XVI PRÉFACE

qu’ils pourront y reconnaître; et qu’il me soit permis de dire à ce sujet avec Wall :

« Je soumets mes écrits aux connaisseurs, de même qu’on « fait estimer les pierreries par les joailliers1. »

titudes qui se sont glissées malgré toute mon attention. Je laisse à la sagacité du lecteur le soin de les rectifier.

1 Pag. 122 de mon édition.

DK T, A

BIOGRAPHIE

ET BIBLIOGRAPHIE

A Bl> ULBARR1.

Poêle hindoustani, qui est cité seulement par Mîr Taquî, dans sa biographie intitulée Nikdt usschuarâ , ou Bons mots des Poètes2.

ABD ULCADIR.

Maulânâ Schâh Abd ulcâdir3, de Dehli, auteur d’une traduction hindoustani du Coran imprimée à Hougl^y 1

J’- <Xa.£. serviteur du Juste [par excellence).

2 II a été parlé de cet ouvrage dans la préface, et il en sera encore parlé plus loin, à l’article sur Mîr. C’est à l’extrême obligeance du savant et respectable Sir Gore Ouselcy que je dois la communication du seul manuscrit de cette biographie qui existe en Europe.

5 olüjl ô\A£ serviteur du ( Tout- ) Puissant.

' En l’année 1829, deux tomes en un vol, in-fol. de 85o pages.

BIOGRAPHIE

( sous le titre de Muzih-i Curân \ ou Exposition du Coran), était fils du schaïkh Walî ullah et petit-fils d’Abd urrahman, de Delili. Son père avait traduit le Coran en persan; mais quoique la connaissance de cette langue soit beaucoup plus répandue dans l’Inde que celle de l’arabe, toutefois la masse des Musulmans l’ignore, et ainsi, le but que se proposait le père de fauteur, celui de propager la connaissance du livre de Mahomet , n’était qu’à demi rempli. C’est ce que sentit bien Abd ulcâdir; et pensant, comme il le dit dans sa préface, qu’il n’était pas plus difficile de traduire le Coran en hindoustani qu’en persan, il entreprit ce travail, heureux de rendre par là un service signalé à la cause de la religion musulmane, en faisant connaître les vrais principes de cette religion, ignorés de la plupart de ceux à qui les livres arabes et persans sont inaccessibles. aLes Musulmans, dit-il à ce sujet dans sa prête face, sont tenus de connaître Dieu, tel qu’il s’est «révélé aux hommes; ses attributs et ses ordonnances, « ce qu’il aime et ce qu’il désapprouve : car hors de son «service il n’y a rien, et celui qui n’en observe point « les règles n’est pas son serviteur. Or la connaissance « de Dieu ne s’acquiert que par l’indication qu’on nous « en donne. L’homme naît dans une ignorance com- «plète; tout ce qu’il apprend, on le lui enseigne; mais « quelque confiance que méritent les paroles de ses «instituteurs, elle n’est cependant pas comparable à « celle que l’on doit accorder à la parole de Dieu ; car la « direction qu’on y trouve n’existe point ailleurs. »

ET BIBLIOGRAPHIE

Abd ulcâdir fait ensuite connaître la méthode qu’il a suivie dans sa traduction. Il dit, d’abord, qu’il ne lui a pas paru nécessaire de rendre l’arabe mot à mot, parce que la construction de l’hindoustani est tellement éloignée de celle de l’arabe, que si on suivait celle-ci, il serait impossible de saisir le sens du discours. Il annonce, en second lieu, que pour être bien compris de tout le monde, il a écrit en hindoustani courant, et non pas en relihtci, c’est-à-dire dans le style relevé, employé par les poètes. Ce ne fut qu’après avoir terminé sa traduction, que, pour se rendre aux vœux qu’on lui exprima, il y joignit des notes exégétiques, qui ne font point proprement partie de l’ouvrage, et que les copistes, dit-il, peuvent transcrire ou omettre à volonté. Le titre de Mûzih-i Curân, que Abd ulcâdir donna à son ouvrage , indique à la fois quel en est le sujet et quelle est la date ou tarîkh de sa composition. En effet, en additionnant la valeur numérique des lettres qui composent ces deux mots , on a le nombre, c’est-àdire l’année de l’hégire i2o5 ( i8o3 de J. C. ), époque où ce travail fut achevé.

Cette traduction ne tarda pas à être connue , et sa fidélité fut généralement appréciée par les juges compétents; aussi des copies furent-elles bientôt répandues parmi les Musulmans. Mais ce mode de publicité, lent et difficile, était loin de satisfaire le besoin d’instruction religieuse qui se fait vivement sentir parmi les Musulmans de l’Inde. Il était réservé au sa’iyid Abd ullah 1

Voyez son article.

BIOGRAPHIE

île remédier à cet inconvénient, en publiant l’ouvrage d’Abd ulcâdir.

Le style hindoustani , tant de la traduction que des notes, est très-pur et très-clair; on a même adopté une sorte de ponctuation pour en faciliter l’intelligence. La traduction me paraît fort bonne : elle est bien préférable à celle dont on a donné des extraits dans le Hidâyat ulislâm. Les notes sont pleines de sens ; on y trouve bien rarement de ces arguties scolastiques qui rendent insipide la lecture des commentateurs arabes. Elles sont empreintes d’un esprit religieux de liberté, qu’on ne s’attend guère à trouver dans l’ouvrage d’un docteur musulman; elles ont, en général, peu d’étendue. «Les meilleurs discours, dit Wall 1, ne sont pas « les plus longs , mais ce sont ceux qui , en peu de « mots , expliquent clairement ce qu’on veut exprimer. » Pour donner une idée de la manière dont est exécuté ce travail, j’en ai cité ailleurs quelques passages 2. J’engage le lecteur à en prendre connaissance. Il y en a plus qu’il n’en faut pour donner une idée assez exacte d’un ouvrage important, non-seulement pour l’Inde musulmane, mais encore pour l’Europe savante. Nul doute que ce travail ne puisse être consulté avec avantage par celui qui voudra enfin donner, en français, une traduction du Coran faite non sur le latin de Marracci ou l’anglais de Sale, mais sur le texte arabe.

1 Voyez le texte, pag. 128, lig. 24 de mon édition des Œuvres de ce célèbre poète du Décan.

Journal des Savants, an i836. Je reproduis, du reste, ici et dans î article suivant, une partie de ce que j’ai déjà dit dans ce recueil scientifique et littéraire.

ET BIBLIOGRAPHIE

AED ULLAH.

Saïyid Abd ullah 1, lils du saïyid Balladur Ali \ petitfils du saïyid Haçan et arrière-petit-fils du saïyid Jafar, naquit à Savvâua, ville à treize kos sud de Thanéçar, et à cinq journées de marche de Dehli. Ses ancêtres habitèrent Laliore avant de résider à Sawâna. Un d’eux, le schâh Zaïd, général d’armée, vint de Laliore à Sawâna, avec ses frères, pour combattre le raja hindou de ce pays. Après l’avoir vaincu, il périt martyr en cet endroit. Ses frères et ses enfants se fixèrent à Sawâna, et gouvernèrent quelques villes des environs. Il y a eu, dans cette famille, plusieurs saïyid distingués; elle remonte à l’imâm Ali Asgar, petit-fils de l’imâm Zaïn ulâbidîn.

Le saïyid Abd ullah s’était retiré à Calcutta, où il résidait depuis quelque temps, lorsque l’émir des croyants , T imam des Musulmans ( comme il le nomme ) , sa seigneurie le saïyid Ahmad, vint à Calcutta, conduit par le désir de s’y embarquer, pour aller faire le pèlerinage de la Mecque et de Médine. A cette époque, Abd ullah avait déjà réfléchi sur la position fâcheuse des Musulmans de l’Inde britannique , où, indépendamment des mauvais exemples que leur donnent les païens hindous, ils en trouvent souvent de pernicieux parmi les Européens auxquels ils sont soumis et qu’ils sont obligés de

1 aXJl <X aü serviteur de Dieu.

Voyez l’article consacré à cet écrivain

BIOGRAPHIE

fréquenter. ((Aussi, dit-il, la crainte de Dieu, de son « prophète et des magistrats musulmans , s’est éloignée a de leurs cœurs. Ils ont quitté la voie droite de l’isla- <( misme , et sont tombés dans celle de l’idolâtrie et des « innovations, s’étant livrés , à leur gré, à tous les désirs, u sans en être empêchés. » Abd ullah regrettait que les gens instruits d’entre les Musulmans ne s’occupassent pas un peu plus de l’instruction religieuse du peuple. Il n’y avait pas longtemps qu’Abd ullah avait fait ces sages réflexions, lorsqu’il fut admis, avec des centaines de Musulmans, dans la nouvelle secte d’Ahmad, et eut l’honneur de faire, en sa compagnie, le pèlerinage des villes saintes de l’islamisme. Pendant le temps qu’ils restèrent dans ces villes pour y accomplir les rites du pèlerinage, Ahmad, qui était le fils d’une sœur d’Abd ulcâdir, eut occasion de voir, chez Abd ullah, l’exemplaire que ce dernier possédait de la traduction hindoustani du Coran, dont le même Abd ulcâdir était l’auteur, et il en voulut prendre copie dans le lieu même du pèlerinage. Il exprima en même temps l’opinion que, si Ton publiait cette traduction, on pourrait espérer que les Musulmans connaîtraient enfin la parole de leur Créateur et s’y conformeraient. Ces simples paroles furent un ordre pour Abd ullah. A son retour de Calcutta , il mit la main à l’œuvre , et , avec l’aide de Maulânâ Abd ulhaïyî, de Maulânâ Muhammad Isliac, de Dehli, et de Maulawî Haçan Ali, de Lakhnau, il revit la traduction d’Abd ulcâdir, y ajouta quelques notes, et prépara la copie qui devait être livrée cà la presse. Lorsqu’il était en doute sur quelque

ET BIBLIOGRAPHIE

passage, il consultait une traduction hindoustani 1 à laquelle son père, le saïyid Balladur Alî, avait travaillé, le commentaire du défunt Maulânâ Scliâh Abd ulazîz2, intitulé Tafcir-i Azîzîci , c’est-à-dire Explication d’Azîz; le Tafcir-i Haçaïni, c’est-à-dire le Commentaire de Hucaïn Wâïz Kâschifî, auteur de YAnwâr-i Suhaïlî, et de bonnes copies du Coran. Non content d’imprimer ce travail, Abd ulcâdir, notre éditeur, l’accompagna du texte arabe, et rendit la version hindoustani interlinéaire; il n’est pas inutile de remarquer, en effet, que c’est à lui que cette traduction doit cette forme qu’elle n’avait pas dans l’origine. Abd ullah la lui a donnée pour faciliter l’usage du Coran à ceux qui ont quelque teinture de cette langue, ce qui n’empêche pas qu’on puisse lire la version hindoustani, sans s’occuper du texte arabe. On m’a assuré, du reste, que d’autres traductions interlinéaires du Coran sont répandues dans l’Inde, surtout dans le Décan.

Le volume se compose du texte arabe, imprimé avec beaucoup de soin, et accompagné de tous les signes de ponctuation et d’abréviation particuliers au Coran, et que notre illustre orientaliste, feu M. de Sacy, a fait connaître dans sa Grammaire arabe; d’une traduction interlinéaire hindoustani, et de notes marginales exégétiques, écrites dans la même langue. Le titre de chaque chapitre est accompagné de l’indication du nombre de

1 Celle, apparemment, dont on a donné des extraits dans l’Eucologe musulman , imprimé à Calcutta, sous le titre de Hidâyat ulislâm.

2 Voyez, au sujet de ce personnage, ma Notice sur des vêtements à inscriptions, dans le n° d’avril 1 8 3 8 du Journal asialif/ae.

BIOGRAPHIE

mots et de lettres qui le composent; ce titre, pour la facilité des recherches , est répété en tête de toutes les pages. Les sîpâra ou trente juz, divisions du Coran, leurs moitiés, leurs tiers, les rucû (c’est-à-dire les versets qu’on doit lire en s’inclinant), y sont exactement indiqués. On a eu soin de suivre, pour ces subdivisions, l’ordre de la concordance du Coran, imprimée à Calcutta, sous le titre de Nujûm ulfurcân. Elles sont indiquées par un din , dernière lettre de leur nom arabe, suivi de leur numéro d’ordre. Il y a, de plus, ce qu’on ne trouve dans aucun manuscrit, les numéros d’ordre des versets, imprimés dans une colonne particulière, en marge. Les notes sont désignées par la lettre fè; et quand il y en a plusieurs à la suite l’une de l’autre, l’éditeur a eu soin de leur donner des numéros, pour qu’on retrouve plus facilement celle dont on a besoin, " es deux parties qui composent ce volume1, se termine ît par une liste de quelques mots de l’idiome non mé theni i hindi ou pur hindoustani, et encore hharî bolV2 ou vrai langage hindoustani; mots peu usités dans la langue vulgaire, et dont l’éditeur a donné les équivalents en hindoustani plus usuel.

1 Outre cette édition, il y en a une autre, imprimée comme la première à Hougly (en i832). Je dois ce renseignement au savant et célèbre professeur H. H. Wil«on, qui a, comme moi, un exemplaire de la première. On m’avait aussi annoncé, en juillet 1 83 3 , qu’on s’occupait, à cette époque, de donner, à Serampore, une édition lithographiée de cette traduction du Coran, et qu’on devait y joindre une version anglaise. Enfin on en avait commencé une autre édition, à Cavvnpour, en 1 834 ; mais elle n’a pas été achevée.

2 VV. Price, de Calcutta, a donné un vocabulaire Idiarî bolî, pour le Prevu scujar, ouvrage dont il sera parlé plus loin.

ET BIBLIOGRAPHIE

Non-seulement l’auteur a consacré à ce travail un temps considérable, il en a encore supporté tous les frais, afin, dit-il, de n’être à charge k aucun de ses frères musulmans. Toutefois, son zèle, si désintéressé, ne fa pas mis à l’abri de la critique. En effet , plusieurs Musulmans, qui occupaient un rang distingué, blâmèrent violemment cette entreprise; pareils, en cela, à ces Chrétiens ombrageux qui désapprouvent la propagation des saintes Ecritures. L’éditeur, cependant, ne se découragea pas, et il rend grâces à Dieu, dans son épilogue, de ce qu’il a fait retomber la calomnie sur les calomniateurs, et qu’il a délivré son serviteur de la méchanceté de ces Musulmans égoïstes , impassibles sur les erreurs de leurs frères , et qui prétendent être très-religieux , tandis que leur foi n’est pas même comparable au vétyver. «Dieu nous garde, s’écrie-t-il, de

« telles gens ! Leur bien n’est que mal Ils sont

« enlacés dans le fdet trompeur du monde , et sont « morts pour la religion ; car leur seule affaire consiste « à gagner quelques roupies. Quel rapport y a-t-il entre « eux et la bonne direction P »