MARC-AURÈLE, PTOLÉMÉË, GALIEN

lâche et, de leur mieux, concourir à l'ordre du monde? Et loi, tu ne veux pas accomplir ta tâche d'homme, tu ne cours pas au but marqué par ta nature? — Mais il faut aussi se reposer. — Oui, mais en cela aussi la nature a fixé la mesure, comme pour le manger et le boire; toi cependant tu passes les bornes du nécessaire ;, dans l'action, au contraire, tu restes en deçà. C'est que tu ne t'aimes pas toi-même. Car, si tu t'aimais, tu aimerais ta nature et la loi qu'elle t'impose. Les autres, quand ils aiment leurs métiers, se dessèchent sur l'ouvrage, ils en oublient le bain et les repas: toi, tu estimes donc moins ta nature que le tourneur son tour, le .danseur sa danse, l'avare son argent, le glorieux sa gloriole ! Ces gens-là, une fois au travail, songent bien moins à manger et à dormir qu'à faire et à gagner toujours plus chacun en leur genre. Et toi, les affaires de l'État te paraissent-elles donc plus viles et moins dignes d'exciter ton zèle(l)?

Littérature savante : Ptolémée et Galien. — Nous donnerions une idée incomplète de la littérature grecque sérieuse au 11e siècle, si nous n'ajoutions pas que divers savants continuent alors non sans éclat la tradition alexandrine des recherches scientifiques : les plus célèbres sont Ptolémée et Galien.

Claude Ptolémée, né à Alexandrie, était illustre au temps de Marc-Aurèle. Son Traité d'astronomie, sans porter la marque d'un esprit original, résuma si bien l'état de la science astronomique et eut un tel succès qu'il fut appelé grand et très grand (en grec mégalè et mégistè); voilà comment, traduit en arabe au ixe siècle, il passa en Occident sous le titre moitié arabe moitié grec d'Almageste et resta classique dans les écoles jusqu'au temps de Copernic. Ptolémée est aussi l'auteur d'autres œuvres dont la plus connue est une Géographie : écrit au point de vue très spécial de l'art de dresser les cartes, formé presque tout entier de tables qui indiquent la latitude et la longitude des principaux points du monde alors connu, cet ouvrage ne ressemble en rien à celui de Strabon, mais il donne l'idée la plus précieuse des progrès

(I) Marc-Aurèle, Pensées, V, 1. Traduction nouvelle.

Eggea. — Litt. gr. tl

:t',s PÉRIODE ROMAINE ET IMPÉRIALE.

de la géographie à la fin du 11e siècle, et, comme l< Traité d'astronomie, il resta classique jusqu'à l'aurore des temps modernes.

Le médecin Galien (131-201) est un esprit plus varié, plus puissant, et plus littéraire. Né à Pergame, il écrivit, au cours d'une vie active où la faveur des Antonins ne lui fit pas défaut, beaucoup d'ouvrages sur toute sorte de sujets, philosophie médicale, médecine proprement dite, logique, morale, grammaire et rhétorique. Sauf dans ses écrits médicaux, il n'approfondit rien, mais il est très informé. 11 compose avec méthode, et son style clair et simple est le reflet d'une pensée sûre d'elle-même et bien ordonnée.