ANCIENNE ÉLOQUENCE POLITIQUE

iagores à son sentiment. L'éloquence de Thëmistocle jk la fois insinuante et passionnée. Nul n'y pouvait rér, surtout quand elle n'était, comme d'ordinaire, que isonnement de la raison. Dès son enfance , le héros de une avait annoncé ce qu'il serait un jour : « Dans les s de récréation et de loisir que lui laissaient ses pre- )s études , jamais , dit Plutarque , il ne jouait ni ne resoisif, comme font les autres enfants; on le trouvait iitant, composant des discours à part lui : c'était ou msation ou la défense de quelqu'un de ses camarades. » 'on me dise si, avec de pareilles dispositions, avec l'arite ambition qui possédait son âme, Thémistocle, devenu »mme , avait besoin d'apprendre quelque chose dans le nanuel de Corax, ou dans tout autre ridicule fatras de ce genre.

Aristide fut le rival de Thémistocle, et ses avis l'emportèrent plus d'une fois dans les assemblées du peuple athénien, à force de bon sens, d'honnêteté, de grandeur, sinon peut-être de passion et de finesse. Aristide savait pourtant aussi mettre l'esprit au service de la raison ; et l'indignation, au besoin, ne lui faisait pas défaut. Ainsi, son intégrité dans l'administration des finances de l'Ëtat lui ayant attiré des désagréments, il feignit qu'il se repentait de sa conduite, et il laissa faire à leur aise ceux qui pillaient le trésor ; puis, comme le peuple, trompé par leurs acclamations intéressées, se disposait à le continuer dans la charge de trésorier : « Athéniens, dit-il, quand j'ai fait vos affaires en magistrat fidèle et en homme de bien, on m'a couvert de boue. Depuis que j'ai livré aux voleurs presque toute la fortune publique, je suis à vos yeux un citoyen admirable. Je rougis donc bien plus de l'honneur que vous voulez me décerner aujourd'hui, que de la condamnation que j'ai subie l'année dernière ; et je plains sincèrement votre misère, lorsque je vois qu'il est plus glorieux auprès de vous de complaire à des gens pervers que de conserver les biens de la république*. » Puis il