CHAPITRE XIV

LA POÉSIE LYRIQUE DORIENNE JUSQU'a PINDARE.

Nous avons signalé les caractères particuliers de la poésie lyrique des Doriens, au commencement du chapitre précédent oii il importait de la distinguer des Éoliens. C'étaient : le débit par des chœurs, la structure savante de longues strophes, le dialecte dorien et une occasion offerte par les affaires publiques, notamment par les fêtes du culte. Les origines de cette poésie remontent au temps le plus reculé de la Grèce, puisque, ainsi que nous l'avons vu, des chœurs y étaient déjà d'un usage général avant Homère. Toutefois les danseurs de ces chœurs antiques ne chantaient j)as encore en même temps, et l'exacte harmonie de tous les mouvements avec les paroles du chant n'y était par conséquent pas encore indispensable. Il y eut bien, dès lors, un chant commun de plusieurs personnes, assises, debout ou marchant^ comme dans les hyménées et les péans : dans d'autres représentations les mouvements mimiques des danseurs étaient expliqués par le chant qu'exécutaient d'autres personnes, comme dans les hyporchèmes. Il existait donc dès cette époque,* sous une forme grossière, il est vrai, et peu développée,

presque tous les genres qui furent si savamment et si brillamment développés plus tard dans la poésie chorale. La culture de ces formes artificielles où les mélodies du chant et les mouvements delà danse étaient combinés de la manière la plus exacte \ coïncide avec le perfectionnement de la musique par Terpandre, Olympos et Thalétas. C'est surtout chez ce dernier que l'art de la danse joue un rôle tout aussi grand que la musique : et les rhythmes des différentes espèces paraissent déjà chez lui à peu près avec toute la variété qui se montre plus tard dans la poésie chorale. Cependant dans le premier siècle après ces musiciens, la poésie chorale n'a pas encore son développement complet ni le caractère original qu'elle eut plus tard. Elle se rapproche encore soit du lyrisme éolien, soit de la poésie épique : elle ne se sépare que peu à peu d'une façon de plus en plus nette et distincte de ces deux genres entre lesquels elle tient le milieu. A cette phase de développement appartiennent, parmi les lyriques que les Alexandrins ont accueillis dans leur liste de modèles (le canon), Alcman et Stésichore, tandis que le genre complètement développé est représenté par Ibycos, Simonide, Bacchylide, son élève, et par le grand chantre de ïhèbes. Examinons un à un ces poètes, en ajoutant aux premiers, Arion, le chanteur des dithvrambes, aux autres, le maître de Pindare,

* n«).at (ixsv yàp ot avrot xai r,^o'j z«t ôioyo'j'jzo, dit Lucien, de Sait, y 30, en opposant la danse moderne et pantomimique à l'ancienne danse lyrique et dramatique.

Lasos, et quelques autres qui ne se perdent pas sans caractère individuel, dans la masse. Ecartons cependant dès à présent l'idée que cette poésie chorale n'ait existé dans la nation grecque, que dans la personne de ces grands poètes. Ceux-ci, bien au contraire, apparaissent plutôt comme les sommets d'une grande chaîne de montagnes et ne font que représenter, sous une forme plus parfaite, l'inspiration poétique dont tous les cœurs étaient remplis dans les fêtes des dieux.

Les danses de chœurs étaient alors chose si commune chez les Grecs, notammant chez les Doriens, et on s'y livrait avec tant de passion, surtout à Sparte et dans l'île de Crète, que, s'il est permis de parler ainsi, la consommation de chants qu'on y débitait, devait être très considérable. Il est vrai qu'à beaucoup d'endroits on se contentait, même aux grandes fêtes, de vieux chants traditionnels qui, dans un petit nombre de simples vers, indiquaient plutôt qu'ils ne développaient la pensée principale et le ton général du sentiment. C'est ainsi que les femmes d'Élis chantaient à la fête de Dionvsos, au lieu d'un dithvrambe savant, ce simple chant rempli d'un langage symbolique et vieilli : « Viens, ô héros Dionvsos, dans ton saint temple au bord de la mer, viens, accompagné des Charités, élance-toi dans ton sanctuaire avec ton pied fourchu. Taureau sacré î taureau sacré' î » C'est ainsi qu'on chantait encore à Olympie pour

* Plut., Quxst grœc.f 36.

fêter les vainqueurs des jeux, longtemps avant les épinicies savamment construits de Pindare, ce petit chant, attribué à Archiloque* et consistant en deux vers ïambiques : «Salut à toi, ô souverain Héraclès, dans la pompe du vainqueur, salut à toi et à lolaùs, armés tous d(;ux, » avec le refrain : Ténella dans la pompe du vainqueur, » que suivait probablement un troisième vers, ajouté par l'improvisation et contenant l'éloge du vainqueur parliculior. C'est ainsi enfin que les trois chœurs Spartiates des vieillards, des hommes et des adolescents chan« aient aux fêtes publiques ces trois trimètres ïambiques : « Nous fùmt's autrefois de jeunes hommes, remplis de force, — nous le sommes aujourd'hui ; vif*ns t'on convaincre, si tu en as envie, — et nous, nous serons un jour plus vaillants encore 2. »

Mais hu'sque les Grecs eurent fait connaissance avec la beauté d'un lyrisme plus parfait où la corde d'un sentiment n'était pas simplement effleurée, on l'on développait toute une mélodie pleine d'émotion et d'idées, les chœurs ne ])urent nécessairement plus s'arrêter à la simple répétition de ces vers : (m deman<la partout des chants que distinguassent une mesure plus savante et une marche plus ingénieuse de la pensée. A cet efl"et toute ville importante, surt(^>ut dans le Péloponèse dorien, avait ses poètes qui se donnaient pour mission d'établir

' Cf. ch. XI.

«Plut., Lycurgue, 2[ ; zotyopiv. dans P^Uux, IV, 107, où l'on en fait remonter l'introduction à Tj^rtée.

JUSQU'A PINDABE 413

et d'exercer des chœurs, et qui se chargeaient du métier, si important dans l'histoire de la poésie grecque, des yozoMx^y.%y,ou Combien il y eut de ces poètes dont la gloire ne dépassa pas les frontières de leur patrie, on peut s'en faire une idée quand on se rappelle que Pindare, en chantant un lutteur au pugilat d'Égine, mentionne en passant deux poètes lyriques de la même famille, les Théandrides fimocrite et Euphane, et que l'on peut encore citer sept antres noms de poètes Spartiates de ce temps sans comptcu^ AIcman \ D'ailleurs ici, comme dans d'autres cités doriennes, le beau sexe prenait dès les temps d'AIcman sa part à l'exercice de la poésie : et AIcman lui-même vante une jeune fille en ces mots * : « Ce don des douces Muses, c'est la bienheureuse entre lesjeunes filles, la blonde Mégalostraté, qui nous l'a enseigné. » On voit combien le goût et le don de ces productions poétiques étaient répandus et enracinés à Sparte et qu'AIcman, loin d'y rien apporter de nouveau avec ses belles poésies chorales, ne fit qu'utiliser, réunir et perfectionner des éléments existants. Mais ni lui, ni son aîné Terpandre ne furent les premiers qui éveillèrent cet esprit chez les Spartiates, puisque ce dernier avait déjà trouvé l'amour des arts de ce genre à Sparte où d'après un de ces vers, « florissaient sur la vaste place

* Ces noms sont Spendon, Dionysodotus, Xénodame (v. ch. xii). Gitiadas, Areios, Eurytes, Zarex. « Fragm. 27, Welcker.

la lance du jeune homme, et la Muse mélodieuse, et la justice. »

D'après une tradition généralement admise et suffisamment authentique, Alcman était Lydien d'origine et natif de Sarde. Il grandit comme esclave dans la maison d'un Spartiate, du nom d'Agésidas, fut affranchi et paraît même avoir obtenu le droit de cité, bien qu'un droit d'ordre inférieur*. Un poète savant du temps alexandrin. Alexandre l'Étolien, dit très-bien d'Alcman ou plutôt lui fait dire : « Sarde, vieille patrie de mes pères, si j'avais été élevé dans tes murs, je serais porte-plat - ou danseur eunuque au service de la Grande-Mère, orné d'or et brandissant dans les mains le beau tambourin ; mais maintenant je me nomme Alcman et appartiens à Sparte. Ja ville riche en trépieds sacrés, et j'ai appris à connaître les Muses de rilélicon qui m'ont fait plus grand que les despotes Daskilès et Gygès. » Dans ses propres chants cependant, Alcman parle moins dédaigneusement de sa patrie et place dans la bouche d'un chœur de jeunes filles des paroles qui s'adressent à lui-même et le vantent de n'être pas un homme de mœurs grossières et incultes, un ïhessa'ien ou Étolien,

* D'après Suidas il était «ro ]M-to</.;, et la Mésoa était une des phyles de Sparte qui dépendaient des divisions de la ville. Cependant ce mot pourrait bien aussi ne signifier que la résidence d'Alcman dans ce bourg, où la famille de son maîlre, plus iixrd pat ro)ius, pouvait être établie.

* Ksovà;, i. q. z-ovo^ooc;, celui qui porte le xjjovoç, vase ou plat employé dans les cérémonies du culte de Cybèle.

maïs un Lydien, issu de la haute Sarde '. Et sans doute cette origine lydienne a exercé une influence sur le genre et le goût musical d'Alcman.

On recule trop en général l'époque de sa vie, de sorte qu'on ne comprend guère que la poésie lyrique ait déjà pu dès ce temps arriver à la grande variété qu'on trouve chez lui. Il est certain qu'il vécut déjà sous le roi lydien Ardys ; mais ce n'est pas une raison pour le placer au début de ce règne ; il est probable que sa première jeunesse coïncide avec les dernières années de ce monarque (37*' ol., 4. A. G. 629). Alcman parlait dans un de ses chants du musicien Polymnestos qui composa un poème en l'honneur de Thalétas - ; il doit donc avoir vécu encore vers la 42"" ol. (A. C. 612), ce que les anciens chronographes coniirment du reste. La mention qu'il fait des îles Pityuses ^, près des Baléares, conduit également à cette époque, puisque, d'après Hérodote, les parages occidentaux de la Méditerranée ne furent ouverts aux Grecs que par les voyages des Phocéens (à partir de la 35" ol.) et ne devinrent qu'alors objet de connaissances géographiques, au lieu de légendes fabuleuses, comme elles l'avaient été jusque là. Alcman trouva donc la musique déjà dans la forme perlectionnée qu'elle avait reçue par Terpandre et même par Thalétas, et vécut à une époque où les Spartiates, après les guerres messéniennes, avaient tout le loisir de

* Fragm. 11, Welcker; d'après l'interprétation de Welcker.

' V. chap., XII.

^ Stephan. Byzant., au mot riirvov-rai.

m l'A POIÎSTE T.YRIOtTE DORIENNE

8'âbandonner aux joies do la vie, puisqu'ils étaient encore loin de mettre leur ambition à se distino-uer des autres Grecs par la rudesse de leurs

mœurs. ,, . ,

\lcman se consaorail loiil ontior h l oxorcice do

l'art ol il faut dôjà voir on lui un poète qui vise sciommont ot avt^c intontion ii la nouveauté et à la diflicullé clos formes. Dans l'ode que les anciens complaient comme la première, il s'écne : « Al- Ions Muse, Muse à la voix éclatante, chante aux îeunes iilles un chant mélodieux sur un air nouveau ' » et en beaucoup d'autres endroits il fait ressortir ce qu'il y a d'original et d'ingénieux dans ses formes poétiques. On le voit toujours d ailleurs à la tète d'un chœur par lequel et avec lequel il désire plaire. « Allons, Muse, dit-il quelque part, iiUe de Zeus, Calliope, chante-nous de doux chants : donne du charme à l'hymne et la grâce au chœur » ;>» et ailleurs : « Puisse mon chœur plaire à la maison de Zeus et à toi, ù maître \ » Aussi était-il absolument regardé comme l'inventeur de la poésie chorale, quoique d'autres attribuent cette gloire à Terpandre, son aîné, ou à Stésichore, plus jeune que lui. H composait surtout pour des chœurs de

t C'est là le sens du fragm. 1, où il faudra sans doute lire et écrire, avec un très-léger changement ;

Le premier vers est logaédique, le second ïambique.

2 Fragm. 4.

3 Fragm. 68.

vierges, ainsi que le prouve, outre plusieurs des fragments cités, le titre de parthénies, donné à un grand nombre de ses poésies. Le terme de parthénie n'a pas toujours été employé, il faut le dire, dans le même sens ; cependant sa signification technique est bien celle de chants de chœur, exécutés par des jeunes filles, et non de chants amoureux adressés à des jeunes filles. Ces chants de vierges ont, au contraire, un caractère solennel et noble dans le ton et le rhythme ; beaucoup de ceux d'Alcman et des lyriques suivants étaient dans le mode dorien. Le sujet pouvait être très-varié. Selon Proclus, on y célébrait des dieux et des hommes, et c'est assurément dans une de ces parthénies que les jeunes tilles disaient avec une naïveté tout homérique. « O père Zeus, puisse- t-il être

mon époux »! »

On ne rencontre pas encore, ou du moins on ne rencontre que rarement, chez Alcman, ce principe que Pindare observait avec soin, et qui consistait à faire du chœur l'organe du poète et à présenter toutes les pensées et tous les sentiments comme les pensées et les sentiments de l'auteur «. Les jeunes filles parlaient souvent en leur propre nom ; dans quelques-unes des parthénies il y avait une

* Schol. Hom., Odyss.f Z, 244.

* Il n'y a que peu de passages dans Pindare où Ton ait cru apercevoir une distinction entre la personne du poète et le chœur: Pijth., V. 68 (69), IX, 98 (174); Nem., I, 19 (29), VII, 85 (125), et ceux-là mêmes, une interprétation exacte les a ramenés à la règle indiquée.

418 LA POÉSrE LYRIQUE DORIENNE

sorte de dialog-ue entre le chœur et le poète qui en était en même temps le maître et le chef, et on trouve, soit des apostrophes du cha3ur des jeunes filh\s au poète, comme celle qui a été citée plus haut, soit du poète aux jeunes filles comme dans ce beau fragment en hexamètres : « Mes membres ne peuvent plus me supporter, o jeunes filles à la voix de miel, au chant sacré ; que ne suis-je, oh ! que ne suis-je lecérylos* qui, d'un cœur insouciant, vole avec les alcyons sur la cime des flots, oiseau empourpré du printemps *. »

Mais Alcman préparait sans doute d'autres chœurs encore, puisque les parthénies n'étaient qu'une partie de ses œuvres poétiques et qu'on parle de ses hymnes aux dieux, de ses péans, prosodies ^ hyménées et chansons d'amour. Assurément bon nombre de ces poésies étaient exécutées par des chœurs de jeunes gens ; quant aux chansons d'amour, il est probable qu'on les chantait seul, en s'accompagnant de la cithare.

Les clepsïambes , poésies composées de chant et de prose et pour lesquelles on se servait d'un instrument du même nom, se rencontraient aussi chez Alcman qui paraît les avoir empruntées, comme beaucoup d'autres choses, à Archiloque *.

* Sorte d'oiseau de mer. K. H.

* Fragin. 12.

^ n,oo<T6«Jea, chants qu'on débitait dans la procession au sanctuaire avant le sacrifice.

* Cf. plus haut, ch. xi. (p. 282, note 2) et voyez Aristoxène, dans Hésyciiius, au mot x>ST{(i«aÇot. .- ,

Dans Alcman, en effet, les inventions et les styles d' Archiloque, de Terpandre et de Thalétas, peutêtre même déjà des lyriques éoliens, se confondent; aussi trouve-t-on chez lui une grande variété de mesures, de dialectes et de tons poétiques. A côté d'hexamètres solennels on voit les vers ïambiques et trochaïques d' Archiloque, les ioniques et les crétiques de Thalétas et d'Olympos et diverses espèces de rhythmes logaédiques. Ses strophes se composaient, soit de vers différents, soit de répétitions du même vers, comme dans le chant qui commence par l'invocation déjà citée de Calliope '. L'uni(m de deux strophes analogues avec une troisième qui diffère et qu'on appelait épode, ne se trouvait pas encore chez Alcman : il faisait suivre les strophes dans la même mesure et en nombre indéterminé, comme les lyriques éoliens. Toutefois, on avait de lui des chants qui consistaient en quatorze strophes, avec un changement de mesure ((X£Ta^o>./;) après la 'septième*, ce qui devait évidemment entraîner un changement considérable dans la pensée et dans tout le ton du poème.

On fait de même remonter à Alcman la mesure laconienne, sorte de vers anapestiques dont on se servait pour les chants de marche (£|i.fiaT7)pi3t) que

* Mwo"' ays, Ka)J.iÔ7ra, Svyareo Ato';.

Les tétramètres dactyliques étaient sans hiatus et sans syllaba anceps réunis en strophes dans le genre de systèmes.

* Héphestiou, p. 134, G.

4â0 LA POÉSIE LYRIQUE DORIENNE

Farinée Spartiate entonnait avant Fattaque *. On en pourrait conclure qu'Alcman suivit également les traces de ïyrlée et qu'il composa de ces chants guerriers qui ne consistaient pas en strophes, mais dans la répétition de la même mesure. Mais l'autorité pour ce fait n'est point sûre : il ne s'est d'ailleurs conservé aucun vestige de chants de marche d'Alcman ; et le caractère de ses poésies, tel que nous le connaissons, ne s'accorderait guère avec la forme et tout le ton de ces chants. Sans doute il se servit fréquemment de la mesure anapestique, mais nullement de celle qu'employait Tyrtée-, et très-probablement en y ajoutant d'autres rhythmes. Tyrtée, le célèbre élégiaque, plus âgé d'une génération, reste donc le seul maître important de ces enibatéries que chantait l'armée tout entière avec accompagnement de ilùte, d'après le mode castorien (Ka'jTopeto; v6|/.o;) et qui contenaient, autant qu'on peut voir par quelques vers qui ont été conservés, des encouragements simples, mais énergi<jues, puisés dans la virilité de l'âme. On en appelait aussi la mesure la messenienne, précisément parce que la seconde guerre messénienne avait donné l'occasion de composer des chants de combat de ce genre d'un élan particulièrement vigoureux.

* Scholies métriques sur Eurip., Hccube, 59.

* On appelait alcmnnica metra, d'après l?s métriques latins Servius et xMarius Victorinus, le dimeter htfpercatalectus, le trimeter catalecticus et le tetrameter brachyciitalecluSf et les 'e/zSaT^pia étaient en partie en dimètres catalectiques et en té* tramètres catalectiques. ,

Alcman passe généralement pour le poète qui a le plus heureusement assoupli le rude dialecte des Spartiates, et qui a même su donner une certaine grâce à cette matière un peu rebelle à la poésie. On trouve, en effet, dans ses chants, outre les formes ordinaires du dorisme, quelques tournures exclusivement Spartiates ^ sinon toutes les particularités de cet idiome-, et on doit appliquer à la langue d'Alcman ce qui peut se dire de tous les dialectes poétiques des Grecs : ils ne représentent jamais un idiome populaire dans toute sa pureté ; ils l'ennoblissent et le relèvent toujours plus ou moins par le dialecte de la poésie épique qui passait chez les Grecs comme la mère et l'éducatrice de tous les genres de poésie. D'ailleurs ce ton populaire de la Laconie n'est point également répandu dans les poèmes d'Alcman ; on le rencontre particulièrement dans certains fragments ^ d'un ton cordial et naïf où Alcman peint sa propre manière de vivre, ses habitudes de table, dont il était grand ami, sans être précisément gourmet*. Toutefois, on trouve ici même le mélange éolien ^ que des

* Comme le c pour 6 (o-kW.sv pour 6«7>Êtv, etc.). La termi naison âpre pç, dans |xk)c«o;, Ilsptïjp;,

' P. e. pas de Mwâ, pas de Ttixôôsop, pas d axxop (pour a<Txo;), etc.

3 Fragm. 24, 28.

* G Traix^oyo; 'ÀAxixav.

^ Surtout dans la combinaison oio- pour le ovo- primitif, comme dans fipotTa. Pour Moio-a, par contre, il faudra partout lire le dorien M'wo-a. Dans la troisième personne du pluriel, Alcman avait probablement, comme Pindare, ou atvéovrt

HiST. LUT, GRECQCE. — T. U. 24

grammairiens anciens relèvent dans Alcman et qui s'explique par le fait que le Péloponëse dut à rÉolicn Terpandre de Lesbos le premier perfectionnement de la poésie lyrique. Dans d'autres fragments, le dialecle se rapproche encore plu> du langage épique et n'a reçu qu'une légère teinte de dorisme, notamment dans tous les chants composés d'hexamètres et partout sans doute où la poésie a un caractère un peu solennel et majestueux*.

Alcman est un des poètes dont la figure s'est le plus effacée dans le cours des temps et nous ne pouvons pas espérer la ranimer. L'admiration que lui vouait l'antiquité n'est guère confirmée par les fragments conservés, évidemment parce qu'ils sont presque tous de très peu d'étendue et n'ont été cités que pour des motifs très futiles. Partout il y a un profond sentiment de la nature, ennobli par cette animation de ce qui est inanimé qui est le propre de la première antiquité;, comme lorsque le poète appelle la rosée Hersé, fille de Zeus et de Séléné, du dieu du ciel et de la déesse de la lune *. Partout aussi une manière naïve et enjouée d'envisager la vie humaine, unie à un vif enthousiasme pour la beauté extérieure de tout âge et de tout sexe, mais en particulier pour la grâce des jeunes

(fragm. 73) ou 2v<yoto-tv. Le vS dans zpv.ns'râu, /AQtxpitr^tjy est également éolien : le dorien pur eût été /.lOxpi^^vj, etc.

* Comme dans le beau fragment 10, dans Welcker, qui contient une peinture du repos nocturne.

- Fragra. 47.

filles auxquelles Alcman offrait ses hommages les plus chaleureux. Si l'on dit que le poète était allé jusqu'au voluptueux dans la poésie erotique *, cela n'a trait probablement qu'au naturel innocent et naïf avec lequel Alcman, en véritable Spartiate, envisageait les rapports des deux sexes. Un sensualisme corrompu et raffiné n'est ni de cet âge, ni du caractère de la poésie d' Alcman. Si en général la vie sensuelle ressort davantage chez lui, il ne manque pourtant pas de traits qui révèlent un sentiment profond et réfiéchi du côté moral de la nature humaine ^

Le second des grands poètes de chœurs, Stésichore, a si peu do ressemblance avec Alcman qu'on ne peut guère se le représenter comme le continuateur du poète laconien dans l'œuvre du développement de ce genre. Il faut donc supposer que, parti du même point, il a pris et suivi avec une complète indépendance, une direction toute différente. Chronologiquement, Stésichore ne vient qu'après Alcman. Il est vrai que sa naissance tombe déjà dans l'époque où Terpandre venait de faire faire k la poésie lyrique les premiers pas de son développement particulier (SS*" ol., 4, A. J. C, 643 ; d'après d'autres 3T ol., 632) ; mais il vécut plus de quatre-vingts ans : (jusqu'à la 55" ol.,l,A.

* 'Axô^aTTov, Archytas (ô 'Apuo-jr/Aç) dans Athénée, XIII, p. 600, suiv. ,

* P. e. quand il appelle la mémoire uvr/j-c^ l'œil de l'esprit, <j>poc>Ti^opy(.ov ; c'est ainsi qu'il faut lire dans VEtym. Gud., p. 395, 52, pour fv-Tï <:?ôp/.ov. ^pyM est la forme dorienne bien connue pour fpsvi.

J. C. 560 ; d'après d'autres, 56" ol., A. J. C. 556), et il vit encore le tyran d'Agrigente, Phalaris,dont il dénonça à un concitoyen les plans ambitieux, par une fable ingénieuse, s'il faut en croire Aristote *. La tradition vulgaire fait de Stésicbore un Himéréen. On sait que la ville d'Himère avait une population mêlée, moitié ionienne, moitié dorienne, issues Tune de la colonie cbalcidéenne de Zanclé, l'autre de Syracuse. Au moment de la naissance de Stésicbore, la ville venait d'être fondée et la famille du poète n'y pouvait être établie que depuis fort peu de temps. Mais les aïeux de Stésicbore n'étaient ni Zancléens, ni Syracusains; ils demeuraient àMataurus(ou Métaurus), ville située sur la pointe méridionale de l'Italie et fondée par les Locriens*. Ce détail jette un jour lieuroux sur l'étrange tradition qu'Aristote jugeait cependant digne d'être conservée^, et d'après laquelle Stésicbore serait fils d'Hésiode et de (Itimène, jeune fille du voisinage d'Œnéon, dans le pays des Locriens Ozoliens. En tenant compte de l'expression, propre aux temps antiques qui ont pour babitude de revêtir tous les rapports de parenté des formes les plus simples, voici ce qui semble résulter de toutes ces données. D y avait, ainsi que nous l'avons vu (Cb. YIII), une brandie de cbantres épiques du ton et du genre d'Hésiode, qui résidait dans le pays des Locriens

* V. plus haut, ch. xi.

* Steph. Byz., s. v. Maraupoç. Stïjo-i^oooç, Marauplvoç ysvoç. Cf. Klein, Fragm. Stesich.^ p. 9.

^ Dans Proclus et Tzetzès, Proleg. sur Hésiode.

'-Ti-'l

d'Œnéon et dans la ville voisine de Naupacte. Une de ces familles, dans laquelle l'exercice de la poésie se transmettait par bérédité, vint en Italie, grâce à la colonie de Locres, à laquelle les Locriens Ozoliens eurent la plus grande part et s'établit à Métaure ; et c'est de cette famille que sortit Stésicbore.

Stésicbore vécut dans un temps où le ton calme de l'épopée et la simple reproduction du sujet légendaire avait cessé de suffire au peuple grec, où le goût dominant et général le portait presque exclusivement vers la poésie lyrique. Lui-même était entraîné par ce courant, et il se donna pour tâcbe, pour une sorte de mission, de transporter dans le cbant cboral toute la variété de sujets et toutes les figures grandioses et puissantes dont l'épopée avait eu le privilège jusque-là. Sa fonction particulière était d'ordonner et d'exercer les cbœurs, fonction qui lui valut même son nom de Stésicbore (ordonnateur de cbœurs), contre lequel il écbangea, dit-on, son premier nom de Tisias. Cette fonction d'ailleurs semble avoir été conservée à ses descendants àHimère ; un Stésicbore plus jeune vint de cette ville en Grèce (73*^ ol., 4, A. C. 485)^ un troisième Stésicbore d'Himère vainquit à Atbènos, sans doute en qualité de cborodidascale (102" ol., 3. A. C. 370) ^ Le pr-^mier et le plus célèbre, Stésicbore-Tisias, fait époque dans l'bistoire de la

Marm. Parium, ep. 50.

Mann. Parium, ep. 75,

mamf^am

poésie chorale savante. C'est lui qui, après les strophes et les antistrophes dont se composait, en proportions égales, le poème entier, introduisit l'épode qui en ditîérait sensiblement, et qui ramena ainsi le chœur à une sorte d'arrêt au milieu de sa marche '. Pendant la strophe, le chœur exécutait une certaine évolution, qu'il faisait en sens inverse pendant l'antistrophe, pour revenir de la sorte à la place première où il chantait l'épode.

Le chœur de Stésichorc lui-même semble avoir consisté en une combinaison de rangs, chacun de huit danseurs, puisque ce nombre semble comme consacré par Stésichorc dans diverses traditions*. L'accompagnement musical était celui de la cithare. Les strophes de Stésichorc étaient d'une grande étendue et composées de vers différents, comme celles de Pindare, mais en général d'un caractère plus simple. Dans beaucoup de poésies elles consistaient en lignes dactyliques, plus ou moins allongées, variations pour ainsi dire de l'hexamètre. Parfois Stésichorc y joignait des dipodies trochaïques^ pour tempérer un peu la gravité des dactyles, co qui produisit les mesures qui devinrent normales pour Pindare et pour les chants d'harmonie dorienne en général. II est inliniment pro-

* Plusieurs grammairiens et compilateurs en parlent au sujet du dicton : rpiv. Irnvty/jpo'j ou ojfh rotu iTr^Ttyopo^j yr/vojTZst;.

* Plusieurs grammairiens dans l'explication du proverbe : Travra ôxt'w.

» -L V. — — Plusieurs vers plus ou moins longs de ces dipodies s'appellent chez les grammairiens, stésichoriens.

bable que Stésichorc, lui aussi, se servit de ce mode sévère et solennel, quoiqu'il mentionnât luimême Fusage de l'harmonie phrygienne à laquelle revient un pathétique plus élevé, une sorte d'élan passionné '. D'après ce fragment même, il paraîtrait que le poète choisit, comme forme métrique des poésies destinées à cette harmonie, ce qu'on appelle des systèmes dactyliques (c'est-à-dire combinaisons, en un seul tout, de rangs uniformes sans lin de vers) auxquels il ajoutait des trochées d'un certain poids'. Il employait aussi des anapestes et des choriambes qui r/'pondcnt par leur caractère à ces vers dactyliques ; parfois aussi la mesure logaédique, plus légère et plutôt gracieuse que

sévère.

De même que les mesures de Stésichorc se rapprochent, bien plus que celles d'Alcman, de l'épopée, et de même que son dialecte repose sur le dialecte épique qu'il ne changea légèrement de ton que par l'introduction des dorismes les plus usités et les plus répandus, Stésichorc est aussi par la matière et les sujets celui de tous les lyriques qui s'éloigne le moins du poème épique. Stésichorc, dit Quintilien fort gracieusement, porta sur la lyre le fardeau de l'épopée. Nous connaissons encore les

1 Fragm. 12, Mur., crit. Cantab., fasc. VI (39 Klein) :

fjLÙ.oç zivj I |5ovT«; A^pw; [ cpo; iTzspyoui'JOu. Slésichore se servit aussi, selon Plutarque, du âoay-sioç voaor, qui avait été mis par Olympos en harmonie phrygienne. V. ch. xu. * Tpo^^Ktot •TTiU.y.vroi.

sujets épiques que le poète d'Himère traita de cette façon : ils ont beaucoup de ressemblance avec les épyllies de l'école d'Hésiode, dont nous avons parlé (ch. VIII.). Plusieurs d'entre eux étaient empruntés au grand cycle légendaire d'Héraclès qu'il ornait simplement, comme Pisandre, de la peau de lion, de la massue et de l'arc ; l'expédition du héros contre Géryon, le géant aux trois corps qui habitait l'Occident (rvip'jovt'ç) ; la ScvUa qu'Héraclès avait vaincue dans la même expédition {Sîtu>.>a) ; le combat avec le fils d'Ares, Cycnus (Koîtvo;) ; l'aventure de Cerbère (Képêepo;). D'autres se rapportaient au cycle mythique de Troie ; c'étaient la destruction d'Ilion ('IXto-j 7r£p<7i;)les retours (Noctoi), l'histoire d'Orcsle ('Op£<7T£ia). D'autres sujets mythiques étaient : les prix de combat qu'Acaste, le roi d'Iolcos, distribua aux jeux funèbres de son père Pélias (ÉTTi IWkU olHIx) ; l'Eriphyle qui poussa son mari Amphiaraos à prendre part à l'expédition contre Thèbos ('Epi9'j7;oc) ; les chasseurs du sanglier calydonien (S'JoOricai, selon l'explication la plus vraisemblable) ; enfin un poème, appelé Européa, du même titre que portait une épopée d'Eumélos, et consacré, autant qu'il est permis de supposer, aux mythes de (ladmos, dans lesquels Europe se trouvait impliquée.

Maintenant, comment était-il possible de traiter ces sujets épiques dans une forme lyrique? Il va de soi que Tordonnance et le ton de ces poèmes ne pouvaient point avoir le calme parfait, cette impersonnalilé placide qui ne laisse parler que les objets

eux-mêmes, cette ampleur complaisante, toutes les qualités, en un mot, qui appartiennent en propre à l'épopée. Combiner avec ces qualités un chant de voix nombreuses, un accompagnement instrumental complet, des rhythmes variés, la danse des chœurs, cela eût paru une chose monstrueuse et bâtarde à l'esprit des Grecs, qui reconnaissaient avec tant de clarté ce qui se convenait et s'harmonisait. Ce devait donc être quelque fait particulier dans la vie du poète ou de ses concitoyens qui excitait l'intérêt pour ces héros et leurs exploits, et qui mettait l'âme dans une vive tension; en d'autres termes, le récit épique devait être dominé et guidé par certains motifs lyriques. C'est ainsi que chez Pindare toute narration mythologique sert une pensée lyrique : une cause actuelle dirige l'esprit vers ces temps antiques. Toutefois chez Stésichore le sujet légendaire doit encore avoir été plus développé et avoir rempli presque tout le poème. Autrement les titres de ces poésies ne pourraient guère être identiques avec ceux des compositions épiques. Aussi étaient-elles quelquefois tellement étendues qu'on divisait l'Orestie en deux livres, et elles contenaient tant de matière légendaire, que sur la table iliaque, tableau célèbre de l'antiquité, la destruction d'Ilion était représentée avec une foule de scènes particulières, d'après le poème même de Stésichore qui porte ce nom. L'hypothèse la plus vraisemblable est donc que ces chants étaient destinés à être exécutés dans les sacrifices funéraires et aux fêtes que l'on célébrait,

précisément dans la Grande-Grèce plus qu'ailleurs, en l'honneur des héros d'autrefois, surtout de ceux du cycle troyen'.

D'ailleurs, tout le ton dans lequel Stésichore traitait ces histoires fabuleuses était bien différent du ton épique. On voit par les frag:monts qu'il aimait surtout à déployer des tableaux brillants où la puissance et la splendeur du héros se concentraient pour ainsi dire, et qu'il y donnait un essor audacieux à son imagination. Ainsi dans le morceau où Héraclès rend au dieu du soleil la coupe sur laquelle il est allé dans Tile de Geryonée et où « Ilélios rilypérionide entra dans la coupe d'or pour traverser l'Océan, et se rendre vers les saints abîmes de la nuit sombre auprès de sa mère, de son épouse, de ses enfants chéris ; mais le fils de Jupiter s'enfonça dans les bois do lauriers ombreux*.» Ainsi encore dans la pièce qui décrit le songe de Clytemnestre pendant la nuit qui précéda sa mort violente : « Il lui sembla qu'un dragon vint vers elle, la tête souillée de sang ; mais soudain en sortit le roi de la race; de Plisthène (Agamennon)^.)) Du reste, un poète lyrique comme Stésichore était toujours plus enclin que le poète épique à changer

* C'est ainsi qu'on ofTrait, à Tarente, des hxytTuoi aux Atrides, Tydides, Kacides, Laërliades {Ps. Aristoi. Mirab. anscuit, IHj, et à Métaponta aux Nélides (Strabon, VI, p. 26», etc.

^Fragm. 3(10, Klein).

3 Fragm. inc, i (43 Kl.). Ce fraj^ment est également lyrique, et il ne faut point en forcer la l'orme pour en l'aire un distique élégiaque.

le mythe traditionnel, puisqu'il lui importait moins de représenter fidèlement un sujet, que d'illustrer certains personnages du monde héro'ique, et qu'il y avait toujours ses motifs particuliers pour introduire un mythe. Sans insister sur d'autres arguments, nous en appelons à l'histoire, si célèbre dans l'antiquité, d'après laquelle le poète aurait durement reproché à Hélène, dans un de ses poèmes sur la destruction de Troie, d'avoir causé tous les maux de cette guerre'. Privé de la vue par l'héroïne divinisée qui voulait le punir de cet outrage, il aurait chanté la Palinodie si souvent citée, où il prétendait qu'un fantôme seulement (9à(7|j!,a, £tS(i)Xov) d'Hélène avait été à Troie et que c'était pour ce fantôme que les Achéens et les Troyens avaient lutté pendant tant d'années, tandis que la vraie Hélène ne s'était pas même embarquée. Cela même cependant ne doit pas être pris pour une libre invention ; il existait en Laconie des légendes populaires dans lesquelles Hélène apparaît longtemps après sa mort", tout comme ses frères Castor et Pollux. Il est très-possible qu'un conte populaire de ce genre ait fourni à Stésichore le motif de son poème et il pouvait fort bien être convaincu, par des raisons personnelles, de la vérité du fait. Aussi s'est-il contenté de ne pas laisser Hélène s'embarquer, et n'a-t-il inventé aucune

^ Aussi dans la table iliaque Ménélas ost-il sur le point de tuer de l'épée l'Hélène retrouvée qui cherche un refuge dans le sanctuaire d'Aphrodite.

» Hérodote, VI, 61.

mélamorphose de riiéroïne en Ég-yple*. Avec ces intentions poétiques de Stésichore s'accorde parfaitement le langage dont il se servait et dont Quintilien, d'accord avec d'autres critiques de l'antiquité, a dit qu'il répondait si bien à la dignité des personnages représentés, que, si le poète avait su observer la mesure, il pourrait être placé à côté d'Homère comme son rival le plus heureux ; mais, ajoute-t-il, il n'a pas assez modéré et refréné son abondance et en laisse trop puissamment couler le torrent. Peut-être Quintilien, en parlant ainsi, n'al-il pas assez réfléchi à la différence des deux genres poétiques.

Ces observations se rapportent à celles des poésies lyriques de Stésichore qui ont une certaine étendue et une grande affinité avec l'épopée, parce que le caractère original de son art y ressort davantage. L'Himérien composa cependant aussi des chants en l'honneur des dieux, surtout des péans

1 D'autres introduisaient flans la fable Protée, le démon de l'île de Pharos, si habile dans l'art des métamorphoses ; ils lui faisaient faire une nouvelle Hélène pour la donner à Paris : hypothèse que les anciens scoliastes confondaient déjà avec le récit de Stésichore. Or comme ce Protée fut qualifié par les interprètes (épa/;v2Î;) égyptiens de roi d'Egypte, il avait aussi pris Hélène à Paris pour la conserver à Ménélas. C'est ainsi qu'Hérodote (II, 112) entendit raconter la chose en Egypte. Euripide fait un singulier mélange de tout cela dans son Hélène : les dieux forment une fausse Hélène que Paris emmène à Troie : la vraie est conduite par Hermès chez le roi égyptien Protée. Ici Protée perd tout à fait rirr.portance qu'il a dans le mythe grec ; mais il en résulte des situations telles qu'Euripide voulait lefi ameoer pour les besoins de sa tragédie pathétique.

JUSQU'A PINDARË , 43a

et des hymnes, en forme lyrique, bien entendu. Il y avait également des poésies erotiques de Stésichore, mais qui différaient, autant que le reste de ses rpoésies, des chants amoureux des Lesbiens. C'étaient des récits d'amants, comme le poème Calycé, qui racontait l'amour pur, mais infortuné, d'une jeune fille de ce nom, et Rhadina où il décrivait les tristes destinées d'un frère et d'une sœur de Samos qu'un tyran corinthien fit périr par amour pour la jeune fille et par jalousie du frère*. C'est donc ici qu'on aperçoit, dans la littérature grecque, les premiers germes elle commencement du roman ; mais ces germes eux-mêmes avaient leurs racines et leurs modèles imparfaits dans les contes et les chants qui avaient cours dans les gynécées grecques. La plupart du temps, ces histoires, qui furent recueillies plus tard par Parthénios et Plutarque, dans les narrations d'amour, ont moins pour théâtre la véritable région légendaire que les temps historiques ou plutôt ce clair-obscur qui remplit les siècles entre l'âge fabuleux et le plein-jour de l'histoire. C'est ce qui permet au poète d'imaginer, tout en supposant le cours ordinaire de la vie, des complications merveilleuses dans lesquelles la fidélité et la force de l'amour peuvent se manifester avec le plus d'éclat. Un genre qui présente une certaine affinité avec ce-

* Cf, Strabon VlH, p. 347, D. avec Pausanias, VII, 5, 6. — La source principale pour ces histoires amoureuses est la grande digression d'Athénée sur les chants populaires des Grecs, XIV, p. 618 et suiv.

HiST. LITT. GRECQUE. — T. II. 25

hii-ci, ost le poème Imcolique, dont Slésichore avait trouvé les germes dans le so! iialal, et qu'il sul, le preniicr, élever à la dignité d'un genre poétique, cultivé avec tout le raffinement du goût grec, (le fut, disait-on, Diomos, un bouvier de Sicile, riche en troupeaux, cpii clianla le premier un de ces poèmes pastoraux Oo'r/.o>w'.x'7;xô;) '. Le héros <le celle poésie était le berger Daphnis, si connu grâce à Théocrite, Daphnis ainu' d'une nymphe et privé de la vue j)ar elle dans un accès de jalousie, Dafdmis dont la nalure tout entière, les chênes eux-mêmes répétaient les plaintes, (^ettc légende était précisément originaire de la patrie même de Stésichore, sur les bords de la rivière 1 limeras, où Daphnis aurail épanché ses plaintes, près de (léphahrdion où l'on montiait ce berger métamorphosé en une pierre de forme j)resquc humaine. Iliméra, seule entre les vieilles colonies grecques, était située à la cote septentrionale de Tile, dans une contrée habitée tout entière parles Sicules indi"-ènes : et c'est à ceux-ci que paraît appartenir le liéros Daphnis et le poème pastoral dans sa forme primitive*.

' Epicliarme dans Atliéiiée, XIV, p. 610 Lo chant d'Eriphanis : My./oK*. ^o'n;, 'o >l2vy)y.y., semble également venir de

Sicile.

- D'après Elien, V.U. X, 18, on doit supposer que )a légende de Daplmis paraissait eliez Stésichore, non dans la fornie que Théocrite développe, Id. I, mai? dans celle qu il se contente d'indiquer, hl. VU, 73. La légende du chevrier Comatas que le roi lait eiilermer dans une boite, et que les Muses font nourrir par un essaim d'abeilles (Théocr. VII, 78 et suiv.), a également ie cachet dune histoire racontée par Stésichore.

JUSQU'A PINDAËE 435

On voit que Tesprit de Stésichore, qui fut rempli dc! sensations sublimes ou d'émotions douces et louchantes, était habitué à sortir de la sphère intérieure et à trouver dans le monde extérieur, dans les événements du passé, une expression pour ses sentiments. Cette tendance semble avoir régné dans tous les genres de sa poésie. Même les épithalames ou chants de noces ne furent pas composés par Stésichore, comme par Sappho, dans un rapport direct avec le présent : ici encore, il empruntait ses sujets a la mythologie. Le bel hyménée que chantent, chez Théocrite, les jeunes filles laconiennes', devant la chandire nuptiale de Ménélas et d'Hélène, est imité en partie d'un poème de Stésichore .

Voilîi ce que nousavi(uis à dire du caractère particulier que Stésichore donna à la poésie chorale, caractère aussi curieux par lui-même, que remar- (juable en ce qu'il n'est qu'un degré préparatoire qui devait conduire à la forme la plus parfaite de la poésie lyrique, celle qu'on trouve dans Pindare. r.e que Wm sait d'Arion est bien plus incomplet et bien plus superticiel, mais ce peu de données même suflit pour montrer la puissance avec laquelle le lyrisme se développa dans tous les sens au temps d'Alcman et de Stésichore. Arion est contemporain de Stésichore : on le dit élève d'Alcman, el il lleurit, d'après la fameuse anecdote d'Hérodote, pendant le règne de Périandre, entre la 38" ol.,

* Ici., XVIII.

1. (A. C. 628) et la 48* ol., 4 (585), probablement plutôt vers la fin que vers le commencement de ce laps de temps. Il était Lesbicn et de Méthymne, contrée où le culte de Bacchus, importé par les Béotiens, avait jeté de profondes racines dans les rites org^iastiques et les mélodies musicales. Arion fut surtout célèbre en Grèce comme inventeur du dithyrambe. Sans doute, en tant que chant bachique, le dithyrambe est d'une antiquité beaucoup plus reculée ; le nom lui-même est trop obscur et inexplicable, pour qu'il ait pu naître dans une période plus avancée de la lang-ue grecque et il remonte sans doute à la forme la plus antique du culte*. Son caractère d'ailleurs, conforme à celui du culte, a toujours été passionné et enthousiaste : les extrêmes du sentiment, la joie pleine d'allégresse et une douleur furieuse, y trouvent tous les deux leur expression. Quant à la manière dont on l'exécutait, nous l'ignorons complètement, si ce n'est qu'Archiloque dit quelque part qu'il s'entend bien « à entonner, d'une âme enflammée par le vin, le dithyrambe, le beau chant de Dionysus*. » D'après ces mots on est bien en droit de supposer que dès lors toute une joyeuse compagnie de table (x.w|i.oç) avait l'habitude de répéter en chœur le refrain du dithyrambe, entonné par un de ses membres ;

* Cf. sur 1 etymologie de ^iQTJpu^fio;, ch. Xï. dans Athénée XIV, p. 628,

mais on ne découvre encore dans ce temps aucune trace d'une exécution du dithyrambe par des chœurs réguliers. Ceux-ci d'ailleurs se produisirent aux fêtes apollinaires et ils se dansaient au son de la cithare (<p6p|xiy|), l'instrument affecté à ces fêtes, tandis que, dans le culte de Dionysos, c'était le cortège irrégulier et folâtre des compagnons de sacrifice et de table (>tw|xo;), conduit par un joueur de flûtes, qui remplissait le rôle principal '. Arion, d'après les témoignages assez unanimes des historiens et des grammairiens de l'antiquité, fut le premier qui enseigna le dithyrambe à un chamr. Il donna donc un cachet de science et de dignité à ce chant qui, avant lui, contenait sans doute des épauchements assez irréguliers de sentiments surexcités, et qui devait abonder en exclamations inarticulées (oXoT^'jy(xoï;). C'est à Corinlhe, la ville riche, brillante et prospère de Périandre, que le fait eut lieu : aussi Pindare, dans sa louange de Corinthe, s'écrie-t-il : «D'où (si ce n'est de Corinthe) est venue la gracieuse célébration de la fête de Dionysos avec le dithyrambe qui gagne h' taureau *? » Les chœurs qui exécutaient le dithyrambe, étaient des chœurs circulaires (-^uîclioi yopoi) se mouvant en cercle autour de l'autel sur lequel brûlait le sacriflce ; aussià Athènes, du temps même d'Aristophane, les expressions de poète de dithyrambes et de maître de

* Cf., ch. ni.

2 Pindare, 0^. XIII, t8(2;i)où les nouveaux éditeurs donnent des explications approfondies,

LA POÉSIK LYRIQUE DORIEXNE

chœurs circulaires (>cux>vio<ii(ix'7ica>.oi) élaionl à pou près svnonvmos i .

Ouant à la nature des ilitlivrambes d'Arion, nous n'en savons rien, si ce n'est que le poète lesbieny introduisit déjà la manière tra«»ique (^Tcayi/.'j; Tp6-o;)-. D'après celait faudrait évidemment distinguer entre un chant choral de caractî're st»mhre, relatif aux dani^ers et aux soulTrances essuvés ijar Dionysos, et le dilhyrambc ordinaire d'un genre serein et joyeux, ainsi que nous essayerons de l'établir plus loin 3. Quant à l'exécution musicale des dithvrambes d'Arion, ce fut la eithare el non la fliite, comme dans le (Itmios, qui y dominail, ])uisque Arion était lui-même le premier cilharî'de de son temps et qu'il contribua paiticulièrement à maintenir la gloire exclusive qui entourait les musiciens lesbiens dej)uis Terpandre. (''est an son de la cithare que, d'après le conte bien connu '*, Aiioii

* Aussi attribue-t-on à Arion un père du nom de Cycleus.

2 Suidas, au mot Woî'ov. Quant aux salyivs qu'Arion y aurait d^'^j à employés, v. plus bas ch. xxi.

* Ch. XX.I^e plus bel exemple d'un dithyrambe du p:enre f,Mi est le précieux fragment du (lilhyrambe pindarique, dans Uenys d'Haliearnasse (de Comjm. verh., c. 22). (^' dithyrambe était destiné aux ^'randos 13ionysiaqucs (rà y-r/vlv. ou rà sv aTTît AtovvTia) qui y sont décrit«'s connue une grande i'ète printanière, à cette époque de l'aïuiée, « où la chambre nuptiale des Heures s'ouvre et où les plantes necUiriennes sentent l'approche du printemps parfumé. »

* Hérodote I, 23. La fable doit très-probablement son origine à une otîran<Je du sanctuaire de ïénaron qui représentait Taras assis sur un dauphin, tel qu'il paraît sur les monnaies de Tarente. I.ehrs, [IVi. Mus. f. Pliil. 18i7. IL 1 ; Sur la poésie et la vérité dans rhist. de la littér. greerpie), en juge ditîé-

récita le vomos orf/iios, dont il a été question plus ' haut à propos de Polvmnestos, lorsque du bord du vaisseau il se précipita dans les (lots et qu'un dauphin le sauva d'une façon si miraculeuse». On attribue en outre à Arion, comme à Terpandre, des proèmes, c'est-à-dire des hymnes aux dieux servant d'introduction aux solennités des fêtes*.

Parmi les poètes de choeurs qui vécurent dans un temps plus voisin de la guerre des Perses, deux individualités d'un caractère fort origmal se présentent les premières, l'ardent Ibycos et le doux, le

délieat Simonide.

Ibycos se rattache étroitement à Stésichore, ne fut-ce que par sa patrie. Il était de Rhégium, à la pointe méridionale la plus extrême de l'Italie. Celte ville, ([ui avait un commerce fort animé avec la Sicibs'élait peuplée en partie d'Écdiens de Chalcis, on partie de Doriens du Pél(q)onèse qui passaient pour la classe la plus ccmsidérée de la populatu)n. Le dialecte particulier (lui s'y était formé, eut aussi quelque intluence sur les chants d'Ibycos, quoiqu'ils fussent généralement écrits dans ce même

rennnent. Au lieu du nomos orthien, l^lularque {Co»v. sept. sfl/).,18)nommelepythien.

«On chantait le nomos orthios à la cithare (lier., 1, -4 , Aristoph., Ckev, 176, Gren., t308, avec les schol.), mais aussi à la llùte phrvgienne. Lucien {Bacch. 4).

2 Suidas, à' ce mot Le poème dédié à l'osenlon qu Llien (II. L, XH, 45) attribue à Arion, est, avec tout son luxe de paroles, fort pauvre d'idées et tout à fait indigne d un poeAc tel qu'Arion. Il suppose d'ailleurs la vérité de la table du dauphin.

dialecte épique à couleur dorienne dont se servait Stésicliore ^ Ibycos fut un poète voyageur — la légende si connue des grues, témoins et vengeresses de son assassinat 1(» prouvent, — et ses voyages ne se bornaient point à la Sicile comme ceux de Slésichore. Il passa une partie de sa vie à Samos auprès de Polycrate, d'après quoi il faut placer son apogée vers la {J3^ ol. (A. Ch. ;)28)-. Quel fut le goût qui régnait alors à la cour de Polycrate, nous l'avons vu plus liaut : Ibycos ne put, pas plus que ses rivaux, s'y poser en poète iriiynuïes solennels adressés aux dieux ; il dut accorder la cithare dorienne, autant qu'elle le comportait, au ton d'Anacréon ; et on peut bien supposer que la tendance erotique qui domine chez Ibycos ne date que du temps de son séjour auprès de Polycrate ; c'est là sans doute que naquirent toutes ces poésies adressées à de beaux adolescents, ces chants amoureux et brûlants que l'antiquité se rappelait tout d'abord en entendant le nom d'Ibycos.

Le fait seul quo les savants de l'antiquité hésitèrent souvent entre Stésicliore et Ibycos lorsqu'il s'agissait de déterminer la provenance de certaines pensées et de certaines expi'essions, ce fait suffit pour prouver qu'lbycos suivit les traces de son devancier d'IIimère et que le style de sa poésie se rattachait à celui de Stésicliore \ Sans doute on

* Une particularité rhéf^inienne d'Ibycos fut surtout la formation de la 3" pers. des verbes barytons, en r,Ttj ^zpr,7iy ^s'yïjo-t, etc.

«V. ch.,XIII.

* On trouve des citations de Stésicliore ou d'Ibycos, parfois

peut alléguer que les œuvres des deux maîtres étaient d'habitude réunies dans un seul recueil, comme celles d'Hipponax et d'Ananios, de Simonide et de Bacchylide ; mais cela même les littérateurs anciens ne l'auraient point fait, s'il n'y avait eu entre les deux poètes une intime affinité. Les mesures aussi sont fort analogues à celles de Stésicliore ; la plupart du temps, ce sont des lignes dactyliques, réunies en mesures plus ou moins longues, de manière à former des vers, souvent aussi tellement étendues qu'on ne peut plus les considérer que comme des systi'mes et non comme des vers. Ibycos est cependant fort riche aussi envers logaédiques, d'un caractère plus mou et plus alangui. En général la construction de ses rhythmes, comparée à celle de Stésichore, est moins solennelle, moins majestueuse, plus appropriée par contre à l'expression de sentiments passionnés. Aussi Agathon, le poète efféminé, en appelle-t-il, dans Aristophane, non sans raison, à Ibycos en même temps qu'à Anacréon et Alcée qui auraient adouci l'harmonie et porté, à la mode orientale, des turbans de couleurs et exécuté de voluptueuses danses ioniennes V

Dans les sujets de ses poésies, Ibycos semble

aussi pour la même expression Stésichore et Ibycos, dans Athénée, IV, p. t72, D.; dans les SchoL ven. à 1'//. 24, 259 ; 3, 11 i. Hesvchius, au mot povoilUTut, t. I, p. 774, Alb.; Schol. Aristoph. 0/sm^/ar, 1302; Schol. Vratisl. surPind.,0/., IX, 128 (oi Ttzpï "iÇv/ov y.ai Stvjti j^opov) ; Etymol. Gudian., au mot dzsoTzvo:, p. 98, 31.

' Thesmoph., 161.

é«^alemonl s'rtro attaché à Slésichoro ; car bien qu'on no connaisse point de ses poèmes qui eussent porté (les tities comme Cycnos ou Oreslic, (»n cite cependant un si grand nondire d'allusions particulières à des histoires mytholog^iques et surtout au monde liéroïque, empruntées aux poèmes d'Ihycos, qu'on est presque obligé de supposer qu'il a pris, lui aussi, le sujet des p()èmes d'une certaine étendue, soit dans h' cycle tro\ en, soit dans la légende des Argonautes. Il semble même, cà Ttixemple de Stésichore, avoir ])articulièrement appuyé sur ce qu'il y a de merveilleux dans les mythes héroKiues, ainsi cju'on le voit par un fragment où il met dans la bouche d'Héraclès ces mots : « Les jeunes hommes aussi sur leurs chevaux blancs, les enfants de Molinne, je les ai tués, les jumeaux à la tèle pareille, aux membres unis, nés tous deux dans l'œuf d'argent ». »

Ce qui nous est cependant mieux connu, c'est la poésie erotique d'Ibycos. Nous savons qu'elle se composait surtout de poèmes adressés à d(5S adin lescents et qu'il y régnait une ardeur passionnée qui laissait loin derrière elle tous les autres épanchements de ce genre dans la littérature grecque. C'étaient évidemment ses propres sentiments qu'il V exprimait ; les fragments eux-mêmes nous montrent qu'enchantant il s'inspirait de m propre fureur amoureuse. Toutefois l'étendue des strophes

1 Dans Atliénée II, p. 57 et suiv. (Fragm. 27, coll. Schneidewin).

ol la consliuclion savante des vers obligent à supnoser (lue mémo des chants de cette espèce étaient o^écutés par des chœurs. Los jours do naissance ou d'aulr.-s fêtes de famille, (luelquefois aussi des distinctions .d.tenues dans les gymnases pouvaieni donner au pool., une facile occasion d'entrer avec un chu-ur dans la cour do la maison et de présenter SCS hommages de la taç..n la plus imposante et la plus hrillaute. (Tétaient là certainement les occasions ..îi Ion offrait comme cadeaux aux adolesconls la plupart .les vases points de la f.rande Grèce nui portent cclto inscripti.m llatteuse : 1 enfant est Lm(y.xU- i -xU) avec des scènes de la vie gymnasli„ue et s,.cialo. Mais les fragments conservés prouvent suflisammont que le ch.eur n'était chez Ihycos. comme cho/. l'in.lare, que l'organe des pensées ot d.^s sentiments du poète. Dans un de ces morceaux d'une hoauté remarquable et dont la versificatirm peint avec un art particulier la marche du sentiment, Ihvcos s'écrie : " Au printemps fleurissent les pommiers cydoniens abreuvés de^s courants des rivières, dans le jardin inaccessible des jeunes nvmphes, et les fleurs de vignes poussent s,ms le feuillage ombreux des pampres; mais a mm Éros ne laisse ni trêve ni repos dans aucune saison de l'année ; comme une tempête de Thrace qui resplendit d'éclairs, il s'arrache à Cypris et, voile par une fureur brûlante, il étourdit mon cœur, ébranlé dans ses fondements'. .. Dans quelques

iFragm. l., Scl.neidewin. La fin .le ce fragment est fort

autres vers*, qui nous ont été conservés, il dit: « De nouveau Éros me regarde de ses yeux langoureux sous les cils noirs, et par des leurres de toutes sortes me pousse dans les rets infinis de Cypris. Oh ! je tremble devant son attaque, comme un cheval accoutumé à porter le joug et à combattre pour le prix dans les jeux sacrés, mais qui, lorsqu'il approche de la vieillesse, n'entre plus qu'à regret dans la carrière av(ic de rapides allelages. » Les chants amoureux d'Ibycos n'étaient cependant pas tout entiers remplis de la peinture de sa passion, ce qui n'aurait guère pu fournir un sujet suffisant pour le chant de tout un chœur; ici encore il avait recours à la mythoh^gie pour illustrer soit labeauté de l'adolescent vanté, soit la passion du poète, par des figures analogues du temps jadis, qui en étaient des images agrandies et ennoblies, (l'est ainsi que dans un chant de ce genre, Ibycos racontait à Gorgias le mythe de Ganymède et du Tithonos, les deux favoris des dieux parmi lesTroyens, et qu'on représentait comme contemporains et amis*. Ganymède est enlevé par Zens, métamorphosé en aigle, pour lui servir dans l'Olympe de favori et d'échanson; et en même temps Eros presse Aurore qui se lève d'enlever du mont Ida Tithonos, l'autre hcr-

dilTicile : nous traduisons d'après son texte ainsi établi : àTéy.^jTi(Tt xparaiôi; ti^oOvj T«/y!TTwv 'Haîrioa; ^oî'va;..

* Sçhol. à I^Iaton. Parm., p. 137, A. {Fra^^'m. 2coll.Sclineidewin).

* D'après la version de la petite Iliade^ où fianymède, comme ailleurs Tithonos, est fils de Laomédon. Scliol. Val. pur Eur. Troad., 822,

ger et fils du roi troyen\ L'éternelle jeunesse de Ganymède, la fugitive floraison et la triste vieillesse de Tithonos fournirent sans doute au poète l'occasion de comparer les diverses affections dont ils furent l'objet, de manière à représenter celle de Zeus comme plus noble et plus élevée, celle d'Aurore comme moins digne et moins belle.

Avec plus de clarté que le poète de Rhégium dont la manière et l'art conservent toujours quelque chose de surprenant et d'extraordinaire, nous apparaît Simonide dans la région clair-obscure de la lyrique grecque avant Pindare. Nous avons déjà vu le poète élégiaque et épigrammatique si distingué ; mais c'est ici le lieu de caiactériser l'homme tout entier.

Simonide était né à Iulis dans l'ile de Géos, laquelle était habitée par des Ioniens, vers la 56" ol. 1 (A. J. G. 550), s'il faut en croire son propre témoignage -, et il vécut d'après l'indication la plus exacte, quatre-vingt-neuf ans, jusqu'à la 78'' ol. 1 (A. J. G. 468). Il sortait d'une famille qui se vouait avec zèle au culte de la poésie et de la musique : lui-même est souvent cité comme philosophe et les sophistes le considéraient comme un prédécesseur dans leur art. Son grand-père paternel avait déjà eu une certaine réputation comme poète ^ ; le

' On puise cette notion du poème dans le scholiaste d'Apoll. de Rhodes III, 158, comparé à Nonnus Diomjs., XV, 278, éd. G raie.

- Dans répif,^ramme cliez IManudes, Jacobs, Anthol. Pal. Appeml. Epiqr., 79 (203, Schneide\vin>.

^ Marm. Par., ep. 49, d'après rinterprétation de Bôckh, Çorpj Imcript.j II, p. 319,

446 LA POÉSIE tARIQUE DORIENKE

Ivriquo Bacclivlid.- élail (ils de sa sœur; sa lille était mi'ie d.-' Simo.ii.lo I.' jcuno, colu. qui .-si connu sous 1.- non. .lu -.-noalo-isU-. f,M"lco à son ouvrage sui-lcs généalogi.-s {■r.ifr.';vnx).'.'!'.i>^)-l^»^mèmo .xerçail dans la ville de Cailhéeen (a-os les fonctions de maille de rlio-ur fyopoSiSz'ry.aw;) et le chorégion (/oçr.v.ïov) l>.i's du ten.i.le d A|.ollo.. était son séjour l.al.ilnel '. Os foaeti..ns ela.en chez lui. ainsi .[ne rhe/.Slésiel.ore, comme le so. sur lequel sa poésie ,.ril racine ..t lleuril. La pel.lo île de Céos était alors un point de réunum d." l.eaucmp ,1e distinction et la vie qu'on y menait i.ouvail bien donner à l'.'spril di's sa jeunesse mie ilirecl ion élevée. Le génie- vivaee du iM'.iple loni.-n était ré"lé ici. comme en peu d'autres endroits, par do ri-ides principes de tempérance et de morale (,<.?po..>;r,) ; on vantait comme excellentes les lois de Céos * et. hienqm- i'rodic.s le (.e.eii soit compté parmi les sophistes combattus par Nicrate il passait cependant pour un homme d une haute gravité morale et p,.ur ami d'une vertueuse sao-psso. Sinu.nide appâtait aussi dans toute sa vieeomme un ami de la sagesse, et ce n est pas tant l'enthousiasme poétique qu'une culture variée et une direction élevée de l'esprit qui frappent tout d'abord et qui dominent dans sa p.iésie. On rite do lui un grand nombre d'ingénieux apophtbegmes et de sages sentences, qui portent a

1 Chaméléon dans Allién. X, p. 'i56 c. pI suiv. î yEiiinetiCH irOtfr, Muller, p. l'32.

pou près le même caractère que celles des sept sag^es. C'est ainsi qu'on attribuait et à Sinionide et à Thaïes la réponse infininn^nt dilatoire à la question : qu'est-ce que Dieu ? Seulement chez l'un c'est Crésus, chez l'autre c'est lliéron qui serait l'inlerrogateur. La sage modération de Simonide (v; StjAwviWj atoopoT'jvr,) * était devenue proverbiale; et partout dans ses poésies S(» révélaient une noble lïKKlestie, la conscience d<î la faiblesse humaine et la reccmnaissance d'un pouvoir supérieur. On sait aussi que Simonide était cité pour avoir possédé el cultivé à un haut dc^gré ces auxiliaires et ces artifices,destinés à venir en aide à la mémoin\ et qu'on appelait l'art (h' la mnémoni([ue.

On ne saurait disconvenir que, par la profondeur et la nouveauté des idées, par l'essor du sentiment poétique, Simimide ne le cède de beaucoup à son contemporain plus jeune, à Pindare; mais la tendance pratique de sa poésie, la sagesse de la vie qui s'y exprimait en s'alliant à de nobles sentiments, la manière line et intelligente dont il traitait toutes les alYaires des États et des souverains, en faisaient l'ami des hommes les plus puissants et les plus distingués de son temps. On ne connaît guère d'autre po'3te de l'antiquité qui ail joui d'autant d'autorité en son temps, et qui à roccasion ail exercé autant d'intluence sur la situation des puissances politiques. Il était parmi les poètes

» Aristide 77. roj rtupc/yO. III, p. 6io. A. Gant. II, p. 510, Dind. Schne\i\e\\\n,Stmoï7idis rehquÙT, p. xxxm.

qui se trouvaient près du Pisistratide llipparque (ol. 63% 2, A. J. C. ; 527-60, 3, 514) et il en fut particulièrement estimé. Il était fort considéré dans les dynasties des Aleuades et des Scopades qui gouvernaient alors la Thessalie, soit indirectement, par l'autorité dont ils jouissaient dans les villes de Larisse et de Crannon, soit en qualité de rois du pays entier, et qui s'efforçaient, sinon d'adoucir réellement et d'ennoblir, du moins de couvrir d'un vernis de civilisation la nature grossière des ïhessaliens, par l'hospitalité et la libéralité avec laquelle ils acxueillaient surtout les poètes et les philosophes. On disait, à la vérité, qu'ils ne furent pas toujours également libéraux envers lui, et une anecdote célèbre raconte que Scopas ne voulut payer à Simonide que la moitié du salaire convenu, le renvoyant pour le reste aux Dioscures qu'il avait chantés dans son poème. Aussi les Dioscures auraient-ils sauvé le pieux poète lorsque le palais s'écroula sur la tète des Scopades attablés'. Dans les derniers temps de sa vie, nous rencontrons souvent Simonide en Sicile, surtout auprès des tyrans de Syracuse ; et on voit par un récit des plus authentiques quelle y fut son autorité. Lorsque, après la mort de Gélon, une dispute

1 Combien la critique de cette liisloire l'ut déjA difficile dans rantiquité, on le voit par Quintilien (/«,ç/2/.. Xî, 2, |1). 11 est cependant certain que la i'amille des Scopades lut réellement frappée alors par un terrible malheur que Simonide chanta dw? un thrène, Phavorin dans Stobée, Serm, CV, 62.

dangereuse éclata entre Iliéron de Syracuse etThéron d'Agrigente, autrefois amis et intimement unis, les tvrans étaient déjà en face l'un de l'autre sur les bords du Gelas, chacun à la tête d'une armée, et allaient vider leur querelle par les armes, si Simonide, étroitement lié avec cha-^ cun d'eux, comme Pindare, n'avait réussi à obtenir la paix et le renouvellement de leur amitié (ol. 76% 1, A. (]. i76). Mais c'est surtout dans les années qui virent les guerres médiques, que s'était manifestée la grande autorité dont jouit Simonide chez tous les Hellènes. On le trouve en commerce d'amitié avec Thémistocle, et avec Pausanias, le général spartiale; les Corinthiens briguèrent son témoignage pour leurs exploits daJis la guerre d'indépendance ; et ce fut lui, plus que tous les autres poètes, qui, soit sur la demande des cités, soit spontanément, s'appliqua à illustrer les hauts faits de cette guerre, non-seulement dans des épigrammes, mais encore dans des poèmes lyriques d'une certaine étendue. Tels sont le chant de louange, adressé aux héros tombés aux Thermopyles, les poèmes sur les batailles navales d'Artemisium et de Salamine, plusieurs élégies sur les guerriers morts sur le champ d'honne\n% celle surtout aux combattants de Marathon dont il a été question plus haut.

A cette souplesse de l'esprit, et à cette culture si universelle que ces faits supposent chez Simonide, se joignait l'extrême facilité avec laquelle il exerçait son art. Il fut peut-être le poète lyrique le

lôO LA POÉSIE LYRIQUE DORIENNE

plus féroiirl qu'oui vu la (Irèci», quoique liiou pou (lo ses protluclious soient parvenues à laposlérité. Il remporta, — rinscri[)lioii «l'un lahleau votif eu fait foi ', — ein(juaiit<'-six laureaux et trépieds dans les c<uieours poétiques ; et eependant ees prix ne se distribuaient (juaux fêles pul)li(jues, à celle deBaechus [)ar exemple à Alliènes, où Simonido (ol. 75", 4, A. C. 471) au printenq>s) (d)tint la victoire par un clMPur ey('li(iue de rin(juante lionnnes. Bien plus smivenl cejK'ndanl la muse de Simonido était à la solde des particuliers, elle fut la première qui vendit ses dons et se mil au service de la richesse, ainsi (ju'on le lui reprocha lant de fois dans l'antiquité. Socrale déjà, dans Platon % observe que Simonide fut souvent obligé de hmer un tyran ou quelque puissant, sans que son comr lui eut dicté ses vers.

Parmi les chants (jue Sinnuiide composait [)our des fêtes publiques, il y avait des hymnes et des prières (zaT2o/at) à toutes les divinités, des péans en riionneur d'Apollon, des hyporchèmes, des dithvrambes, des i)arthénies. Dans les hvj)orchè-

mes il semble s'être surpassé lui-même, tant il p«>ssédait l'art de jK'indre, par les rhylhmes et le choix des mots, les actions qu'il voulait représenter : il se vante lui-même de savoir bi«'n unir et accommoder à la voix les mouvements assouplis de la danse'. Les dithyrambes n'étaient pas exclusivement con-

* Anthol. paldt., VI, 2l:L - Prolacjoras, p. 846, \^.

3 ¥\wi.' Sympos., L\, 15, 2.

sacrés à Dionysos, ainsi «ju'on pourrait le croire si l'on ue songeait qu'à leur orij^ine ; un dithyrambe de Simonide, intitulé Mennion, prouve même qu'on y traitait aussi des sujets héroïqmis *. Nous aurons encore occîasion d'étudier de plus près en parlant de la tragédie, cette haliitude d'appliquer à des héros des chanls (|ui revenaient à Dionvsos. Les poî'uu^s que nous avons déjà cités et qui vantaient les morts des Thermopyles elles batailles navales contre les Perses, étaient aussi, selon toute probabilité, destinés à être récités aux fêtes publiques, célébrées en honneur de ces victoires. Parmi les poèmes (juc Simonide composa pour des particuliers, les jjIus curieux sont les épinicies et les thrî'nes. Les premiers étaient des chants que l'on débitait au festin en l'honneur des vainqueurs aux jeux sacrés, soit sur les lieux même de la lutte, soit au retour du triomphateur dans la patrie. Ils ne reçurent «{ue vers cette époque leur forme savante grâce aux [»oètes de chu'urs: car, jusque-là, quehiues vers, comme ceux d'Archiloque, avaient sufti à cetelfet. Les épinicies de Simonide et de Pindare sont donc à peu près contemporains de l'érection de statues en honneur des vainqueurs : car cet usag^e ne devint guère général que vers la t>0^' (d. (A. C. TitO), surtout au temps de la guerre des Perses, où les maîtres les plus distingués des écoles d'Égine et de Sicyone s'y consacrèrent. L'arrangement de ces épinicies de Simo-

< Strabon, XV. p. 728, B,

rv'«^T'»>"ws*y

nide est sans doute le môme ou presque le même que dans ceux de Pindare que nous analyserons plus bas. Ici comme là on rattachait à l'éloge des vain(jueurs Tillustration des héros de la légende, celles des Dioscures par exemple dans Tépinicion de Scopas. Dans les uns et dans les autres on appliquait des considérations générales et des sentences à la situation particulière du vainqueur. Ces ainsi que, dans ce même chant de Scopas, le poète développait cette thèse générale qu'une bonté toujours égale revient aux dieux seuls ; que l'homme n'est ni absolument bon, ni absohunent mauvais, que seulement, dans un cas donné, il peut faire une bonne action, si les dieux lui accordent cette faveur. Aussi, y blâme-t-il comme trop exigeante la devise de Pittacos : « Il est difliciU» d'être bon ; » sans (h>ute pour excuser la vie, nullement irréprochal)le, du souverain victorieux *. On ferait tort à Simonide en supposant qu'il fit violence à ses convictions pour offrir des hommages commîindés et payés : c'est là plutôt un trait de la manière douce et humaine, un peu lâche aussi et facile des Ioniens de juger les choses de l'ordre moral *, tandis que chez les Doriens, en partie même chez les Eoliens, la législation et les mœurs imposaient à l'homme des exigences plus sévères.

* V. ce plus grand des fragments de Simonide dans Platon [Protuij. p. 339 et suiv.). "Xv^pu àyaôôv ysyijBui signifie se montrer bon dans un cas donné, agir bien.

* C'est ce qui est contesté par Hanke dans sa critique de cet ouvrage, Gott. Anx^iger, 1842. St. 55-57, p. 562. E. M^

Les épinicics de Simonide semblent s'être principalement distingués de ceux de Pindare en ce nue le premier de ces poètes s'arrêtait davantage a la victoire même, et peignait, d'une façon plus circonstanciée, la manière dont elle avait été remportée, tandis que Pindare passe rapidement sur ces détails et s'élève dès le début h des hauteurs plus grandes. Dans un chant de ce genre que Simonide composa pour Léophron, lils du tyran Anaxilas, et gouverneur de Rhégium ', et qui devait illustrer la victoire d'un attelage de mules (à:rr,vo) le poète saluc dès l'exorde les animaux vainqueurs, en taisant habilement leur origine moins noble et en insistant sur celle qui était plus relevée : « Je vous salue.ô nobles lilles des chevaux aux pieds rapides comme la tempête. » Souvent aussi Simonide se permettait dans ses chants un

. Comme ll.islorique est ici difficile à sa^ir,je fais remarquer rapidement qu'Anaxilas fut tyran de tihegium et de Messène (Zancle) depuis ol. 71', 3 {494) environ et qu .1 re dait dans celle dernière ville, tandis que Léophron administrait la première en qualité de gouverneur Mais lorsque Anaxilas mourut, ol. 76% l (476), Léophron, le R'^ ame lu succéda dans la capitale, Messène, tandis que 1 alTranch Micvlhos devait administrer Rhégium comme lieutenant au nom des fils cadets ; mais il fut bientôt forcé par les circonstances à renoncer à ces fonctions. Cette exposition est londee sur Hérodote, VU; 170. Diodore, VI, 48 et smv 66. Heracl Pont. M., 25. Denys d'HaL E.cc.,f. 539, Vales Denys rf'llal XIX 4, Mai ; Athénée, I, p. 3. Pausanias, V.ib.d. SctuF^id.Vi^/^. ll,:V.. Justin, IV, 2; XXI, 3 Macrobe Sat ï n La victoire olympique de Léophron que d autres altribu'ent à Anaxilas lui-même, tombe nécessairement avant la 76" ol. 1 (476).

454 LA POÉStE LYRIQUE DOËIENNE

slylo presqiK' plaisant, tel quo som}>lait l'admollro un poème qui devait se elianler dans un repas joyeux, fi'esl ainsi que dans Tépinicion en l'Imnneur de rAtliénien qui avait vaincu, dans la lutte à Olympie, (lrit»s l'Kginète, il jouait aver le nom (Invaincu :« Le bélier (ôKcto;) ne s'est pas mal laissé tondre, l<»rsqu'il vint dans la superhe pépinière, sanctuaire de Zeus '. »

Mait c'est surtout dans h's chants de deuil (Oor,vot), connue nous l'avons vu à j)nq)os des élégies, que se distinguait Simonide. Son aiVairc était, ainsi que le dit un critique ancien, ncm de pleurer d'une façon sublime, connue Pindare, mais d'uiu' manière touchante '. Tandis que Pindare dans l'essor grandiose de son iune, vantait les morts pour leur carrière terrestre noblement parccuirue et pour la gloire qui leur était léservée dans une autre vie, Simonide s'abandonnait aux sentiments tout humains de la douleur à la vue d'une existence anéantie et du regret des survivants ; s'il cherchait des consolations, il les trouvait jdutôt, à la manière des élégiaques ioniens, dans la caducité générah» et dans les misî'res de la vie humaine. Les plus célèbres de ces poèmes de Simonide étaient les chants funèbres (»n luuineur des Scopades (jui

' C'est ainsi nn'il faut enteiirlre les mots : 'F.Tziccf// ô Koïo: ov/ «sf/î'w:, ainsi quo le prouve la manière dont Aristophane (.Y2((^<'S, t355) indique le sujet «lu po^me que Ton chantait à Alhi'ues aux Itanquets comme scolion patriotique. Le concours doit être placé dans la 70" ol. 500.

Ttvt'ii;. Denys d'ilulic, Cens. velt. script., H, 6, p. 420, H.

iw

avaient péri dans un accident, et de l'Aleuadc Autioche, lils (rEchécratide '. C'est aussi à un de ces thrcnes qu'est Irës-certainement empruntée la célèbre plainte de Danaé qui, enfermée dans le colTre avec son fils Perséc, vante l'enfant dormant d'un sommeil insouciant, au milieu des sifflements de la tempête, avec des pensées et des paroles où l'amour maternel et la résignation s'expriment d(î la façon la [)lus gracieuse et la plus touchante -. C'était en général le genre de Simonide, non pas d'effleurer les ]>ensées et les sentiments ainsi que Pindare le fait parfois avec sa richesse débordante, mais de les développer, d'en peindre les détails avec soin et délicatesse ^ et de b'ur faire lancer par milhî facettes à la fois une lumière miroitante, pareille à celle d'un diamant taillé en brillant. Qu'on prenne un passage, le fragment par exemple du chant en l'honneur des morts des Thermopyles : « Ceux qui sont morts aux Thermopyles ont un (( sort iilorieux, une belle destinée, la tombe pour (( autel, le souvenir au lieu de lanu'ntations et des « éloges en place de deuil. L'épitaphe des hommes « hrnve^^ ni la mousse envahissante, ni le temps (« qui dompte tout, ne l'obscurciront. Dans leur

» C'est le fils de cet Kohéeratide dont ii a été question à propos d'Anaeréon (chap. xui) et le frère aîné d'Oreste.

2 Denys d'ilal., ik Verh. comp., 2(>: ktigm., 1, Gaisford ;

aO, Schneidewin.

3 Simonide appelait lui-mèmo la poésie une peinture parlante. IMat., (le Glor. Atlicn.,3', ei c'est, pour le dire en passant, à la rélutatioii de cet axiome qu'est consacré le célèbre Laocoon de Lessing. K. H.

« chambre souterraine est venue liabiter la gloire « (le l'Hellade; et Léonidas, le roi de Sparte, en « témoigne par l'ornement sublime et la renom- « mée éternelle de vertu qu'il a laissée*. » Que l'on analyse ce passage, et on verra de quelle main de maître le poète y retourne en tous sens et éclaire de mille jours celte simple et unique pensée : la gloire de la grande action devant laquelle tout deuil disparaît. On reconnaîtra, jusque dans la faible traduction en prose d'un autre fragment, cette sorte de peinture qui conduit naturellement à une liaison facile et agréable des pensées, tout ce style gracieux et éloquent de Simonide qui se distingue si nettement de celui de Pindare. Il est emprunté à l'éloge d'un vainqueur dans le pentathle (joute en cinq exercices divers) et fait allusion à Orphée '. « Des oiseaux innombrables voltigeaient au-dessus de sa tête, et, se dressant, les poissons bondissaient sur les flots sombres en entendant ce beau chant ; pas même un souffle de vent qui eût pu secouer le feuillage ne se levait et n'empêchait la voix de miel de pai*venir, en se répandant, aux oreilles des mortels : comme lorsque Zeus dans la lune d'hiver donne quinze jours — que les habilants de la terre appellent le calme des vents — temps sacré de la couvée des alcyons au plumage diapré. » Tout, chez Simonide, est dans la plus parfaite harmonie avec cette composition,

' Diodore, XI, H ; Fraym.y 10, Gaisf. ; 9, Schneidewin. - Froijm.y 18 ; Schneidewin.

lisse et polie comme une glace : le choix des mots, à la vérité, vise toujours à la noblesse et à la grâce, mais, à tout prendre, il s'éloigne moins que le style de Pindare, du langage de la vie ordinaire ; et sa manière de traiter les rhythmes se distingue de celle du poète thébain par une préférence marquée pour des mesures légères et coulantes, surtout pour des vers logaédiques, et par des principes moins sévères dans l'exécution de certains mètres.

Bacchvlide, le neveu de Simonide, se rattache de près à l'exemple et à la manière de son oncle. Son apogée coïncide encore avec la vieillesse de Simonide, puisqu'il vécut avec lui auprès d'IIiéron à Syracuse. Les autres circonstances de sa vie sont peu connues. Mais les appréciations des critiques anciens dont l'un, Denys, insiste sur la correction irréprochable et l'élégance continue, comme caractères dominants de Bacchylide, ces appréciations prouvent que sa poésie ne fut qu'une branche de celle de Simonide, cultivée avec beaucoup de délicatesse et de grâce. Cependant sa manière et son art s'attachaient davantage aux charmes de la vie privée, à l'amour et au vin ; il paraît avoir eu plus de grâce sensuelle et moins d'élévation morale que son maître lui-même. C'est ainsi qu'on trouve dans les genres de poésie chorale qu'il cultivait, en dehors de ceux que pratiquaient Simonide et Pindare, des chants erotiques où il peint entre autres une belle jeune fdle qui dans le jeu du cottabos, levant son bras blanc,

HlST. LITT. GRECQUE. — T. II. 26

4'>8 LA.POÉSÎE LYRIQUE DORTENNE

envoie aux jouiu's lionimes les f»-ouUes devin «, ce qui ne convient qu'à une hétaïre qui prend j)art au l)anqu(*l des hommes. En d'autres poèmes que l'on chantait très prol)al)h'm('nl [unir ég-ayer h^ fislin, et qui sont une sorle de transformation des scolies en chants de clneurs, voici comment il vante le vin : « Une douce violence sort de la coupe et adoucit l'àme; en même temps le co'ur est éhranlé par l'attente de l'amour qui est mêlé aux dons de Dionvsos. Les pensées des hommes prennent un g^rand essor, d'emhlée eMes renversent les créneaux el les nmrs des villes et se créent seules souveraines de tous les humains. D'or el d'ivoire ravonnent les maisons; des navires qui portent le hlé dans leurs flancs, amènent d'Ej^ypte, par delà la nuT étincelante, l'ahondance des richesses. A ces hauleurs aspire l'àme du huvcur \ » On remarquera bien ici le dévehq)pemenl soigné el brillant qui esl propre à réc(de de Simonide : il se retrouve dans tous les fragments un peu étendus de Bacchylidc

' Athence, XI, p. 782, E. XV, p. 667 ; Fraym.^ 23, ecl. Neue.

* Athnu'C, II, p. 39; Frugw., 26, N«mh;. — Le poème se compose de petites strophes de mesure dorienne qu'on doit ramener à ce mètre :

•vr

Jli

A cola il n'y a rien à clianirer si ce n'est ce qui a déjà été corri«,a' pur d'autres raisons ; seulement v. 6 pour c/.jzo; il faut lire «J<r665 : tout d'abord, d'emblée.

paimi les<|uels nous ne relevons que l'éloge de la paix, puisque (fest un modèle du genre : « Aux mortels lasu])lime Iiène (la paix) donne la richesse; jKUir eux elle enfante les lleurs des chants aux voix de miel. Sur des autels arlistement travaillés IjrùJcnl en Ihimmes d'or el en riionneur des dieux b^s cuisses des génisses et des brebis à la laine épaisse. Les adolescents n'ont à ca'ur qu'exercices du gymnase, jeu de iliitc, repas bruyants (a'Aot y,7.i x.wyc/i). Mais dans les courroies ferrées des boucliers les noires araignées établissent leur métier de tisserand et la rouilb^ ronge les fers de lance recourbés et les épées à double tranchant. On n'entend plus le bruit des trompettes d'airain; elle sommeil jiicnfaisant qui conserve et réconforte notre àme,ne fuit point, effai-ouché, nos paupières. De joyeux festins les rues sonl remplies et on entr'ud lésonner des chants en l'honneur de beaux adolescenls'. » Qui ne re(*onnaît là une àme se plaisant à développer avec amour ces images de gaîlé el d'agrément, à les peindre dans tous leurs traits, sans approfondir les choses plus que ne le comporte la manière de voir commune aux hommes. Bacchylide, tout comme Simonide, transporte dans le Ivrisme choral toute la longueur aisée de Télégie, bien qu'il n'ait point lui-même composé d'élégies el qu'il ne se rattache à son oncle que comme poète é[ugranmiatique. Les rétlexions qu'il mêle en grand nondjre à ces poèmes lyriques lien-

* Stobée, Serm., LUI, p. 209, Grotius ; Fragm., 12, Neue,

lient aussi beaucoup du Ion de l'élégie ionienne. Ce ne sont partout qu'observations sur les misères de la vie humaine, Tinstabililé de la fortune, la nécessité d'accepter ce qui est inévitable, et de se dégager de tous les inutiles soucis.

La versification de Bacchylide est en général très simple. Les neuf dixièmes de ses poèmes étaient, à en juger d'après les fragments, composés de lignes daclyliques et de dipodies trochaïques, telles que nous les trouvons aussi chez Pindare dans les chanlsqui suivaient l'hainionie dorienne. Seulement Bacchylide traitait celle mesure avec plus de légèreté, en admettant plus souvent, en préférant même parfois la syllabe brève là où elle ne devait remplacîor la longue qu'à la rigueur. On trouve chez lui des veis trochaïques d'une grâce charmante, mais souvent aussi, on doit bien en convenir, d'une certaine mollesse efféminée :

Il n'y a point ici fie bœufs rôtis, ni de l'or, ni des tapis de

pourpre, mais des cœurs aimables.

Et le charme des muses et le doux vin dans des coupes

de mesure béotienne * :

dit le fragment d'un chant religieux qui invitait les Dioscures, à une fête donnée aux étrangers (?£via).

' Athénée XI, p. 500, B. ; Fragm., 27, Neue. — C'est pour donner un échantillon de la versification que Muller traduit en vers ce passage. La langue française ne pouvant rendre les mesures antiques, je donne ici les vers grecs :

Où ^owj TzûozvTt (T'/War' oCts yp'j^oÇyO'jzî Tzopfjpzoï tvttyjtsç, ùWù.

ôupiô; STJiisv/iç, MoOora zs y).ux2ta xai BoiwTÎoio"tv iv «rxvipoKTiv oivo; "h^'Ji;,

Quelle différence avec l'hymne de Pindare (S'"" ol); qui illustre une de ces fêtes des Dioscures, célébrée par Théron à Agrigente !

L'estime générale dont Simonide et Bacchylide jouissaient en Grèce., et le mérite incontestable do leur poésie, n'empêchaient pas qu'on ne suivît des voies différentes et que de nouveaux styles lyriques ne se produisissent. On cite comme un des rivaux de Simonide, pendant son séjour à Athènes, Lasos d'Ilermione dont Hipparque paraît avoir fait grand cas * ; mais il est diflicile de déterminer, d'après les rares renseignements que nous possédons sur ce maître, le point exact par où ils se séparaient. Lasos était principalement poète dithyrambique ; il introduisit le premier à Athènes les concours de dithyrambes -, très probablement vers la 08" ol. (508) ^ Il affectionnait tellement ce genre qu'il donna aux rhythmes de tous ses poèmes, quels qu'ils fussent, un accent dithyrambique et une allure plus libre, soutenue encore par la richesse mélodique des ffùtes qu'il employait de préférence \ Il était en même temps théoricien ,dans son art : il fit sur les lois de la musique des recherches dont les musiciens de l'époque suivante ont conservé plusieurs résultats ;

» Aristoph., Gucpes, 1401 ; cf. Hérodote, Vil, 6.

* Scholies d'Aristoph., 1. c.

3 La notice du Mann. Par. ep., 46, semble en effet se rapporter aux chœurs cycliques.

* I^lutarque, de Mus., 29, confirmé par le fragment d'un hymne de Lasos à Déméter, Athénée, XI V, p. 624. E. Cf., sur lui, Schneidewin, de Laso Jlennion, Gott., 1843.

il enseigna la p«>ésie lyrique à IMndare. Il est fort possible que ces éludes ré;4aivrenl el l'induisirent à traiter les rhvllnnes «•( les sons des mots avec trop de raffinement artilieiel. (Vest ainsi qu'il composa des poèmes sans S {(ôSxl xTiYy.oi) où cette consonne sifllante était parhmt évitée, comme peu harmonieuse.

Un talent foit original fut celui du llhodien Timocréon qui, à la fois poète el athlète vigoureux, transporta dans la poésie l'ardeur guerrière (h' la palestre, (l'est la haine politi(iu<' qu'il nourrit contre Thémistocle, et l'inimitié privée qu'il entretint contre Simonide qui l'ont rendu particulièrement célèbre dans l'antiquité. Il attacjue avt'c amertume dans un de ses frai» inents ' l'honnne d'Etat athénien pour l'arbitraire avec lequel il a gouverné les îles, ramené les exilés et expulsé d'autres, parmi lesquels le poète lui-même, à ce qu'on assure. C'est avec les mesures lourdes et j)omj)euses de l'harmonie dorienne qu'il combat ses adversaires comme avec des catapultes, quoiqu'il ait composé aussi des distiques élégiaques et des vers de mètres éoliens ; et on ne peut nier que ses reproches puisent une certaine force dans cette dignité grandiose de l'expression et de la forme. (Juant au poète de Céos, Timocréon semble surtout l'avoir persillé et parodié à pr(q)os de certaines puérilités artificielles de son style, comme lorsque Simonide exprime la même pensée par les mèmr's parides simplement

* Plulanjue, Thémidode, 21.

transposées, d'abord dans un hexamètre, puis dans un tétramètre trochaï([ue '.

L'opposition où l'on voit Pindare avec Simonide et Bacchylide, porte un caractère bien plus élevé. Bien que le désir de jouir d'une autorité plus grande, auprès du tyran syracusain Iliéron, et auprès de Théron d'Agrigente puisse avoir envenimé le désaccord qui existait entre ces poètes, la vraie cause de cette inimitié est plus profonde ; elle tient à l'esprit même dans lequel les poètes de Céos et le Thébain cultivaient la poésie. La lutte qui en résuUa, avec une sorte de nécessité, ne fait de tort ni à l'une ni à l'autre des parties. Les commentateurs anciens de IMndare expliquent un grand nombre de passages par cette hostilité^ ; ce sont toujours des phrases (»ù IMndare vante la vraie sao^esse comme un don de la nature, une force émanée de l'esprit, à laquelle on ne saurait comparer une science api)rise ; parfois aussi ce sont des paroles qui rej)résenlent l'invention spontanée comme ce qu'il y a de plus éhné et qui exigent des nouveautés jusque dans les récits légendaires, tandis que d'autres poètes croyaient devoir rester fidèles à la tradition. C'est en ces cas que Simonide s'écrie : « Le vin nouveau ne doit pas rabais-

^ Aiithol. paUit., XIII, 30. Cf. sur cette inimitié Diog. LaiTce, II, 4G ; et Suidas au mot Ti^ozoeVa La citation de Simonide et de Timocréon chez Walz, Rhet. Grxc, II. p. 10, se rattache probablement aussi à cette querelle.

* 01. 2. 86 (154) ; 9, 48 (7-4). Pytk.., 2, 52 (97) et ailleurs. .Vm., 3, 80 (143) ; 4, 37 (00). Uthm., 2, 6 (10).

ser le don de la vigne de l'année précédente ; ce récit est puéril ; » et Baccliylide : « Si quelqu'un pense autrement, le chemin est large, » et ailleurs, « l'un est sage grâce à l'autre, depuis les temps jadis et aujourd'hui; car il n'est point aisé d'ouvrir les portes de poésies nouvelles ^ »