ÉTAT DE LA GRÈCE

Les rois de Pergame avoient hérité d'Attale 1 , le goût des lettres. Ils travaillèrent à l'envi à l'agrandissement de leur bibliothèque , et le prix qu'ils offraient à ceux qui leur procureraient des manuscrits fut , d'après la remarque de Galien',la première cause de cette foule de livres supposés qui fut fabriquée depuis. Âmmonius raconte que la prédilection de Ptolémée II, pour les œuvres d'Aristote, engagea des hommes avides à en composer pour les lui vendre*. Les rois de Pergame accueilloient les savans et les fètoient; ceux-ci accoururent en foule à la cour de princes si libéraux ; l'école qui leur dut son lustre , aurait peut-être fini par éclipser celle d'Alexandrie, si l'état de Pergame avoit duré plus long- temps. Ces savans , comme ceux de l'Egypte, se vouèrent particulièrement à l'étude d'Homère. Après que le royaume d'Attale eut été réduit en province romaine sous le nom d'Asie , l'école, de Pergame , privée du soleil qui l'échauffoit , ne fit plus que végéter : Marc-Antoine lui porta un coup mortel en faisant partir pour Alexandrie la bibliothèque des Attale , pour remplacer celle qui avoit péri par le feu dans la guerre de Jules César.

Le dialecte attique étoit devenu, à la fin de la période précédente, la langue générale du monde savant et littéraire ; mais à mesure que cette langue se répandit dans des pays anciennement regardés

1 In Hippocr. tic Nat. hoiii. comm. II , p. 17. 9 Comm. in Àrist. calcg. , p. 10.

comme barbares, le mélange des locutions provinciales , et le néologisme affecté par quelques auteurs de mauvais goût, corrompirent l'ancienne pureté de la langue. On vit paroître alors ce qu'on a appelé depuis le dialecte macédonien ou d'Alexandrie 1 , ou ce dialecte populaire qui, sous la domination des Macédoniens , se répandit dans tous les pays où l'on parloit grec , et qui avoit ceci de particulier qu'il étoit composé de tous les dialectes anciennement séparés , de manière cependant que le dorisme, propre aux Macédoniens, y prédominoit. Malgré l'universalité de cet idiome, les poètes continuèrent cependant à se servir des dialectes auxquels étoient primitivement affectés les genres qu'ils cultivoient. Le dialecte macédonien, porté en Phénicie et en Egypte j se mêla avec les idiomes des habitans de ces contrées : l'amalgame barbare qui en résulta , fut nommé dialecte hellénistique*.

Avant de tracer le tableau de la littérature de cette période , disons un mot de quelques Inscriptions remarquables que le temps nous a ménagées et qui appartiennent à cette époque.

En reprochant à Verrès les spoliations dont il s'étoit rendu coupable , Cicéron dit 8 qu'il a existé trois célèbres statues de Jupiter, surnommé par les

1 Voy. Fred.-GuiU. Sturt, De Dialecto Macédonien et Alexandrin*, Lips. 1808, in-8°.

* Voy. Sal/nasiiàe Hellenislica Commentant!». Lugd.-Bal. i6'*5, in-12. » Veir. IV, 5 7 .

Grecs Urioa. Cette épithète est donnée à Jupiter comme à celui qui procure des vents fayorables : on est surpris par conséquent que Cicéron la traduise par le mot d? Imperator \ De ces trois statues qui , toutes , dit l'orateur , étoient du même genre , l'une s'étoit trouvée originairement en Macédoine , d'où Flaminius l'avoit enlevée pour la placer au Capitale : elle avoit péri par l'incendie du temple. L'autre avoit été érigée à l'entrée du Bospore de Thrace * : elle existait sur sa base à l'époque où Cicéron parloit 5 la troisième étbit celle dont Verres s'étoit mis en possession à Syracuse, Toutes ces

1 Quoique dans l'épigramme dont noua allons parler, Jupiter soit aussi nomme' Ô&oyvrrvia y parce qu'il conduit les vaisseaux , il n'est pourtant pas probable que Cicéron ait voulu traduire cette épithète par Imperator. Chishull y auquel nous devons la coonois&aoce de cette épigramme. a mis en avant une hypothèse qui nous paroit si probable , que nous sommes étonné qu'aucun éditeur de l'orateur romain n'y ait eu égard , pas même M. Schûtz, auquel nous devons le texte le plus pur de Cicéron. ChtBhuïl suppose que celui-ci , dans le passage cité , n'a pas écrit Jouis Imperatoris, mais que son manuscrit portoit .* Jovis Jmp» , ce qui vouloit dire I mp liber is. En. effet, les Romains rend oient l'épi thète d'Urius par Serenus ou Puer. Deux circonstances, me paroissent décisives en faveur de la leçon Impuberis, D'abord si Cicéron avoit voulu parler des statues de Jupiter Imperator , comment auroit-il oublié celle que T. Qninclius enleva dé Prénesle pour la placer au Capitole, d'après Tite-lÀve ( VI, 29 ), statue que P. Victor nomme parmi les monument du Capitole? Ensuite il faut remarquer que Cicéron dit que les trois statues étoient du même genre ; or, Denys de Byzance, en décrivant celle du Bospore , disoit positivement qu'elle représentent un jeune Jupiter. Il le disoit dans un passage cité d'après Gyllius , par M. Osann ; cependant ce savaut rejette la leçon à' Impuberis , parce que , dit-il , le Jupiter de Syracuse portoit le Surnom de Falgurator, Il s'en réfère , pour preuve , au Voyage du prince Bis cari en Sicile , Palerme , 1817, auquel je ne puis avoir recours.

* In Fontt ore et angusttis , dit Cicéron.

Statues ont péri ; mais un hasard heureux a sauvé le piédestal dur lequel étoit anciennement placé le Jupiter Urius du Bospore. Deux voyageurs anglois, HTieler et &pon, l'ont trouvé à Chalcédoine dans une maison particulière . 11 porte une inscription composée de quatre distiques , laquelle ne laisse aucun doute sur l'identité du monument. Cette inscription nomme non-seulement la divinité que la statue représentait , Savoir : Jupiter Urius ; mais aussi l'artiste qui l'avoit fabriquée ; c'étoit Phiton, fils d'Anttpater , te même par lequel Àlexandre4e-Grand fit exécuter la statue d'Héphestion. Cette circonstance fait connoître l'époque de l'inscription y qui est du commencement de notre quatrième période.

Cette inscription se trouve dans Chishull , Àntiq. Asîat. , p. 4g-, clans les Miscellanea de Sport , p. 332 j dans le Voyage de Wheler, p. 269; dans les Analecta de Brunch, et les deux éditions de l'Anthologie données par M. Jacobs. M. Fred* Osarm, se trouvant à Londres, où le piédestal a été transporté, en a pris une copie plos correcte, qu'il a insérée dans Fr. Traug. Friedemann et J.D. G. Sabode Miscellanea maximain partent critica. H i Ides. 1822, vol. I, p. 288.

Au sud de l'Acropole d'Athènes , et à l'entrée d'une grotte qui est devenue une église sous le nom de Panagia Spiliotissa ou de Notre-Damede-la-Grotte, on voij le monument clioragique que Thrasyllus de Décélie fit construire pôur perpétuer le souvenir de la victoire remportée par la tribu Hippothoontide dans le concours des choeurs Dionysiaques des hommes , pendant qu'il étoit -chor

rège. L'inscription qui nous apprend ce fait, ajoute la date de l'érection ; c'est l'année où Néaechmus fut archonte, c'est-à-dire la première de la CXV e Olympiade , 3ao ans avant J.- C. Un demi-siècle après, Thrasyclès, son fils ou son petit-fils , étant agonothète ou président des jeux , consacra dans ce même monument la mémoire de deux autres victoires choràgiques, l'une remportée par les jeunes garçons de la tribu Hippothoontide, l'autre par les hommes de la tribu Pandionide.

Ces inscriptions ont été publiées par Stuart , Antîq. of Athens , vol. II , ch. £ , p. 3o.

En 1752, ainsi peu d'années avant la découverte d'Herculamim , on trouva sous terre , mais à une petite profondeur, à l'endroit où cette ville de la Grande-Grèce étoit placée , deux tables d'airain très-remarquables, parce qu'elles sont le monument le plus authentique qui existe du dialecte dorien. L'une de ces tables donne la dimension et la description géométrique ou gçodésique d'une terre consacrée à Bacchus, et le contrat par lequel cette terre avoit été louée. La seconde renferme la description d'une autre terre appartenant à Minerve Pohas. Gelle-là est cassée en deux morceaux ; le premier, acheté par Brian Fairfax^ avoit été transféré en Angleterre ; aujourd'hui les deux tables se trouvent au Musée de Portici. On estime que les inscriptions sont antérieures à notre ère d'un peu plus de trois siècles. On y remarque le digamma

éolique , et plusieurs termes grecs qui tiennent à la géométrie pratique , et dont le sens est obscur.

La partie de Tune de ces inscriptions qui fut anciennement transportée en Angleterre , a été publiée par Mich. Maittaire, en 1736, sous le titre de Fragmentum Britannicum tabulas Heracleensis ; et conjointement arec l'autre fragment et la seconde table , par Alex, Symm. Mazochi f sous celui de Commentaria in Regii Herculanensis Musei aeneas tabulas Heracleensis. Napoli ,1754., in-fol. On peut aussi consulter sur ces inscriptions les ouvrages suivans : Conradus, de Fragmento Britannico tabula? Heracleensis , dans ses Parerga , Helrust. 1738. — Webb's Account of a copper plate containing two inscriptions discover'da. 1732, near Heraclea. Lond. 1762 , \n-&.—Pettingal, Inscription on the copper table discorerM near Htraclea. i76o,in-4°.

Une inscription à date certaine est celle qui exprime les conditions auxquelles V usage des salines du Pirêe et du Theséum fut loué pour neuf ans , sous l'archonte Archippus, la 5 e année de la CXV" Olympiade , 3i8 ans avant J.-C.

Chandler Fa publiée , 1. c. Part. II , n. CX.

Sous l'archonte Nicodore , la troisième année de la CXVl e Olympiade, 3i4 ans avant notre ère, le peuple d'Athènes décerna des remercîmens publics à Hosacharas , fils d'Agathon , Macédonien , pour les services qu'il avoit rendus à la ville. Le marbre sur lequel le décret fut sculpté, appartient aujourd'hui à lord El gin. Cassandre avoit un Agathon pour frère , et il est possible, et même probable

INSCRIPTIONS. 4f)

que ce soit du fils de celui-ci qu'il s'agit dans l'inscription. Il existe deux autres inscriptions du même genre , mais dont l'une est sans date certaine ; elle Fut érigée en l'honneur de Callidamas, fils de Callimédon. Les Athéniens et les Piréens lui décernèrent une couronne de feuilles (3"oAÀo3) , des places distinguées au théâtre et d'autres honneurs. La date de la seconde est assez facile à fixer. La première année de la CXIX e Olympiade , 3o4 ans avant J.-C. Spartocus succéda à son père Eumèle dans le royaume du Bospore. Les Athéniens ayant envoyé des vaisseaux dans ses états pour y chercher des provisions de grains dont ils manquoient, Spartocus les reçut bien et gratifia le peuple d'une certaine quantité de cette denrée. Par reconnoissance on lui érigea une inscription, et on lui décerna une couronne d'or. Des ambassadeurs furent nommés pour lui porter ce décret. On peut supposer qu'il fut rendu dans la première année du règne de ce prince.

Ces trois inscriptions ont été publiées par Chandler, 1. c. Part. II , n. XI, CV1II et Xll j la première et la troisième beaucoup mieux par M. Fréd. Osann, dans Sylloge inscr. ant. gr. et lat. Jenae, 182.^, in-fol. , p. 117 et 119.

Une quatrième inscription du même genre, mais d'une date un peu incertaine , se lit sur un autel antique conservé au palais Nani à Venise. C'est encore un pséphisma ou décret des Athéniens, qui autorise un certain Diognète à consacrer en l'honneur de Diodore un bouclier dont la sculpture reprçsentoit son image. Tout ce qu'on peut dire sur l'âge de