Soxxdcwa , Histoire de Susanne

Ce conte, peu vraisemblable , se trouve, comme les deux morceaux précédens, dans le Daniel grec, dont il fait le treizième chapitre. II y est terminé

par une espèce de morale qui peut faire croire qu'il a été composé dans l'intention de justifier le choix

HISTOIRE DE SUSANHE. 43q

qu'on avoit fait d'un jeune homme pour être juge ou chef d'un peuple. Dans le texte de Théodotion , au contraire , on semble vouloir en faire une histoire véritable , en adoucissant ou expliquant ce que ce conte renferme de contraire à l'histoire , et en lui donnant, dans les détails, un peu plus de vraisemblance.

L'histoire de'Susanne a été originairement écrite en grec ; ce qui le prouve , ce sont les jeux de mots dont Daniel se sert en condamnant les deux vieillards, et qu'il est impossible de traduire en hébreu. Aussi les Juifs ne l'ont-ils jamais regardée comme canonique ; elle n'a pas été jugée telle non plus par les Chrétiens.

Le texte grec des Septante a été traduit en syriaque ; celui de Théodotion, qui est une nouvelle traduction , Ta été trois fois : deux de ces version* ont été imprimées. Il a aussi été traduit en arabe , et en latin par St. Jérôme.

1 1 . Additions au livre d'Esther.

Dans la version des Septante , le livre d'Esther est augmenté de plusieurs morceaux qui ne se trouvent pas dans l'original hébreu, et sont évidemment l'ouvrage d'un Juif helléniste. Tels sont le songe par lequel le sort qu'on prépare aux Juifs est annoncé à Mardochée ; l'édit du roi Artaxerxes qui ordonne l'extermination des Juifs; les prières adressées par Mardochée et Esther à l'Eternel , pour qu'il

44o LIVRE IV, CHAPITRE XLVIII.

préserve son peuple des malheurs dont il étoit menacé ; la scène de l'entrevue entre le roi et Esther ; enfin, l'édit du roi en faveur des Juifs, et l'interprétation du songe de Mardochée.

Ces divers morceaux existaient déjà du temps de Josephe, qui cite le premier édit du roi de Perse. Dans le texte grec qui nous est parvenu, il se trouve des variantes très -considérables ; il s'en trouve aussi entre les trois versions anciennes qui sont en syriaque, en arabe et en latin. Lorsque St. Jérôme revit la traduction latine , il en sépara ces morceaux ajoutés , et en forma un supplément particulier. 11 en existe aussi une version chaidéenne.

Cet ouvrage est souvent cité par les Pères de l'Eglise , et le concile de Trente lui a assigné un rang parmi les livres canoniques.

Indépendamment des éditions grecques des livres de V Ancien-Testament, il existe une édition critique des onze ouvrages susdits , par M./.-CA.-/? r . Augusti; mais, en sa qualité de Protestant, il lui a donné le titre suivant : Libri veteris Testament! apocryphi \ textum gr. recognovit et variar. lect* delectam adjeeit,ctc. Lips, i8o4,in-8°.

LES ÀEPTANTE.

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