Mais qui donc es-tu, toi qui me reruscs ces aspirations

EN ITALIE. Iô7

De tels vers parlent eux-mêmes en faveur ck Tauleur auquel nous ne prodiguerons point des éloges inutiles, et qui seront d'ailleurs mieux justifiés dans quelques années. Nous aurons certainement à reparler de madame CofTa-Caruso, et, en la quittant, nous espérons pouvoir la féliciler un jour au sujet de sa renommée accrue et de son talent agrandi.

Après avoir analysé moins longuement que nous ne l'eussions désiré les œuvres de six poétesse dont les vers furent médités et polis à loisir dans une studieuse retraite, nous allons nous occuper maintenant d'une femme qui, grâce à un don spécial, s'est constitué une illustration à part, c'est-à-dire de la célèbre Giannina Milli. Née à Teramo en i827, elle faisait inopinément ses débuts en 1832, à Page de cinq ans, en improvisant des vers fort curieux sur la mort de Pyrame et de Thisbé ; puis, son inspiration sommeilla, et ce ne fut qu'en 1845, au mois de février, que le démon poétique s'empara de nouveau de U)ut son élre. Un soir qu'elle était tristement pensive en face de son piano, elle sentit une sorte d'appel intérieur, elle entendit une voix mystérieuse qui, à plusieurs reprises, répétait ces mots : « Écris, écris^ 1 » Docile aux ordres

surhumaines qui font à la fois ma joie et mon tourment ? W est à moi cet art sacré, je le tiens de mes pleurs et l'on ne saurait le payer d'un moindre prix. Mais loi qu'a séduit le vil amour de l'or, toi qui lui as sacrii^ toute noble sympathie, tu souris lorsqu'on te parle d'une femme poêle qui a su parer son front d'un laurier bien chèrement conquis! Tu ignores que l'amour est sans cesse présent à ma pensée, et que c'est grâce à lui et à sa douce lumière qu'elle peut embrasser jusqu'aux cieux, jusqu'à l'univers tout entier. Je te plains, je te pardonne et... je t'oublie. H est plus malheureux encore que coupable celui qui ignore que l'art c'est la nalure, et que la nature c'est Dieu! »

1, Avca^'l pensier rivolto a te, oSorclla,

Quando ascoltar roi parvc un doice suono

d'en hant, elle composa plusieurs sonnets qui furent jugés fort beaux par un homme de goût, Français d'origine, et nommé Etienne de Marlines. 11 assista de ses conseils bienveillants sa jeune compatriote qui, sous sa direction, ne tarda pas à acquérir cette pureté d'élocution qui fait un des principaux attraits de ses poésies, et ce fut grâce à son instigation qu'elle s'engagea dans la carrière hasardeuse qu'avaient déjà glorieusement parcourue deux autres femmes italiennes : la Bandettini et la Taddei. C'est à compter du 24 juin 1847 que commence la vie publique de mademoiselle Hilli , vie d'artiste mélangée de succès et d'angoisses, et qui, durant quinze années, ne fut qu'une longue suite d'ovations. La poetessa était à l'apogée de son talent en 1860, lorsqu'après avoir traversé Milan, elle s'arrêtait à Turin, alors capitale du royaume, et où elle se fit admirer surtout dans une soirée donnée en son honneur. par une noble dame dont le nom est cher à tous ceux qui cultivent les lettres italiennes. La baronne Olimpia Savio-Rossi avait réuni ce jour-là dans son salon l'élite des sommités italiennes qui affluaient alors à Turin, et en particulier beaucoup d'exilés du nord et du midi. Giannina Milli n'oublia personne et, rappelant daos des vers empreints d'une poignante énergie les souffrances de la Sicile et celles de Venise, sut remuer jusqu'au fond des entrailles le sympathique auditoire qui l'entourait et arracher des larmes au barde tyrolien, à l'illustre Prati qui, venu pour l'entendre, voulut compléter la fête en récitant quelques-unes de ses plus belles pièces inédites.

Di voce, elle dieea : Ganta, o Donzclla ; iddio d'eslri c di canU li Ta dono.

On ne saurait donc nier que mademoiselle Milli ne soit au premier rang parmi ceux qui cultivent un genre faux. Si elle s'élève moins haut que M. Regaldi> elle a un talent moins inégal, et, tout en improvisant» atteint presque toujours à cette correction continue, qui n'est pas d'ordinaire Tapanage des poeli estemporanet. Beaucoup, parmi eux, ont obtenu des applaudissements qu'on a regrettés plus tard, et, le prestige de leurs chants s'est évanoui à la lecture; mais le grand mérite des compositions de Giannina Milli, c'est d'avoir assez heureusement supporté cette redoutable épreuve, bien que l'éditeur ait grossi à l'excès ces deux volumes; en y introduisant force chants politiques et religieux qui s'entremêlent parfois de la façon la plus comique. C'est que l'improvisateur est en quelque sorte l'esclave et le jouet du public, et la poetessa n'a pas toujours évité l'écueil où viennent échouer les plus beaux talents. C'est ainsi qu'à côté d'une ode chaleureuse en l'honneur « de l'Immaculée conception » nous trouvons des hymnes enthousiastes à la louange du roi Galantuomo^ de Garibaldi — qu'elle compare de bonne foi à Ferrucci, ce héros sans tache et sans alliage — et de Macchiavelli, homme d'État fort discuté, écrivain obscène et dont une femme ne saurait prononcer le nom sans rougir. Il y a donc énormément à élaguer dans ce recueil, qui se compose de près de trois cents pièces, dont il faudrait dès aujourd'hui supprimer la moitié, et dont un quart à peine semble destiné à survivre. Dans ce petit nombre de chants, il en est plusieurs qui sont du premier ordre et dont l'inspiration est presque toujours impersonnelle: tels que, l'Arpa, — \0rfanay — la Démente, — VAddio diuna Sposa, — Amore

e luce, — V Idéale di un primo amore, — Un Saluio al Vcsuvio. Dans cette dernière pièce, on trouve un bel exemple de ces parallèles familiers à l'auteur, de ces rapprochements heureux entre la nature morte et la nature animée :

Chî mira le delizio Di Portici e Résina, Che spensierato sorgono Sopra l'altrui rovina, E da' tuoi piè si specchiano Nel sotte poste mar ; Quasi dubbioso cbiedesi Se rorrido vulcane, Che un di fe' sparir Stabia, Pempeia ed Ercelane, Sia quel gentile e Floride Colle che ignocue stà.

Ta! la virtù sebezia, Fervida e in Die secura, Neir ombre e nel silenzie I falî suoi matura, E ceme fiamma indomita Fia che trabocchi un di.

Écrite en 1858, celte troisième strophe si clairement prophétique était digne d'un véritable vatcs; mais cette faculté divinatoire, Giannina Milli ne Tobtenait qu'au prix d'effroyables crises nerveuses que,

1 . c Celui qui admire les magniflcences de Portici et de Résina, ces élégants palais qui s'élèvent insouciants du milieu des ruines et vont se réfléchir dans les flots d'une mer azurée ;

« Ce voyageur s'arrête indécis et se demande si cet horrible volcan qui dévora Stabia, Pompéi et Herculanum, n'est autre que cette colline fraîche et riante à l'aspect si gracieux et si inoffensîf...

« Ainsi le courage napolitain, ardent et confiant en Dien« accomplit en silence l'œuvre de l'avenir et, pareil à une flamme indomptable, nous le verrons un jour s'afllrmer par des actes sublimes. »

dans les dernières années surtout, elle n'affrontait qu'avec de véritables angoisses. Aussi, un beau jour, l'improvisatrice se transformera-t-elle en fonctionnaire public, et, en terminant l'examen de ces deux volumes qui n'ont eu d'ailleurs jusqu'à présent qu'une seule édition et qu'un succès limité par conséquent, nous pouvons annoncer qu'il n'y en aura point un troisième, et que Texistence poétique de cette femme éminente est close désormais.