Gastelvetro^ Aggiunte al Bembo

c'est du siennois qu'il s*agit ; c'est contre la primauté de Florence qu'il invente son bizarre système'. Gittadini est du commencement du xvu* siècle ; on peut rapprocher de sa doctrine celle de Giambullari, qui, vers la fin du xyi*", donnait pour source à l'italien le dialecte de Florence, et à ce dialecte la langue des Araméens qu'il regardait comme les aïeux des Étrusques. Étrusques, Florentins, Italiens, tiraient leur origine de je ne sais quelle province d'Asie : c'était chercher bien loin les titres de la primauté de Florence*.

On reproche au comte Scipion Maffei, célèbre critique du xviii* siècle, d'avoir voulu que la langue latine correcte se soit tout simplement corrompue par le mélange avec le latin vulgaire, irrégulier et mal prononcé. Il est vrai que le célèbre poète et critique obéit à un patriotisme littéraire qui l'a quelquefois trompé en d'autres matières. Il veut que tout soit latin et autochthone dans la langue italienne, comme il veut que tout soit romain dans l'architecture de son pays. « Si nous pouvions ôter, dit-il , Jes ogives, l'irrégularité des chapiteaux et des colonnes, il ne resterait rien que d'antique dans nos édifices. » Mais avant les recherches des philologues allemands et français, qui ont prouvé que les langues néo-latines se sont formées spontanément, par voie d'altération successive et de mélanges particuliers avec les dialectes locaux, nul critique italien n'a mieux deviné ce qui devait être prouvé plus tard. Sans exagérer l'antiquité du romain rustique, sans prétendre qu'il y eut deux latins existant côte à côte, il a montré que l'italien est né de certains mots , de certaines façons de parler qui n'appartenaient pas au latin littéraire, et dont le nombre, s 'accroissant toujours, a fini par déborder et remplacer entièrement la langue de Gicéron et de Virgile. Déjà Plante employait minaciae jfour comminationes, batuere jfour percutere.