Êa<Spaç y', le troisième livre d'Esdras

Dans la traduction grecque de l' Ancien-Testament, il se trouve, outre le livre d'Esdras, généralement reconnu comme canonique , un autre ouvrage historique également attribué à ce sacrificateur. Comme les événemens qu'il rapporte «ont antérieurs au retour de la captivité de Baby Ion e, cet ouvrage est placé avant TEsdras canonique, et nommé premier livre d'Esdras; dans la Vulgate, il forme le troisième livre d'Esdras, celui de Réhémie y étant intitulé second livre d'Esdras. Dans quelques éditions des Septante, il est nommé ô ! eparç, le Prêtre.

Il paroît que cet ouvrage n'est qu'une traduction *bre ou une amplification de l'Esdras hébraïque ,

TROISIÈME UVBA d'êSDRAS. 455

dans laquelle celui-ci est inséré en entier , sauf quelque* abréviations, et sans les répétitions qui se trouvent dans le premier. Le traducteur peut aussi avoir suivi quelquefois un exemplaire de ^original où se trouvaient des variantes qu'il préfère aux lecoos vulgaires. Au reste y on croit que la fin de cet ouvrage manque.

Le style du troisième livre d'Esdras est plus pur K que celui de 1* traduction grecque de la plupart des livres d$ l'Ancién-Testameut ; i\ se rapproche souvent cfe éelui de Syinmaque , le plus élégant des traducteurs de ces livres. Cet ouvrage est utile pour

la critique 9 çn ce qu'il sert à l'intelligence du texte du premier livre. > . . v

Les Pères de l'Eglise ont souvent cité le troisième livre d'Esdras; cependant l'Eglise ne lui a jamais accordé une autorité canonique.