AURELIO

Elle m’aime avec une monotonie qui finit par devenir fastidieuse. . . .

Ce colloque achevé, le comte voudrait entrer dans l’appartement du docteur pour écrire au gouverneur de la province en faveur de Zuccolino. Lorenzo le relient à grand’peine, et ses efforts seraient vains si l’arrivée de Doralisa ne forçait Aurelio de sortir pour accompagner sa maîtresse qui grille de se jeter dans le tourbillon de la foire.

La description de cette cohue champêtre remplit tout le troisième acte qui est à la fois le point cuhninanl et la portion la plus amusante de la pièce. La mise en scène est

charmante, et l’auteur nous rend à merveille l’entrain, ou pour mieux dire l’agitation convulsive de ces formidables et soudaines agglomérations de paysans réunis dans une petite bourgade qui voit pour un instant sa population décuplée. De brillants étalages offrent leurs mille séductions aux avides regards des trois Zuccolini, et Doralisa se fait insulter par une marchande de modes à qui elle a la première adressé des injures, tandis que Rosina somme ses parents de lui acheter un jouet quelconque. Le comte apaise tout le monde à force d’argent, mais il ne pourra pas échapper au destin qui le poursuit. Emilia, en effet, n’est pas restée inactive, elle se promène de son côté au bras de Floridoro, son ancien soupirant, et en attendant la scène de jalousie qui sera le premier symptôme de la guérison d’Aurelio, elle met aux trousses du perfide une diseuse de bonne aventure qui ne tarde pas à le rencontrer suivi de ses acolytes. A la vue du bizarre accoutrement d’Astellia, la devineresse, Doralisa demande à interroger l’avenir, et l’oracle répond par ce quatrain sinistre :

Par l'orizzonte lucido,

Ma vapori si adüensano,

Si van formando nugoli E il tempo vuol carabiar.

IjG mari n’est pas plus heureux ; Astellia le raille sur ses vaines espérances de grandeur, et lui décoche en finissant ce trait ironique :

Ma rimanele impavide ;

Coabella moglie e florida Non vi è malor durevole.

Puis vient le tour du comte :

Quando la moglie è giovane.

Non si lascia soletta ;

,, .. Se di star sola annojasi

E credesi negletta,

Deb 1 signor conte amabile

Siam tuttc fragilissime ;

Pieghi la fronle e gli omeri Agii accidenti soliti Di villa e di città

Aurelio commence à subir l’influence d’une vague terreur que les cruels commentaires de Lorenzo ne font qu’augmenter. Quant à Zuccolino, il rit de bon cœur d’Astellia et de ses vers; Une se doute pas que l’heure delà confusion est proche, et pourtant le comte reçoit en ce moment un message pressant. Emilia, lui dit-on, est à Valdimora, et il laisse là son monde pour aller conjurer l’esclandre qu’il entrevoit.

Le quatrième acte, qui n’est pas indigne du précédent, est égayé par l’exposé des tribulations de ce pauvre Aurelio qui n’a encore péché que par pensée, et qui trouve si amères tes prémices de sa félicité future. Rentré chez lui, il y fait antichambre, et lorsque la comtesse parait enfin parée d’une toilette irréprochable et en harmonie avec son aristocratique beauté, c’est pour infliger à ce débauché novice le supplice d'un élégant persifflage qui va bientôt le réduire au désespoir. Elle lui raconte sur son départ nocturne de la ville tout ce qui est le plus propre à allumer la jalousie de cet infortuné, et apercevant sur une chaise le chapeau que le comte a acheté pour Doralisa, elle se hâte de s’en coiffer, en remerciant mille fois Aurelio de ce joli présent. La scène X où l’on jouit de la confusion de Doralisa à la vued’Erailia, est des plus divertissantes, et le cinquième acte, l’acte du châtiment, nous offre avec de ravissants détails un très-spirituel dénouement. Aurelio est au plus fort de ses ennuis, quand il voit accourir Doralisa qui le poursuit de son éternel refrain : « Caro conte, caro conte, » et de sa tendresse embarrassante et intéressée. Il envoie mentalement la campagnarde au diable, et croira renaître à la vie et au bonheur lorsque, grâce à l’intervention d’Emilia, il se verra délivré de celte sotte créature. Mais la çomtesse lui fera payer cher ce petit service, et ne se laissera pas fléchir avant d’avoir torturé son mari dans deux scènes où elle joue avec une rare supériorité son rôle de coquette. Alors seulement elle consentira à rendre les

armes au pécheur repentant, ctDoralisa qui, en cet instant si doux, apparaîtra en costume de bal, fière d'étaler aux regards du comte ses robustes épaules, sera le témoin involontaire et attristé des débuts d’une seconde lune de miel Presque en même temps, Zuccolino endormi se réveille pour écouter la lecture d’une lettre du gouverneur, lettre qui détruit toutes les espérances de l’aspirant secrétaire. Après un tel désastre, il n’est plus question de se divertir, et Doralisa s’empresse d’aller cacher son dépit au village, tandis qu’Aurelio et sa femme vont danser chez le gouverneur, dont la sœur épousera Floridoro.

Nota, on le voit, a disposé habilement sa fable, et si la marche en est d’abord un peu lente, la pièce, aussitôt que la lutte s’établit, devient plus vive et plus intéressante, et de tous les personnages que l’auteur fait défiler devant nous, il n’en est pas un qui ne soit l’exacte copie d’un type réel. Les Zuccolini, mâles et femelles, ne sont que trop nombreux dans le monde ; les Aurelio de Valdimora ne manquent pas non plus, et l'on rencontre quelquefois, mais bien moins souvent qu’on ne voudrait, des membres de cette famille privilégiée, à laquelle appartiennent le sympathique docteur Lorenzo et l’aimable Emilia. Je ne crois pas qu’il y ait au théâtre une pièce qui rentre mieux dans les termes du fameux précepte Casligat ridendo... et où la pénitence soit à la fois plus voisine du péché et plus équitablement proportionnée à la nature du délit. On aperçoit en somme dans ce dernier ouvrage, plus clairement encore que dans les précédents, toute la distance qui sépare le système de Nota de celui de Giraud. Nota vise à la haute comédie; il cherche dans un sujet des caractères qui le mettent en relief ; il se complaît, trop longuement peutêtre, dans des conversations qui donnent de là vraisemblance à son drame : Giraud court à son but; il veut amuser, il presse sa marche, les développements lui font peur. L’un amène sagement des situations, l’autre les brusque -^our avoir de l’efTet. La pensée de celui-ci est plus rapide, le trait plus heurté, le style par conséquent plus obscur. Chez celui-là, la pensée s’arrête avec complaisance, l’esprit est moins vif, mais le style est plus limpide. Je dirais vo-

lontiers pour me résumer, et en supposant que Turin et Kome soient des villes françaises, — que Nota procède de Destouches et Giraud de Dancourt. Mais j'ajouterai que le Piémontais est plutôt au-dessus qu’au-dessous de son équivalent d’outre-monts, tandis que le Romain, au contraire, me semble être légèrement inférieur au sien.

Après avoir parlé de ces deux célèbres écrivains, — qui seuls ont dignement soutenu l’honneur de la scène comique italienne, sous l’Empire et la Restauration, — je voudrais dire un mot de Marchisio, Piémontais dont le théâtre jouit encore de quelque estime, au moins à Turin. En outre de ses tragédies, dont la meilleure est celle de Saffo, sorte de monologue semé de belles tirades, ce poète a écrit plusieurs comédies, et entre autres, / Cavalieri d'industria et La Vera e la Falsa amicizia. La première, comédie d’intrigue dans le goût des pièces espagnoles, n’est autre chose que l’histoire de Don Raphaël que tout le monde a lue dans Gil Rlas. L'action est bien conduite, le dialogue est vif, mais les caractères sont forcés, et la pièce laisse à désirer sous le rapport de la vraisemblance. Dans la Vera e la Falsa amicizia, le nœud est infiniment moins compliqué. En l’absence d’un mari vertueux, nommé Camille, sa femme Henriette dissipe le revenu conjugal, et, tout en restant fidèle à ses devoirs d’épouse, se livre à mille écarts des plus compromettants. Camille arrive heureusement à point nommé pour mettre le holà, chasser les parasites et morigéner sa folle moitié. On voit que l’intrigue est plus que simple, et cet inconvénient n’est pas suffisamment racheté par quelques jolies scènes, écrites d’ailleurs d’un style négligé. Quant à la Borsa et aux autres ouvrages de l’auteur, ils sont plus défectueux encore, et ne méritent pas que nous nous y arrêtions.