LA POÉSIE CYCLIQUE

d'histoire et de philosophie, et que Jcs poètes lyriques et tragiques y trouvèrent, comme dans V Iliade et V Odyssée, des sujets pour les créations nouvelles de leur mi;

Le cycle troyen. — La partie troyenne du cycle fut la plus populaire, et elle est aussi la mieux connu»' : Arctinos do Milot et l£schès de Lesbos complétèrent Y Iliade en menant Jours œuvres jusqu'à la prise de Troie; Sfasinos de Chypre chanta les événement de la guerre de Troie antérieurs à ceux que raconte V /!iadc\ le poème des Retours, par Agios ou ftégias de Trézène, montra les héros grecs, Ulysse excepté, rentrant dans leur patrie après le pillage de Troie.

Le cycle thébain. — Les légendes thébai nés formèrent une autre série de poèmes cycliques groupés autour de la Thébaïde, comme les précédents autour de Y Iliade et de ['Odyssée.

La Thébaïde, dont Fauteur est inconnu, racontait la Guerre des Sept chefs, c'est-à-dire l'expédition du roi d\Argos, Adraste, de son gendre Polynice et de cinq autres chefs, contre Thèbes, défendue par Étéocle, frère de Polynice.

La Thébaïde était encadrée entre YŒdipodie, •œuvre de Kinœthon, qui racontait l'histoire d'OEdipe, père d'Étéocle et de Polynice, et les Kpigones, poème anonyme consacré aux exploits des «descendants » des Sept chefs conduits de vaut Thèbes pour un second siège.

Poèmes divers. — Les cycles troyen et thébain,. indépendants à l'origine, furent englobés par les grammairiens d'Alexandrie, grands éditeurs et classificateurs de poèmes, dans un cycle plus vaste. Ce cycle unique comprenait, avec les œuvres déjà nommées, de vieilles épopées moins intéressantes : la plus «élèbre était la Prise (TŒchalie ou Héraclée par CréopJn/lc, récit de l'expédition d'Héraclès contre cette ville de Thessalie.

Parmi les compositions épiques de cette période qui ne furent pas rattachées au cycle par les Alexandrins, YHéraclée de Pisandre le Rhodien (fin du vne siècle) mérite seule une mention : elle racontait toute la légende d'Héraclès.

RÉSUMÉ