TcojîtT , le livre de Tobit

Le livre de Tobit établit la doctrine sur l'influence que les anges et les mauvais esprits peuvent avoir sur les hommes. Le but de l'auteur étôit de prouver que la prière du juste est exaucée pa* l'Eternel.

tobit: 457

On ne coimoît ni le nom de l'auteur, ni le temps où il a vécu. St. Jérôme doutoit que Fourrage fût canonique : le concile de Trente a levé le doute en plaçant Tobit dans le canon sacré.

11 en existe deux textes principaux, le grec des Septante , suivi par la traduction syriaque et par l'ancienne traduction latine , qui est antérieure à St. Jérôme , et le latin de la Vulgate. On ignore absolument si le grec est l'original , ou s'il est traduit du chaldéen. C'est sur le chaldéen que St. Jérôme a fait sa version latine, qui est celle de la Vulgate; mais le texte sur lequel il travailla n'existe plus. Il doi t avoir différé du grec en beaucoup de passages.

De deux traductions hébraïques , l'une a été certainement faite sur notre texte grec; l'autre, qui nous est venue de Constantinople, s'écarte beaucoup du grec , et paroît avoir été composée par un Chaldéen , sur les deux textes grec et latin , qu'il a combinés.

8. Tûv rpiâv 7toc^3o>v <xtv£(jt<;, U Cantique dès trois, enfans dans la fournaise.

Dans le texte de la version grecque de Daniel , après le vingt-troisième verset du troisième chapitre, ce cantique se trouve inséré. On ne sait s'il a été originairement écrit en chaldéen ou en hébreu. Lorsque Théodotion donna une édition grecque de Daniel , il n'existoit plus d'original chaldéen. Théodotion se contenta d'insérer le cantique d'après

les Septante qu'il copia. II en existe deux traductions syriaque*, une arabe et une latine^

g. BW xcà Apdocow , Histoire de Bel et dm Dragon.

Cette histoire a pour but de rendre l'idolâtrie ridicule, et d'exalter le vrai Dieu. Son auteur détruit l'illusion de sa fiction en transférant e» Bàbylonie le culte des animaux , qui a toujours été inconnu aux habit ans de ces régions. Les deux textes grecs de ce morceau, celui des Septante et celui de Thédotion , différent beaucoup entre eux : on Voit que celui des Septante a été le premier, et que Théodotion l'a retouché et a tâché de donner plus de vraisemblance au conte, et d'en corriger le style.

H paroît que ce morceau n'a jamais existé en hébreu ni en chaldéen. Les Pères de l'Eglise le citent comme faisant partie du Daniel grec, où il est inséré après l'histoire de Susanne. La traduction arabe contient plusieurs amplifications. Les versions latine , syriaque et arabe sont faites sur celle de Théodotion ; une autre en syriaque suit les Septante.