PHILOCLÈS II ASTYDAMAS II

Bion, d'après Suidas, fut également tragique, I^hiloclès doit avoir été célèbre dès avant la guerre du Péloponèse, puisque son fils Morsimos est déjà raillé pour ses tragédies dans les Chevaliers d'Aristophane (ol, 88©, 4, \2i) et dans la Paix (ol.90e, 1, 419;, et qu'Astydamas donna déjà une tragédie en 398 (ol. 95«, 2).

propres drames, par lesquels il l'emporta, dans le concours tragique, sur Sophocle et Euripide euxmêmes. Philoclès également, le neveu d'Eschyîe, gagna le prix sur YŒdipe roi de Sophocle, tragédie que nous déclarerions invincible. Philoclès dut encore avoir beaucoup de la manière de son oncle. Sa tétralogie Pandionide déroulait les destinées de Procné et de Philomèle dans une série cohérente de drames, tout à fait d'après le modèle d'Eschyle. Le fait qu'on lui reproche, une certaine « amertume *, » peut également avoir été la conséquence de son imitation du slyle sévère des tragiques anciens. Morsimos, lils de Philoclès, paraît avoir fait peu d'honneur à la famille ; mais elle acquit un nouveau lustre après la guerre du Péloponèse, par Astydamas, qui composa deux cent quarante pièces et rempoita quinze victoires. On voit par ces clnlfres, qu'à cette époque il fournit à peu près tous les ans, aux Lénées et aux grandes Dionysiaques, de nouvelles tétralogies au public allique, et qu'en moyenne il gagnait une fois sur quatre concours -.

' Ht/pta. Scliolie des Oiaeau.v d'Aristopliano, v. 284. Suidas, au mot *àox//;;. Il en reçut le surnom A/pitwv et ;^oa/î, lie de sel et bile.

- Le peuple athénien l'honora, lui le premier de la famille d'Kschyle, d'une statue d'airain (V\<TTu^y!u«vT« 7rû<iliTov rdiv TTsût AtT^j/ov sziyLrtTU'j gîxôvt yui-jfç)^ ce que Diogène cite comme un exemple de distribution injuste des honneurs, à tort peut-être ; car Astydamas vécut à l'époque où l'usage des statues d'honneur ne venait que de naître. Les statues des poètes anciens que Ton montrait plus tard à Athènes ne fu-

Dans la famille de Soplioclo, loplion fui déjà, du viviinl de sou père, considéré comme poète tra- «•ique. Arislophane voit en lui, après la mort des deux mailres, l'uniqui^ souliea de la scène tragique. Toutefois, nous ignorons quelh» fut la réponse du temi)S à la question du comi(]ue qui se demandait si lophon sérail en élal, sans Sophocle, qui l'avait guidé et conseillé jusque-là, de faire aussi bien ({u'auparavanl. Quelques années après, S«q)liocIe le .Jeune, le pelil-lils du grand maître, déhuta d'abord avec le h'gs de drames non représentés qu'il tenait de son aïeul, i)our dcmner ensuite ses propres pièces, (lomme il gagna douze prix, il doit avoir été un des poètes les plus féconds du temps, sans doute le rival le plus redoutable d'Astvdamas l'Escbvléide.

Il y avait aussi un Euripide le Jeune, qui brilla à coté de ces descendants des deux autres tragiques. Il est, avec son (uicle, absolument dans la même relation où se trouvent Eupborion avec Eschyle, Sophocle le petit-lils avec son aïeul : il porte sur la seîne des ])ièces d(i son célèbre homonvme, et s'essave ensuite dans des |>roductions

originales.

A coté de ces successeurs des grands tragiques, nous rencontrons quelques autres individualités chez les(|uelles les tendances de répo(|ue, qui ne sont certainement pas n^stéi'S sans exercer de

reiU i'ri*;«''os qu'uprrs coup. Ou .1 îiIUmv oL snspocl«> à tort ce passage de Dio^xône. (Dioir. LaiTco, H, 5, 53).

LES AUTRES THAOIQUES 2^5

l'induence sur le talent des maîtres, se laissent étudier avec plus de certitude. La poésie tragique ne ]>araît plus indépendante ehez ces auteurs, obéissant à ses propres lois et réalisant son propre idéal : elle s'inspire de l'esprit (|ui s'était dévrdoppé dans d'autres genres littéraires. Ce sont surtout la poésie lyricjue et la rhétorique du temps qui eurent une grande iniîuence sur la tragédie de cette époque.

Nous essayercms plus loin (cb. xxx) de caractériser la poésie lyrique de cette période, où le stvle et la versification qui autrefois avaient été simplement les moyens de manifester des idées et des sentiments, gagnent une valeur exagérée et deviennent le but même de tous les efforts du poète. Le fonds est relégué sur le second plan, s'il n'est complètement sacrifié. Visant à l'effet, courant après des charmes isolés, on perd l'ensemble de vue. La richesse de la palette cache mal le défaut d'harmonie : on s'étudie à chatouiller les sens, au lieu de chercher à élever l'àme et à ennoblir les

sentiments.

Combien Chérémon, qui ileurit vers la 100*' olvnqi. (380), était rempli de l'esprit de cette poésie lyri(iue, on le voit par tout ce qu'on nous dit de lui. Les p(»ètes dithyrand)iques d'alors passaient rapidement, dans leurs chants, d'un genre de ton et de rhythme à un autre, et sacrifiaient l'unité du caractère à la recherche d'une variété

pittoresque dans l'expression

plus loin que tous les autres. Dans son

une

émon y allait

Cenloure.

s'il faut on croire Arislolo, il mêlait toutes les mesures, ce qui suppose une manirre presque lyrique de traiter le sujet '. Ses drames a])ondaient en descriptions qui n'avaient aucun ra[)port avec le sujet, — licence inconnue aux anciens trag^iques — et qui n'éclairaient pas d'une lumière plus vive la situation, les relations, ou l'action d'un personnage. Elles n'étaient motivées que par le goût du poète pour la peinture détaillée des objets qui pussent flatter les sens. Aucun tragique ne fut aussi riche que (Ihérémon en tableaux exquis do la beauté féminine, sujet dans lequel la muse dos grands tragiques est très réservée et très chaste ; et personne n'excellait comme lui à peiiuht^ toute la variété de couleurs et de parfums des fleurs ^ La tragédie cesse d(^ la sorte d'être un véritable drame où tout vise à moliver et à développer des actions, où tout aboutit à des actes de la volonté humaine. C'est pourquoi Aristote nomme ce Chérémon, en mémo temps que le poète dithyrambique Licymnios, des « auteurs à lire, » et ajoute, sur Chérémon en i)articulier, qu'il est exact, c'està-dire net, soigné dans le détail comme un véritable écrivain qui n'a en vue que le plaisir qu'il doit procurer aux lecteurs \

* Aristote (Poétique), l'appelle une ux/^n py.-pf.i^iy.: il doit floiic y avoir eu un foods épique. Chez Athénée (XIII, p. 608) il est appelé un <?oàaa tto/j^c/stoov.

2 n. Bartsch, De Chxremonc poeta tragieo. Mo^., 18i3, et Fr. G. Waf^ner, Poet. trafj. qr. Fraijw, Vol. III, p. 127- ^57. K. M.

3 'Av«yvMo-7txot, Aristote, lihétoi'ique, III, 12, p. 7i. (V.,

La rhétorique, cependant, agit encore plus puissamment que la poésie lyrique sur cette tragédie tardive : j'appelle rhétorique l'art de la parole, enseigné et cultivé dans l'école. La poésie dramatique et l'éloquence se trouvent si rapprochées dès leurs origines, que souvent elles semblent se tendre la main par-dessus l'abîme qui sépare la prose de la poésie. L'éloquence se propose de déterminer par la parole les convictions et la volonté des autres hommes ; la poésie dramatique fait déterminer les actions de ses personnages par le développement de leurs propres pensées ou de celles des autres, exprimées en paroles. L'habitude des Athéniens d'entendre des discours publics en justice et dans l'assemblée populaire, et leur passion pour ces discours faisaient que la tragédie, dès son époque classique, contenait une plus grande proportion de harangues et de plaidoyers que cela n'eût été le cas avec une autre organisation de la vie publique. Peu à peu, cependant, cet élément se développe de plus en plus, et dépasse la juste mesure, comme on le voit déjà par Euripide, et plus encore par ses successeurs. Cette disproportion consiste en ce que les discours, qui devraient être un moyen de motiver les changements dans la pensée et les dispositions des acteurs, et d'amener la conviction et la résolution, deviennent maintenant une chose capitale en eux-

sur ces anagnostiques, Weleker, die grieeh. rrr///. III, 1082.

238 LES ATTTRES TRAGEQUES

mêmes, ol on ce que l'on arrange à dessein les situations, de manière à donner orcasion de déployer avec grand effet des tours d'escrime oratoire. Comme naturellement le but pratique de la vie réelle leur fait défaut, et qu'il dépend complètement du poète de posin- les points en litige connue bon lui semble, on comprend aisément que cette éloquence trai:i(|ue a surtout étalé un ^nuu\ luxe de formes artiiicielles dont la réalité passait volontiers parce qu'elles lui étaient inutiles. Évidemment elle se rapprocbait plutôt de la manière des sopbistes, traitant Téloquence comme une science (pi'on apprend à l'école, qu'elle ne ressemblait à la pande d'un Démi»stbène, tout remi)li des grands événements de son temps et élevé au-dessus de tons les artifices de l'école.

Tbéodectès de Pbasélie, le plus grand poète de ce c-enre, vécut vers la lUC)" olympiade (351*)), au temps de Pbiiippe de Macédoine. Ses études étaient, il est vrai, de nature plnlos(q>luque; mais elles étaient surtiuit oratoires. Il fut un des élèves d'Isocrate, dont un lils, du nom d'Apbarée, passa ég-alement de l'école du rbéleur à la scène tragique. 11 ne renonça d'ailleurs jamais h ces études, et resta ii la fois tragique et orateur. A la brillante fête funèbre que la reine de Carie, Artémise, donna à son époux Mausole, pleuré avec tant d'ostentation (ol. lOtV, 4, :K):i), Tbéodectès débita, en concurrence avec Tbéopompe et d'autres orateurs du lem})s, un panégyrique en bonneur du mort, et donna on même temps une tragédie intitulée

Mamolc, dont il prit sans doute le sujet dans les traditions légendaires ou dans Tbistoire ancienne de la Carie, tout en ayant en vue l'illustration du souverain du même nom qui venait de mourir ». Le talent de Tbéodectès répondait si bien au goût du temps que, dans treize concours, il resta vainqueur buit fois \ Aristote lui-même, ami et, d'après quelques-uns, maître de Tbéodectès, se servait de ses tragédies pour y puiser des exemples d'artilices oratoires. Dans son Orp^te, par exemple, Tbéodectès faisait soutenir par le meurtrier de Civtemnestre, deux points : d'abord que la femme (pii tue son mari doit mourir, et puis que le bis doit venger son père; le troisième point, que le tils a paillant le droit de tuer sa mère, il le passait sous silence avec une adresse toute sopbistique. Dans son Li/ncée, Danaos et Lyncée discutaient devant un tribunal des Argiens. Le premier avait découvert le nuuiage secret de l'Égyptiade avec sa tille et l'amenait captif devant le tWbunal pour le faire exécuter ; mais par un efl'et inattendu Lyncée avait le dessus devant les juges, et Danaos était condamné à mort. Des discours babiles avec des arguments captieux, dos scènes de reconnaissance ingénieusement ame-

1 D.» nirmo que Y Wchchws d'iùiripido était certainement composé pour le roi Archélaos de Macédoine. Le nom de Mau- «ole'e«t ancien en Carie. V Hérodote, V, 118.

i L) après lépi<rrannne ians Ktienne de Byzance, au mot 4.y.w.r::. D'après Snidas il composa cinquante drames, bi ce compte est exact, il lutta onze ibis avec des tétralogies et deux fois avec de simples trilogies.

nées, des thèses paradoxales soutenues d'une façon spécieuse, tels étaient, on le voit par la Métorique et la Poétique d'Aristote, les points principaux des tragédies de cette époque, lesquelles se mouvaient dans un cercle étroit de fables qui fournissaient une matière toujours renouvelée à l'hahileté sophistique, et dont le langage se rapprochait de plus en plus de la prose, parce qu'un ton poétique uu peu élevé n'aurait plus du tout convenu à ce raisonnement raffiné et spécieux de leurs discours '.