Opère inédite, t. X, p

eont le tourment d'un ambitieux contraint de se dire : « J'ai mal conseillé mon maître. » En revanche comme il insiste sur cette image d'une tempête passagère qui n'a mouillé après tout que son vêtement extérieur, et qui lui laisse l'espoir de se retrouver sain et sauf et jouissant du soleil reparu après qu'il aura jeté de côté son manteau * I La complaisance qu*il met à étendre cette métaphore le long d'une page ferait croire à une faute de goût, et peutêtre y a-t-il là quelque chose de sa rhétorique, le seul coin de vanité qu'on puisse lui reconnaître. Mais c'est l'âme de l'ambitieux qui respire et se console, et se met à l'aise en cette large période.

Bans ses fonctions, Guichardin n'oublia pas le métier 4'avocat qu'il avait exercé avec grand succès. Au moment où son sort, après la fuite des Médicis, était entre les mains de ses ennemis, il s'occupait à écrire les plaidoiries qui pourraient être prononcées pour et contre lui dans son procès : car l'accusation virulente que l'on trouve dans ses écrits paraît bien son œuvre, et elle est écrite de sa main. Jamais un homme ne s'est traité si cruellement : il serait puéril de supposer qu'il ait inventé des crimes pour les réfuter à coup sûr ; ce ne peut être non plus une confession ; il a réuni là sans doute les griefs de ses adversaires pour s'exercer à les combattre. On trouve dans ce réquisitoire des morceaux curieux sur Pierre Soderini, sur Philippe Strozzi, ce personnage célèbre qui se porta tantôt vers les Médicis, tantôt vers la liberté, et finit plus tard par tomber victime de Cosme, le premier grand-duc, sur Bernardo Rucellai, le chef de cette famille si connue, celui qui ouvrit les jardins de ce nom, « du sein desquels, dit la plaidoirie, sortirent, comme des flancs du cheval troyen, les conjurations ; il en sortit le retour des Médicis, il en sortit le feu qui a consumé cette ville. » Ces paroles supposées dans la bouche d'un républicain montrent assez qu'on se représente faussement cette résidence célèbre des Rucellai comme un foyer de républicanisme, et que les hommes de