TOME III

il reviendra à Troie sans Hélène (v. laquelle est destijiée à avoir successivement cinq époux , sflfvoir : Thésée et Paris (v. i46) , Ménélas (v. 149) , Déiphobe (v. 168) et Achille (v. 172).

"Cependant le crime de Paris appellera les Grecs à la vengeance (v. 180). Après avoir sacrifié Iphigénie (v. *85) , ils concluront une alliance contre Troie (w 202) et s'embarqueront La prophétesse les voit naviguer sur la mer (v. a 16) et dévaster Myrinna (v. a45) : ils débarqueront en Asie , et une guerre sanglante commencera (v. 249). >V:i)

Quels tonrmens souffrira Cassandre , lorsqu'elle verra périr misérablement Hector, son frère bienaimé (v. 298), son autre frère Troïle (v. 507), Laodicc (v. 3i4) et Polyxène (v. 323), ses soeurs, Hécube sa mère (v. 53o), et Priam (v. 355) ! Elle déplore ensuite le sort qui l'attend elle-même (v. 348). Ajax l'enlèvera (v. 357); mais elle implorera la vengeance de Pallas (v. 36i).

Le sacrilège d'Ajax plongera les Grecs dans un abîme de maux (v. 565) ; les mers seront couvertes de leurs cadavres et des débris de leurs vaisseaux (v. 575); Ajax périra misérablement (v, 387): sa mort sera» suivie de celles de Pbœnix (v. 417), de Calchas (V. 4*4) , d'Idoménée (v, 45i), de Sthenélus (Vî 433), 4e Mopsus etd'Amphilochus (t. 45g).

Après de longues erreurs-, d'autres seront jetés dans des pays étrangers et y formeront des établissemens. Cinq d'entre eux se fixeront en Chypre : Teucer (v. 45o), Agapenor (v. 479), Acanias

LYCOPHRON. gg

(v, 4g4) v PraxanderctCéphée (v. 586). Les amours d'Acanias et de Laodice fournissent l'occasion de parler dVEthra, des DioscureS, d'AphdridaS, Idus. et Lyncée (v. 5o3— 568).

UnGrec,Diomède,sera poussé en Italie (t. 5gs); d'autres, Béotiens d'origine , s'établiront daris les îles Baléares (t. 655) ; Ulysse éprouvera une longue sbite de malheurs (v. 648 — 819). Ménélas aitesi sera obligé de visiter beaucoup de pays ( t. 820 ^876). Gunéus, Prothous et Eurypylus périront en Libye (t. 877 ); Philoctète sera tué en Italie par les Pelléniens (v. 909); Epécus, l'atttetii* du cheval de bois, se fixera dans le mêm£ pay&(v.g5o). A cette ôceasiôn il est question de ; f>ludiettr$ colonies troyeimes qui se fixeront à Ségçsiê (v. 968), à Siris et Leutarnia (v. 978).

Il y aura des Grecs qui , après avoir débàrqtié en ThessaBe, obéiront à l'Amazone Clétès , esclave de Penrthésiléé, qtri , cherchant sa maîtresse , ira fonder Clété eh Italie dont les reinès porteront toutes le même nom (v. 990). Terîna devra sa fondation à d'autre» (v. io©8). JNérée et l'Eto lien Thoas se fixeront aux pieds du mont Pindus (v. 1011) ; d'autres resteront ddns l'Ile db Mélite (v. 1027); Eïpérior, meartrier* involontaire de son aïeul , habitera Othrone, et sera enfin fotv de rester au promotitoire Actium (v. io54), Cassandre annonce ensuite le sort de Podalïrius , frère de Machaon (v. 1047) , celtri des Naubolides (v. 1067), et k telle occasion elle déploie les malheurs de la Troyenne Setée

ÎOO LIVRK IV, CHAPITRE XXIX.

(v. 1076) ; enfin une partie des Grecs sera jetée au-delà de l'île de Corse (v. io83). Telles seront , ajoute la prophétesse , les calamités de cèux gui ne re verront plus leurs foyers (v. 1087).

Le sort des autres ne sera guère plus heureux (y. 1090); Agamemnon sera tué par sa femme (v. iogg);et Cassandre elle-même périra des mains - de cette furie (v. 1108) ; les Locriens expieront le crime de leur ancien chef (v. ii4i ) : leur punition fournit à la princesse une occasion de parler de la fin de sa mère (v. 1 1 74) et de prédire la translation des Qssemens d'Hector à Thèbes (v. 1 189). En Crète, toute la maison d'idoménée périra (v. 121 4); en revanche la gloire de la postérité deCassandre s'étendra au loin (v. 1226) ; Enée sera porté en Italie (v. 1 252 ) et ses descendans bâtiront Rome (v. 1270).

La prophétesse passe brusquement à la recherche des causes de l'inimitié entre l'Europe et l'Asie (v. 1285); elle parle de l'enlèvement d'Ion par les Phéniciens (v. 1291), de celui d'Europe parles Cretois (v. 1298), de l'expédition des Argonautes (t. j 509), de Thésée (v. i322), des guerres de Laomédon (v. i54i), de la destruction de Troie «par Hercule (v. i546), de l'expédition de Tyrrhémis et de Lydus en Italie (v. i55i), enfin de la perfidie de Paris, cause immédiate de la ruine de sa pairie (v. 1 562). Le$ Grecs se réuniront pour la vengeance, savoir : Agamemnon (v. i56g) ; Oreste son fils ira dans la Tauride (v. i374) , Piélée fondera Milet (v. 1378). Avec Agamemnon viendront des Doriens

IfYCOFHRON . ÎO]

(t. 1 588). Le Phrygien Midas dévastera à son tour l'Europe (v. i3g7). Les guerres entre l'Europe et l'Asie se perpétueront, et Xerxès ira brûler Athènes (?. i4ia). En6n , Alexandre , allié par le sang à la prophétesse, fondera un vaste empire (v. i43g). Mais à quoi bon, s'écrie-t-elle , prédire l'avenir, puisqu'Apollon empêche qu'on n'ajoute foi à mes prophéties (v. i45i — i46o)?

Le gardien ou messager, après les avoir rapportées à Priam, les termine par un épilogue (v. i46i —1474).

Tel est le plan de cet ouvrage : à chaque nom que % la prophétesse prononce , elle ajoute tout ce que la mythologie ou ',1a tradition y avoit attaché de miraculeux. Ainsi cette production est d'un haut intérêt pour la connoissance des antiquités de la Grèce ; mais comme si l'auteur avoit voulu encombrer de difficultés les approches d'un trésor qu'il avoit amassé avec tant de peine , et le soustraire même aux yeux des profanes, il a entouré soitî érudition d'une obscurité qu'on a de la peine à percer. C'est avec raison qu'on a nommé son ouvrage le poème ténébreux , rb <rxoT«tvbv Wyjfxa. Il n'y a sorte d'artifice que Lycophron n'emploie pour n'être pas entendu. Jamais il n'appelle quelqu'un par son nom. Le commencement de la prophétie de Cassandre peut en servir d'exemple. Elle veut parler de la destruction d'ilium par Hercule ; comment s'y prend-elle ? ce Hélas, s'écrie-t-elle, nia malheureuse nourrice incendiée ! et d'abord par les vaisseaux

portant des tours de ce lion des trois nuits qu'un jour le chien de Triton a englouti; mais vivant il lui décrira les entrailles, et à demi-brûlé il secoua sa chevelure. » On voit que non content de taire le nom d'Heroule, le poète, pour le désigner, choisit le fait Le moins connu de sa vie ou de sa fable. C'est ainsi qu'ailleurs- le même héros est nommé KupafnîvTTK Treuxcbç IIûcAa^Kov , c'est-à-dire Palemon adoucissant h destin et armé d'une torche de pin. Apollon est désigné par les epithetes de MoA ocnj^ç, xurrèuç, xomtoç, Molosse vétu étune tunique particulière , le gardien

exige un commentaire.

Une autre cause de l'obscurité qui règne dans çe poème , se trouve dans les constructions inusitées, dans la séparation de mots qui doivent être réunis, dans l'emploi de mots bizarres à la place df&mots çowms. A" heu du mot jtoç, fils , il se sert des suivais, xtXœp, 75jcç, âpapoç, <p^n>/xa, et ainsi de beaucoup d'autres. Lycopbron forme les composés les plus singuliers , comme aû&JtioXtxrpoç auvoSdxxBuroçj <niyxaxaf7xoinTYiçet autres; il se permet les métaphores les plus hardies : c'est ainsi qu'en parlant d'Ulysse, il (ht que de son dos musculeux il supporte les metuœes de ses esclaves.

Des grammairiens d'Alexandrie ont amassé une foule de matériaux pour l'intelligence d'un écrit qui devoit paroître à leurs yeux une composition admirable. Tzeteès, dont nous parlerons plus bas , a fait un extrait de leurs sa vans commentaires, et nous

lyconirok. io5

a ainsi Sânvé une partie au moins (les scholied tons lesquelles le poëme de Lycophron seroit inintelligible pour nous, après plus de deux mille ans. Ce sophiste a aussi réfuté une opinion qui a été renouvelé de noa jours y et d'après laquelle Lycophron ne seroit pas l'auteur de ce poëme.

Noms avons dëfà parlé d'un drame satyriqae de Lycophron , et nous y reviendrons encore une fois, lorsque nous parlerons du philosophe Menedème. Nous nous consolerions facilement de la perte de cette pièce, et de toutes les tragédies que Lycophron peat avoir composées , si le temps nous avdit au moins conservé un traité que ce pûëte ténébreux a voit écrit sur la Comédie , Trejiè Kwpcpofcç , et qui doit avoir été un ouvrage de longue haleine , puisqu Athénée en cite le neuvième livre. C'est là que l'érudition de Lycophron peut avoir été bien placée.

La Cassandre a été imprimée pour la première foie par Aide l'ancien, en i5i3, in-8°, avecPindare, Callimaque et Denyfr le Périégète.

En »546, Paul Lacisiue de Vérone, qui professoit la langue grecque à l'uuiversîté de Strasbourg, en donua une seconde édition , à laquelle il ajouta le commentaire de Tzetitès, Bile , vu-fol.

Gnillé Canter fit réimprimer Lycophron a Bàle, en i5Q6 , tn-i°, avec une double traduction latine , l'une en prose Kuésale, dont il étott l'auteur, l'autre en vers, par Joe. Sealiger; mais le commentaire qu'il ajouta ne renferme que quelques' notices imparfaites tirées de TzeUes.

Jean Meurs lus , âgé de dix-sept ans seulement, rédigea un nouveau commentaire savant, mais très-prolt&e, avec lequel

il publia Lycophron, Leide,i 597, in-8°,et v uiieux en 1^99, in-8°t Nous ne nous arrêterons pas aux réimpressions de l'édition de Ganter ; elle fut remplacée par celle de Jean Potier, qui parut à Oxford en 1697, in-fol. , et une seconde fois, 1702, iu-fol. , et renferme tout ce qu'on trouve dans les éditions antérieures, et beaucoup de bonnes observations, mais un plus grand nombre d'inutiles.

^ Il se passa ensuite plus de quatre-vingts ans avant que quelqu'un eût le courage de s'occuper de nouveau de la Cassandre, et essayât de porter la lumière dans ces ténèbres. 11 falloit, en effet, pour l'oser, avoir pour ainsi dire passé sa vie à étudier cet auteur, et à se familiariser avec ses bizarreries. Tel fut le cas de Henri-Godefr. Reichard, qui donna, en 1788, à Leipzig, en 2 vol. in-8°, le texte grec avec la traduction de Canter, et un commentaire. Son objet étoit moins la critique que l'interprétation. Il fit, à la vérité, quelques corrections au texte , d'après des manuscrits de Witlenberg et de Moscou; mais les variantes fournies par çes manuscrits sont moins importantes que les courtes scholies grecques qu'il y trouva , et qui sont fort utiles pour l'intelligence du texte. Néanmoins quand ces variantes seroient infiniment meilleures, le public savant n'y auroit rien gagné , parce que , par la négligence de l'imprimeur ou des correcteurs ( si toutefois les feuilles ont passé par leurs mains), l'édition de Reichard fourmille de fautes typographiques. Malgré cet inconvénient, extrêmement grave, elle a un grand prix ; ce qui le lui donne, c'est d'abord uue paraphrase du texte qui montre la liaison des idées, et reproduit en termes plus clairs et plus précis le sens de l'original j c'est ensuite le commentaire de Canter, et les notes courtes, mais excellentes, que Reichard a ajoutées; c'est eusuite la table dont le volume est suivi; c'est enfin un tableau placé-en tête de l'ouvrage , en forme de conspectua, pour indiquer le plan et la marche des idées du poëte.

En i8o3, il parut à Rome, in-4 H > uae nouvelle édition de Lycophron, soignée par le P. Léopold SébastUtni, ancien