VOUGE
Et vous.... •
GAUDENZIO.
Je suis au comble de la joie, car plus j’examine votre
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stratégie, plus je suis convaincu que j’d à faire au plus sage et au plus spirituel des hommes. Clarice!... (appelant).
VOLAGE
Vous me....
GAUDENZIO.
Inutile de parler.... je lis dans votre cœur. Clarice!.... (appelant).
VOLAGE, à part.
L’excès de sa folie me confond et me réduit au silence...
GACDEÎiZIO, à part.
Il n'en revient pas. II ne pouvait s’attendre à lutter contre une perspicacité aussi transcendante.
Clarice arrive et l’aimable Volage affermit si bien sa con- . quête que lorsque l’heure des explications a fini par sonner, la jeune fille se résigne facilement à la perte d’un fiancé dont elle ne connaît que l’écriture et se console dans les bras d’un mari jeune, spirituel et bien fait. Quant à Gaudenzio, il se corrige, mais trop tard, de sa funeste manie, et pour pénitence de ses fautes passées il consent à s’affubler d’un gendre joueur et endetté. Cette donnée impossible une fois admise, la pièce est très-amusante et vivement menée. Goldoni a rarement atteint à cette puis-, sance de comique, mais dans ses bons ouvrages les caractères sont creusés avec une bien autre profondeur, et grâce au choix étrange de son sujet, Giraud ne satisfait qu’à moitié au précepte d’Horace : Casligat ridendo mores.
La Caprkcvosa confusa qui est considérée peut-être à tort comme une des meilleures pièces de l’auteur, nous offre une donnée plus vraisemblable que la précédente, mais qui demandait à être traitée avec tact. Il s’agit d’un voyageur français, le comte Bonfond, homme jaloux jusqu’au délire et amoureux d’une jeune veuve coquette jusqu’à l’extravagance. Une pareille antithèse pouvait prêter à d’agréables contrastes, mais il ne fallait pas exagérer les deux termes en faisant d’Alceste un amant pleureur et de Célimène une femme impudente jusqu’à la sottise.
La scène est à Fjorence dans un hôtel où le comte est venu s’établir pour être plus près de la marquise; il ne la quitte plus depuis qu’il a eu le malheur de la rencontrer à
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Venise, et Artemisia qui n’a pour chaperon qu’un oncle ridicule, Don Palifornio, s’amuse à persécuter son adorateur lequel ne manque pas de s’évanouir à chaque mauvais tour qu’elle lui joue. Après lui avoir déjà donné vingt autres sujets de désespoir, elle reçoit maintenant dix fois par jour xm jeune comte Paolino à peine échappé du collège et qui, sans le vouloir, fait tout ce qu’il faut pour la compromettre : Bonfond parle souvent de briser cette chaîne pesante, mais chacune de ces tentatives de rébellion est suivie d’une rechute plus profonde et ce jeu se continue jusqu’au moment où le père de la marquise la met en demeure d’épouser un de ses soupirants. Bonfond éveille par un départ simulé les alarmes d’ Artemisia et la crise se termine par un mariage.
Il est assez difficile de décider à distance si des personnages tels que ceux qu’imagine l’auteur, ont pu réellement exister il y a soixante ans. Aujourd’hui Artemisia serait considérée tout simplement comme une folle, et dans l’état actuel des moeurs à Rome aussi bien qu’à Paris, on ne comprendrait pas qu’une femme de vingt ans, restée pure jusque-là, pût engager avec le premier venu un dialogue aussi singulier que celui de la scène sixième de l’acte second :
PAOLINO.
Je pensais à vous. . .
AETEMISIA.
A moi?
PAOLINO.
Oui, Madame, il me semblait que vous étiez près de moi, et je me sentais plein de trouble.
ARTEMISIA, haut.
Cher petit Paul ! (A part.) Et pourtant je comprends que ce bonhomme m’ennuierait à la longue.
PAOUNO.
Après diner je croyais avoir sommeil, mais je n’ai pu dormir, et couché sxir le sofa j’ai composé quelque chose en pensant à vous. . .
