Et par où Tun périt, un autre est conservé

Corneille.

chiavel admirait dans Laurent de Médicis cette heureuse versatilité d'esprit qui lui permettait de passer des questions d'État aux amusements de toute sorte : « En considérant, dit-il, sa vie légère et grave à la fois, on voyait en lui deux personnes diverses réunies par un rapprochement presque impossible. » C'est un trait de sa propre physionomie qu'il dessine ; rien n'empêche donc qu'il ait écrit, comme on le pense généralement, en 1504 et 1506, sa Mandragore et sa Clizia dont nous avons parlé au chapitre précédent. Pourtant nous devons faire observer que ces dates sont données par Tauteur des deux ouvrages comme celles des faits qu'il expose, non de se^ pièces, et que le prologue de la Mandragore^ où il parle de sa destitution, ne peut guère convenir qu'à une première représentation. Ajoutons que les contemporains semblent tous hésitants sur l'antériorité de la comédie de Machiavel ou de celle de Bibbiena, et que celle-ci est certainement de 1513. Elles seraient donc de la même époque et il en résulterait ce fait assez curieux de la littérature, que le plus grand poète comique de l'Italie serait un naufragé de la politique. Il a cherché dans les vers un refuge contre la pauvreté, ce qui n'est pas nouveau*, maïs après avoir rédigé dès dépêches et rempli des missions d'Ëtat, ce qui n'est pias fréquent,

vie e( œurres diverses de MEaehlfivel) de la rentrée des Médlels k son retour aux «ffalres.

Les Médicis étaient rentrés avec l'apparence de simples citoyens et avec un pouvoir réel : c'étaient le cardinal Griovanni et Julien, frères de Pierre, et son fils le jeune Lorenzo. Le titre de Magnifique^ marque distinctive du chef de la maison, était donné à Julien ; mais les espérances de la famille se portaient sur Lorenzo, héritier en ligne directe. Une cônjura-