THÉOCRITE

cette forme dramatique qui caractérise ses ouvrages. Cette circonstance est cause que plusieurs commentateurs doutent de l'authenticité de cette idylle. M. Reinhold pense qu'elle fait partie de la huitième , et qu'il faut en retrancher le commencement qu'une main inhabile y a ajouté \

10. Êpyar&ou fi Bcptorot, les Travailleurs ou les Moissonneurs. Cette idylle, du genre bucolique, est un dialogue entre deux moissonneurs travaillant au même champ. Milon, paysan gai et laborieux, reproche à son camarade Battus de travailler avec nonchalance. Celui-ci lui avoue qu'il s'est pris d'amour pour une joueuse de flûte. Milon, se moquant de cette passion , lui conseille de se soulager par quelque chanson amoureuse. Battus célèbre les charmes de sa belle; pour le persiffler ou pour l'encourager, Milon chante ensuite une chanson de moissonneurs.

Cette idylle est un petit chef-d'œuvre de grâce et de simplicité. Elle est remplie de proverbes.

11. K^xAo>^, le Çyclope. Ce morceau est adressé au médecin Niciasde Mïlet, que nous avons nommé parmi les poètes épigrammatistes. Théocrite commence par soutenir qu'il n'existe d'autre remède contre l'amour que la poésie, et il cite l'exemple de Polyphême qui , amoureux de Galatée jusqu'à en perdre la raison , charma ses ennuis par le chant. Il introduit alors en scène ce monstre , assis sur un

1 Voy. Ern. Reinhold. De génuiuis Tlieocriii carminibus et suppositions ditsertatio. Jenae, 1^19, in4i°.

lBo LIVRE IV, CHAPITRE XXXIII.

rocher , d'où la vue plane sur la mer. De là Polyphême adresse ses vœux à sa maîtresse; il lui peint son amour dans les termes les plus vrais et les plus passionnés; n'espérant pas lui plaire par sa figure, il lui vante ses richesses et l'agrément de sa demeure. Il voudroit être né avec des bronchies pour plonger sous l'eau, afin de baiser la main de Galatée et lui porter des cadeaux. Il se décide même à apprendre à nager du premier étranger qui viendra sur les cotes de la Sicile , pour s'assurer s'il est si agréable d'habiter sous les ondes. Enfin , soit qu'il revienne de sa folie, soit qu'il veuille piquer la jalousie de Galatée , il a l'air de l'oublier pour choisir une amie qui habite la terre-ferme.

Cette idylle est un des monumens les plus gracieux de l'antiquité. Ovide l'a imitée dans ses Métamorphoses 1 ; mais , à la place de la naïveté qui règne dans l'original , le poète latin a placé dans la bouche du Cyclope beaucoup de choses spirituelles et des antithèses; il en a même fait un esprit fort qui se moque de Jupiter.

îs. ÀtT7}ç, Aitèa. C'est un mot thessalien qui veut dire le bien-aimé. Cette idylle n'a rien de bucolique; elle est' entièrement du genre lyrique. Daniel Heinsius, yalckenœr et Brunck ont. cru qu'elle n'étoit pas de Théocrite. Elle est écrite en dialecte ionique, au lieu que. toutes les autres productions de Théocrite sont en dialecte dorique, et cette circonstance peut faire croire qu'elle est de Thko-