CARACTÈRES GÉNÉRAUX ET ORIGINES

idées et des passions, et ce travail s'accomplit selon la loi qui régit les œuvres grecques : la forme la plus savante est la dernière en dale, le lyrisme classique passe de l'élégie et de la poésie iambique, qui apparaissent presque en même temps, à l'ode légère ou chanson, puis à l'ode plus compliquée du lyrisme choral. Cette poésie nouvelle est accompagnée de musique, souvent môme de danse, et le terme de lyrisme exprime l'union de deux ou de trois arts différents. Jl résulte de là que, en Grèce, le terme de poésie lyrique signifie poésie chantée (i). Le poète lyrique chez les Grecs est aussi un musicien, et il compose la musique qui doit accompagner sa poésie?; Chez nous, un Ronsard, un Victor Hugo ont enfermé leurs pensées dans des mètres lyriques sans chercher, soit par eux-mêmes, soit avec le concours d'un musicien de profession, à associer la musique à la forme d'art que leur génie poétique avait réalisée.

Les origines du lyrisme littéraire. — Le jour où l'épopée ne suffit plus aux esprits cultivés, le lyrisme devint littéraire; mais il tenait par ses racines à la vie religieuse du peuple grec et à une époque plus reculée. Déjà la poésie homérique et celle d'Hésiode parlent de péans, chants de prières et d'actions de grâces de thrènes ou lamentations, é'hyménées, chants du cortège nuptial. Le nome, religieux et grave, appartenait aussi à la période primitive : vers 720 Terpandre de Lesbos, musicien plus encore que poète, le régularisa et marque la transition avec la période littéraire du lyrisme.