient dans le mode dorien. Le sujet pouvait être très-varié. Selon ProcIus,.on y célébrait des dieux et des hommes, et c'est assurément dans une de ces parthénies que les jeunes filles disaient avec une naïveté tout homérique ; « 0 père Zeus, puisse-t-il être mon époux ^ I »

On ne rencontre pas encore, ou du moins on ne rcu-

* Fragin. 4.

« Fragm. 08.

3 Scbol. Uoiii., Oïlyss., Z, 244.

contre que rarement, chez Alcman ce principe que Pindare observait avec soin, et qui consistait à faire du chœur Torgane du poëte et à présenter toutes les pensées et tous les sentiments comme les pensées et les sentiments de l'auteur*. Les jeunes filles parlaient souvent en leur propre nom; dans quelques-unes des parlliénies il y avait une sorte de dialogue entre le chœur et le poète qui en était en même temps le maître et le chef, et on trouve soit des apostrophes du chœur des jeunes filles au poëte, comme celle qui a été citée plus haut, soit du poëte auiL jeunes filles comme dans ce beau fragment en hexamètres : « Mes membres ne peuvent plus me supporter, ô jeunes filles à la voix de miel, au chant sacré; que ne suis-je, oh! que ne suis-je le cérylos* qui, d'un cœur insouciant, vole avec les alcyons sur la cime des flots, oiseau empourpré du printemps^. » Mais Alcman préparait sans doute d'autres chœurs encore, puisque les parthénies n'étaient qu'une partie de ses œuvres poétiques et qu'on parle de ses hymnes aux dieux, de ses péans, prosodies* , hyménées et chansons d'amour. Assurément bon nombre de ces poésies

^ Il n'y a que peu de passages dans Pindare où l'on ait cru apercevoir une distinction entre la personne du poëte et le chœur : Pyth., V, 68 (69), IX, 98 (174) ; Nem,, I, 19 (29), VII, 85 (125), est ceui-là mêmes, une interprétation exacte les a ramenés à la règle indiquée.

* Sorte d'oiseau de mer. K. U.

s Fragm. 12.

* n^o9oi^ia, chants qu'on débitait dans la procession au sanctuaire avant le sacrifice.

IIlST. UTT. GRECQUE. 11—9

146 LA POÉSIE LYRIQUE BORlËNNE

étaient exécutées par des chœurs déjeunes gens; quant aux chansons d'amour, il est probable, qu'on les chantait seul, en s*acconipagnant de la cithare.

Les clepsfiambes^ poésies composées de chant et de prose et pour lesquelles on se servait d'un instrument du même nom, se rencontraient aussi chez AIcman qui parait les avoir empruntées, comme beaucoup d'autres choses, àArchiloque*. Dans AIcman en effet, les inventions et les styles d'Archiloque, de Terpandre et de Thalélas, peut-être même déjà des lyriques éoliens, se confondent; aussi trouve-t-on chez lui une grande variété de mesures, de dialectes et de tons poétiques. A côté d'hexamètres solennels on voit les vers ïambiques et trochaïques d'Archiloque, les ioniques et les crétiqucs de Thalétas et d'01ym[>os et diverses espèces de rhythmes logaédiques. Ses strophes se composaient, soit de vers différents, soit de répétitions du même vers, comme dans le chant qui commence par l'invocation déjà citée de Calliope*. L'union de deux strophes analogues avec une troisième qui diffère et quon appelait épode, ne se trouvait pas encore chez AIcman : il faisait suivre les strophes dans la même mesure et en nombre indéterminé, comme les lyriques éoliens. Toutefois on avait de lui des chants qui consis-

* Cf. plus haut, ch. xi. (p. 282, note 2) et Voyez Ârisloxone, dans Hésychius, au mot KXi^'iap.êci.

- Mwa' à-jfe, KaXXtoira, ôû-ya'ep Aio;.

Les tétramètres dactyliques étaient sans hiatus et sans ëyllaba anceps réunis en strophes, dans le genre de systèmes.

taient en quatorze strophes, avec un changement de mesure (ixeTaPoXr)) après la septième*, ce qui devait évidemment entraîner un changement considérable dans la pensée et dans tout le ton du poëme.

On fait de même remonter à Alcman la mesure laconique, sorte de vers anapesliques dont on se servait i pour les chants de marche (l[L6a.v^piCf,) que l'armée spar- I tiate entonnait avant l'attaque*. On en pourrait conclure qu' Alcman suivit également les traces de Tyrtée et qu'il composa de ces chants guerriers qui ne consistaient pas en strophes, mais dans la répétition de la même mesure. Mais l'autorité pour ce fait n'est point sûre : il f ne s'est d'ailleurs conservé aucun vestige de chants de marche d' Alcman ; et le caractère de ses poésies, tel que nous le connaissons, ne s'accorderait guère avec la forme et tout le ton de ces chants. Sans doute il se servit fréquemment de la mesure anapestique, mais nullement du genre qu'employait Tyrtée'^, et très-probablement en y ajoutant d'autres rhythmes. Tyrtée, le célèbre ' élégiaque, plus âgé d'une génération, reste donc le seul \ maitre important de ces embatéries que chantait l'armée tout entière avec accompagnement de flûte, d'après le

^ Héphestion^ p. lS4, G.

* Scholies métriques sur Eurip, , Hécube, 59.

3 On appelait alcmanica métrai d'après les métriques latins Servius et Marins Victorinus, le dimeter hypercatalectus, le trimeter calalectus et le tetrameter brachycatalectuSi et les £(i.6a-nip'.a étaient en patlie en dimètres catalectiques et en tétramèlres catalectiques.

mode castorien (xacnépsioç voi;.oç) et qui contenaient, autant qu'on peut voir par quelques vers qui ont été conservés, des encouragements simples, mais énergiques, puisés dans la virilité de Tâme. On en appelait aussi la mesure la messénienne^ précisément parce que la seconde guerre messénienne avait donné l'occasion de composer des chants de combat de ce genre d'un élan particulièrement vigoureux.

Alcman passe généralement pour le poète qui a le plus heureusement assoupli le rude dialecte des Spartiates, et qui a même su donner une certaine grâce à cette matière, un peu rebelle à la poésie. On trouve, en effet, dans ses chants, outre les formes ordinaires du dorisme, quelques tournures exclusivement Spartiates*, sinon toutes les particularités de cet idiome*, et on doit appliquer à la langue d' Alcman ce qui, peut se dire de tous les dialectes poétiques des Grecs : ils ne représentent jamais un idiome populaire dans toute sa pureté ; ils l'ennoblissent et le relèvent toujours plus ou moins par le dialecte de la poésie épique qui passait chez les Grecs comme la mère et Téducatrice de tous les genres de poésie. D'ailleurs ce ton populaire de la Laconie n'est point également répandu dans tous les poëmes d'Alcman ; on le rencontre particulièrement dans certains fragments" d'un ton cordial et naïf où Alcman peint sa propre ma-

* Gomme le a pour ô (oàXXeiv pour ôàXXetv, elc). La terminaison âpre çi dans p.à)cap;, nepÎYip;. - P. e. pas de M(âx,pasde Ti{i.oôeop, pas d'àjcxop (pour àoxoç), etc. 5 Fragm. 24, ^.

nièrede vivre j ses habitudes de table, dont il était grand arai,sans être précisément gourmet '.Toutefois, on trouve ici même le mélange éolien* que des grammairiens anciens relèvent dans Alcman et qui s'explique par le fait que le Péloponnèse dut à TÉolien Terpandre de Lesbos le premier perfectionnement de la poésie lyrique. Dans d'autres fragments le dialecte se rapproche encore davantage du langage épique et n*a reçu qu^unc légère teinte de dorisme, notamment dans tous les chants composés d'hexamètres et partout sans doute où la poésie a un caractère un peu solennel et majestueux*.

Alcman est un des poëtes dont la figure s'est le plus effacée dans le cours des temps et nous ne pouvons pas espérer de la ranimer. L'admiration que lui vouait Tantiquité n'est guère confirmée par les fragments conservés, évidemment parce qu'ils sont presque tous de trèspeu d'étendue et n'ont été cités que pour des motifs trèsfutiles. Partout il y a- un profond sentiment de ki nature, ennobli par cette animation de ce qui est inanimé qui est le propre de la première antiquité, comme lorsque

* O 7rft{i.çà'fc; ÀX}C[i.av.

' Surtout dans la combinaison et; pour le ov; primitif, comme dans çs'poiffa. Pour Moîcra, par contre, il faudra partout lire le dorien Mwoa. Dans la troisième personne du pluriel, Alcman avait probablement, comme Pindure, ou aivscvTi (fragm. 73) ou eu^owiv. Le c^ dans TpaTTta^a, xiôapîa^tv est également éolien : le dorien pur eût été xiôapi^^Ev, elc.

^ Gomme dans le beau fragment 10, dans Welcker, qui contient une peinture du repos nocturne.

le poète appelle la rosée Hersé, fille de Zeus et de Sélèné, du dieu du ciel et de la déesse de la lune*. Partout aussi une manière naïve et enjouée d'envisager la vie humaine, unie à un vif enthousiasme pour la beauté extérieure de tout âge et de tout sexe, mais en particulier pour la grâce des jeunes filles auxquelles Alcman offrait ses hommages les plus chaleureux. Si l'on dit que le poëte était allé jusqu^au voluptueux dans la poésie erotique', cela n'a trait probablement qu'au naturel innocent et naïf avec lequel Alcman, en véritable Spartiate, envisageait les rapports des deux sexes. Un sensualisme corrompu et raffiné n'est ni de cet âge, ni du caractère de la poésie d* Alcman. Si en général la vie sensuelle ressort davantage chez lui, il ne manque pourtant pas de traits qui révèlent un sentiment profond et réfléchi du côté moral'.

Le second des grands poètes de chœurs, Stésichore, a si peu de commun avec Alcman qu'on ne peut guère se le représenter comme le continuateur du poëte laconien dans l'œuvre du développement de ce genre. Il faut donc supposer que, parti du même point de départ, il a pris et suivi, avec une complète indépendance, une direction toute différente. Chronologiquement, Stésichore

* Fragm. 47.

3 AxoXaaTGv, Archytas (h Àpji.Gvaoç) dans Alhénce, XIII, p. 600, suiv.

3 P. e. quand il appelle la mémoire (i.vT(î|i.Y), Toeil de l'esprit, çpaaî-

^opxcv; c'est ainsi qu'il faut lire dans VEtym, Gud.y p. 395, 52,

Tt ^opxov. <ï>pa(ri est la forme dorienne bien connue pour ffçtai.

ne vient qu'après Alcman. Il est vrai que sa naissance i tombe déjà dans Tépoque où Terpandre venait de faire faire à la poésie lyrique les premiers pas de son déve- / lopperaent particulier (ol. 35% 4, A. J. C, 643 ; d'après d'autres 37® ol., 632) ; mais il vécut plus de quatrevingts ans : (jusqu'à ol. 55% 1, A. J. C. 560; d'après d'autres, 56® ol., A. J. C. 556j, et il vit encore le tyran d'Agrigente, Phalaris, dont il dénonça à un concitoyen les plans ambitieux, par une fable ingénieuse, s'il faut en croire Aristote *. La tradition vulgaire fait de Stésichore un Himéréen. On sait que la ville d'Himère avait une population mêlée, moitié.ionienne, moitié dorienne, issues, l'une de la colonie chalcidéenne de Zanclé, l'autre de Syracuse. Au moment de la naissance de Stésichore, la ville venait d'être fondée et la famille du poëte n'y pouvait être établie que depuis fort peu de temps. Mais les aïeux de Stésichore n'étaient ni Zancléens, ni Syracusains ; ils demeuraient à Mataurus (ouMétaurus), ville située sur la pointe méridionale de l'Italie et fondée par les Locriens *. Ce détail jette un jour heureux sur l'étrange tradition qu'Aristote jugeait cependant digne d'être conservée^, et d'après laquelle Stésichore serait fils d'Hésiode et de Climène, jeune fille du voisinage d'Œnéon, dans le pays des Locriens Ozoliens. En tenant compte de l'expression, propre aux temps antiques qui ont pour habitude

* V. plus haut, ch. xi.

* Steph. Byz., s. v. Maraupb;. iTfiaiyoço;, Maraupivo; -ifevoç. Cf. Klein, Fragm. Siesich.y p. 9.

' Dans Proclus et Tzet^ès, Proleg. sur Hésiode.

de revêtir tous les rapports de parenté des formes les plus simples, voici ce qui' semble résulter de toutes ces données. Il y avait, ainsi que nous l'avons vu (Ch. VIII), une branche de chantres épiques du ton et du genre d'Hésiode, qui résidait dans le pays des Locriens d'Œnéon et dans la ville voisine de Naupacte. Une de ces familles, dans laquelle l'exercice de la poésie se transmettait par hérédité, vint en Italie, grâce à la colonie de Locres, à laquelle les Locriens Ozoliens eurent la plus grande part et s'établit à Métaure; et c'est de cette famille que sortit Stésichore.

Stésichore vécut dans un temps où le ton calme de l'épopée et la simple reproduction du sujet légendaire avait cessé de suffire au peuple grec, où le goût dominant et général le portait presque exclusivement vers la poésie lyrique. Lui-même était entraîné par ce courant, et il se donna pour tâche, pour une sorte de mission, de transporter dans le chant choral toute la variété de sujets et toutes les figures grandioses et puissantes dont l'épopée avait eu le privilège jusque-là. Sa fonction particulière était celle d'ordonner et d'exercer les chœurs, fonction qui lui valut même son nom de Stésichore, ordonnateur de chœurs, contre lequel il échangea, dit-on, son premier nom de Tisias. Cette fonction d'ailleurs semble avoir été conservée à ses descendants à Himère ; un Stésichore plus jeune vint de cette ville en Grèce (ol. 73^ 4. A. C. 485) * ; un troisième Stésichore d'Himère vainquit à Athènes, sans

* Marm. Parium, ep. 50.

doute en qualité de chorodidascale (ol. 102*, 5. A. C. 570) *. Le premier et le plus célèbre, Stésichore- Tisias, fait époque dans l'histoire de la poésie chorale savante. C'est lui qui, après les strophes et les antistrophesdont se composait, en proportions égales, le poëme entier, introduisit l'épode qui en différait sensiblement, et | qui ramena ainsi le chœur à une sorte d'arrêt au milieu ■ de sa marche *. Pendant la strophe, le chœur exécutait ^ une certaine évolution, qu'il faisait en sens inverse' pendant Fantistrophe, pour revenir de la sorte à la place première où il chantait l'épode.

Le chœur deStésichore lui-même semble avoir consisté en une combinaison de rangs, chacun de huit danseurs, puisque ce nombre semble comme consacré par Stésichoredans diverses traditions^. L'accompagnement musi- ^ cal était celui de la cithare. Les strophes de Stésichore ' étaient d'une grande étendue et composées de vers différents, comme celles de Pindare, mais en général d'un caractère plus simple. Dans beaucoup de poésies elles consistaient en lignes dactyliques, plus ou moins allongées, variations pour ainsi dire de l'hexamètre. Parfois Stésichore y joignait des dipodies trochaïques * pour tempérer un peu la gravité des dactyles, ce qui produisit

* Marm, Parium, cp. 75.

* Plusieurs grammairiens compilateurs en parlent au sujet du dicton : rpia ïmaixopou ou ou^s Tpioc ZTTjcrixopûu •ytpwoxei;.

5 Plusieurs grammairiens dans Texplication du proverbe : wavra

CX7(d.

* — o — — Plusieurs vers plus ou moins longs de ces dipodies s'appellent, chez les grammairiens, slcsichoriens.

15i LA POÉSIE LYRIQUE DORIENNE

les mesures qui devinrent normales pour Piodare et pour les chants d'harmonie dorienne en général. Il est infiniment probable que Stésichore, lui aussi, se servit de ce mode sévère et solennel, quoiqu'il mentionnât luimême l'usage deTharmonie phrygienne à laquelle revient un pathétique plus élevé, une sorte d'élan passionnée D'après ce fragment même, il paraîtrait que le poëte choisit, comme forme métrique des poésies destinées à cette harmonie, ce qu'on appelle des systèmes dactyliques (c'est-à-dire combinaisons, en un seul tout, de rangs uniformes sans fin de vers) auxquels il ajoutait des trochées d'un certain poids*. Il employait aussi aiU leurs des anapestes et des choriambes qui répondent par leur caractère à ces vers dactyliques ; parfois aussi la mesure logaédique, plus légère et plutôt gracieuse que sévère.

De même que les mesures de Stésichore se rapprochent, bien plus que celles d'Alcman, de l'épopée, et de même que son dialecte repose sur le dialecte épique qu'il ne changea légèrement de ton que par l'introduction des dorismes les plus usités et les plus répandus, Stésichore est aussi par la matière et les sujets celui de tous les lyriques qui s'éloigne le moins du poëme épique. Stésichore, dit Quintilien fort gracieusement,

* Fragm. 12, Mus. crit. Cantab., fasc. VI (39 Klein) :

Toiflt^e XP'J XaptTwv ^a | ^ûixara xaXXixcf&iùv u | (i.v«tv «I^pu^iov f^éXo; ilvi I povraç Âêpûc | ^po; cirepxop>'évou. Slésichore se servit aussi, selon Plutarque, du àpixareio; vo(i.o;, qui avait été mis parOlympos en harmonie phrygienne. V. ch. xii.

• Tpc^aïai oYjptxvToi,

porta sur la lyre le fardeau de l'épopée. Nous connaissons encore les sujets épiques que le poëte d'IIimère traita de cette façon : ils ont beaucoup de ressemblance avec les épyllies de l'école d'Hésiode, dont nous avons parlé (ch. VIII.). Plusieurs d'entre eux étaient empruntés au grand cycle légendaire d'Héraclès qu'il ornait simplement, comme Pisandre, de la peau de libn, de la massue et de l'arc ; l'expédition du héros contre Géryon, le géant aux trois corps qui habitait rOccident (rtjpuovCç) ; la Scylla qu'Héraclès avait vaincue dans la même expédition (ZyLWot) ; le combat avec le fils d'Ares, Cycnus (Kuxvoç) ; l'aventure de Cerbère (Kép6spo;). D'autres se rapportaient au cycle mythique de Troie; c'étaient la destruction d'Hion ('iXiou irépat;) les retours (N6<ttoi), l'histoire d'Oreste ('Opsoreta). D'autres sujets mythiques étaient : les prix de combat qu'Acaste, le roi d'Iolcos, distribua aux jeux funèbres de son père Pélias (èict Uekiq, aOXa) ; l'Eriphyle qui poussa son mari Amphiaraos à prendre part à l'expédition contre Thèbes ('EpiçuXa); les chasseurs du sanglier calydonien (Suoôt)pai, selon l'explication la plus vraisemblable); enfin un poëme, appelé Européa, du même titre. que portait une épopée d'Eumélos, et consacré, autant qu'il est permis de supposer, aux mythes de Cadmos, dans lesquels Europe se trouvait impliquée.

Maintenant, comment était-il possible de traiter ces sujets épiques dans une forme lyrique? 11 va de soi que l'ordonnance et le ton de ces poèmes ne pouvaient point avoir le calme parfait, cette impersonnalité placide qui

ne laisse parler que les objets eux-mêmes, cette ampleur complaisante, toutes les qualités, en un mot, qui appartiennent en propre à Fépopée. Combiner avec ces qualités un chant de voix nombreuses, un accompagnement instrumental complet, des rhytbmes variés, la danse des chœurs, cela eût paru une chose monstrueuse et bâtarde à Fesprit des Grecs, qui reconnaissaient avec tant de clarté ce qui se convenait et s'harmonisait. Ce devait donc être quelque fait particulier dans la vie du poêle ou de ces concitoyens qui excitait l'intérêt pour ccH héros et leurs exploits, et qui mettait l'âme dans une vivo tension; en d'autres termes, le récit épique devait être dominé et guidé par certains motifs lyriques* C^cst ainsi que chez Pindare toute narration mythologique sert une pensée lyrique : une cause actuelle dirige l'esprit vers ces temps antiques. Toutefois chez Stésichore le sujet légendaire doit encore avoir été plus développé et avoir rempli presque toutlepoëme. Autrement les titres de ces poésies ne pourraient guère être identiques avec ceux des compositions épiques. Aussi étaientelles quelquefois tellement étendues qu'on divisait TOrestie en de^ux livres, et elles contenaient tant de matière légendaire, que sur la table iliaque, tableau célèbre de l'antiquité, la destruction d^lion était représentée avec une foule de scènes particulières, d'après le poëme même de Stésichore qui porte ce nom. L'hypothèse la plus vraisemblable est donc que ces chants étaient destinés à être exécutés dans les sacrifices funéraires et aux fêtes "'^n célébrait, précisément dans laGrande-Grède plus

JUSQU'A PTNDARE. 157

; qu'ailleurs, en Thonneur des héros d'autrefois, surtout de ceux du cycle troyen*.

D'ailleurs, tout le ton dan^ lequel Stésicho're traitait ces histoires fabuleuses était bien différent du ton épique. On Yoit par les fragments qu'il aimait surtout à déployer des tableaux brillants où la puissance et la splendeur du héros se concentrait pour ainsi dire, et qu'il y donnait un essor audacieux à son imagination. Ainsi dans le morceau où Héraclès rend au dieu du soleil la coupe sur laquelle il est allé dans Tîle de Geryonée et où « Hélios l'Hypérionide entra dans la coupe d'or pour traverser l'Océan, et se rendre vers les saints abîmes de la nuit sombre auprès de sa mère, de son épouse, de ses enfants chéris ; mais le fils de Jupiter s'enfonça dans le bois de lauriers ombreux*. » Ainsi encore dans la pièce qui décrit le songe de Clytemnestre pendant la nuit qui précéda sa mort violente : « Il lui sembla qu'un dragon vint vers elle, la tête souillée de sang : mais soudain en sortit le roi de la race de Plisthène (Agamemnon) ^. » Du reste, un poète lyrique comme Stésichore était toujours plus enclin que le poëte épique à changer le mythe traditionnel, puisqu'iMui importait moins de représenter fidèlement un sujet, que d'illuslrer

* C'est ainsi qu'on offrait, à Tarante, des èva7i(Tji.oi aux Atrides, Tydides, Éacides, Laërtiades (Ps. Aristot. Mirab. auscult. lii), et à Nétaponte aux Nélides (Strabon, YI, p. 264), etc.

*Fwgin.3 (iO, Klein).

*Fragin. inc.f 1 (45 KL). Ce fragment est également lyrique, et il ne faut point en forcer la forme pour en faire un distique élégiaque.

certains p'ersonnages du monde héroïque, et qu'il avait toujours ses motifs particuliers pour introduire un mythe. Sans insister sur d'autres arguments, nous en appelons à rhîstoire, si célèbre dans Taotiquité, d'après laquelle le poète aurait durement reproché à Hélène, dans un de ses poèmes sur la destruction de Troie, d'avoir cauaé tous les maux de cette guerre*. Privé de la vue par rhéroïne divinisée qui voulait le punir de cet outrage, il aurait chanté la Palinodie si souvent citée, où il prétendait qu'un fantôme seulement ((piafxa, eiâwXov) d'Hélène avait été à Troie et que c'était pour ce fantôme que les Achéens et les Trpyens avaient lutté pendant tant d'années, tandis que la vraie Hélène ne s'était pas niême embarquée. Cela même cependant ne doit pas être pris pour une libre invention; il existait en Laconie des légendes populaires dans lesquelles Hélène apparaît longtemps après sa mort *, tout comme ses frères Castor et PoUux. H est très-possible qu'un conte populaire de ce genre ait fourni à.Stésichore le motif de son poème et il pouvait ibrt bien être convaincu, par des raisons personnelles, de la vérité du fait. Aussi s'estil contenté de ne pas laisser Hélène s'embarquer, et n'a-t-il inventé aucune métamorphose de l'héroïne en %yp^®^* Avec ces intentions poétiques de Stésichore s'ac-

^ Aussi dans la table iliaque Ménélas est-il sur le point de tuer de l'épée l'Hélène retrouvée qui cherche un refuge dans le sanctuaire d'Aphrodite.

^Hérodote, VI, 61.

5 D'autres introduisaient dans la fable Protée, le démon de l'Ile de;

corde parfaitement le langage dont il se senait et dont Quintilien, d'accord avec d'autres critiques darantiquilé, a dit qu'il répondait si bien à la dignité des personnages représentés, que, si le poète avait su observer la mesure, il pourrait être placé à côté d'Homère comme son rival le plus heureux ; mais, ajoute-t-il, il n*a pas assez modéré et refréné son abondance et en laisse trop puissamment couler le torrent. Peut-être Quintilien, en parlant ainsi, n'a-t-il pas assez réfléchi à la différence! des deux genres poétiques.

Ces observations se rapportent à ceRes des poésies lyriques de Stésichore qui ont une certaine étendue et une grande affinité avec Tépopée, parce que le caractère original de son art y ressort davantage. L'Himérien composa cependant aussi des chants en l'honneur des dieux, surtout des péans et des hymnes, en forme lyrique, bien entendu. Il y avait également des poésies erotiques de Stésichore, mais qui différaient, autant que le reste de ses poésies, des chants amoureux des Lesbiens. C'étaient des

Pharos, si habile dans Tart des métamorphoses; ils lui faisaient faire une nouvelle Hélène pour la donner k Fàris : hypothèse que les anciens scoliastes confondaient déjà avec le récit de Stésichore. Or comme ce Protée fut qualifié par les interprètes (lpu.v)vel;) égyptiens de roi d'Egypte, il avait aussi pris Hélène à Paris pour la conserver à Ménélas. C'est ainsi qu'Hérodote (II, 112) entendit raconter la chose en Egypte. Euripide fait un singulier mélange de tout cela dans son Hélène : les dieux forment une fausse Hélène que Paris enunène à Troie : la vraie est conduite par Hermès chez le roi égyptien Protée. Ici Protée perd lout à fait l'importance qu'il a dans le mythe grec ; mais il eu résulte des situations telles qu'Euripide voulait les amener pour les besoins de sa tragédie pathétique.

récits d'amants, comme le poème Calycé^ qui racontait l'amour pur, mais infortuné, d'une jeune fille de ce nom, et Rhadina où il décrivait les tristes destinées d'un frère et d'une sœur de Samos qu'un tyran corinthien fit périr par amour pour la jeune fille et par jalousie \ du frère ^ C'est donc ici qu'on aperçoit, dans la littci rature grecque, les premiers germes et le commencement j du roman ; mais ces germes eux-mêmes avaient leurs racines et leurs modèles imparfaits dans les contes et les chants qui avaient cours dans les gynécées grecs: La plupart du temps, ces histoires, qui furent recueillies plus tard par Parthénios et Plutarque, dans les narrations d'amour, ont moins pour théâtre la véritable région légendaire que les temps historiques ou plutôt ce clairobscur qui remplit les siècles entre l'âge fabuleux et le plein jour de l'his.toire. C'est ce qui permet au poète d'imaginer, tout en supposant le cours ordinaire de la vie, des complications merveilleuses dans lesquelles la fidélité et la force de l'amour peuvent se manifester avec le plus d'éclat. Un genre qui présente une certaine affinité avec celui ci , est le poëme bucolique^ dont Stésichore avait trouvé les germes dans le sol natal, et qu'il sut, le premier, élever à la dignité d'un genre poétique, cultivé* avec tout le raffinement du goût grec. Ce fut, disait-on, Diornos, un bouvier de Sicile, riche en troupeaux, qui chanta le premier un de ces poèmes

* Cf. Strabon Vlll,p. 547, D. avec Pausanias, VII, 5, 6. —La source

principale pour ces histoires amoureuses est la grande digression

née sur les chants populaires des Grecs, XIV, p. 618 et suiv.

JUSQU'A PINDARE. ' i6i

pastoraux (PouxoXia(7{ji.é(;) *. Le héros de celte poésie était [ % le berger Daphnis, si connu grâce à Théocrite, Daphnis aimé d'une nymphe et privé de la vue par elle dans une accès de jalousie, Daphnis dont la nature tout entière, les chênes eux-mêmes répétaient les plaintes. Cette légende était précisément originaire de la patrie même de Stésiehore, sur les bords de la rivière Himéra, où Daphnis aurait épanché ses plaintes, près de Céphalodion où Ton montrait ce berger métamorphosé en une pierre de forme presque humaine. Himéra, seule entre les vieilles colonies grecques, était située à la côte septentrionale de l'île, dans une contrée habitée tout entière par les Sicules indigènes : et c'est à ceux-ci que paraît appartenir le héros Daphnis et le poëme pastoral dans sa forme primitive*.

On voit que l'esprit de Stésiehore, qui fut rempli de sensations sublimes ou d'émotions douces et touchantes, était habitué à sortir de la sphère intérieure et à trouver dans le monde extérieur, dans les événerawits du passé, une expression pour ses sentiments. Cette tendance semble avoir régné dans tous les genres

* Epicharme dans Athénée, XIV, p. 619. Le chant d'Eriphanis : Mxxpal âpuEç, « MevaXxa, semble également venir de Sicile.

* D'après Elien, V. fl. X, 18, on doit supposer que la légende de Daphnis paraissait chez Stésiehore, non dans la forme que Théocrite développe, Id. I, mais dans celle qu'il se contente d'indiquer, Id. VU, 73. La légende du chevrier Gomatas que le roi fait enfermer dans une boite, et que les Muses font nourrir par un essaim d'abeilles (Théocr. VIÏ, 78 et suiv.), a également le cachet d'une histoire racontée par Stésiehore.

de sa poésie. Même les cpithalames ou chants de n^ces ne furent pas composés par Stésichore, comme par Sapplio, dans un rapport direct avec le présent: ici encore il empruntait ses sujets à la mythologie. Le bel hyménée que chantent, chez Théocrite, les jeunes filles laconiennes^ devant la chambre nuptiale de Ménélas et d'Hélène, est imité en partie d*un poëme de Stésichore,

Voilà ce que nous avions à dire du caractère particulier que Stésichore donna à la poésie chorale, caractère aussi curieux par lui-même, que remarquable en ce qu'il n'est qu'un degré préparatoire qui devait conduire à la forme la plus parfaite de la poésie lyrique, celle qu^on / trouve dans Pindare. Ce que Ton sait d'Arion est bien ' plus incomplet et bien plus superficiel, mais ce peu de données même suffit pour montrer la puissance avec laquelle le lyrisme se développa dans tous les sens au temps d'Alofiian et de Stésichore. Arion est contemporain de Stésichore : on le dit élève d'Akman, et il fleurit, d'après la fameuse anecdote d'Hérodote, pendant le règne de Périandre, entre ol. 58% 1. (A. C. 628) et ol. 48% 4 (585), probablement plutôt vers la fin que vers le commencement de ce laps de temps. Il était Lesbien et de Méthymne, contrée où le culte de Bacchus, importé par les Béotiens, avait jeté de profondes racines dans les rites orgiastiques et les mélodies musicales. Arion fut surtout célèbre en Grèce

«/d.,XVIlI.

JUSQU'A PIlfDARB. 103

comme inventeur du dithyrambe. Sans doute, en tant que chant bachique, le dithyrambe est d'une antiquité très-reculée; le nom lui-même est trop obscur et inexplicable, pour qu'il ait pu naître dans une période plus avancée de la langue grecque et il remonte sans doute à la forme la plus antique du culte ^ Son caractère d'ailleurs, conforme à celui du culte, a toujours été passionné et enthousiaste : les extrêmes du sentiment, la joie pleine d allégresse et une douleur furieuse, y trouvent tous les deux leur expression. Quant à la manière dont on l'exécutait, nous Tignorons complètement, si ce n'est qu'Archiloque dit quelque part qu'il s'entend bien a à entonner, d'une âme enflammée par le vin, le dithyrambe, le beau chant de Dionysus*. » D'après ces mots on est bien en droit de supposer que dès lors toute une joyeuse compagnie de table ()((5{4.s;) avait l'habitude de répéter en chœur le refrain du dithyrambe, entonné par un de ses membres ; mais on ne découvre encore dans ce temps aucune trace d'une exécution du dithyrambe par des chœurs réguliers. Ceux-ci d'ailleurs se produisirent aux fêtes apoUinaires et ils se dansaient au son de la cithare (ç^pi^'.Y^), Tinstrument affecté à ces fêtes, tandis que, dans le culte de Dionysos, c'était le cortège irrégulier et folâtre des compagnons de sacriBce et de table (xôfjioç), conduit par un joueur de

* Cr sur l'étymologie de ^lôupaaêoç, cli. XI. ' Cl; Aieavuaou âvaxTo; xaXôv è^apÇai fi.8Xo;

Ol^a ^lOupauSov oivca au'Y)C8pxuvfi>6ei; 9pEva;, dans Athénée XIV, p. 628.

flûtes, qui remplissait le rôle principale Arion, d'après les témoignages assez unanimes des historiens et des grammairiens de l'antiquité, fut le premier qui enseigna un dithyrambe à un chœur. Il donna donc un cachet de science et de dignité à ce chant qui, avant lui, contenait sans doute des épanchements assez irréguliers de sentiments surexcités, et qui devait abonder en exclamations inarticulées (oXoXu- YjjLoT;). C'est àCorinthe, la ville riche, brillante et prospère de Périandre, que le fait eut lieu : aussi Pindare, dans sa louange de Corinthe, s*écrie-t-il : c< D'où (si ce n'est de Corinthe) est venue la gracieuse célébration de la fête de Dionysos avec le dithyrambe qui gagne le taureau*? » Les chœurs qui exécutaient le dithyrambe, étaient des chœurs circulaires (x6/.Xiot -/opoi) qui se mouvaient en cercle autour de l'autel sur lequel brûlait le sacrifice; aussi, à Athènes, du temps même d'Aristophane, les expressions de poète de dithyrambes et de maître de chœurs circulaires (/.u7.Xio8iSi(jxaXoi) étaient à peu près synonymes^.

Quant à la nature des dithyrambes d'Arion, nous n'en savons rien, si ce n'est que le poëte lesbien y introduisit déjà la manière tragique {zpa^iY.hqzpà'Koq)^. D'après cela il faudrait évidemment distinguer entre un chant

*Cf., cm.

3 Pindare, 01. XIII, 18 (25) où les nouveaux éditeurs donnent des explications approfondies.

^ Aussi attribue-t-on à Arion un père du nom de Gycleus.

* Suidas, au mot Àpîwv. Quant aux satyres qu'Arion y aurait déjk employés, v. plus bas ch. xx.

choral de caractère sombre, relatif aux dangers et aux souffrances essuyés par Dionysos, et le dithyrambe ordinaire d'un genre serein et joyeux : c'est au moins ce que nous essayerons d'établir plus loin*. Quant à l'exécution musicale des dithyrambes d'Ârioo, ce fut la cithare et non la flûte, comme dans le Comos, qui y dominait, puisque Arion était lui-même le premier citharède de son temps et qu'il contribua particulièrement à maintenir la gloire exclusive qui entourait les musiciens lesbiens depuis Terpaudre. C'est au son de la cithare que, d'après le conte bien connu*, Arion récita le nomos orthiosj dont il a été question plus haut à propos de Polymnestos, lorsque du bord du vaisseau il se précipita dans les flots et qu'un dauphin le sauva d'une façon si miraculeuse'. On attribue en outre à Arion,

' C. XX. Le plus bel exemple d'un dithyrambe du genre gai est le précieux fragment du dithyrambe pindarique, dans Denys d'Halicarnasse (de Compos. verb.^ c. 22). Ce dithyrambe était destiné aux grandes Dionysiaques (rà p.e'/àXa ou ra sv àorti Atcvuaia) qui y sont décrites comme une grande £ète printanière, à cette époque de TanDée, « où la chambre nuptiale des Heures s'ouvre et où les plantes nectariennes sentent l'approche du printemps parfumé. »

* Hérodote I, 25. La fable doit très-probablement son origine à une offrande du sanctuaire de Ténaron qui représentait Taras assis sur un dauphin, tel qu'il paraît sur les monnaies de Tarente. Lehrs, (ft/i. Mus.f.Phil.yiSAl. H. 1; Sur la poésie et la vérité dans Vhist, de la litlér. grecque), en juge différemment. Au lieu du nomos orthien, Plutarque {CéOnv. sept, sap., 18) nomme le pythien.

' On chantait le nomos orthios à la cithare (lier., I, 24; Âristoph., Chev. 176, Gren,, 1308, avec les schol.), mais aussi à la flûte phrygienne. Lucien (Bacch. 4).

166 Là POESIE LYRIQUE DORIEMME

commeàTerpandre, des procmes, c est-à-dire des hymnes aux dieux qui servaient d'introduction aux solennités des fêtes*.

Parmi les poètes de chœurs qui vécurent dans un temps plus voisin de la guerre des Perses, deux individualités d'un caractère fort original se présentent les

j premières, Tardent Ibycos et le doux, le délicat Simonide.

i Ibycos se rattache étroitement à Stésichore, ne fût-ce que par sa patrie. Il était de Rhégium, de la pointe méridionale la plus extrême de Pltalie qui était en commerce fort animé avec la Sicile. Elle létait peuplée en partie d'Ioniens de Chalcis, en partie de Doriens du Péloponnèse qui passaient pour la classe la plus considérée de la population. Le dialecte particulier qui s'y était formé, eut aussi quelque influence sur les chants d'Ibycos, quoiqu'ils fussent généralement écrits dans ce même dialecte épique à couleur dorienne dont se servait Stésichore*. Ibycos fut un poète voyageur — la [légende si connue des grues, témoins et vengeresses de json assassinat le prouvent, — et ses voyages ne se bornaient point à la Sicile comme ceux de Stésichore. il passa une partie de sa vie à Samos auprès de Polycrate, d'après quoi il faut placer son apogée vers la 63® ol.

< Suidas, à ce moi. Le poëme dédié à Poséidon qu'Elien (H. A., XU, 45) attribue à Arion, est, avec tout son luie de paroles, fort pauvre d'idées et tout à fait indigne d'un poëte tel qu'Arion. 11 suppose d*ailleurs la vérité de la fable du dauphui.

^ Une particularité rhéginiennc dlbycos fut surtout la formation de la 5' pers. des verbes barylonSj en yjai, ^epriat, xé^r^ai, etc.

(A. Ch. 528) ^ Quel ftjt le goût qui régnait alors à la cour de Polycrate, nous Tavons vu plus haut : Ibycos ne put, pas plus que ses rivaux, s'y poser en poëte d'hymnes solennels aux dieux ; il dut accorder la cithare dorienne, autant qu'elle le comportait, au ton d'Anacréon ; et on peut bien supposer que la tendance erotique qui domine chez Ibycos ne date que du temps de son séjour auprès de Polycrate; c'est là sans doute que naquirent toutes ces poésies adressées à de beaux adolescents, ces chants amoureux et brûlants que l'antiquité se rap-| pelait fout d'abord en entendant le nom d'Ibycos.

Le fait seul que les savants de l'antiquité hésitèrent souvent entre Stésichore et Ibycos lorsqu'il s'agissait de déterminer la provenance de certaines pensées et de certaines expressions, ce £ait suffit pour prouver qu'Ibycos suivit les traces de son devancier d'Himère et que le style de sa poésie se rattachait à celui de Stésichore*. Sans doute on peut alléguer que les œuvres des deux maîtres étaient d'habitude réunies dans un seul recueil, comme celles d'Hipponax et d'Ananios, de Simonide et de Bacchylide ; mais cela même les littérateurs anciens ne l'auraient point fait, s'il n'y avait eu entre les deux poètes une intime affinité. Les mesures aussi sont fort

« V. Ch., XIII.

* On trouve des citations de Stésichore ou d'Ibycos, parfois aussi pour la même expression Stésichore et Ibycos, dans Athénée, IV, p. 172, D.; dans les Schol. ven. à 17/. 24, 259; 3, 114. Hesychius> au mot PpuaXixTai, t. I, p. 774. Alb.; Schol. Aristdph. Oiseaux, 1302; Schol. Vratisl. sur Pind., 0/., IX, 128 (&i t.i(k îêujcov xal Sty.olxopov) ; Elymol. Gudian.y au mot àraoTcvoî, p. 98, 31.

analogues à celles de Stésichore ; la plupart du temps, ce sont des lignes dactyliques, réunies en mesures plus ou moins longues, de manière à former des vers, souvent aussi tellement étendues qu'on ne peut plus les considérer que comme des systèmes, non comme des vers. Ibycos est cependant fort riche aussi en vers logaédiques, d'un caractère plus mou et plus alangui. En général la construction de ses rhythmes, comparée à celle de Stésichore, est moins solennelle, moins majestueuse, plus appropriée par contre à l'expression de sentiments passionnés. Aussi Agathon, le poëte efféminé, en appelle-t-il, dans Aristophane, non sans raison, àlbycos en mérûe temps qu'à Anacréon et Alcée qui auraient adouci l'harmonie et porté, à la mode orientale, des turbans de couleurs et exécuté de voluptueuses danses ioniennes*.

Dans les sujets de ses poésies, Ibycos semble également s'être attaché à Stésichore ; car bien qu'on ne connaisse point de ses poèmes qui eussent porté des titres comme Cycnos ou Orestiey on cite cependant un si grand nombre d'allusions particulières à des histoires mythologiques et surtout au monde héroïque, empruntées aux poëmes d'Ibycos, qu'on est presque obligé de supposer qu'il a pris lui aussi le sujet des poëmes d'une certaine étendue, soit dans le cycle troyen, soit dans la légende des Argonautes. Il semble même, à l'exemple de Stésichore, avoir particulièrement appuyé sur ce qu'il y

» Thestnoph ,161.

a de merveilleux dans les mythes héroïques, ainsi qu'on le voit par un fragment où il met dans la bouche d'Héraclès ces mots : « Les jeunes hommes aussi sur leurs chevaux blancs, les enfants de Molione, je les ai tués, lesjumeauxà la tête pareille, aux membres unis, nés lous deux dans Tœuf d'argents »

Ce qui nous est cependant mieux connu, c'est la poésie erotique dlbycos. Nous savons qu'elle se composait surtout de poëmes adressés à des adolescents et qu^il y régnait une ardeur passionnée qui laissait, loin derrière elle tous les autres épanchements de ce genre dans la littérature grecque. C'étaient évidemment ses propres sentiments qu'il y exprimait; les fragments eux-mêmes nous montrent qu'en chantant il s'inspirait de sa propre fureur amoureuse. L'étendue des strophes toutefois et la construction savante des vers obligent à supposer que même des chants de cette espèce étaient exécutés par des chœurs. Les jours de naissance ou d'autres fêtes de famille, quelquefois aussi des distinctions obtenues dans les gymnases pouvaient donner au poète une facile occasion d'entrer avec un chœur dans la cour de la maison et de présenter ses hommages de la façon la plus imposante et la plus brillante. C'étaient là certainement les occasions où l'on offrait comme cadeaux aux adolescents la plupart des vases peints de la grande Grèce qui portent l'inscription flatteuse : l'enfant est beau (xaXbç 6 xaTç) et des scènes de la vie gymnastique et sociale. Mais les fragments conser-

* Dans Athénée II, p. 57 et suiv. (ïragm. 27, coU.^Schneidewin).

vés prouvent sulflsarament que le chœur n'était chez Ibycos, comme chez Pindare, que l'organe des pensées et des sentiments du poète. Dans un de ces morceaux, d'une beauté remarquable et dont la versification peint avec un art particulier la marche du sentiment, Ibycos s'écrie : « Au printemps fleurissent les pommiers cydoniens, abreuvés des courants des rivières, dans le jardin inaccessible des jeunes nymphes, et les fleurs de vignes qui poussent sous le feuillage ombreux des pampres ; mais à moi Éros ne laisse ni trêve ni repos dans aucune saison de Tannée; comme une tempête de Thrace qui resplendit d'éclairs, il s'arrache à Cypris et, voilé par une fureur brûlante, il étourdit mon cœur ébranlé dans ses fondements ^ » Dans quelques autres vers *, qui nous sont conservés, il dit : « De nouveau Éros me regarde de ses yeux langoureux sous les cils noirs, et par des leurres de toutes sortes me pousse dans les rets infinis de Cypris. Oh! je tremble devant son attaque, comme un cheval accoutumé à porter le joug et à combattre pour le prix dans les jeux sacrés, mais qui, lorsqu'il approche de la vieillesse, n'entre plus qu'à regret dans la carrière avec de rapides attelages. » Les chants amoureux d'Ibycos n'étaient cependant pas tout entiers remplis de la peinture de sa passion, ce qui n'aurait guère pu four-

* Fragm. I., SchneideWin. La fin de ce fragment est fort difficile : nous traduisons d'après son texte ainsi établi < âT6|46iQoi xpx-

* Schol. à Platon. Parm-t p. 157, A. (Fragm. 2 coll. Schneidewin.)

JUSQU'A PIKDARE. 171

nir un sujet suffisant pour le chant de tout un chœur ; ici aussi il avait recours à la mythologie pour illustrer soit la beauté de l'adolescent vanté, soit la passion du poète, par des figures analogues du temps jadis, qui en étaient des images agrandies et ennoblies. C'est ainsi que dans un chant de ce genre, Ibycos racontait à Gqrgias le mythe de Ganymède et de Tithonos, les deux favoris des dieux parmi les Troyens, et qu'on représentait comme contemporains et amis^ Ganymède est enlevé par Zeus, métamorphosé en aigle, pour lui servir dans rOlympe de favori et d'échanson ; et çn même temps Éros presse Aurore qui se lève à enlever du mont Ida Tithonos, autre berger et fils du roi troyen*. L'éternelle jeunesse de Ganymède, la fugitive floraison et la triste vieillesse de Tithonos fournirent sans doute au poëte T occasion de comparer les diverses affections dont ils furent Tobjet, de manière à représenter celle de Zeus comme plus noble et plus élevée, celle d'Aurore comme moins digne et moins louable.

Avec plus de clarté que le poëte de Rhégium dont la manière et l'art conservent toujours quelque chose de surprenant et d'extraordinaire, nous apparaît Simonide dans la région clair-obscure de la lyrique grecque avant Pindare. Nous avons déjà vu le poëte élégiaque et épi-

* D'après la version de la petite Iliade, où Ganymède, comme ailleurs Tithonos /est fils de Laqmédon. Schol. Vat. sur Eur.

* On puise cette notion du poëme dans le scholiaste d'Âpoll. de Rhodes, III, 158, comparé à Nonnus Dionys,, XV, 278, éd. Grâfe.

grammatique si distingué ; mais c est ici le lieu de caractériser l'homme tout entier.

I Simonide était rié à lulis dans Pile de Céos laquelle 'était habitée par des Ioniens, vers ol. 56*, i (A. J. C. 556), s'il faut en croire son propre témoignage*, et il vécut, d'après l'indication la plus exacte, quatre-vingtneuf ans, jusqu'à ol. 78% 1 (A. J. C. 468). Il sortait d'une famille qui se vouait avec zèle au culte de la poésie et de la musique : lui-même est souvent cité comme philosophe et les sophistes le considéraient comme un prédécesseur dans leur art. Son grand-père paternel avait déjà eu une certaine réputation comme poète*; le lyrique Bacchylide était fils de sa sœur; sa fille était mère de Simonide le jeune, celui qui est connu sous le nom du généalogiste, grâce à son ouvrage sur les généalogies (-ïcspt YsveaXoYtwv). Lui-même exerçait dans la ville de Carthée en Céos les fonctions d'un maître de chœur (Xopo8tSi(jxaXo(;) et la maison de chœur (xopvîYetov) près du temple d'Apollon était son séjour habituel'. Ces fonctions étaient chez lui, comme chez Stésichore, le sol sur lequel sa poésie prit racine et fleurit. La petite île de Céos était alors un point de réunion de beaucoup de distinctions et la vie qu'on y menait pouvait bien donner à l'esprit dès sa jeunesse une direc-

* Dans Tépigramme chez Planudes, Jacobs, Ânthol. Pat. Append.- Epigr,, 79 (203, Schneidewin).

- Marm, Par., ep. 49, d'après Tinterprétation de Bôckb, Corp. Inscrip.y II, p. 319.

^ Gbaméléon dans Atbén. X, p. 456 c. et suiv.

JUSQU'A PINDARE. i75

tion éleyée. Le génie vivace du peuple ionien était réglé ici, comme en peu d'autres endroits, par de rigides principes de tempérance et de morale ((Toxppoouw]) ; on vantait comme excellentes les lois de Céos^ et, bien que Prodicos le Céien soit compté parmi les sophistes combattus par Socrate, il passait cependant pour un homme d'une haute gravité morale et pour ami d'une vertueuse sagesse. Simonide lui aussi apparaît dans toute sa vie comme un ami de la sagesse, et ce n'est pas tant l'enthousiasme poétique, qu'une culture variée et une direction élevée de Tesprit qui frappent tout d'abord et qui dominent dans sa poésie. On cite de lui un grand nombre d'ingénieux apophthegmes et de sages sentences, qui portent à peu près le même caractère que celles des sept sages. C'est ainsi qu'on attribuait et à Simonide et à Thaïes la réponse infiniment dilatoire à la question : qu'est-ce que Dieu? Seulement chez l'un c'est Crésus, chez l'autre c'est Hiéron qui serait l'interrogateur. La sage modération de Simonide (yj ZiiawviSou Gr(«)<ppoc6vYî) * était devenue proverbiale ; et partout dans ses poésies se révélaient une noble modestie, la conscience de la faiblesse humaine et la reconnaissance d'un pouvoir supérieur. On sait aussi que Simonide était cité pour avoir possédé et cultivé à un haut degré ces auxiliaires et artifices destinés à venir en aide à la mémoire qu'on appelait l'art de la mnémonique.

* ^ginetica d'Otfr. Millier, p. 152.

* Aristide ir. tou wapa<p6. III, p. 645. A. Cant. II, p. 5i0. Dind. Schneidewia; Simonidis reliquiXy p. xxxiii.

. On ne saurait disconvenir que, par la profondeur et Ua nouveauté des idées, par Tessor du sentiment poétique, Simonide ne le cédât de beaucoup à son contemporain plus jeune, à Pindare; mais la tendance pratique de sa poésie, la sagesse de la vie qui s y exprimait en s'alliant à de nobles sentiments, la manière fine et intelligente dont il traitait toutes les affaires des Ëtats et des souverains, en faisaient Tami des hommes les plus puissants et les plus distingués de son temps. On ne connaît guère d'autre poêle de l'antiquité qui ait joui d'autant d'autorité en son temps et qui à l'occasion ait exercé autant d'influence sur la situation des puissances politiques. Il était parmi les poètes qui se trouvaient près du Pisistratide Hipparque (ol. 65% 2, A. J. C. ; 527- 66, 5, 514) et il en fut particulièrement estimé. Il était fort considéré dans les dynasties des Aleuades et des Scopades qui gouvernaient alors la Thessalie, soit indirectement, par Tautorité dont ils jouissaient dans les villes de Larisse et de Crannon, soit en qualité de rois du pays entier, et qui s'efforçaient, sinon d'adoucir réellement et d'ennoblir, du moins de couvrir d'un vernis de civilisation la nature grossière desThessaliens, par l'hospitalité et la libéralité avec laquelle ils accueillaient surtout les poètes et les philosophes. On disait à la vérité, qu'ils ne furent pas toujours également libéraux envers lui, et une anecdote célèbre raconte que Scopas ne voulut payer à Simonide que la moitié du salaire convenu, le renvoyant pour le reste aux Dioscures qu'il avait chantés dans son poëme. Aussi les Dioscures auraiont-ils sauvé

le pieux poëte lorsque le palais s'écroula sur la tête des Scopades attablés ^ Dans les derniers temps de sa vie, nous rencontrons souvent Simonide en Sicile, surtout auprès des tyrans de Syracuse ; et on voit par un récit des plus authentiques quelle y fut son autorité. Lorsque, après la mort de Gélon, une dispute dangereuse éclata entre Hiéron de Syracuse et Théron d'Agrigente, autrefois amis et intimement unis, et que les tyrans étaient déjà en face l'un de Tautre sur les bords du Gelas, chacun à la tête d'une armée, ils allaient vider leur querelle par les armes, si Simonide, étroitement lié avec chacun d'eux, comme Pindare, n'avait réussi à obtenir la paix et le renouvellement de leur amitié (ol. 76^, 1 , A. G. 476). Mais c'est surtout dans les années précédentes qui virent les guerres médiques, que se manifesta la grande autorité dont jouit Simonide chez tous les Hellènes. On le trouve en commerce d'amitié avec Thémistocle, et avec Pausanias, le général Spartiate; les Corinthiens briguèrent son témoignage pour leurs exploits dans la guerre d'indépendance; et ce fut lui, plus que tous les autres poètes, qui, soit sur la demande des cités, soit spontanément, s'appliqua à illustrer les hauts faits de cette guerre, non-seulement dans des épigrammes, mais encore dans des poèmes

* Combien la critique de cette histoire fut déjà difficile dans Tantiquité, on le voit par Quintilien (Instit. XI, 2, 11). Il est cependant certain que la famille des Scopades fut réellement frappée alors par un terrible malheur que Simonide chanta dans un thrène. Phavorin dans Stobée, Serm. , CV, 62,

176 Ik POÉSIE LYRIQUE DORIENNE

lyriques d'une certaine étendue. Tels sont le chant de louange, adressé aux héros tombés aux Thermopyles, les poèmes sur les batailles navales d'Artemisium et de Salamine, plusieurs élégies sur les guerriers morts sur le champ d'honneur, celle surtout aux combattants de Marathon dont il a été question plus haut.

A cette souplesse de Tesprit, et à cette culture si universelle que ces faits supposent chez Simonide, se joignait Textrème facilité avec laquelle il exerçait son art. Il fut peut-être le poète lyrique le plus fécond qu'eût vu la Grèce, quoique bien peu de ses productions soient parvenues à la postérité. Il remporta, — Tinscription d'un tableau votif en fait foi *, — cinquante-six taureaux et trépieds dans les concours poétiques ; et cependant ces prix ne se distribuaient qu'aux fêtes publiques, à celle de Bacchus par exemple à Athènes, où Simonide (ol. 75**, 4, A. C. 476 au printemps) obtint la victoire par un chœur cyclique de cinquante hommes. Bien plus souvent cependant la muse de Simonide était à la solde des particuliers, la première qui vendît ses dons et se mît au service de la richesse, ainsi qu'on le lui reprocha tant de fois dans l'antiquité. Socrate déjà, dans Platon ', observe que Simonide fut souvent obligé de louer un tyran ou quelque puissant, sans que son i cœur lui eût dicté ses vers.

Parmi les chants que Simonide composait pour des fctes publiques, il y avait des hymnes et des prières

* AnthoLpalaLy\\,'!l\Z.

'* Protagoras, p. 546, B.

(xaTsu/aO à toutes les divinités, des péans en l'honneur d'Apollon, des hyporchèmes, des dithyrambes, des parthénies. Dans les hyporchèmes il semble s'être surpassé lui-même , tant il possédait l'art de peindre, par les rhythmes et le choix des mots, les actions qu'il voulait représenter : il se vante lui-même de savoir bien unir et accommoder à la voix les mouvements assouplis delà danse*. Les dithyrambes n'étaient pas exclusivement consacrés à Dionysos, ainsi qu'on pourrait le croire si l'on ne songeait qu'à leur origine : un dithyrambe de Simonide, intitulé Memnon, prouve même qu'on y traitait aussi des sujets héroïques*. Nous aurons encore occasion d'étudier de plus près, en parlant de la tragédie, cette habitude d'appliquer à des héros des chants qui revenaient à Dionysos. Les poëmes que nous avons déjà cités qui vantaient les morts des Thermopyles et les batailles navales contre les Perses, étaient aussi, selon toute probabilité, destinés à être récités aux fêtes publiques, célébrées en honneur de ces victoires.

Parmi les poëmes que Simonide composa pour des particuliers, les plus curieux sont les épinicies et les thrènes. Les premiers étaient des chants que l'on débitait au festin en l'honneur des vainqueurs aux jeux sacrés, soit sur les lieux mêmes de la lutte, soit au retour du triomphateur dans la patrie. Ils ne reçurent que vers cette époque leur forme savante grâce aux

•Plul.Sympos.,IX, 15,2.

» Slrabon, XV, p. 728, B.

poètes de chœurs : car, jusque-là, quelques vers, comme ceux d'Archiloque, avaient suffi à cet effet. Les épinicies de Simonide et de Pindare sont donc à peu près contemporains de Térection de statues en honneur des vainqueurs : car cet usage ne devint guère général que vers la ôO^^ol. (A. C.540), surtout au temps de la guerre des Perses, où les maîtres les plus distingués des écoles d'Égine et de Sicyone s'y consacrèrent. L'arrangement de ces épinicies de Simonide est sans doute le même ou presque le même que dans ceux de Pindare que nous analyserons plus bas. Ici comme là on rattachait à réloge des vainqueurs l'illustration du héros de la légende, celle des Dioscures par exemple dansTépinicion de Scopas. Dans les uns et dans les autres on appliquait des considérations générales et des sentences à la situation particulière du vainqueur. C'est ainsi que, dans ce même chant de Scopas, le poète développait cette thèse

• générale qu'une bonté toujours égale revient aux dieux seuls ; que l'homme n'est ni absolument bon, ni abso-

; lement mauvais, que seulement, dans un cas donné, il peut faire une bonne action, si les dieux lui accordent

/ cette faveur. Aussi, y blâme-t-il comme trop exigeante la devise de Pittacos : « Il est difficile d'être bon ; » sans doute pour excuser la vie, nullement irréprochable, du souverain victorieux*. On ferait tort à Simonide en supposant qu'il fit violence à ses convictions pour offrir des

* V. ce plus grand des fragments de Simonide dans Platon (Protag.,^. 539 et suiv.). Av^px à'^adôv 'yevsodat signifie se montrer bon dans un sens donné, agir bien.

hommages commandés et payés : c'est là plutôt un trait de la manière douce et humaine, un peu lâche aussi et facile des Ioniens de juger les choses de Tordre moral *, tandis que chez les Dorions, en partie même chez les Eoliens, législation et mœurs imposaient à l'homme des exigences plus sévères.

Les épinicies de Simonide semblent s'être principalement distingués de ceux de Pindare en ce que le premier de ces poètes s'arrêtait davantage à la victoire • même, et peignait, d'une façon plus circonstanciée, la ', manière dont elle avait été remportée, tandis que Pindare passe rapidement sur ces détails et s'élève dès le début à des hauteurs plus grandes. Dans un chant de ce genre que Simonide composa pour Léophron, fils du tyran Anaxilas, et gouverneur de Rhégium', et qui

* C'est ce qui est contesté par Ranke dans sa critique de cet ouvrage, Gôtt. An%eiger, 1842. St. 55-57, p. 562. E. M.

* Comme riiistorique est ici difficile à saisir, je fais remarquer rapidement qu'Anaxilas fut tyran de Rhégium et de Messène (Zancle) depuis cl. 71 •, 3 (494) environ, et qu'il résidait dans cette dernière ville, tandis que Léophron administrait la première en qualité de gouverneur. Mais lorsque Anaxilas mourut, ol. 76% 1 (476), Léophron, le fils aîné, lui succéda dans la capitale, Messène, tandis que l'affranchi Micythos devait administrer Rhégium comme lieutenant au nom des fils cadets ; mais il fut bientôt forcé par les circonstances à renoncer à ces fonctions. Cette exposition est fondée sur Héro* dote, VU, 170. Diodore, XI, 48 et suiv. 66. Héracl. Pont. Po/., 25. Denys d'Haï. Exe, p. 539, Vales. Denys d'Haï., XIX, 4, Mai; Athénée, I,p. 3. Pansanias, V, 26, 3. Schol. Pind. Pyth., II, 34. Justin^ IV, 2; XXI, 3. Macrobe, Sat., I, 11. La victoire olympique de Léo* phron que d'autres attribuent à Anaxilas lui-inême, tombe nécessai* rement avant ol. 76% 1 (476).

devait illustrer la victoire d'un attelage de mules (àxiQVY)), le poète salue dès l'exorde les animaux vainqueurs, en taisant habilement leur origine moins noble et en insistant sur celle qui était plus relevée : « Je vous salue, ô nobles filles des chevaux aux pieds rapides comme la tempête. » Souvent aussi Simonide se permettait dans ses chants un style presque plaisant, tel que semblait l'admettre un poëme qui devait se chanter dans un repas joyeux. C'est ainsi que dans l'épinicion en rhonneur de l'Athénien qui avait vaincu, dans la lutte à Olympie, Crios, TEginète, il jouait avec le nom du vaincu : « Le bélier (6 KpTo;) ne s'est pas mal laissé tondre, lorsqu'il vint dans la superbe pépinière, sanctuaire de Zeus^ »

Mais c'est surtout dans les chants de deuil (OpT^vci), comme nous l'avons vu à propos des élégies, que se distinguait Simonide. Son affaire était, ainsi quo le dit un critique ancien, non de pleurer d'une façon sublime, comme Pindare, mais d'une manière d'autant plus touchante', Tandis que Pindare, dans l'essor sublime de son âme, vantait les morts pour leur carrière terrestre noblement parcourue et pour la gloire qui leur était /éservée dans une autre vie, Simonide s'abandonnait

* C'est ainsi qu*il faut entendre les mots ÉTCE'ÇaÔ' h Kplo; cOx inxsw;, ainsi que le prouvent la manière dont Aristophane (Nuées, 1355) indique le sujet du poëme que Ton chantait à Athènes aux banquets comme scolion patriotique. Le concours doit être place (ol. 70«500).

Denys d'Halic, Cens. velL script., II, 6, p. 420, R.

aux sentiments tout humains de la douleur à la vue . d'une existence anéantie, et du regret des survivants ; , s'il cherchait des consolations, il les trouvait plutôt, à la manière des élcgiaques ioniens, dans la caducité générale et dans les misères de la vie humaine. Les plus célèbres de ces poèmes de Simonide étaient les chants funèbres en honneur des Scopades qui avaient péri dans un accident, et deTAleuade Antioche, fils d'Echécratide^ C'est | aussi à un de ces thrènes qu'est très-certainement em- > prunté la célèbre plainte de Danaé qui, enfermée dans le coffre avec son filsPersée, vante, au milieu des sifQements de la tempête, Tenfant qui dort d'un sommeil insouciant, avec des pensées et des paroles où Tamour materne] et la résignation s'expriment de la façon la plus gracieuse et la plus touchante '.

C'était en général le genre de Simonide, non pas d'ef- 0eurer les pensées et les sentiments ainsi que Pindare le fait parfois avec sa richesse qui déborde, mais de les développer, d'en peindre les détails avec soin et délicatesse^ et de leur faire lancer par mille facettes à la fois une lumière miroitante, pareille à celle d'un diamant taillé en brillant. Qu'on prenne un passage, le fragment par

' C'est le fils de cet Ëchécratide dont il a été question à propos d'Anacréon (chap. xiii) et le frère aine d'Oreste.

^ Denys d'Haï., de Verb. comp,, 26 ; fragm., 7, Gaisford; 50, Schneidewin.

' Simonide appelait lui-même la poésie une peinture parlante, Plat., de Glar. Alhen.j 3; et c'est, pour le dire en passant, à la réfutation de cet axiome qu'est consacré le cM\iXQhaocoon de Lessmg. K. H.

HiST, LUT. GRECQUE. H — H

182 LA POÉSIE LYRIQtË DORIENNE

exemple du chant en l'honneur des morts des Thermopyles : « Ceux qui sont morts aux Thermop vies ont un « sort glorieux, une belle destinée, la tombe pour autel, a le souvenir au lieu de lamentations et des éloges « en place de deuil. L'épitaphe des hommes braves^ a ni la mousse envahissante, ni le temps qui dompte « tout, ne l'obscurciront. Dans leur chambre souterc( raine est venue habiter la gloire de THellade; et ce Léonidas, le roi de Sparte, en témoigne par Tomea ment sublime et la renommée éternelle de vertu « qu'il a laissée*. » Que Ton analyse ce passage, et on verra de quelle main de maître le poêle y retourne en tous sens et éclaire de mille jours cette simple et unique pensée : la gloire de la grande action devant laquelle tout deuil disparaît. On reconnaîtra jusque dans la faible traduction en prose d'un autre fragment, cette sorte de peinture qui conduit naturellement à une liaison facile et agréable des pensées, tout ce style gracieux et cloquent de Simonide qui se distingue si nettement de celui de Pindare. Il est emprunté à l'éloge d'un vainqueur dans le pentathie (joute en cinq exercices divers) et fait allusion à Orphée "* « Des oiseaux innombrables voltigeaient au-dessus de sa tête, et, se dressant, les poissons bondissaient sur les flots sombres en entendant ce beau chunt ; pas même un souffle de vent qui eût pu Bccouer le feuillage ne se levait et n'empêchait la voix de miel de s'approcher, en se répandant, des oreiUes des

* Diodorc, XI, 11 yPragm., 16, Gaisf;; 9, Scbneidewin.

* Fragm., 18; Schneideirin. *

iDortels : comme lorsque Zeus dans la lune dliiver donne quinze jours — les habitants de la terre les appellent le calme des vents — temps sacré de la couvée des alcyons au plumage diapré. » Tout, chezSimonide, est dans la plus parfaite harmonie avec cette composition, lisse et polie comme une glace; le choix des mots qui, à la vérité, vise toujours à la noblesse et à la grâce, mais qui s'éloigne, à tout prendre, moins que le style de Pin* dare, du langage de la vie ordinaire, et la manière de traiter les rhythmes qui se distingue de celle du poète thébain par une préférence marquée pour des mesures légères et coulantes, surtout pour des vers logaédiques, et par des principes moins sévères dans l'exécution de certains mètres.

Bacchylide, le neveu de Simonide, se rattache de près à Texemple et à la manière de son oncle. Son apogée coïncide encore avec la vieillesse de Simonide, puisqu'il vécut avec lui auprès d^Hiéron à Syracuse, On sait peu des autres circonstances de sa vie. Mais les appréciations des critiques anciens dont l'un, Denys^ insiste sur la correction irréprochable et l'élégance continue, comme sur les caractères dominants de Bacchylide, ces appréciations prouvent que sa poésie ne fut qu*itne branche de celle de Simonide, cultivée avec beaucoup de délicatesse et de ' grâce. Sa manière cependant et son art s^attachaient encore plus aux charmes de la vie privée, à Tamour et au vin, et il paraît avoir eu encore plus de grâce sensuelle, encore moins d'élévation morale que son maître lui-même. C'est ainsi qu'on trouve dans les genres de

poésie chorale qu'il cultivait en dehors de ceux que pratiquaient Simonide et Pindare, des chants erotiques où il peint entre autres une belle jeune fille qui dans le jeu du cottabos^ levant un bras blanc, envoie aux jeunes hommes les gouttes de vin^, ce qui ne convient qu à une hétaire qui prend part au banquet des hommes. En d'autres poèmes que Ton chantait très-probablement pour égayer le festin, et qui sont une sorte de transformation des scolies en chants de chœurs, voici comment il vante le vin : ec Une douce violence sort de la coupe et adoucit Pâme ; en même temps le cœur est ébranlé par Tattente de l'amour qui est mêlé aux dons de Dionysos. Les pensées des hommes prennent un grand essor, d'emblée elles renversent les créneaux et les murs des villes et se créent seules souveraines de tous les humains. D'or et d'ivoire rayonnent les maisons; des navires qui portent le blé dans leurs flancs, amènent d*Égypte, par delà la mer étincelante, l'abondance des richesses. A ces hauteurs aspire l'âme du buveur'. » On remarquera bien ici le développement soigné et bril- •

« Athénée, XI, p. 782, E. XV, p. 667; Fragm,, 23, éd. Neue.

* Athénée y II, p. 59; Fragm., 26, Neue. — Le poëme se compose de petites strophes de mesure dorienne qu'on doit ramener à ce mètre :

À cela il n'y a rien à changer si ce n'est ce qui a déjà été corrigé par d'autres raisons; seulement y. 6 pour auto; il faut lire aùroOs : tout d'abord, d'emblée.

lant qui est propre à l'école de Simonide : il se retrouve dans tous les fragments un peu étendus de Bacchylide parmi lesquels nous ne relevons que Téloge de la paix, puisque c'est un modèle du genre : « Aux mortels la sublime Irène (la paix) donne la richesse; pour eux elle enfante les fleurs des chants aux voix de miel. Sur des autels artislement travaillés brûlent en flammes d'or et en Thonneur des dieux les cuisses des génisses et des brebis à la laine épaisse. Les adolescents n'ont à cœur qu'exercices du gymnase, jeu de flûte, repas bruyants (ouXct xat xûjji^t). Mais dans les courroies ferrées des boucliers les noires araignées établissent leur métier de tisserand et la rouille ronge les fers de lance recourbés et les épées à double tranchant. On n'entend plus le bruit des trompettes d'airain ; et le sommeil bienfaisant qui conserve et réconforte notre âme, ne fuit point, effarouché, nos paupières. De joyeux festins les rues sont remplies et on entend résonner des chants en honneur de beaux adolescents ^ » Qui ne reconnaît là une âme qui se plaît à développer avec amour ces images de gaieté et d'agrément, à les peindre dans tous leurs traits, sans approfondir les choses plus que ne le comporte la commune manière de voir des hommes. Bacchylide, tout comme Simonide, transporte dans le lyrisme choral toute la longueur aisée de Télégie, bien qu'il n'ait point lui-même composé d'élégies et qu'il ne se rattache à son oncle que comme

* Stobée, Serm. LUI, p. 209, Grotius; Fragm. 12, Neue.

poëteépigrammatique. Les réflexions aussi qu'il mêle en grand nombre à ces poëmes lyriques tiennent beaucoup du ton de l'élégie ionienne. Ce ne sont partout qu'observations sur les misères de la vie humaine, Tinstabilité de la fortune, la nécessité d'accepter ce qui est inévitable, et de se dégager de tous soucis inutiles.

La versification de Bacchylide est en général trèssimple. Les neuf dixièmes de ses poëmes étaient, à en juger d'après les fragments, composés de lignes dactyliques et de dipodies trochaïques, telles que nous les trouvons aussi chez Pindare dans les chants qui suivaient Tharmonie dorienne. Seulement Bacchylide traitait cette mesure avec plus de légèreté, en admettant plus souvent, en préférant même parfois la syllabe brève là où elle ne devait remplacer la longue qu'àla rigueur. On trouve chez lui des vers trochaïques d'une grâce charmante, souvent aussi, on ne saurait en disconvenir, d^une certaine mollesse efféminée :

n n'y a point ici de bœufs rôtis, ni de For, ni des tapis de pourpre, mais des cœurs aimables,

Et le charme des muses et le doux vin dans des coupes de mesure béotienne ^ :

* Athénée, XI, p. 500, B.; Fragm., 27. Neue. — C'est pour donner un échantillon de la versification que MûUer traduit en vers ce passage. La langue française ne pouvant rendre les mesures antiques, je donne ici les vers grecs :

Ou Pou»v Tcape^Ti aûfAAT outs xp^^^'t» ^"^^ iropçupect TâtmTcc, olX).à

Mou9a Ts ^Xuxeî'A xat BctUTtciatv èv oxûçcKTtv civo; ^^6;.

JUSQU'A PINDAUE. 187

dit le fragment d'un chant religieux qui invitait les Dioscures, à une fête donnée aux étrangers (^evia) . Quelle différence avecrhymne dePindare (S'"^ oL ) , qui illustre une de ces fêtes des Dioscures, célébrée par Tbéron à Agrigente ! L'estime générale dont Simonide et Bacchylide jouis • saient en Grèce, et le mérite incontestable de leur poésie, n'empécbaient pas qu'on ne suivit des voies différentes et que de nouveaux styles lyriques ne se produisissent. On cite comme un des rivaux de Simonide pendant son séjour à Athènes Lasos d'Hermione dont Hipparque parait avoir fait grand cas ^ ; mais il est difficile de déterminer, d'après les maigres renseignements que nous possédons sur ce maître, le point exact par où ils se séparaient. Lasos était principalement poète dithyrambique; et introduisit le premier à Athènes les concours de dithyrambes*; très-probablement vers la 68'^ ol. (508)^; Il affectionnait tellement ce genre qu*il donna aux rhythmes de tous ses poèmes, quels qu'ils fussent, un accent dithyrambique et une allure plus libre, soutenue encore par la richesse mélodique des flûtes qu'il emplayait de préférence ^. Il était en même temps théoricien dans son art : il fit des recherches sur les lois de la musique dont les musiciens de l'époque

* Arîsloph., Guêpes, 1401; cf. Hérodote, VU, 6,

* Scholies d'Aristoph., 1. c.

s La notice du Marm, Par, ep., 46, semble en effet se rapporter aux chœurs cycliques.

*Plularc|ue, de Mus. ^ 29, confirmé parle fragment d'un hynme de Lasos à Démêler, Athénée, XIV, p*. 624. E. Cf., sur lui, Schneidewin, de Imso Hermion, Gôlt., 1843.

suivante ont consèryé plusieurs résultats ; il enseigna la poésie lyrique à Pindare. Il est fort possible que ces études régarèrent et l'induisirent à traiter les rhythmes et les sons des mots avec trop de raffinement artificiel. C'est ainsi qu'il composa des poëmes sans S {ùi^cà àoriYixoi) où cette consonne sifflante était partout évitée, comme peu harmonieuse.

Un talent fort original fut celui du Rhodien Timo^ créon qui, à la fois poète et vigoureux athlète, transporta dans la poésie l'ardeur guerrière de la palestre. C'est la haine politique qu'il nourrit contre Thémis- Itocle, l'inimitié privée qu'il entretint contre Simonide qui l'ont rendu particulièrement célèbre dans l'antiquité, n attaque avec amertume dans un de ses fragments V l'homme d'État athénien pour l'arbitraire avec lequel il a gouverné les îles', ramené les exilés, expulsé d'autres, parmi lesquels le poète lui-méiâe, à ce qu'on assure. C'est avec les mesures lourdes et pompeuses de l'harmonie dorienne qu'il combat ses adversaires comme avec des catapultes, quoiqu'il ait composé aussi des distiques élégiaques et des vers de mètres éoliens ; et on ne peut nier que ses reproches puisent une certaine force dans cette dignité grandiose de l'expression et de la forme. Quant au poète de Céos, Timocréon semble surtout l'avoir persiflé et parodié à propos de ^certaines puérilités artificielles de son style, comme lorsque Simonide exprime la même pensée par les

* Plutarque, Thémistoclef 21 .

mêmes paroles simplement transposées, d'abord dans un hexamètre, puis dans un tétramètre trocbaïque^

L'opposition où Ton voit Pindare avec Simonide et i Bacchylide, porte un caractère bien plus élevé. Bien que ' le désir de jouir auprès du tyran syracusain Hiéron, et . auprès de Théron d' Agrigente d'une autorité plus grande, puisse avoir envenimé le désaccord qui existait entre ces poètes, la vraie cause de cette inimitié est plus profonde; elle est dans l'esprit même dans lequel les poctes de Céos et le Thébain cultivaient la poésie. La lutte qui en résulta avec une sorte de nécessité, ne fait tle tort ni à Tune ni à Tautre des parties. Les commentateurs anciens de Pindare expliquent un grand nombre de passages par cette hostilité' ; et ce sont toujours des phrases où Pindare vante la vraie sagesse comme un don de la nature, une force émanée de Tesprit, à laquelle on ne saurait comparer une science apprise ; parfois aussi des paroles qui représentent l'invention spontanée comme ce qu'il y a de plus élevé, qui exigent jusque dans les récits légendaires des nouveautés, tandis que d'autres poètes croyaient devoir rester fidèles à la tradition. C'est en ces cas que Simonide s'écrie : « Le , vin nouveau ne doit pas rabaisser le don de la vigne

* Anthol. palaL,WU, 50. Cf. sur cette inimitié Diog.Laërce, II, 46; et Suidas au mot Ttaoxpeuv. La citation de Simonide et de Timocréon chez Walz, Bhet. Grxc, II, p. 10, se rattache probablement aussi à cette querelle.

« OL 2, 86 (154); 9, 48 (74). Pyth,, 2, 52 (97) et ailleurs. iVm., 5, 80(143): 4, 37 (60). hlhm., 2, 6 (10).

suivante ont conservé plusieurs rr -y. » et Bac-

-^Jeni, \e chemin

il-'

la poésie lyrique à Pindare. Il es

études régarèrent et Tinduisirc ' .V^gràce à Vautre,

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C'est ainsi qu'U composa f' ;:>^uvelles^ »

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comme peu harmonieuse.

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créon qui, à la fois pop

porta dans la poésie \

C'est la haine polili |tocle, rinimilié pri^ qui Pont rendu p quilé. Il attaque

menlsVPhomme <,*i»»f» ^^ Tannée 522 av. J.C.

lequel il a gouv/ ^ ^ "* ^^rtreonséquent à la force dePâ^e d'autres, parmi . : ^^^^^n^rt en Grèce et lorsque se livrèassure. C^esl a '^ 'V*''^fÎJniiopyles et de Salamine. H avait l'harmonie d ^p»<^^^ fa moitié de sa propre exis comme avec ^ - ^^ fouies les probabilités, il atteiï^\^ïai^ ans*. Il appartient donc en

f^i»>> 57. éd. Neue. Clément Stroro., V,

i*' rtîfl^^*^ ^ ^*^ ^^ Pindare qui se Irouvenl

" réf^^ài>i^^' '"• ^* ^^* ^ ^ ^**** ajouter comme source

W^llli^ à ^ «^*>MMnenUire pindarique dans les

^'^I'.^**'^ ^^^* p. 55. (Eustathii proem.

^wB. IH570 (Cf. aussi Schneidewin,d(?

àio^ lê<iition de Dissen qu tt a publiée

Golà». IH45, el C. Moinmsen, Ptnrffl-

des distique' H on lie p# laine force^ ci de la f .semble sij c^^rlaiiies /orsquo S

Hiil.ii>|ii,

la vie du peuple grec que l'on ^ lié de la jeunesse et le début de

V /gie concentrée et enthousiaste, un

itreprise, qui. ne furent point dépats- ^ '• .« au goût passionné de culture élevée, de

phique et de beauté idéale, qui prometoduisait déjà les plus beaux fruits. Cepen- ^ qu'il fût le contemporain d'Eschyle et qu'il i Vessor guerrier de « la brillante Athènes, digne B chantée, ferme pilier de la Grèce, »la civilisation ^•ticulière qui se développait Athènes après les guerres iiédiques, resta pour ainsi dire étrangère à Pindare. Les sources, où il avait puisé sa nourriture intellectuelle, appartiennent à l'âge précédent et à la Grèce éolo-dorienne. Aussi le séparons-nous de son contemporain Eschyle en plaçant celui-ci sur le seuil delà nouvelle période littéraire, tandis que nous mettons Pindare au terme de la période antérieure.

C'est un village du territoire de Thèbes, la plus importante des villes béotiennes, le village de Cynocéphales, qui donna le jour à Pindare. Depuis longtemps déjà la voix des chantres piériens, depuis longtemps celle des poètes épiques de l'école d'Hésiode se taisaient en Béotie : toutefois on y rencontrait encore beaucoup de goût pour la musique et la poésie qui, ici comme ailleurs, avait suivi le courant de Pépoquc en devenant lyrique et chorale. La gloire qu'acquirent en ce pays, lors de la jeunesse de Pindare, deux femmes, Myrtis et . Corinne, prouve combien on y cultivait ces arts. Toutes

190 PINDÂRE.

de Tannée précédente; ce récit est puéril; » et Bac-

chylide : «( Si quelqu'un pense autrement, le chemin

est large, » et ailleiurs, « Tun est sage grâce à l'autre,

I depuis les temps jadis et aujourd'hui ; car il n'est point

' aisé d'ouvrir les portes de poésies nouvelles ^ »