Gôttling

sive, prédilection qui so trahissait aussi clans les ouvrages de ïhalétas.

Ses productions musicales et poétiques étaic^nt ou des péans ou des hyporcliëmes. A beaucoup d'égards ces doux genres se louchaient, surtout en ce que le péan appartient dans l'origine au culte d'Apollon exclusivement et que l'hyporchème fut employé de bonne heure aux sanctuaires apollinaires, à Délos entre autres ' ; si bien qu'on pouvait même les confondre les uns avec les autres ; quoique le caractère fondamental de chacun de ces genres soit d'une différence nettement accusée. Les péans conservent la disposition grave et calme qui domine dans le culte d'Apollon, sans en exclure cependant le vif désir d'être protégé et secouru par le Dieu, ou un ardent sentiment de reconnaissance pour le secours qu'il a déjà prêté ; car on chantait des péans dans l'un et l'autre cas. L'hyporchème par contre, avec sa tendance à représenter par le rhythmeet le geste certaines actions mythiques, a un caractère bien plus varié et plus mobile : quelquefois même il allait jusqu'à la gaieté et au comique. La danse hyporchématique est considérée comme un genre particulier de la danse lyrique, et quand on veut la comparer à un des genres de la danse dramatique, c'est le cordax de la comédie qu'on rappelle, précisément à cause de son caractère gai et enjoué ^.

1 V. plus haut, ch. jii.

«Athénée, XIV, p. G30.E.

Les rhythmes de l'hyporchème étaient chez Pindare, à en juger d'après les fragments conservés, particulièrement légers et agiles, et avaient en même temps quelque chose de pittoresque et d'imitatif. Ce fut donc Thalétas qui donna une forme savante 5 ces genres qui existaient depuis longtemps et il se servit h cet effet de la musique et de la rhylhmique enthousiastes d'Olympos, en même temps que des productions orchestriques de sa patrie. C'est à Olympos qu'il prit, nous l'avons dit, le rhythme crétique, qui ne reçut évidemment ce nom que parce que le Cretois Thalétas le répandit le premier elle rendit célèbre en Grèce. Tous ces pieds, parmi lesquels il y ai aussi le creticus, s'appellent péons uniquement parce qu'ils étaient appliqués à ces chants de péans ou péons. Ce fut assurément Thalétas qui donna par ce rhythme rigoureux et animé un élan plus grand au péan'. Quant aux œuvres hyporchématiques de ce maître de la musique et de l'orcheslrique, il faut se les représenter encore plus gaies, plus animées c' pour ainsi dire débordant du sentiment de la vie. Ici encore Sparte fut le terrain le plus propice. Jeunes gens et jeunes filles, les hommes plus âgés même s'y livraient à la danse avec passion, cl une vigueur saine, augmentée par l'exercice, se

' Des morceaux d'un péan en péons sont conservés chez Aristote (Rhet., III, 8) :

et

XojTSOv.riuL'x^ 'E/.«T£, 170Ù Aiô;

plaisait à exécuter avec aisance les pas les plus difficiles. Les gymnopédies, fêtes don f/arçons nuSj fêtes capitales du peuple Spartiate, étaient comme faites exprès pour mettre le comble à la joie qu'inspirait l'adi'esse gymnastique et les danses de la jeunesse, si pleines de fraîcheur et dévie.

Dans leurs danses les adolescents imitaient avec grâce les mouvements de la lutte et du pancrace, pour passer ensuite aux figures plus animées de la danse bachique *, où une large place était faite à la gaieté et au rire -. dette circonstance ferait conclure à des représentations mimiques du genre des hyporchèmes quand même Plutarquc n'attribuerait pas ^ aux musici(ms dont Thalétas est le chef, l'organisation de ces danses et de ces récréations musicales aux gymnopédies. La pf/rrhiqtie ou la danse aux armes reçut également des musiciens de cette école et spécialement de Thalétas, sa forme définitive. C'était là un spectacle favori des Cretois et des Lacédémoniens, qui en faisaient remonter l'invention au temps fabuleux, en représentant les uns les curetés, les autres les dioscures comme les premiers pyrrhi-

• Il ne faut point confondre ces danses gymnopédiques que décrit Athénée, XIV, p. 631 et XV, p. 678, avec la yjavoîrat- ^i/.c opy-cTi; qui, d'après le m<^me Athénée, était le genre le plus solennel de la danse lyrique, et répondait à l'emmelia parmi les danses dramatiques.

» PoUux, IV, 14, lOi.

8 Plut., de Mus,, 9. Les anciens chronoloo^istes mettent un peu plus tôt la première introduction des gymnopédies, ol. 28* 4 ; A. Chr. 665.

quistes. On l'exécutait au son de la flûte, mais assurément pas avant le développement savant de ce genre de musique ; bien que la légende fasse jouer de la flûte Pallas elle-même à la danse armée des dioscures •. Il était fort naturel de joindre à la simple danse aux armes des imitations mimiques de diverses manières de combattre, d'altaques, de défenses, et d'exécuter, par la réunion de plusieurs pyrrhiquistes, de véritables combats simulés. C'est ainsi qu'on pratiquait, d'après Platon, la pyrrhique dans l'ile de Crète et ce fut encore Thalétas, le savant législateur de la musique nationale de sa patrie, qui composa les hyporchèmes pour la pyrrhique. Les rhythmes qu'on choisissait pour exprimer les mouvements rapides et animés des combats étaient naturellement très-légers et très-mobiles, comme dans la plupart des poésies hyporchématiques. Quelques pieds de vers en ont même reçu le nom 2.

Terpandre, Olympos, Thalétas présentent, dans l'histoire de la musique et de la rhythmique grecques, ce caractère individuel, cette originalité nettement dessinée et facile à reconnaître, qui sont le propre des génies créateurs, des inventeurs et fon-

* Les preuves de ces assertions sont réunies dans les Doriens, II, p. 336 et s. (2e édit., p. 330 et suiv.).

« Non-seulement le pyrrhichius (^v^), mais aussi le proceleusmaticus (--»-) ou provocateur rappellent la pyrrhique. Le dernier n'est probablement qu'un anapeste décomposé ; on réduit également en anapeste le p^jOtià; év67r)>toç si souvent mentionné. V. ch. xut.

(lalours d'un art. Il est bien plus difficile de caractériser les nombreux maîtres qui leur succèdent dans le demi-siècle suivant (entre la iO'' et la 50° ol.).Il sera cependant utile de citer quelques noms, ne fiit-ce que pour donner une idée du zèle avec lequel on continua à cultiver cette musique, désormais savan'e, dans laquelle se réunissaient la llùte et la cithare, les mélodies de l'Asie Mineure et celles de la Grèce. Clouas de Thèbes ou de Tégée, postérieur de peu k Terpandre, était célèbre par ses nomes aulodiques d )nt un était appelé elegoi, à cause de son caractère plaiutif. Le texte qu'il donnait à ses compositions et qu'il faisait chanter au son de la flûte, ne consistait encore qu'en hexamètres et en disticjues élét^iaipies, sans grand art dans la structure rhylhmique. Iliérax, élève d'Olympos, natif d'Argos, maître dans la flûte, inventa la mélodie d'après laquelle les jeunes filles argiennes exécutaient la cérémonie des fleurs apportées dans le temple de Iléré (ivBsT'popia), et une autre d'après laijuelle des jeunes hommes représentaient les exercices gracieux du combat à cinq (-iv- TxOXov). Les maîtres qui, après Thalétas, contribuèrent le plus à la seconde ordonnance d(! la musique à Sparte, sont Xénodame, un Lacédémonien de Cythère, poète et compositeur de péans et d'hyporchèmes, comme Thalétas; Xénocrite de Locres Epizéphyrienne en Italie, ville qui produisit beaucoup d'œuvres originales en poésie et en musique. C'est à ce Xénocrite qu'on attribue une harmonie particulière, locrienne ou italique, qui

n'était qu'une modilica'.ion de l'harmonie éolienne ' , tout comme les chansons amoureuses des Locriens (Aox.pt/.k za;xaTa) se rapprochent de la poésie éolienne de Sappho et d'Érinna. Xénocrite, cependant, est cité, non comme auteur de ce genre de poésies erotiques, mais comme poète de dithyrambes, dont les sujets étaient empruntés à la mythologie héroïque : genre particulier de poésie qui sera caractérisé plus loin. On nomme enfin Polymneste de Colophon' et Sacadas d'Argos : le premier, contemporain plus âgé d'Alcman, perfectionna davantage l'aulotlie de Clouas, y dépassa beaucoup les cinq premières harmonies ^ et paraît en général avoir beaucoup élargi les formes de la musique, distingué surtout dans le nome orthique au caractère enthousiaste ; le second, connu comme vainqueur des joueurs de flûte dans les trois premiers concours pythiques qu'ordonnèrent les amphictyons (ol. 47, 3 ; 49, 3 ; 50, 3; A. C, Vm, 582, 578). Il parut d'abord avec le jeu de flûte pythien {1I'jOi/.ôv 9:A%[i%) sans chant, quoiqu'il fût auteur d'élégies qu'on récitait au son de la flûte. Il laissa cet honneur à un musicien arcadicn du nom d'Échembrotos, qui fut couronné à la première pythiade pour ses productions aulodiques. Cette union delà flûte

i Buckh, de Metr. Pind., p. 2l2, 225, 241, 279. Ulrici Geach der hell. Dlchtk., II, 468 et suiv.

« Fils de Mélès : nom qui vient de Smyrne et paraît avoir et»' parliculièroment atteclionnô dans les lamilles de poètes et de musieiens. V. plus haut, ch. v.

3 Par le Jirol'jâo; rovo; (Plut., de Mus., 29); il est .vrai que le ch. 8 ne s'accorde guère avec cela. V. plus haut.

et (lu chant avait cependant produit une impression si triste et si sombre, d'après ce qu'assure Pausanias, qu'elle parut peu convenir à la fête pythienne, dont le caractère devait être celui d'une joyeuse célébration de victoire, et que les amphictyons abolirent ce concours dès la première fête. Quant à Sacadas et l'état de la musique à son époque, il passe avec plus de droit que Clouas, ce semble, pour l'inventeur du nome en trois parties (Tpi|xep7iç vojxoç), dans lequel une strophe était composée à la dorienne, une autre à la phrygienne et la troisième à la lydienne ; évidemment de façon à ce qu'à chaque changement de mode (fxeTocêoXy)) répondît un changement dans le caractère de la musique et de la poésie.

Avec ces maîtres, la musique parait avoir atteint le degré où nous la trouvons au temps de Pindare, et avoir été complètement à même d'exprimer la disposition fondamentale et le caractère général du sentiment, que le poète développait ensuite à sa manière, de façon à présenter des idées déterminées. Car, si imparfaite que puisse nous paraître la nmsique ancienne des Grecs en ce qui regarde l'application des instruments et l'union harmonieuse de plusieurs voix et de plusieurs instruments, si peu développé que fût, en un mot, le mécanisme extérieur, leur art répondait cependant dès lors d'une manière supérieure à la tâche qui restera toujours le but suprême de la musique : elle exprimait de façon à émouvoir et à entraîner toute âme saine et pure, les dispositions et les sen-

LE DÉVELOPPEMENT DE LA MUSIQUE GRECQUE â47

timents du cœur humain. Imposer cette tâche à la musique, lui rappeler que la mélodie doit en être Fâme et que la mélodie à son tour doit être sous l'empire d'une tendance élevée de l'esprit, tel fut l'effort constant des grands poètes, des sages penseurs, des hommes d'Etat même qui s'occupèrent de l'instruction publique et de l'éducalion de la jeunesse, jusqu'au temps de Platon. Ils semblent avoir éprouvé une appréhension sérieuse envoyant une musique instrumentale luxuriante, si l'on peut dire ainsi, se répandre davantage et se jouer sans frein et selon le caprice du moment dans le royaume illimité des sons. Mais ces efforts avaient à lutter contre les penchants et les exigences violentes du public de théâtre * et ne purent que moraentanément arrêter le courant ; ils étaient hors d'état de le détourner. Les flots de la musique nouvelle qui flattait les sens, plus qu'elle n'exprimait des sentiments, rompirent les digues vers la lin de la guerre du Péloponèse et nous verrons l'influence qu'elle exerça sur la poésie de ce temps et sur tout l'état moral et intellectuel de la Grèce. A la cour des souverains de Macédoine, on exécutait, depuis Alexandre, des symphonies avec des centaines d'instruments ; et les renseignements des anciens donnent à croire que la musique instrumentale de ce temps, surtout en ce qui concerne les inslrumenls à vent, ne fut pas moins riche et variée que la notre ; et pourtant, malgré toutes ces productions brillantes

* La Oiu*ùfjv.^v*iv. de Platon.

348 LA l^OÉStË J.YUlQllE DES ÉOLÎEÎ^S

et pompeuses, les vrais connaisseurs Unissaient toujours par convenir que les vieilles mélodies d'Olympos, arrangées pour les instruments les plus simples, étaient d'une beauté inimitable que Ton ne pouvait plus obtenir par les instruments les plus riches et par toutes les ressources de l'art nouveau*. Tant il est vrai que dans l'art, il ne s'agit pas autant de la «juantilé des moyens, que de l'emploi parfait d'un nombre restreint de ces moyens ; car il en est de l'art comme de la vie ; certaines limites y sont bienfaisantes.

Revenons à la poésie, et à la poésie Iyri(jue proprement dit(;qui, grâce aux productions musicales de Terpandre, d'Olympos et de Thalétas, entre (à partir de la iO'' oL, A. J. C. G20) dans la voie qui, en moins d'un siècle et demi, va la conduire à la plus haute des perfections.

(JIAPITRE XIU.

La poésie lyrique des tirées se divise en deux genres, exercés par des écoles particulières, c'està-dire par des groupes de poètes qui, vivant dans la m«''me contrée, suivent dans leurs chants cer-

» V\mL, de Mus., 18.

laines règles communes. On appelle l'une de ces deux écoles, l'école éolienne, parce qu'elle fleurit chez les Eoliens de l'Asie Mineure, particulièrement dans l'île de Lesbos : on nomme l'autre l'école dorienne, parce que, tout en étant répandue dans la Grèce entière, elle appartient dans ses origines aux Doriens du Péloponèsc et de la Sicile qui mirent les premiers une certaine science dans la culture du genre poétique qu'ils avaient embrassé.

La difTérence de race qui sépare ces deux écoles, se montre dt'^ri dans le dialecte. Les poètes de l'école lesbienne se servent du dialecte éolien tel qu'on le trouve encore dans les inscriptions lapidaires de leur patrie ; l'école dorienne emploie avec assez d'égalité un dorisme tempéré ou, pour mieux dire, le dialecte épique, auquel elle donnait, par l'application modérée de formes doriennes, plus de dignité et de solennité. Ces deux écoles se distinguent en toute chose, par le sujet aussi bien que par la forme et le style de leurs poésies. Nulle part l'harmonie si complète de ces trois éléments qui caractérise toute la poésie grecque, n'est aussi frappante que dans la poésie lyrique. Les genres poétiques des Grecs ressemblent réellement à cet égard, aux genres et espèces des produits de la nature, dont le caractère particulier se retrouve dans toutes les parties qui composent le type.

Quant h l'exécution matérielle, la poésie lyrique des Doriens était destinée à être débitée par des chœurs et à en accompagner la danse : aussi l'ap-

HlST. LITT. GRECQUE. — T. II. 20

«JW>U»il

pelle-l-on souvent poésie chorale {'/J^^^^-'n -oititi;), épithèle qu'on ne donne jamais à lapo/sie éolienne, parce que celle-ci devait être récitée par un individu accompagnant son cliant de gestes appropriés et du jeu d'un instrument à cordes, la plupart du temps de la lyre. C'est ce qui explique la structure étendue et souvent fort savante des poésies doriennes : les poses et les mouvements du chœur viennent au secours de l'oreille qui pourrait ne pas saisir le retour des mômes rhythmes, et facilitent singulibrement à l'auditeur de suivre le plan savant et compliqué de ces compositions. La poésie éolienne reste dans des limites plus étroites : ou bien elle procède vers par vers (tx /.octx çT^yov), ou bien, de peu de lignes courtes, elle forme des strophes dans lesquelles le môme vers revient plusieurs fois et où la conclusion ne s'obtient que par un changement dans la construction du vers ou par l'addition d'un petit vers final. Fréquemment les strophes de la poésie dorienne s'unissent de manière à former un tout assez étendu, en faisant suivre deux strophes qui se correspondent exactement d'une troisième qui en diffère et qu'on appelle épode. Les anciens expliquent ce système en nous apprenant que le mouvement des chœurs, exécuté pendant la strophe, est reproduit en sens inverse pendant l'antistrophe de manière h, ramener le chœur à sa position première, sur quoi il y a un moment de repos pendant lequel on chante Tépode. La poésie éolienne tout au contraire ajoute toutes ses strophes les unes aux autres, d'après

une même mesure et sans l'interruption des épodes. Aussi la structure rhythmique des strophes doriennes est-elle susceptible des formes les plus variées et peut affecter des caractères fort divers, depuis le sublime jusqu'à la gaieté, tandis que chez les Éoliens ce qui se répète le plus fréquemment, ce sont certaines mesures légères et vives, particulièrement propres à exprimer les émotions passionnées d'une âme impressionnable.

Pour ce qui est du sujet, l'exécution seule par les chœurs exige déjà des matières d'un intérêt public et général, puisque les chœurs se rattachaient à des fôtes de dieux et que, môme introduits dans la vie privée, ils avaient toujours besoin d'une circonstance solennelle et d'un entourage pompeux. D'ailleurs dos pensées et des sentiments appartenant en propre à un individu et que la foule ne pouvait partager, ne se seraient pas prêtés à être chantés par un chœur nombreux. Aussi la poésie chorale est-elîe toujours étroitement liée aux intérêts politiques de la Grèce, soit qu'elle célèbre les dieux et les héros, objets du culte public, en prêtant aux réjouissances populaires plus de beauté et de dignité, soit qu'elle illustre des citoyens qui ont mérité une grande gloire aux yeux du peuple. Les noces mêmes et les funérailles qu'elle accompagne parfois, sont des actes par lesquels la vie privée sort du cercle domestique et réclame, en paraissant en public, l'intérêt général. Tout à l'opposé, la poésie éolienne exprime presque toujours des idées et des sentiments qu'une âme

iiidividuello a seule pu concevoir et éprouver et qui sont souvent d'une délicatesse telle (jue les mouvements les plus secrets du cœur s'y trahissent. Combien donc la bruyante divulgation du cœur n eiil-elle pas cté clioii'iante? Lorsque parfois cette poésie traite de choses publiques, qu'elle touche les destinées communes de la cité, le droit et la constitution, ce n'est jamais do manière à solliciter l'intérêt général, ni dt; façon à aplanir par de prudentes exhortations, distribuées des hauteurs impassibles de sa sagesse, les conllits du moment : c'est à des passions de parti, h l'expression véhémente des désirs et des exigences, inspirées au poète par sa situation personnelle, que le lyrisme éolien aime b prêter ses behes formes. " Qu'on n'aille cependant pas jusqu'à croire que les poètes de la lyre éolienne n'aient jamais composé pour le débit choral. Il n'y a i)as de doute qu'on eut des chœurs à Lesbos aussi bien que dans le reste de la Grèce, et que l'on y aimait également à entendre à coté des vieux chants de fête traditionnels des productions poétiques récentes ; il est donc fort probable qu'on s'y soit adressé pour ces poèmes nouveaux aux maîtres de l'ile même ; et parmi les poésies des lyriques lesbiens, dont nous avons des fragments ou des notices, il y en a, en ciîet plusieurs qui semblent avoir été destinés au débit choral '. Toutefois le caractère particulier de

1 Surtout riiyméuée de Sappho, dont est imité le poème 02 de Catulle : c'étaient des chœurs de jeunes filles et de jejnes gens qui Texécutaient. Y. plus bas. En t'énéral, depuis les pre-

ce genre, celui par lequel il brillait particulièrement et ])Our lequel ses formes et ses mélodies étaient évidemment créées, est et reste toujours l'expression des pensées et des sentiments personnels, individuels. Il n'y a pas de genre dans la poésie grecque où l'àme humaine s'épanche avec plus de franchise et de chaleur que dans le lyrisme é(dien, où elle exprime ses aspirations et ses colères, ses joies et ses douleurs en accents plus émouvants. Cette expression chaleureuse et naturelle de la sensation la plus intime ne pouvait d'ailleurs trouver d'organe plus favorable que le dialecte natal de ces poètes, cet éolisme un peu vieilli qui a quelque chose de particulièrement naïf, cordial et familier ; et le dialecte épique, que les Grecs considéraient comme le langage général de la poésie, ne pouvait guère être employé qu'à adoucir et à ennoblir jusqu'à un certain point cet idiome populaire.

Quel regret qu'ici encore nous marchions dans un champ rempli de ruines, seuls débris que nous aient légués des temps pour lesquels ces poètes étaient devenus incompréhensibles, grâce à l'élrangelé de leur dialecte et à la concision profonde de

miers temps, les danses des choeurs étaient fort en usage à l'hvménée. V. plus haut, ch. h. Le tVa.c^ment de Sappho : Koïja- <Tai' vv 77of/ oy^\ etc. (83, l^>lomf. : 40, Xeue), semble également exiger une imitation des danses d'autel crétois : sans doute les hymnes des Koliens furent souvent accompagnés de ces danses. Cf. Atithol. Pal. L\. 189. Les chants d'Anacréon étaient aussi chantés aux fêtes nocturnes par des chœurs de jeunes fdles, d'après Critias (Athénée, Xlll, p. GOO, D.;.

leur expression ! Celait là, sans nul doute, lo crime qui les voua à l'oubli, plutôt que l'ardeur de leurs passions sensuelles. Si l'on avait pris pour guides ces principes de moralité, Martial et Pétrone et bien des morceaux de l'Antbologie ne devraient plus exister, tandis qu'Alcée et Sappho vivraient encore. La tàclie de l'iiistorien n'en est que plus impérieuse de renouveler autant qu'il le peut l'image de ces poMes.

Les circonstances de la vie d'Alcée se rattacbent étroitement à la situation politique de sa ville natale, Mitylène en Tile de Lesbos. Alcée appartenait à une famille noble, et son activité publique, tendait en grande partie à maintenir les privilèges de son état, menacés alors par des factions démocratiques qui très- probablement, ici comme dans le Péloponèse, mettaient à leur tête des ambitieux habiles qu'elles armaient d'un grand pouvoir. De là, des gouvernements d'un seul ou des tyrannies^ des principats. C'est contre un de ces tyrans de Mityl^ne, Mélanchros, que se soulevèrent les frères d'Alcée, Antiménide et Cicis, alliés à l'homme d'État leîbien, le plus sage de son temps, le célèbre Pittacus. Ils tuèrent l'usurpateur (42'' ol., av. J. C. 612). A la même époque les Mitylénéens luttaient avec des ennemis extérieurs : les Athéniens sous Phrynon avaient conquis et occupaient la ville de Sigéesurles ccMes delaïroade.Onsait que bîs Mytylénéens au milieu desquels se trouvait Alcée, essuyèrent une défaite dans cette guerre, bien que Pittacus tuât Phrynon en combat singulier (ol. 43%

3, av. J. C, 606). Mitylène cependant restait toujours divisée en partis qui fournissaient dans la personne de leurs chefs de nouveaux tyrans tels que Myrsile, Mégalagyros, et les Cléanactides. (V. Strabon.) Le parti aristocratique dont Alcée et Antiménide faisaient partie, fut expulsé de Mitylène ; et les deux frères errèrent au loin par le monde. Alcée entreprit des voyages lointains qui le conduisirent jusqu'en Egypte, et Antiménide entra au service des Babyloniens, très-probablement dans la guerre que Nabuchodonosor faisait au pharaon égyptien Néchao et aux États de Syrie, Phénicic et Judée, de 606 à o84 (ol. 43% 3 à 49% i), et plus longtemps encore ^ Plus tard, nous retrouverons les frères dans le voisinage de leur ville natale, cherchant à en forcer lentrée à la tète des aristocrates exilés. C'est alors que le peuple, dans une assemblée générale, élut pour chef et gouverneur (at<rjp7;Trj;) Pittacus, afin qu'il défendît la constitution. Son administration dura d'après les chronologues anciens de o90 à 580 (ol. 47% 3 à 50% 1). Il fut assez heureux pour vaincre le parti expulsé et pour gagner les vaincus par la clémence et la modération. Il se réconciha même avec Alcée d'après un récit authentique et le poète tant éprouvé passa peut-être les dernières années au

* La bataille de Karkemiesch (Cireésium) paraît, d'après Bérose, tomber dans l'année de la mort de Nabopolassar, 604 ; cependant la chronologie biblique la met, sans doute avec raison, en 606.

8ô6 LA POÉSIE LYRIQUE DES ÊOLIENS

moins de sa vie dans la jouissance tranquille de la terre natale.

C'csl au milieu de ces vicissitudes et de ces conflits de la vie qu'Alcée élève la voix de la poésie, non pour plaindre, comme Solon, les maux de la patrie avec un calme recueillement et un patriotisme impartial, ni pour montrer le chemin qui doit conduire au salul, mais pour épancher son âme, remplie d'émcdions violentes, et pour faire part à d'autres de Tardeur de ses sentiments. (Vest lorsque Myrsile fut sur le point de fonder un gouvernement tyrannique à Mitylène, qu'Alcée composa la belle ode où il compare l'Etat à un navire que les vagues de la tempête jellent de côté et d'autre, tandis que l'eau qui a pénétré atteint déjà le pied du mât et que la voile est déchirée par les vents. Nous connaissons cette ode, sans compter un fragment important de l'original, par la belle imitation d'Horace qui, il est vrai, n'atleint pas son modèle \ Mais quand ^Myrsile meurt, combien la joie du poète est véhémente et bruyante : « C'est maintenant qu'il faut s'enivrer, et provoquer le convive à boire sans mesure, puisque Myrsile vient de mourir. » C'est encore de cette ode qu'Horace a pris au moins le commencement d'une de ses plus belles odes*. Après la mcu't de Myrsile, nous trou-

' Frafj'in. 2, Blomf.; 2, Matth ; Cf. frag. 3. Horace, Carm., I, t4.

0 navis réfèrent. . .

*Fragm. 4, Blomf.; 4, Matth. -- Horat., Carm., I, 37 : Nunc est bibendum, nunc pede libero. . .

VOUS Alcéc liillaut, avec les armos de la po.-sic, contre iUValagyros et les Cléanaclidcs et con .e leurs aspirations à une doiïuuat.on .Ucgalc, quoique, daprôs StraLon, il se soit rendu lu.-meme counal.lc d-enlreprises contre la constitution de Mitvlène. Lorsque le peuple eut élu IMttacus pour chef du eouvernement, le mécontenlement qu inspirait à Aicée la situation politique de son pays ne cessa point: au contraire, ce fut Piltacus qui devint <\L lors 1-ol.jet principal de ses reproches passionnés, l'iltacus que toute lanti.piité vante comme un homme dKlal sag., rélléchi, patriote, et qui no pouvait mieux prouver sa vertu répuh icaine .lu en déposant, après une administration de dix ans le gouvernement qu'on lui aval coude. Il insulte le peuple pour avoir donné dun assentiment o-en^ral la tyrannie de la ville infortunée au roturier 1 ittacus', et accahie ce chef lui-même d'outrages qu, semhlent mieux convenir à liamhe qu a a lyre éolienne, lui reprochant, souvent on paroles hardiment inventées, tantôt son extérieur vulgaire et hourgeois, tantôt son train de vie mesquin et peu di-nc dun gentilhomme. Comparé à 1 litacus , l'ancien tyran Mélanchros semblait maintenant au poète » digne du respect de la ville '. »

sciiez Dio'ine Laorce, I, 81 ; Maltl,., Iragm. 0. Ainsi . l'an,,' e t^^oo^i-S^U cek à-dire pelit bourgeois qui pren. [Ze^-lns le erépuscule, sans lumière, au '-" de --8l la nianière des grands, dans une salle éclairée de lampes el

de flambeaux.

'Fragm. 7, Blomf.; 7, Matth.

Alcée donnait ainsi, dans ce genre de poésies que les anciens appelaient ses chants factieux, Siyo(7Ta<7ta(jTi/.i:, un tableau vivant et frappant de la situation politique deMitylène, telle qu'elle dut lui paraître à son point de vue exclusif. Dans ces chants be'liqueux, c'est un esprit vigoureux et martial qui respire, esprit qui n'est cependant pas dirigé par des principes d'honneur guerrier aussi sévères que ceux des Doriens et des Spartiates en particulier. Il peint avec joie et satisfaction sa salle d'armes dont les murs brillent de casques, jambards, cuirasses et autres pièces d'armure « auxquelles il faut bien songer, puisque l'œuvre est commencée '. » Il adresse à ses compagnons des paroles vigoureuses et encourageantes sur la guerre ; il n'est pas besoin de murs ; « les hommes sont le meilleur rempart de l'État'; » ne craignez pas les armes brillantes des ennemis, « les ornements des boucliers ne blessent pas ^ » Il chante les combats que son frère l'aventurier a essuyés au service des Babyloniens où il avait tué un guerrier gigantesque, un vrai Goliath \ et il vante la poi-

* F'ragm. 24, Blomf.; 1, Matth. Cf. plus bas. « Fragm. 9, BlomI".; 11, 12, Matth.

3Fragm. 13, Matth.

* Le fragment de Slrabon (XIII. p. 617; 86 Blomf.; 8 Matth.) a été ainsi corrigé flans le Hhein. Afuscum de Niebulir, Bd. L p. 287 : K«î TÔv àr?s).y6v 'Avntzgvîfyav, ôv ^/j-rtv 'A/xato; BaÇv/wviotç oruaotK^oOvTK Tz).Z7'y.i ULîywj «C'Xov zaî 5/ ttôvwv «vto'j; pjTwrOy.L y.T£iv«vàr« à'vc?o« uc/.yurv.j, w; ^ïJTi, Saai^/jïov, 7r«)>«tTzy.v, à7ro).sf!7rov7« t/.ôvov fxiwj izy.yiwi «ttÔ Tziy.irwj (éolien poup TrivTs), c'est-à-dire ce combattant royal n'avait qu'une main de moins que cinq aunes grecques. Cf. Bergk., Poet. lyr. gr. éd. Il, Fa^c. post., p. 713.

gnéc d'ivoire de son épée qu'Anliménide avait apportée des extrémités de la terre, cadeau sans doute d'un prince oricntar. Le plaisir des belles armes n'empêchait pas le poète lesbien de mander dans un chant à son ami ^Mélauippe, que, dans une bataille contre les Athéniens, il a bien sauvé sa vie, mais que les vainqueurs ont suspendu conmie trophée dans le temple de Pallas de Sigée les armes ({u'il avait jetées-.

Une natuie noble unie à une irritabilité inquiète et à des passions violentes, mélange diî caractère qui semble s'être souvent rencontré chez les Éoliens, se révè'e partout dans la poésie d' Alcée, surtout dans les chants innombrables, consacrés au vin et à l'amour. Presque chacun de ces vers trahit le fidèle serviteur de Bacchus, ingénieux à inventer des motifs qui doivent engager à boire. Tantôt ce sont les froides tempêtes d'hiver qui invitent à prendre la coupe près de la flamme pétillante du foyer, comme dans l'admirable ode qu'a imitée Horace ' ; tantôt ce sont les feux de Sirius desséchant la nature entière qui provoquent à arroser la langue \ Aujourd'hui ce sont les soucis et les chagrins de la vie pour lesquels le vin est le meilleur des remèdes^ ; demain ce sera la joie qu'ins-

»Fragm. 32, Blomf.; 67, Matth.

^Fragm. 56, Blomf.; 9. Matth.

3Fragra. 1, Blomf.; 27, Matth.; Horace, Carm., I, 9.

Vides utalta. . .

* Fragm. 18, Blomf.; 28, Matth.

s Fragm. 3, Blomf.; 29, Matth.

piro la mort du tyran qui vout (Mro célébroc dans un hanquol. Toutefois Alcée ne voit passculoniont dans le vin le coté vul'^'airo de la jouissance sensuelle, il en aime les elî'ets n(d)les, et pour ainsi dire moraux. Le vin est ])ien le cliasse-souii (Wir/.r.Sr,;)' ; mais il est aussi, en ouvrant les cii'urs, le miroir des hommes : il montre la vérité". Il n'en faudrait pourtant pas conclure, comme on l'a fait, qu'Alcéc eut composé toute une classe de chansons de table (t'jv.-oti/.z). On conclurait bien plulùt des fra*'-ments conseivés vi des imilalions d'ilorace, que chez Alcée l'invitation à boire se rattachait toujours intimement à quelcjne réflexion, soit sur les circonstances parliculières du temps, soit sur les destinées humaines en général.

Il est bien regrettable cpie si peu de chose de la poésie erotique d'Alcée soit venu jusqu'à nous. Qu'est-ce qui i)Ourrait oflVir plus d'intérêt que les rapports d'Alcée et de Sapi)ho, que ce condjat que se livrent, dans l'âme du poète, la passion amoureuse et le respect pour la noble jeune fdlc, couronnée de gloire? H la salue dans une de ces chansons : « Sappho aux boucles semblables aux violettes, noble Sappho au doux sourire ; » et dans un autre il confesse qu'il désire lui avouer une chose^ mais que la honte le retient. Sappho devine ses intentions et répoud dans son courroux virginal : « Si ton désir visait à une chose noble et be'le, et

* Fra-m. 20, Bioinl".; 31, Matlli.

« Fragm. 16, Blomf.; 30, 37, Mallh.

que ta langue ne méditât le mal, la honte ne se peindrait pas dans ton regard et tu exprimerais franchement tes justes désirs*. » Quelles pensées charmantes, combien de sentiments ravissants et passionnés, que d'accents pleins de vérité et de naturel ne d(^vai(;nt pas contenir les poésies qu'Alcéc adressait à de beaux adolescents qu'il aimait I Que ne dit pas déjà ce trait bien connu, oii il avoue qu'un petit signe sur le corps de son bien-aimélui semble une nouvelle et pi({uante beauté". Nous ne voudrions cependant point entreprendre de justifier ces poésies par les mêmes raisons qui nous font plus qu'excuser, qui nous font admirer le noble amour des hommes doriens pour les adolescents. ïoulef(usce n'est point un sybarite efféminé, un libertin ne songeant qu'aux jouissances sensuelles dans ces poésies erotiques et dans les éloges du vin. C'est l'homme vigoureux, toujours en lutte, toujours en mouvement : et le tumulte de la guerre, les combats politiques, les maux de l'exil et les pérégrinations lointaines forment comme un fond de tableau, relevant par le contraste les scènes d'une joie insouciante qui remplissent le premier plan. « Plein encore du courroux guerrier, le citoyen de Lesbos, entre le bruit des armes, ou quand il avait attaché à la rive humide le navire ballotté par les flots, chantait Barehus et les Mu-

»Frngm. 28, Bloml'.; et Sapplio, frai^'-m. 30 ; MaUh., frai^m. 41 et 42.

* (jicoro, de Nat. Dcor., 1, 28. Lo coJ. Glogaw lit : in Pcriclc pucro.

lIlST. LITT. GRKCQLE. — T. H. 21

ses, Yér ^ et son fils qui s'attache à ses pas, et le beau Lycus que sa chevelure noire, que ses yeux noirs rendent si séduisant '. » On voit que ce n'était point un jeu oisif, un passe-temps artiiiciel qui inspirait ces poésies ; que le besoin le plus intime de l'âme les lui dictait : son cœur ne peut pas ne pas épancher ses émotions passionnées, s'il veut en modérer et adoucir la fougue puissante. Combien pâlissent devant cette poésie les odes d'Horace qui, malgré toute la délicatesse des pensées, malgré l'art inimitable de l'exécution, manquent pourtant de ce qui était précisément l'essentiel dans la poésie éolienne, l'émotion de l'âme et la sincérité de

la passion.

Alcée parait moins original dans ses poésies religieuses, dans les hyrtnes qu'il composa en honneur de diverses divinités. Il y avait, d'après (jnelques citations, un élément épique si considérable, tant de narration détaillée et fidèle que tout le plan de ces poèmes doit avoir différé des autres poésies, expressions concises de sentiments et de pensées. Dans un de ces hymnes, celui à Apollon, Alcée, développant la belle légende delphienne, disait comment le jeune dieu, orné par Zeus du diadème d'or et armé de la lyre, porté par des cygnes, arrive d'abord chez les pieux Hyperboréens et reste avec eux une année entière jusqu'à ce que vienne le temps où retentissent les trépieds de Delphes;

1 Horace, Cam., I, 32, 5 et suiv. Cf. Sclwl. Piml, 01, X, 15.

comment alors dans le milieu de Télé le dieu se fait porter par son attelage à Delphes où l'appellent par leurs péans des chœurs d'adolescents et où des rossignols et des cigales le saluent de leurs chants*. Un autre de ces hymnes, adressé à Hermès, ressemblait évidemment beaucoup à l'hymne de l'Homéride - ; car il y racontait également la naissance du dieu, le vol que le rusé fils de Maïa fait des bœ»ufs d'Apollon, la colère de celui-ci contre le voleur, qui, cependant, se convertit bientôt en joyeux sourire, lorsque Hermès, au milieu même de ses violentes menaces, sait lui dérober encore le carquois de dessus ses épaules ^ Dans un troisième hymne était racontée la naissance d'Héphestos. Il résulte, il est vrai, de quelques petits fragments, qu' Alcée employa aussi dans ces hymnes les mêmes mesures et le même genre de strophes que dans ses autres poésies : mais il faut convenir que le courant du récit devait être singulièrement arrêté et ralenti par ces petits vers et ces strophes exiguës. Toutefois Alcée a pu, comme Horace le fait parfois, continuer la même pensée et la même phrase à travers une suite de strophes, et on peut conjecturer du goût exquis des poètes anciens, d'Alcée notamment, que, par le choix et par le

* Fragm. 17, Matth.

* V. plus haut, ch. vu.

3 Fragm. 21, Matth. Horace, Carm,, I, x, 9, a emprunté ce dernier trait à Alcée ; cependant l'hymne d'Alcée qui racontait avec détail le vol, différait sensiblement de l'ode d'Horace, qui touche à beaucoup de choses, mais qui ne s'arrête à aucune des entreprises d'Hermès.

maniement des formes mélriqucs, il mil aussi dans les hymnes forme et sujet en harmonie parfaite.

Les formes métriques dont se servait Alcée, ont en général un ton et un caractère léger et animé, tantôt plus doux, tantôt plus violent. La hase en est formée par les dactyles éoliens qui, semblables en apparence à ceux de la poésie épique, en sont au fond très diiïércnls, vu qu'ils ne reposent pas sur la complète égalité de l'arsis et de la thésis', là première y étant abrégée, ce qui produit des proportions irrégulières, désignées par les anciens maîtres de rhythmique par la dénomination de dactyles irrationnels (xT^oyoi S3c/.t'Aoi). Ces dactyles commencent par le pied indéterminé de deux syllabes qu'on appelle la hase et coulent légèrement et comme en fuyant sans alterner avec de pesants spondées. C'est de la sorte qu'il faut mesurer aussi les choriambes des poètes éoliens, ainsi que le prouve cette même base qui est à la tête de leurs vers. Ce dernier mètre cependant conserve toujours quelque chose du ton pompeux et redondant qui lui est propre. C'est donc en vers choriambiques qu'Alcée, ainsi qu'Horace qui se modèle sur lui, surtout dans la prosodie, ont fait, par la simple répétition et sans division en strophes, des poésies qui avaient la plupart du temps un ton plus élevé et plus solennel que les autres. Ce qui appartient plus particulièrement encore aux poètes éoliens, ce sont les mesures logaédiques qui résul-

* V. plus haut, ch. iv.

tent de l'union directe de dactyles et de trochées, et reposent par conséquent sur une sorte de ralentissement et de fatigue, si l'on peut dire ainsi, grâce auxquels un mouvement rapide se transforme en allure plus faible. On voit aisément quelles ressources offrait ce genre de vers si varié et si riche pour l'expression de sentiments délicats, surtout de désir, de tendresse, de mélancolie. Aussi les Eoliens les affectionnaient-ils particulièrement et formaient- ils de préférence leurs strophes de l'union de rhythmes logaédiques avec des trochées, des ïambes et des dactyles éoliens. De ce nombre est la strophe sapphique, la mesure la plus caressante, la plus gracieuse que le lyrisme grec ait produite et qu'Alcée lui-même paraît avoir employée, surtout dans son hymne à Hermès *. Rarement toutefois : le Ion le plus animé, la marche plus vigoureuse de la mesure qui tient de lui le nom d'alcaïque, convenaient davantage à sa nature, et les éléments logaédiques de cette mesure n'ont que peu de la mollesse propre à ce genre de vers - et acquièrent par les dipodies ïambiques qui les précèdent, un élan plus vigoureux. Aussi la strophe alcaïque fut-elle la mesure normale pour les chants politiques et guerriers, et

* Si tant est que le vers chez Blomf. fragrn. 37, Matlh. 22, fût le commencement de l'hymne. D'après Apollonius, àe Pron., p. 90, Bekk., ce vers était : Xatoî, Kvà/kvk; 6 ai^st^ (au participe, avec l'accent éolien pour ui^û;), tï yy.o uol.

* L'auteur est de l'opinion de ceux qui mesurent la seconde partie du vers alcaïque, non pas d'après des choriambes ou

366 LA POÉSIE LYRIQUE DES ÊOLlËNS

pour tous ceux où dominaient des passions viriles. Alcée savait d'ailleurs former de membres logaédiques des vers plus longs qu'il joignait les uns aux autres dans une suite non interrompue, à la manière des vers choriambiques et de beaucoup de vers dactvliques. (l'est ainsi qu'il obtint une forme très belle et très imposante pour la description de sa salle d'armes dont il a été question plus baut». Tout cela cependant est loin d'épuiser la variété des mesures d' Alcée, parmi lesquelles nous ne citerons que ces cbants en vers ioniens [ionici a minori) qu'il appliqua d'une façon tout cà fait conforme H leur caractère ', pour exprimer une passion

des dactyles, mais à la manière logaédique, et qui divisent ainsi l'ensemble de la stroplie :

De cette façon, le troisième vers n'est que le développement de la première moilié(des deux premiers vers)et le quatrième, une prolongation tout à fait analogue de la seconde moitié. Toute la strophe repose donc sur la combinaison des deux éléments ïambique et logaédique.

' Fragm. 2i, Blomf. ; 1, M»itth. Le mètre doit sans doute être mesuré ainsi ( — '^ — indique \^basc avec ses franchises).

Rectifions en passant les vers 3 et 4, de la façon suivante : Xy>.x2«t '^î Tr«TTzXotc /.ojTTTOto-cv TTîxtoîîoiJvat /auTToal

Kvûuirh;, c'est-à-dire, *< et de brillants cui&sards d'airain cachent les clous (ou les piquets) auxquels ils sont suspen* dus. » UoLTTc/loi^ est l'accusatif éolien : le datif dans ce dialecte, est toujours Traaaa/oiore.

efféminée qui ne trouve en elle ni force de résistance, ni pouvoir de se recueillir 2.

C'est Sappho, objet de l'admiration et de Taffeclion universelle dans l'antiquité, qui partagea avec Alcée riionneur d'être à la tète de l'école lesbienne. Qu'elle appartienne à Lesbos, personne ne le conteste ; il est plus difficile de décider si elle était d'Erésos ou iU Mitylène ; peut-être faudrait-il avoir recours à un moyen terme et supposer qu'elle vint de la plus petite de ces deux villes, s'établir dans la plus grande, à Mitylène, au moment de l'apogée de son talent. Sa vie coïncide à peu près avec celle de son compatriote Alcée, bien qu'elle fiit plus jeune et qu'elle ait vécu jusqu'après la ■JS™'^ ol. (A. C. 368). Vers la 46"" ol. (A. C. 596), on ne sait par quel motif, elle fut obligée de s'enfuir de Mitylène et de s'embarquer pour la Sicile ^, probablement à la fleur de l'âge. Mais le cbant que lui attribue Hérodote et où elle grondait son frère Cliaraxos pour avoir acbeté à son maître l'hétaïre Rhodopis * et lui avoir

* V. plus haut, ch. xi.

2 Fragm. 36, Blomf. ; 69, Matth.

Dix de ces ionici formaient toujours un système, comme celui que Bentley a arrangé pour Horace, Carm., III, 12, quoiqu'on ne rencontre pas dans cette ode le vrai ton de cette mesure.

3 Marm. Par., ep. 36. Cf. Ovid., Her., XV, 51. La date du marbre de Paros ne peut plus se reconnaître ; mais on voit qu'elle a dû se trouver entre ol. 44®, 1 et 47", 2.

* II, 135. Cf. surtout Athénée, XIII, p. 596. Cette Rhodopis

donné la liberté, date do beaucoup plus lard. Celle liétaïrc vivait à Naucralis cl révénemonl se passa à répo([ue où un commerce animé venait de commencer entre la Grèce etrÉgyplc. Or, la première année du règne d'Amasis, qui donna Naucralis pour établissement aux Hellènes d'Egypte, est ol. 52% 4 (A. C. 51)!)), et le retour de Cbaraxos de son voyage à Mitylène où sa sœur le recul par ce cliant railleur et improbateur, doit être placé quelques années après.

La sévérité avec laquelle Sapplio reprocbait à son frère son amour pour une bétaïre, permet aussi de conclure aux principes qu'elle suivait dans sa propre vie, quoiqu'il l'époque où elle blâmait Cliaraxos, le feu des passions de jeunesse fût éteint en elle et eiil fait place à la sévère gravité de la matrone. Toutefois, comment Sappbo eut-elle jamais pu reprocber à son frère son commerce avec une bétaïre, si, autrefois, elle avait mené elle-même la vie d'bétaïre, et si Cbaraxos eut pu retourner avec bien plus de droit ses reprocbes contre elle-même ? D'ailleurs la conscience de son honneur immaculé de jeune fdle, née libre et élevée avec modestie, se révèle avec la même évidence dans les vers qui se rapportent à sa liaison avec Alcée et ([ui ont été cités plus haut. Alcée sait fort bien d'ailleurs que l'amabilité et la grâce pleine de sérénité de Sappbo n'enlèvent rien à sa

ou Doricha avait pour compagnon de servitude l^sope, dont l'apogée tombe à la nième époque, 52' ol.

dignité morale, quand il l'appelle « Sappbo, dont les cbeveux sont pareils aux violettes, Sappbo, la vierge pure, au doux sourire*. » Sans doute l'opinion des anciens d'une époque plus récente, contraste durement avec ces témoignages autbentiques ; car ils la représentent presque comme une courtisane impudique. Il n'est point besoin pour réfuter cette opinion injurieuse, d'avoir recours au moyen qu'inventèrent plusieurs littérateurs anciens et qui consistait à distinguer Sappbo, la femme poète, d'une bétaïre d'Erésos du même nom. La raison de cette mauvaise renommée est ailleurs : dans l'âge suivant, les personnes de la société atbénienne ne comprenaient plus la sincérité et la naïveté avec lesquelles Sappbo découvre, dans ses poésies, les ardentes sensations de son cœur : elles les confondaient avec la coquetterie insolente d'une hétaïre. Au temps de Sappbo, il existait encore en Grèce beaucoup de celle innocente ingénuité avec laquelle la Nausicaa d'Homère exprime son désir d'avoir un époux comme Ulysse; peut-être y avait-il déjà plus de passion, mais l'élément sensuel et l'élément moral de l'amour n'étaient pas encore séparés au point que le premier, dépouillé de son noble alliage, se fût présenté à la conscience dans sa nudité révoltante. La réflexion pénétrante et corrosive qui enlève aux sentiments de ce genre l'auréole qui purifie et eimo-