DU TRADUCTEUR

On comprend de suite quelles difficiles conditions imposait le soin de cximbler cette lacune. Posséder à fond les différents idiomes de l’Inde, ainsi que les diverses phases de leur développement, connaître la littérature de ce pays depuis son origine jusqu’aux temps modernes, et, par la littérature, refaire, pour ainsi dire, son histoire, aborder et discuter les nombreuses questions qu’elle renferme, fixer, au moins d’une manière relative, l’époque de ces monuments littéraires, et chercher ainsi à établir une chronologie intérieure, propre à diriger et à assurer les recherches; telles étaient les conditions qu’exigeait une telle entreprise.

Cette immense tâche, M. Weber, le savant indianiste de Berlin, l’a abordée avec le plus grand courage, et l’a remplie avec le plus grand succès. Chacun sait l’incessante activité d’esprit de cet illustre philologue. « Je ne connais pas en Europe, a dit de lui un éminent critique, de chercheur plus

critorum hue usquo typis vel lapide exscriptorum critici spccimen (Bonnœ 1847); et l’Essai critique sur la littérature indienne et les études sanscrites avec des notes bibliographiques par l'h. Soupé. (Paris, Durand, 1856).

AVERTISSEMENT

pénétrant et plus fécond (1). » Cet honorable témoignage, rendu par un juge aussi compétent, trouve dans le livre, dont nous avons osé entreprendre la traduction, sa confirmation la plus complète. Étude patiente et approfondie des textes, intelligence vive et sûre des plus hautes questions de religion et de philosophie, sagacité ingénieuse, et toutefois pleine de prudence, dans l’étude et la solution des problèmes les plus compliqués, exposition simple et lumineuse, tels sont les divers mérites qui recommandent ce bel ouvrage.

Cette histoire a fait l’objet d’un cours professé en 1851-52, à l’Université de Berlin, où M. Weber occupe une chaire de Sanscrit ; elle a paru en 1852 . chezFerd. Dümmler, à Berlin, sous le titre de « Academische Vorlesungeu über Indische Literaturgeschichte. Leçons académiques sur l’histoire de la littérature indienne, » titre, auquel la différence du sens, attaché dans les deux langues au mot Académique, nous a forcé d’apporter une légère raodifica-

(1) M. Ernest Renan. Revue Germanique, n" 1". Lettre aux directeurs de la Revue. (Jauv. 1858).