CHAPITRE XXXII

De b Poésie didactique d'Alexandrie.

L4. poésie didactique fut le genre favori des poètes d'Alexandrie , auxquels elle fournissait l'occasion de faire parade de l'éruditiou qui étpit leur apanage. Les premiers de ces poètes, dans Tordre chronologique , furent deux Siciliens , Dicéarque et Archéstrate.

Archéstrate de Gèla, contemporain d'Aristote , parcourut tous les pays civilisés et toutes les mers pour connoître ce que chaque contrée produisoit pour la nourriture humaine. 11 étudia surtout les poissons , leur histoire naturelle et la manière de les préparer pour la table. Le$ fruits de son expérience furent consignés dans un poème auquel il donna le titre de Gastrologie , mais qui est aussi cité sous ceux de Gastronomie, Hèdypathie , Deip* nologie , Opsopœie. Les fragmens qu'Athénée nous en a conservés vont à 270 vers. Apulée dit dans son Apologie , vpCEnnius avoit traduit le poème d'Archéstrate , sous le titre de Carmina Hedypathetica.

Les fragmens dispersés dans Athénée ont été réunis par

POÉSIE DIDACTIQUE. 1ÙJ Schneider, dans son édition de l'Histoire des Animaux par

A^s^te.

DiQÉARQUErfe Mes s aria, disciple d'Aristote, est Fauteur d'une Description de la Grèce, ÀvocypoKpy) t% EAAdtôoç, en vers ïambiques, dont il nous reste un fragment en cent cinquante vers. On pense que cet ouvrage , adressé à Théophraste , n'étoit autre chose que l'explication des cartes géographiques que Dicéarque avoit dresséçs , et qui , d'après une disposition testamentaire de Théophraste, furent suspendues dans un portique que ce philosophe chargea ses héritiers de construire. Nous aurons une autre occasion de parler des ouvrages géographiques et philosophiques de Dicéarque , qui prend place parmi les plus célèbres Péripatéticiens.

Si Archéstrate et Dicéarque furent les premiers poètes didactiques de cette période, sous le rapport du tetaips , ils ne le furent pas sous celui du mérite et de la célébrité. Ce rang appartient à Aratus de Soles ou Pompeïopotis , qui fleurit environ 270 ans avant J.-C. Il étoit fils d'un certain Athénodore : le Stoïcien Persée fut son maître. Ayant accompagné ce philosophe à la cour d'Antigonus Gonatas , roi de Macédoine , il gagna les bonnes grâces de ce prinçe, et passa auprès de lui le reste de ses jours. A la demande d'Antigone il mit en vers deux ouvrages d'Eudoxe de Cnide , intitulés : Miroir, Evowpov , et Phénomènes , $atv<f- |U£va, et en fit un seul poème sous le titre de $occvo- /xsvoc xoù Atocrn^ToLt , des Phénomènes et des Signes

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(de Dis ou Jupiter), c'est-à-dire du cours et de l'influence des astres. Cet ouvrage, bien versifié et enrichi d'heureux épisodes , quoiqu'un peu trop méthodique, a fait l'admiration des anciens, et Ovide exprima la sienne par ce vers fameux :

Cum sole et luna semper Aratus erit l .

; Quintilien, ce juge sensé, s'énonce avec plus de modération, et en même temps avec plus de justesse, en disant : ce Arati materia motu caret, ut in quia nulla varietas , nullus affectus , nulla persona , nulla cujusquam sit oratio : sufficit tamen operi cui se parem credidit a . » Comme une des preuves de la considération dont jouissoit Aratus, on peut rapporter le monument que ses compatriotes érigèrent à sa mémoire , et qui est devenu fameux par un phénomène physique dont parle Mêla 3 . Enfin Aratus est cet écrivain auquel se réfère^saint Paul placé devant l'Aréopage 4 .

M. Delambre dit , en parlant de cet écrivain : « Aratus nous a transmis à peu près tout ce qu'on savoit en Grèce de son temps , ou du moins ce qu'il pou voit mettre en vers. La lecture d'Auto ly eus ou d'Euclide en apprend davantage à celui qui voudrait devenir astronome. Leurs notions sont plus

1 Amor. , lib. 1, cl. i5 , v. 16.

8 înst. or. X, 1 , 65.

3 Lib. I, c. i5. « Juxta in parvo tumulo Arati poelse mouumcutun), ideo référendum quia , ignotum quam ofo causant! , jacta in id saxa d Usinant. »

* Act. Apost. , XVII, 28.

ARATOS. l5fj

précises et plu$ géométriques» Le- mérite principal d'Aratus est la description qu'il nous a laissée des constellations; mais avec cette description même on seroitfort embarrassé pour construire des cartes ou un globe céleste 1 . »

Le poëme d'Aratus a été trois fois traduit en vers latins , par Gcéron , Germanicus et Rufus Festus Aviénus. La traduction de Cicéron est perdue, à quelques fragmens près ; la traduction ou imitation des Phénomènes, ou des 721 premiers vers , par Germanicus et le commencement de la seconde partie nous restent, ainsi que la version

d'AviÉNUS.

Indépendamment des articles que Suidas et Eudoxie ont consacrés à Aratus, il existe trois Fies anonymes de ce poète.

Quoiqu'on ait reproché à Aratus de ne pas avoir possédé un fonds suffisant de connoissances astronomiques, cependant un grand nombre de mathématiciens se sont réunis aux grammairiens pour commenter son poëme. Beaucoup de ces interprétations se sont perdues; cependant nous avons encore quatre Commentaires y l'un par Hipparque de Nice'e, l'autre sous le titre à? Introduction y par AcHiiiiiEs Tatius : deux sont anonymes , car c'est faussement que l'un est attribué à Eratosthèse.

Il exftjte aussi des Scholies grecques sur l'ouvrage d'Aratus ; ces notes qu'on a mal à propos at-

' Hisl. de l' Astronomie ancienne, par Delambre , vol. I f p 7 £ -

tribuées à Thkon, puisqu'elles sont évidemment de plusieurs écrivains , se trouvent réunies à la dissertation qu'un mécanicien de la fin du sixième siècle, nommé Léqntius, a écrite sur la Construction dune sphère d? après Aratus y Ikpt %<xTam.vïr£ Àpavehç

Aide l'ancien publia , pour la première fois, Aratus avec les autres astronome», Venise, 1499 , iii-fol.

Une édition grecque-latine, soignée par Pkil.Melanckekon, parut a Wittenbarg, 1Ô21 , in-o*. Aratus a été ensuite souvent réimprimé*

i°. A la suite de Denys le Périégèie, et avec d'autres mathématiciens, accompagne des notes de Jac. Ceporinus, Bâle, 1 5a3 et 1 534 , et Cologne , i543 , in-S°.

si°. A la suite d'Hygin et de quelques autres écrivains , Bâle, i53Â, i54u, 1570, in-fioh, par les soins de Jacques Moltzer, dit Micyllus, et à Lyon , 160$ , in-8°.

3°* A la suite de Proclus et d'autres écrivains, par les soins de Marc Hopper^BâAe , i5<47> ï ^ t **t -585., in-&°} avec- les notes de Jac, Ceporinus , Anvers, i554*in-8°.

4 a . Dans les collections astronomiques de Jacq. Ziegler, de Henri Etienne (où il y a une nouvelle récension du texte ), de J. Commelin (où il y a également un texte corrigé) et de Lectius.

5°. Seul ou. en tête d'autres ouvrages :

Paris , i54o, iar4°, par Joach. PertanUes. Cette édition fut contrefaite la mâm* année, à Bâle, in-ia, par Hen*kî-Petrk

Paris, i55g, en 2 vol. in-4°, par QuiL Morel^ le premier volume , qui renferme le texte , paroît avoir été réimprimé en i595 ; le second volume seuî, où se trouve la traduction, le fut à Cologne, 156$ , in-4°.

Lekle t6oo , in-4% par les soins deJïugo Grotius , et sous le titre de Syntagma Arateorum. Elle renferme une nouvelle récension.

ARATUS. l4l

Gustrow, i63i, in-8° f par E. Schedius. Nous ne sommes pas certains que le texte grec se trouve dans ce volume.

Oxford, 167a, in-8°, par Jean Fell. Cette édition renferme un texte corrigé d'après les manuscrits de la bibliothèque Bodlétenne. Elle a été réimprimée à Oxford, 1801 , in-8°.

Florence, 1765, in 8°, par Ange-Marie Bandini: simple texte sans correction , servant d'accompagnement à la traduction en vers italiens de SalvinL

Leipzig, 1793, en 2 vol. in»8°, par/.- 7%. Buhle. (Le second volume n'a paru qu'en 1801.) Nouvelle récensionà l'aide des manuscrits d'Augsbourg, de Paris , Borne , Moscou , Breslau. On y trouve les scholies, l'ouvrage de Léon ti us, les traductions de Germanicus et Aviénus , enfin tout ce que renferme le Syntagma de Grotius.

Londres, i8i3, in-8°, par M. Th. Forster. Nous ne connoissons cette édition que par les* catalogues.

Francfort-sur-le-Mein, i8i7,in-8°, par M. F.-Ch. Matthias, texte critique.

Paris, i8a3, in-4. 0 , par M. l'abbé Halma, avec une traduction françoise , avec les scbolies de Théon , les Catastérismes d'Eratosthène , et la Sphère de Léontius.

La première Vie anonyme d'Aratus a été publiée par Pierre Vettori (Victorius), dans le recueil dont nous allons parler, et par Denys Pétau, dans son Uranologium, Paris, i63o, in-fol. 5 les deux autres l'ont été par /. Iriarte, dans le C&tal. mss. gr. biblioth. Matrit. , vol. I,p. 20a et 239.

Les anciens Commentaires ont été mis au jour par Pierre Vettorio y Florence, 1567, in-fol. , chez Bern. Giunta , avec la Vie d'Aratus.

Nicandre de Cohphon , ou , selon d'autres , de l'Etoile â , fut médecin , grammairien , poète et

1 i5o ans «vaut J.-C, à la fin de cette période et au commencement de la suivante. Il est vraisemblable qu'il a passé potir fctoKen, uniquement à cause du long séjour qu'il a fait en Etolie. Nicandre â vécu Ai temps

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prêtre d'Apollon de Clarus , dignité héréditaire dans sa famille, et que son père Damnée lui avoit transmise. Il chanta, en deux livres, les Remèdes contre les morsures des bétes vénéneuses , ©yjpîaxà, et ceux contre les poisons qui se rencontrent dans les alimens et les boissons, AAeÇeyd^fjuxxa. Ces ouvrages ne manquent pas d'élégance, mais n'ont aucun mérite pour la science. Toutefois les scholiastesqui les ont commentés fournissent un grand nombre de renseignemens précieux sur la médecine des anciens. Telles sont entre autres les excellentes scho- Hes d'un anonyme. Nous avons aussi une paraphrase grecque des deuxpoëmes de ÎNicandre, par Eutecniûs, sophiste d'une époque inconnue. Nicandre avoit composé des Géorgiques qui ont servi quelquefois à Virgile, et des Métamorphoses, Erepotoôfxevoc, qui ont donné à Ovide la première idée de son immortel ouvrage. Ces deux poèmes sont entièrement perdus.

Les Aides ont imprimé deux fois les poëmes de Nicandre: d'abord Aide V ancien les donna à la suite de son Dioscoride, 1499, in-fol. André d'Asola les publia ensuite dans un volume particulier, in-4% qui parut en i52u, et Tannée suivante il imprima séparément les scholies.

Ces poëmes furent publiés ensuite par Jean Soter, Cologne,

d'Attale, dernier roi de Pergame , auquel il dédia un de ces ouvrages perdus. Celte circonstance suffît pour réfuter la fable d'api es laquelle Antigonus Gonatas chargea Ara tus , qui étoit médecin , de faire un poème sur l'astronomie, et Nicandre, qui étoit astrologue , d'un travail sur la médecine : ordre bizarre que ces deux poètes éludèrent, «lit-on, en échangeant secrètement leurs ouvrages.

MIC AN DRE. l45

\53o, in-4°, avec un second volume renfermant les scholies, et la traduction de Jean Lonicerus.

Les Alexipharmaca seuls , avec une traduction métrique de Jean de Gorris ( Gorraeus) , Paris, i549, in-8°. Les Theriaca suivirent en \55j ; Guil. Morel les publia alors in-4° j il réimprima, dans le même format, les Alexipharmaca , et y joignit un troisième volume, renfermant les scholies. Cette édition est belle et estimée.

Une nouvelle récension , faite sans manuscrits , mais à l'aide des scholies , fut placée dans la collection des poètes héroïques de Henri Etienne, d'où elle passa dans celle de /. Lectius.

Pendant plus d'un siècle et demi , Wicandre ne fut pas réimprimé. En 1764, Ange~Marie Bandini en donna à Flo- • rence, in-8°, une édition accompagnée de la traduction latine de Gorris, et de l'italienne à*Ant.-Mar. Salvini. Ce qui donne du mérite à cette édition , c'est qu'elle renferme la métaphrase jusqu'alors inédite d'Eutecnius.

Une excellente édition critique fut donnée par feu /.-G. Schneider. Ce savant publia à Halle, en 1792, in-8°, les Alexipharmaca avec les scholies, la paraphrase d'Eutecnius, des notes et une paraphrase latine. Son texte est corrigé d'après les variantes publiées par Bandini , et à l'aide de plusieurs manuscrits. En 1816 seulement, il donna les Theriaca, également avec les scholies et les paraphrases. Parmi les matériaux qu'il a eus pour cette édition, nous compterons les notes manuscrites d s Etienne Bernard et les scholies publiées par Laporte du Theil, dans le vol. VIII , partie a, p. 224 des Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque du roi de France. Cette édition seroit parfaite , si le libraire avoit eu soin de la faire imprimer plus correctement.

Dans le Muséum criticum de Cambridge, i8i4, vol. I, p. 370 et , se trouvent des corrections de Rick. Bentley, pour les Theriaca, dont Schneider a pu tirer parti.

JWk LIVRE IV, CHAPITRE XXXIII.

De l'origine de la Poësie bucolique , et de Theocrite.

JuA poésie bucolique qui chante les plaisirs de la vie innocente des peuples pasteurs devint un genre particulier dans cette période. Les chansons rustiques des bergers Siciliens en donnèrent l'idée. On peut regarder comme l'inventeur 'de ces chants , c'est-à-dire comme celui qui , le premier , leur a donné une forme régulière , un certain Daêïinis dont l'époque remonte à ces siècles où les dieux fréquentoient la société des mortels. Fils de Mercure et d'une Nymphe , il possédoit un grand troupeau qu'il faisoit paître au pied du mont Etna. La tradition a conservé son nom comme celui d'un demi-dieu : dans les vers de Théocrite , il est peint comme le plus beau, le plus aimable et le plus spirituel de tous les bergers qui ont jamais existé , et comme le favori des dieux et des hommes. Stésichore avoit composé une ode en son honneur.

Théocrite de Syracuse. , fils de Praxagoras, dont le beau génie avoit été cultivé par une éducation soignée , fleurit sous Ptolémée 11 Philadelphe , roi d'Egypte , et sous Hiéron tl , roi de Syracuse 1 . Il

« 270 ans avant J.-C.